Đi tới quảng trường, phiên giao dịch vẫn chưa bắt đầu. Thương Tín chợt nhớ ra một vấn đề, liền hỏi Hiểu Hiểu: "Hiểu Hiểu, quả trứng của em không phải là trứng Thú Hộ sao?"

Hiểu Hiểu đáp: "Chắc không phải đâu ạ. Em đã niệm khế ước thủ hộ với nó rồi, nhưng chẳng có tác dụng gì cả."

"Ồ." Thương Tín gật đầu, hắn vẫn luôn cảm thấy quả trứng của Hiểu Hiểu phải là trứng Thú Hộ, hơn nữa còn không giống loại Thú Hộ bình thường. Nghe Hiểu Hiểu nói vậy, hắn càng thêm củng cố suy đoán trong lòng.

Lúc này trên quảng trường đã chật kín người. Dựa vào tấm thẻ được phát, Thương Tín được người dẫn vào khu vực phía tây quảng trường. Chỗ này có ghế ngồi, người cũng không quá chen chúc, trong khi ba phía còn lại thì lại đông đúc, ồn ào. Thương Tín nhìn lướt qua xung quanh, phát hiện Vương Vận Lương quả nhiên đã đến, hơn nữa còn ở ngay phía trước hắn không xa. Kéo chiếc nón lá rộng vành xuống thấp hơn, rồi kéo Hiểu Hiểu và Liễu Mãng lùi lại một chút, tránh để Vương Vận Lương phát hiện mà gây ra những rắc rối không đáng có. Lúc này Thương Tín vẫn chưa đủ sức đối phó hắn.

Nửa canh giờ nữa trôi qua, trên đài cao cuối cùng cũng có người bước lên, chính là vị quản sự đã phát thẻ cho Thương Tín.

Đầu tiên là một tràng giới thiệu dài dòng về Vân gia và Liên minh Thương hội. Màn giới thiệu này kéo dài đến nửa canh giờ, cho đến khi Thương Tín gần như muốn ngủ gật thì phiên giao dịch chính thức mới bắt đầu.

Món đồ đầu tiên được đưa ra là một quả trứng Hổ Vàng, giá khởi điểm là 500 tinh tệ.

Đám đông phía dưới bắt đầu ra giá, chủ yếu là những người ở ba phía đông, nam, bắc. Ở phía tây, nơi Thương Tín đang đứng, lại chẳng có ai ra giá. Từ đó có thể thấy, khu vực phía tây đều là những người có địa vị ở Thanh Nguyên Trấn, họ căn bản không thèm để mắt đến một quả trứng Hổ Vàng. Việc Thương Tín được sắp xếp vào đây, hẳn là có liên quan đến giá trị quá lớn của con Thượng Vũ Chiến Kê mà hắn đem bán.

Sau một hồi tranh giành hỗn loạn, giá của trứng Hổ Vàng cuối cùng cũng dừng lại ở mức 1200 tinh tệ.

Thấy không còn ai ra giá nữa, Thương Tín đột nhiên lên tiếng hô: "1500 tinh tệ."

Đám đông lập tức im lặng. Mọi người ở ba phía đều quay nhìn về phía phát ra âm thanh. Nhưng họ chỉ nhìn thấy một người mặc áo bào đen kín mít, với chiếc nón lá rộng che khuất toàn thân từ trên xuống dưới, bí ẩn đến mức không thể phân biệt được là nam hay nữ.

Liễu Mãng bên cạnh thì thầm: "Đại ca, không ngờ anh giàu vậy. Lẽ ra anh cứ tăng giá từ từ thôi, 1201 tinh tệ là đã có thể mua được rồi, đằng này anh lại hô cao vọt như thế. 300 tinh tệ mất toi, phí quá đi mất." Hiện tại, Liễu Mãng đôi khi lại càng ngày càng không giống một tên tiểu đệ chút nào.

Tuy nhiên, Thương Tín lại cảm thấy thân thiết với sự tự nhiên ấy. Nếu ai cũng cả ngày khúm núm trước mặt hắn, Thương Tín chắc chắn sẽ không cảm thấy thoải mái trong lòng.

Nghe Liễu Mãng nói, Thương Tín cười đáp: "Lưu Manh, cậu biết gì mà nói. Đây là một thủ đoạn đấy, cậu hiểu không? Nếu cứ tăng giá từng chút một, người khác thấy chỉ chênh lệch có vậy, tất sẽ cố thêm chút để giành lấy. Nhưng nếu cậu lập tức đẩy giá lên cao hẳn một bậc, những người vốn muốn mua cũng sẽ phải cân nhắc lại tài lực của mình. Thông thường, thấy có người ra giá cao như vậy, những ai tài chính không dư dả lắm sẽ phải chùn bước thôi."

Liễu Mãng không phục: "Nghe có vẻ như thật. Nhưng nếu đã có tiền thì họ sẽ chẳng thèm để ý đến mấy trăm tinh tệ mà anh thêm vào đâu."

Thương Tín cười cười: "Lưu Manh, cậu cho rằng số tiền đó là lớn sao, liệu có ai chịu bỏ ra để mua một con Hổ Vàng không?" Từ khi rời khỏi Di Hồng Viện, Thương Tín đã đổi cách gọi Liễu Mãng thành "Lưu Manh".

Liễu Mãng không nói thêm nữa, bởi vì phiên giao dịch đã kết thúc. Quả nhiên, sau khi Thương Tín hô giá, không còn ai tăng giá nữa. Trứng Hổ Vàng đã được Thương Tín thành công đấu giá. Thực tế đã chứng minh tất cả. Dù không phục, Liễu Mãng cũng đành im lặng.

Hiểu Hiểu bên cạnh đột nhiên nhỏ giọng hỏi: "Anh ơi, cái này anh mua cho em ạ?"

Thương Tín nói: "Đương nhiên rồi."

Hiểu Hiểu im lặng một lát, rồi nói: "Không ngờ trứng Hổ Vàng lại quý giá đến thế. Trứng của em chắc không đáng 1500 tinh tệ đâu."

"Hiểu Hiểu, em đừng nghĩ nhiều. Quả trứng của em rất có thể là bảo vật giá trị liên thành đấy. Anh chưa từng thấy một quả trứng nào thần kỳ như vậy bao giờ."

Hiểu Hiểu không nói thêm gì nữa. Lúc này, trên đài lại bắt đầu phiên giao dịch thứ hai. Lần này, món đồ là một cây Kỳ Kỳ thảo. Phía dưới cũng có người ra giá, cuối cùng bị mua với giá 3 tinh tệ.

Thương Tín cười nói: "Lưu Manh, xem ra cậu nói không sai. Quả nhiên có người coi Kỳ Kỳ thảo là bảo bối thật."

Liễu Mãng nhếch khóe miệng: "3 tinh tệ, đối với một gia đình bình thường mà nói, đã là một khoản thu nhập khá lớn rồi. Trước đây, anh thậm chí không kiếm nổi nửa tinh tệ nên mới phải đi cướp bóc."

Thương Tín nhìn Liễu Mãng một cái, nói: "Trước đây anh cũng vậy."

Ánh mắt Liễu Mãng bỗng nhiên có chút khác lạ, còn Hiểu Hiểu cũng không nhịn được hỏi: "Anh ơi, trước đây anh cũng không có tiền sao ạ?"

Thương Tín đáp: "Trước đây, anh chỉ hơn Hiểu Hiểu một cái nhà thôi, còn nhớ nhà lúc nào cũng chẳng có hạt gạo nào trong nồi."

"Rồi sao nữa ạ?"

"Sau đó, vì muốn tăng cường thực lực, anh đã mạo hiểm vào sâu trong núi, ở đó hái được rất nhiều Kỳ Kỳ thảo."

Lúc này, trên đài lại bày ra món đồ thứ ba, cuộc trò chuyện của mấy người cũng tạm dừng.

Món đồ thứ ba, rõ ràng là một cây Linh Dược trung phẩm. Thương Tín nheo mắt lại, hắn vẫn chưa thể xác định liệu Thượng Vũ Chiến Kê của mình có đổi được Linh Dược trung phẩm hay không. Nếu có thể mua được cây Linh Dược trung phẩm này...

Trong lúc hắn đang suy nghĩ, phía dưới đột nhiên có người hô giá: "500 Linh Ngọc."

Lòng Thương Tín chợt chùng xuống. Cho đến lúc này, hắn mới thực sự hiểu được giá trị của Linh Dược trung phẩm. 500 Linh Ngọc, đó đã không còn là cái giá mà hắn có thể chi trả được nữa rồi. Hơn nữa, đây mới chỉ là khởi đầu. Rất nhanh, đã có người tiếp tục ra giá cao hơn.

800 Linh Ngọc... 1000 Linh Ngọc... 1200 Linh Ngọc...

Cuối cùng, cây Linh Dược trung phẩm này được bán với giá 2100 Linh Ngọc.

Nghe mức giá cao như vậy, Thương Tín bỗng cảm thấy bất an. Liệu Thượng Vũ Chiến Kê của mình có đổi được một cây Linh Dược trung phẩm hay không, lúc này Thương Tín chẳng có chút tự tin nào.

Sau đó, vài món đồ khác cũng được giao dịch, trong đó có cả một viên Ma Hạch cấp trung. Viên Ma Hạch đó được mua với giá 1600 Linh Ngọc.

Với những món đồ được bán ra tiếp theo, Thương Tín không mấy hứng thú, chỉ hơi căng thẳng chờ đợi Thượng Vũ Chiến Kê của mình xuất hiện.

Cứ thế chờ đợi, mãi đến hơn hai canh giờ sau, vị quản sự mới cuối cùng nói: "Tiếp theo đây, chính là món đồ cuối cùng của phiên giao dịch lần này, cũng là món đồ quý giá nhất tại hội giao dịch." Nói rồi, vị quản sự lấy ra một chiếc hộp tinh xảo, mở ra, rồi nhìn lướt qua đám đông phía dưới, mới chậm rãi nói: "Đây là một quả trứng Thú Hộ cấp trung, trứng Thượng Vũ Chiến Kê, giá khởi điểm là hai cây Linh Dược trung phẩm, cộng thêm hai viên Ma Hạch cấp trung."

Cả phía dưới khán đài bỗng chốc im lặng như tờ.

Nhìn quảng trường yên ắng đến vậy, lòng Thương Tín càng thêm bất an. Thậm chí không có lấy một người ra giá. Xem ra Thượng Vũ Chiến Kê của hắn sẽ không bán được rồi.

Liễu Mãng cũng lộ vẻ buồn bã, nói: "Không ổn rồi, chúng ta mau tìm quản sự nói chuyện, bảo họ hạ giá xuống, có lẽ sẽ có người đồng ý đổi."

Thương Tín gật đầu, nói: "Được, chỉ cần đổi được một cây Linh Dược trung phẩm, hoặc một viên Ma Hạch cấp trung. Dù là loại nào cũng được."

"Ừm, để em đi." Liễu Mãng vừa đứng dậy, định đến tìm quản sự trên đài, thì xung quanh quảng trường đột nhiên trở nên hỗn loạn.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, tiếp theo là cảnh đám đông trở nên cuồng nhiệt.

Những người ở khu vực phía tây, vốn vẫn luôn giữ thái độ khá trầm lắng trong suốt phiên giao dịch, lúc này cũng đều đứng bật dậy, từng người hai mắt sáng rực nhìn về phía đài cao.

"Tôi ra 4 cây Linh Dược trung phẩm, kèm 4 viên Ma Hạch cấp trung!" Không biết là ai hô lên.

Câu nói này lập tức khuấy động đám đông.

"Tôi ra 5 cây Linh Dược và 5 viên Ma Hạch!"

"Tôi ra 6 cây!"

"Tôi 10 cây!"

Cùng với giá tiền không ngừng tăng lên, tim Thương Tín cũng đập thình thịch không ngừng. Sau khi trải qua sự thất vọng tột cùng, tình thế lại bất ngờ đảo ngược như vậy, khiến trái tim nhỏ bé của Thương Tín như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Sau một trận tranh giành kịch liệt, cuối cùng, mức giá dừng lại ở 25 cây Linh Dược trung phẩm và 25 viên Ma Hạch trung phẩm.

Liễu Mãng thở phào một hơi, như thể nãy giờ hắn chưa từng thở vậy. Lúc này, mặt hắn đỏ bừng, cuối cùng mở miệng nói: "Chà, đúng là phát tài lớn rồi!"

Hiểu Hiểu cũng phấn khích nói: "Anh ơi, quả trứng của anh thật sự rất đáng giá!"

Lúc này, phiên giao dịch đã kết thúc. Thương Tín đến phòng làm việc phía dưới, tìm quản sự, dùng thẻ bài để đổi lấy Linh D��ợc. Sau khi trừ đi 20% phí giao dịch, Thương Tín nhận được 20 cây Linh Dược và 20 viên Ma Hạch. Hắn đưa trứng Hổ Vàng cho Hiểu Hiểu, sau đó cùng Liễu Mãng rời khỏi quảng trường.

Hai người không về nhà ngay mà rời khỏi Thanh Nguyên Trấn, đi xuyên qua một khu rừng, rẽ ngang, đi thêm vài dặm rồi lại tiến vào một khu rừng khác.

Ngay sau khi hai người kia rời đi không lâu, tại biên giới khu rừng này, đột nhiên xuất hiện hai bóng người. Dưới ánh trăng mờ nhạt, có thể thấy rõ đó chính là Vương Vận Lương, bang chủ Phệ Huyết bang, và quản gia Lý Mục.

"Vừa nãy hai tên thủ hạ còn ở bên bìa rừng, giờ chỉ còn lại hai chúng ta. Chúng ta nên làm gì đây?" Lý Mục hỏi.

Vương Vận Lương suy nghĩ một chút: "Ngươi mau đến canh gác ở phía rừng bên kia, còn ta sẽ lùng sục quanh bìa rừng, nhất định phải tìm được hai người đó. Nếu lần này chúng ta cướp được số linh dược và ma hạch này, Phệ Huyết bang chắc chắn sẽ trở thành thế lực đứng đầu Thanh Nguyên Trấn. Đến lúc đó, chúng ta sẽ không cần phải kiêng kỵ Vân gia hay Liên minh Thương hội nữa."

Lý Mục gật đầu nói: "Đúng vậy, nếu không phải vì Vân gia và Liên minh Thương hội, chúng ta đã có thể ra tay ngay trong trấn rồi, đâu cần phải đuổi theo xa đến mức này. Giờ còn chẳng biết có tìm được bọn chúng không nữa."

"Không ngờ Vân gia lại có được thực lực hùng hậu đến vậy, có thể lấy ra nhiều linh dược và ma hạch như thế." Dừng một chút, Vương Vận Lương lại nói: "Ngươi mau đi đi, đừng để bọn chúng thoát mất."

Lý Mục gật đầu, trực tiếp nhảy lên cây, nhanh chóng lao về phía bìa rừng đối diện. Vương Vận Lương cũng bắt đầu nhanh chóng lượn quanh biên giới khu rừng.

Ngay sau khi hai người kia rời đi không lâu, Thương Tín và Liễu Mãng bất ngờ xuất hiện từ chính chỗ cũ. Hai người liếc mắt nhìn nhau, liền vội vàng chạy về hướng ban đầu.

Nắm chặt khối ngọc phù màu trắng trong tay, Thương Tín thầm nghĩ: "Thứ này quả thực hiệu nghiệm thật. Tên Vương Vận Lương đó lại không hề phát hiện ra mình chút nào."

Lần nữa đi lòng vòng vài lượt, hai người mới cẩn thận tiến vào Thanh Nguyên Trấn. Không đi đường lớn, mà chọn những con đường nhỏ vắng vẻ để về nhà.

Lúc này, Liễu Mãng mới mở miệng nói: "Chẳng trách đại ca lại cẩn thận đến thế. Không ngờ thật sự có kẻ có ý đồ với chúng ta. Lẽ nào Vương Vận Lương đã nhận ra thân phận của đại ca?"

Thương Tín cười lạnh: "Hắn căn bản không hề quen biết ta, nói gì đến việc nhận ra thân phận. Mục đích của hắn chẳng qua chỉ vì số linh dược và ma hạch này thôi."

Bản dịch này được Tàng Thư Viện cẩn trọng biên soạn dành tặng bạn đọc.