S.H.I.E.L.D có thừa thãi không? Dĩ nhiên là không. Thế nhưng, điều đó không có nghĩa là Ủy ban An toàn Thế giới không có ý kiến gì về S.H.I.E.L.D, đặc biệt là khi thế giới đang ở giai đoạn tương đối hòa bình như lúc này.

"Fury, không ai cho rằng S.H.I.E.L.D là dư thừa, nhưng mà..." Pierce xoay người đối mặt Nick Fury nói, "Sự kiên nhẫn của Ủy ban An toàn Thế giới đối với S.H.I.E.L.D đang dần cạn kiệt. Gặp phải một chút chuyện nhỏ thôi là họ đã nổi trận lôi đình rồi. Chúng ta tiêu tốn khoản tài chính khổng lồ nhất trong số tất cả các cơ quan tình báo, nhưng lại đang làm những công việc tương tự như các cơ quan khác."

Thật ra, dù vai trò của S.H.I.E.L.D cực kỳ quan trọng, nhưng trong thời đại hiện tại, khi không có sinh vật ngoài hành tinh hay những kẻ báo thù hoành hành, chức năng của nó quả thực có phần trùng lặp với một số cơ quan khác. Những việc S.H.I.E.L.D đang làm thì các cơ quan khác cũng làm, ví dụ như CIA và Cục An ninh Quốc gia, công việc của họ về cơ bản là giống S.H.I.E.L.D. Mặc dù S.H.I.E.L.D là cơ quan có thành tích xuất sắc nhất trong số này, nhưng cũng là nơi tiêu tốn tài chính lớn nhất. Điều này giống như một người lính cùng lúc được trang bị ba khẩu súng chính, và S.H.I.E.L.D chính là khẩu súng lớn nhất, nặng nhất đó.

Pierce quay người đối mặt Nick Fury, giơ điện thoại trong tay lên và tiếp tục nói: "Trong một băng đảng nhỏ chưa từng nghe tên, ngươi lại phát hiện một tổ chức tà ác đáng lẽ đã diệt vong từ sáu mươi năm trước. Đồng thời, chỉ vì một chiến dịch không đạt kết quả hoàn hảo, ngươi liền phán định rằng tổ chức đó đã thâm nhập vào chính phủ và nội bộ S.H.I.E.L.D. Lập luận này không thuyết phục hơn phần tài liệu trong tay ta, để Ủy ban tin tưởng đâu. Ngươi có biết họ sẽ nghĩ thế nào không?"

Nick Fury không nói gì, chỉ sờ mũi, nghiêng đầu sang một bên như đang hờn dỗi. Thế là Pierce nói tiếp: "Họ sẽ cho rằng ngươi đang chuyện bé xé ra to, kiếm chuyện vô cớ, thậm chí sẽ nghĩ ngươi đang nói dối, cố ý tạo ra một kẻ thù giả tưởng để S.H.I.E.L.D đạt được nhiều sự coi trọng và quyền lợi hơn."

Hiện tại, quyền hạn của S.H.I.E.L.D đã vô cùng lớn, nắm giữ quyền ưu tiên tối cao về tình báo, cùng vô vàn các quyền miễn trừ. Khi tiến hành các hoạt động mật không tôn trọng chủ quyền tại nhiều nơi trên thế giới, dù là trong nước hay ngoài nước, họ thậm chí không cần báo cáo. Hậu quả của những hành động đó đều do chính phủ đứng ra giải quyết, vì vậy Bộ Ngoại giao đã không ít lần khiếu nại lên Quốc hội.

Bởi vậy, không chỉ Ủy ban An toàn Thế giới mà cả chính phủ cũng có cái nhìn không mấy thiện cảm về S.H.I.E.L.D. Một số người thậm chí cảm thấy S.H.I.E.L.D là một sản phẩm bất lợi của một thể chế thiếu minh bạch và giám sát. Đặc biệt là CIA, họ cho rằng nên cắt giảm quyền lợi và tài chính của S.H.I.E.L.D, thậm chí sáp nhập họ trở lại CIA, nhưng ý kiến này không ai để tâm.

Và vào lúc này, trong khi các cơ quan khác hoàn toàn không thu được bất kỳ thông tin tình báo nào, Nick Fury đột nhiên từ một băng đảng nhỏ, lật tẩy Hydra – một tổ chức lẽ ra đã diệt vong từ nhiều năm trước. Đồng thời, chỉ dựa vào một lần hành động, ông đã phán định rằng Hydra đã thâm nhập vào cả chính phủ lẫn nội bộ S.H.I.E.L.D.

Họ gần như sẽ đương nhiên cho rằng Nick Fury đang đóng vai trò kép, vừa là kẻ gây hỏa hoạn vừa là người dập lửa. Họ sẽ tin rằng cái gọi là Hydra lần này chỉ là sản phẩm do Nick Fury tưởng tượng ra, nhằm chứng minh sự cần thiết của các đặc quyền siêu quy cách mà S.H.I.E.L.D đang có, đồng thời thu về thêm nhiều đặc quyền nữa, và trở thành cái cớ để không chấp nhận sự giám sát của chính phủ. "Cái gì? Ngươi muốn giám sát ta ư? Xin lỗi, ta nghi ngờ ngươi là Hydra, mời đi theo chúng ta một chuyến."

"Nghe đây." Sau một hồi im lặng dài, Nick Fury đột nhiên cất lời, vẻ mặt ông cực kỳ nghiêm túc, trong ánh mắt còn lóe lên những tia sáng đáng kinh ngạc. "Ta không quan tâm Ủy ban có những ý nghĩ vớ vẩn gì, ta chỉ quan tâm sự thật. Điều ta muốn làm nhất bây giờ là bóp chết từng thành viên của Hydra, những kẻ đang đe dọa an toàn thế giới, ngay trong lòng họ."

"Thật sao? Ta lại không nghĩ vậy đâu." Pierce bước đến bên cạnh Nick Fury, nhìn thẳng vào mắt ông. "Bảy tám tên trong một băng đảng nhỏ thì đáng là gì? Điều ta quan tâm là đại cục. Ngươi và ta đều biết Hydra đã từng mạnh mẽ đến mức nào, và bây giờ chúng ta có thể nói là hoàn toàn không biết gì về chúng. Vì vậy, muốn đối phó với chúng, S.H.I.E.L.D trước tiên phải đảm bảo bản thân không gặp bất kỳ trở ngại nào."

"Chính vì thế ta mới muốn tiến hành điều tra nội bộ. Một gián điệp của Hydra tiềm phục trong S.H.I.E.L.D, khả năng còn không chỉ một. Đây là một mối đe dọa tuyệt đối không thể xem thường," Nick Fury nói lớn.

Người ta thường nói biết người biết ta trăm trận trăm thắng, nhưng giờ đây lại hoàn toàn trái ngược. S.H.I.E.L.D biết rất ít về Hydra hiện tại, trong khi nội bộ của chúng ta lại có gián điệp, không ngừng tuồn tin tức cho Hydra. Thế thì còn làm ăn gì được nữa!

"Ảnh hưởng mà vài gián điệp mang lại không thể nào lớn bằng ảnh hưởng từ Ủy ban. Hơn nữa, kẻ thù của chúng ta không chỉ có mỗi Hydra," Pierce cũng lên giọng. "Một cuộc điều tra quy mô lớn chắc chắn phải báo cáo lên Ủy ban để phê duyệt. Khi đó, họ có thể lấy cớ này để tiến hành thanh tra toàn diện S.H.I.E.L.D. Điều này thì không sao cả. Nhưng nó sẽ gây cản trở nghiêm trọng đến công việc bình thường của chúng ta, thậm chí là làm tê liệt toàn bộ hoạt động. Ngươi biết điều này sẽ gây ra tổn thất lớn đến mức nào chứ."

Lập luận của Pierce, dù xuất phát từ mục đích gì, đã trúng ý Ủy ban bởi họ chắc ch���n sẽ rất vui lòng tiến hành thanh tra toàn diện S.H.I.E.L.D. Mà những cuộc thanh tra mang tính quan liêu đó sẽ như thế nào? Trước tiên là tiếp quản quyền hạn tối cao của S.H.I.E.L.D, hạn chế mọi hoạt động của đặc vụ, thậm chí các nhiệm vụ thông thường cũng sẽ bị chuyển giao cho các cơ quan khác. Sau đó, họ sẽ rà soát kỹ lưỡng hồ sơ của bao năm qua, bất kể là những thứ nên xem hay không nên xem, đều sẽ bị xem xét một lượt. Có thể nói, trong khoảng thời gian đó, S.H.I.E.L.D chắc chắn sẽ ở trạng thái đình trệ. Với quan niệm về thời gian của đám quan liêu đó, cuộc thanh tra lần này e rằng sẽ không kết thúc trong vòng nửa năm. Đừng đến lúc đó, Hydra chưa được giải quyết, mà các tổ chức khủng bố khác đã làm loạn cả lên rồi. Nửa năm trôi qua, biết đâu chừng kẻ râu quai nón lại bay máy bay đến lần nữa.

Ban đầu, một cuộc điều tra quy mô lớn chỉ là một khuynh hướng của Nick Fury, ông vẫn chưa quyết định dứt khoát. Sau khi nghe Pierce nói vậy, trong lòng ông quả thật bắt đầu thầm thì: "Ngươi nói xem, bây giờ phải làm sao? Cứ mặc kệ không quan tâm ư?"

Nếu ngươi thật sự có thể mặc kệ, ta lập tức sẽ chạy khỏa thân một vòng quanh văn phòng của ngươi! Pierce thầm nghĩ như vậy trong lòng, nhưng ngoài miệng lại nói: "Mặc kệ thì chắc chắn không được, nhưng cũng không cần thiết làm ầm ĩ lớn đến vậy. Chúng ta có thể âm thầm điều tra, mọi việc sẽ tiến hành từng đợt một cách bí mật. Làm như vậy, tuy thời gian có thể lâu hơn một chút, nhưng sẽ không ảnh hưởng đến công việc bình thường, và quan trọng hơn là có thể lách qua Ủy ban An toàn Thế giới."

Pierce rốt cuộc cũng đã nói ra mục đích cuối cùng của mình. Nick Fury suy nghĩ một chút, quả thật cảm thấy đó là một ý hay. Điều tra ngầm quy mô nhỏ, không cần phải báo cáo cho đám quan chức của Ủy ban, lại không ảnh hưởng quá nhiều đến công việc bình thường của cục. Kiểu hành động kín đáo này, nói không chừng còn có thể làm Hydra tê liệt, như vậy lại càng dễ điều tra ra kẻ gián điệp là ai. Hơn nữa, với cách thức ngầm này, dù có điều tra ra cũng không nhất định phải bắt giữ ngay tại chỗ. Nếu có thể lợi dụng hắn để truy���n lại một số thông tin giả cho Hydra, đến lúc đó sẽ có thể "một mẻ hốt gọn" toàn bộ, chẳng phải tốt hơn sao?

"Được rồi, cứ theo lời ngươi mà làm." Cứ thế, Nick Fury đã bị Pierce dẫn dắt theo hướng của mình.

Bản dịch tinh tế này, chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.