“Không thể không nói, ý tưởng này quả thực chẳng đáng một xu.” Sacrolash nghe ý tưởng của Evanson liền lập tức đưa ra đánh giá. “Phái thuyền đánh cá đi Nam Thái Bình Dương thì không sao, dù sao cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền bạc. Đánh bắt biển sâu cũng không phải vấn đề lớn, ta cũng không tin một chiếc thuyền đánh cá có thể phá vỡ phong ấn Cthulhu. Nhưng mà, nếu một mẻ lưới hạ xuống mà vớt được tôm cá cua bình thường thì không nói, nhưng nếu lại vớt được những thứ khác…”

Sacrolash nói đến đây có chút khó khăn, Alythess thay nàng tiếp lời: “Ai biết sẽ vớt lên được Deep One, hay là thứ quái dị nào cấp độ như Faceless One chứ?”

“Cái này dễ phán đoán thôi mà.” Evanson lại không cảm thấy đây là vấn đề gì, hắn nhìn vẻ mặt mờ mịt của Eredar Song Tử, nhún vai nói tiếp: “Nếu vớt lên được thì chắc chắn là Deep One, còn nếu là Faceless One thì hẳn là thuyền sẽ chìm.”

“Vô lý!” Sacrolash lập tức lườm một cái đáp lời. “Chưa kể đến chuyện thuyền chìm có thể khiến chúng ta vướng vào những kiện cáo bồi thường tranh chấp, chỉ một chiếc thuyền đánh cá nhỏ trong vùng biển như vậy, không biết phải mất bao lâu mới vớt được thứ chúng ta cần. Dù sao, ta chẳng trông mong gì vào vận khí của ngươi đâu.”

Vận khí của ta thế nào? Deep One cũng đâu phải là thứ gì hiếm hoi, vớt không được lần này thì vớt thêm vài lần nữa chứ sao. Evanson tại chỗ suýt nữa đã bùng phát cơn tức giận, thế nhưng Alythess lại nói tiếp.

“Tổ chức đội tàu đánh bắt xa bờ quả thực có thể nâng cao đôi chút xác suất, thế nhưng ắt sẽ có không ít người tò mò, vì sao một công ty bề ngoài kinh doanh thiết bị y tế, thực chất lại chuyên về nghiên cứu công nghệ sinh hóa, lại đột nhiên hứng thú với việc ra biển đánh cá như vậy.”

“Hơn nữa, đội tàu không thể cứ đóng mãi trên mặt biển, họ phải di chuyển qua lại để tiếp tế. Như vậy không chỉ chi phí quá đỗi khổng lồ, đồng thời còn lãng phí thời gian và hiệu suất cực kỳ thấp, có thể trong vài năm cũng không thu được bất kỳ thành quả nào.”

“Vậy thành lập một trạm nghiên cứu tiền tiêu trên biển, tựa như những giàn khoan dầu vậy thì sao?” Evanson suy nghĩ kỹ lưỡng, lại đưa ra một ý kiến. “Như vậy có thể tiết kiệm thời gian di chuyển tiếp tế, hơn nữa, nếu thật vớt được đồ vật, ta thấy đặt ở đó nghiên cứu sẽ thích hợp hơn là kéo về tổng bộ.”

“Ha ha.” Sacrolash lập tức bật cười cợt nhả. “Thành lập trạm nghiên cứu quả thực có thể giải quyết không ít vấn đề, nhưng đóng quân lâu dài ở nơi tiếp cận vùng phong ấn Cthulhu, rất có thể trước khi chúng ta vớt được thứ cần tìm, nhân viên ở đó đã trở nên quái dị khác thường rồi.”

“Thế thì còn gì tiện lợi bằng.” Evanson cười một cách thâm trầm. “Chúng ta có thể dừng việc đánh bắt, trực tiếp nghiên cứu bọn họ là được.”

“Ý kiến hay! Thành lập trạm nghiên cứu.” Alythess nhẹ nhàng phủi tay. “Lý do ta bịa ra một cái là được, cứ nói là để nghiên cứu kỹ lưỡng não cá mập, dùng để chế tạo dược liệu chữa trị chứng mất trí nhớ ở người lớn tuổi. Nhưng mà...” nói đến đây giọng điệu Alythess đột ngột thay đổi, “Vấn đề khó khăn lớn nhất chính là, chúng ta không đủ khả năng xây dựng nên.”

Một khoảng lặng im.

Lời này vừa thốt ra, cả ba người lập tức cúi đầu im lặng, đặc biệt là Evanson, đầu hắn cúi thấp nhất.

Vốn khởi nghiệp của Evanson khi ấy chính là khoản sáu trăm tỷ đô la mà hắn đã kiếm được từ Justine Hammer, cho đến giờ hắn vẫn chưa bổ sung thêm nguồn vốn nào. Ban đầu số tiền này không hề ít, đối với người bình thường mà nói, sáu trăm đời cũng chẳng kiếm được nhiều tiền như vậy. Thế nhưng ai bảo quy mô hoạt động hiện giờ lại lớn đến thế chứ?

Nào là mở công ty, mua tòa nhà, tuyển nhân viên, làm nghiên cứu, lo liệu các thủ tục, các mối liên kết... cái nào mà chẳng tốn tiền? Nhất là Eredar Song Tử còn có vài sở thích nhỏ chẳng mấy lành mạnh.

Cho nên, số vốn khởi nghiệp giờ đây đã cạn kiệt, chỉ còn đủ để duy trì hoạt động bình thường của công ty. Huống hồ, thành lập trạm nghiên cứu trên biển đâu phải mở quán ăn nhỏ, loại thứ này dù cho có tài chính dồi dào, cũng không phải nói xây là xây được, huống hồ ngươi có miễn cưỡng xây xong, ngươi cũng không thể duy trì nổi đâu.

Mặc dù nói đoạn thời gian trước đã đàm phán thành công vài hợp đồng kinh doanh với chính phủ Mỹ, nhưng đối tác hợp tác dù sao cũng là chính phủ tư bản hàng đầu trên thế giới, có thể giao tiền trao hàng ngay lập tức, không có chuyện trả chậm cũng đã tốt lắm rồi, cũng đừng mong đợi chuyện thanh toán sớm vậy.

“Ôi.” Những chuyện này quả thực khiến người ta nghĩ đến cũng đau đầu, Sacrolash khẽ thở dài một hơi. Nàng thực tình cảm thấy nếu cứ tiếp tục thế này, chất lượng cuộc sống của mình sẽ giảm sút mất, thế là nàng nhìn về phía Evanson với vẻ mong chờ: “Ngươi bao giờ thì có thể như lần trước, kiếm về một khoản tiền bất chính khổng lồ chứ?”

Kiếm bộn, có tiền nhanh, chuyện như vậy ta cũng muốn chứ! Evanson khó chịu trợn trắng mắt. Cướp ngân hàng thì đúng là có tiền nhanh thật, nhưng chưa kể sẽ gây ra rắc rối, chỉ nói riêng hiện tại, trên thế gian này, đâu có ngân hàng nào giữ sáu trăm tỷ tiền mặt chứ!

“Kế hoạch này trước cứ tạm thời gác lại vô thời hạn đi.” Cuối cùng Evanson đành phải vô cùng bất đắc dĩ tuyên bố, dự án nghiên cứu Deep One đành tạm thời bị hoãn lại.

Quyết định này lập tức nhận được sự tán đồng sâu sắc của Eredar Song Tử, tất thảy cũng đều vì tiền mà ra!

“Để ta xem xét lại sau.” Thế nhưng Evanson vẫn cảm thấy có chút không cam tâm. “Liệu có cách nào tìm được một Deep One sống trên cạn không? Như vậy sẽ tiết kiệm được không ít phiền phức.”

“Ừm, ngươi cứ tùy ý làm đi.” Alythess không chút hy vọng nhẹ gật đầu, nàng dù sao cũng không ôm bất kỳ kỳ vọng nào vào chuyện này, chỉ coi đây là Evanson suy nghĩ viển vông mà thôi.

Đang khi nói chuyện, ba người liền đi tới trung tâm chỉ huy của Hắc Chương bộ. Bộ phận này đặt ngay bên trong nội bộ tập đoàn Umbrella, dù sao tất cả nhân viên đều là người của công ty, hơn nữa về phương diện đối phó với siêu nhân loại, Umbrella có kinh nghiệm phong phú, cho nên trung tâm chỉ huy đặt tại đây không gì thích hợp bằng. Chính phủ Mỹ cũng không phải kẻ ngốc, quả thực đã phái một nhân viên giám sát đến, để ngăn chặn lạm dụng quyền lực, và để công ty Umbrella không chia sẻ toàn bộ thành quả với chính phủ Mỹ như đã hứa ban đầu.

Thế nhưng gã nhân viên kia lại xui xẻo. Ngay ngày đầu nhậm chức, y đã hút điếu thuốc do Sacrolash đưa, lập tức ngã vật ra đất, sùi bọt mép không ngừng. May mắn thay, Sacrolash đã chuẩn bị từ trước, đã kịp thời cứu y trở về trước khi y tắt thở.

Thế nhưng không đợi y đưa ra hồ sơ đen về Eredar Song Tử, dưới sự đảm bảo nguồn cung ứng dồi dào và khoản hoa hồng lớn từ Song Tử, y đã tuyên bố hoàn toàn quên chuyện này. Đồng thời, y còn vừa gặp đã yêu một thị nữ luôn đi theo Eredar Song Tử từ Dạ Dực Hư Không.

Tình yêu của y nồng cháy đến mức một ngày không gặp tựa như cách biệt ba thu. Nếu không phải sợ gây ra nghi ngờ, hiện tại y còn chẳng màng đến vợ con. Cho nên bây giờ đừng nói để y giám sát, ai dám nói xấu một lời về Hắc Chương bộ, y sẽ là người đầu tiên nhảy ra cắn người.

Evanson vừa đẩy cửa trung tâm chỉ huy chuẩn bị bước vào, chỉ nghe thấy một âm thanh thô lỗ: “Ngươi biết trốn thuế ở Mỹ là tội ác nghiêm trọng đến mức nào không? Ôi trời ơi, ngươi có thấy vẻ mặt đau đớn của tên kia sau khi ta nói xong câu đó không, ta dám đảm bảo đó tuyệt đối không phải diễn kịch.”

Khóe miệng Evanson giật giật, chỉ thấy Michael đang quay lưng về phía cửa, khoa chân múa tay giảng giải điều gì đó cho một người.

“Khụ khụ!”

“Ừm?” Michael đang hăng say, nghe thấy tiếng ho này lập tức giật nảy mình, cứng ngắc quay đầu lại, cười gượng gạo: “Lão bản, ngài đến tự khi nào?” Thôi rồi, nói xấu lão bản sau lưng mà lão bản lại đứng ngay phía sau. Đời này ắt hẳn không còn tiền thưởng nữa rồi, mà hình như vốn dĩ cũng chẳng có chút nào.

“Đã lâu không gặp, lão bản.” Lúc này từ phía sau Michael hiện ra một bóng người, Moïra đang ngồi trên một chiếc ghế xoay, nhìn đài điều khiển phía trước.

“Maya Hansen, giờ cô quả thực đã thay đổi lớn đấy.” Evanson nở nụ cười với người phụ nữ hắn chỉ mới gặp một lần này. Nàng có mái tóc ngắn gọn gàng, mặc một bộ chiến phục kiểu áo khoác màu đen, cả người vô cùng gầy gò, điều này khiến xương gò má nàng lộ rõ.

“Moïra.” Moïra lễ phép đính chính cách xưng hô của Evanson. “Hiện tại xin hãy gọi tôi là Moïra, trên thế giới này đã không còn cái kẻ ngốc Maya Hansen đó nữa rồi.”

“Tốt thôi, Moïra.” Evanson thản nhiên nhún vai. “Ta không thường xuyên đến công ty, Hắc Chương bộ này ta càng là lần đầu tiên đặt chân tới. Cho nên, ngoài việc đến bắt những kẻ nói xấu ta sau lưng, đồng thời trừ sạch những ngày nghỉ phép của cô ta...” nói đến đây hắn nhìn thật sâu vào Michael, khiến đối phương lập tức mặt mày rầu rĩ, “Ta muốn biết trong khoảng thời gian này có xảy ra chuyện gì đặc biệt, những chuyện lạ lùng mà ta không hề hay biết chăng?”

“Có thưa sếp!” Không đợi Moïra đáp lời, Michael bên cạnh đã nóng lòng thể hiện, vội vàng đáp lời: “Chuyện nội bộ công ty tôi biết không nhiều, nhưng vẫn luôn hoạt động bình thường, chỉ là cách đây vài đêm, có một chuyện thú vị đã xảy ra.”

“Chuyện thú vị?” Evanson lập tức tò mò. Tại công ty này, những chuyện có thể được gọi là thú vị cũng không nhiều.

“Ngươi còn nhớ văn phòng trên tầng cao nhất của ta không?” Sacrolash cũng kéo một chiếc ghế đến ngồi, cùng với tỷ muội của mình, nàng thục nữ gác hai chân lên đài điều khiển. “Mặc dù nói nơi đó chỉ là để làm cảnh, ta cũng chẳng mấy khi ghé đến.” Quả đúng là vậy, văn phòng tẻ nhạt như thế có gì hay ho chứ? Nào có những cuộc tiệc tùng xa hoa trụy lạc vui bằng chứ? Ai, nghĩ đến nơi đó lại biết vì sao tài chính công ty giờ lại eo hẹp như vậy.

“Thế nhưng nơi đó vẫn luôn được giữ gìn khá tốt. Nhất là kính bên ngoài sáng bóng vô cùng sạch sẽ, ta còn vì thế mà trả rất nhiều tiền lương cho công nhân lau cửa sổ. Thế nhưng cách đây vài đêm lại có kẻ muốn phá hoại thành quả lao động đó, định in một dấu tay lên mặt kính bên ngoài.”

“Ừm?” Evanson nghe xong có chút chưa hình dung ra được, dấu tay trên kính bên ngoài văn phòng tầng cao nhất? “Không phải là mấy kẻ yêu thích chạy khốc cực hạn đấy chứ?”

“Không phải, nhưng cũng gần như thế.” Sacrolash thản nhiên nhún vai. “Là vài gã ăn mặc như ninja, cho nên rất không may, hành vi vô lễ này của bọn chúng lập tức kích hoạt kết giới bảo hộ do chúng ta thiết lập, tất cả đều bị nuốt vào không gian mê trận. Hiện tại, linh hồn của bọn chúng đã gia nhập kế hoạch dự bị.”

Evanson vuốt cằm, ninja, dấu tay, lẽ nào những kẻ này là tín đồ của Làng Lá?

“Thế còn thi thể của bọn chúng thì sao?”

Lúc này Moïra cầm lấy một con dao giải phẫu, nở nụ cười tà mị nói: “Khoa học cần thực tiễn.”

Duy nhất tại truyen.free, bản dịch này được trình bày trọn vẹn và độc quyền.