Vượt qua cấp cao Ma thú chỉ có một loại duy nhất: những Thượng Cổ thần thú từ thời thượng cổ, giờ chỉ còn là truyền thuyết. Bất kỳ ai sống trong Vương quốc Thủ Hộ, dù không có Thủ Hộ Thú cho riêng mình, cũng đều hiểu rõ đạo lý này.

Chủng loại Thượng Cổ thần thú rất nhiều, không ai có thể kể hết, nhưng loài cư ngụ trong nước thì chỉ có một, gọi là thuồng luồng.

Tương tự như Long, nhưng theo truyền thuyết còn đáng sợ hơn cả Long. Dù sao Long sống trên trời, cường giả Hợp Ý Cảnh có thể tiếp cận và hợp lực tấn công.

Nhưng thuồng luồng lại khác. Tuy có thể sống trên đất liền, nhưng nó lại chưa bao giờ lên bờ. Nó vĩnh viễn sống dưới nước, đích thực là chúa tể của vùng nước.

Cường giả Hợp Ý Cảnh có thể bay lượn, nhưng không thể xuống nước. Dù cũng có Thủ Hộ Thú sống dưới nước, nhưng rất ít người lựa chọn, bởi lẽ đất liền mới là thiên hạ của loài người.

Nếu chưa đạt đến Hợp Thần Cảnh, chỉ có sở hữu Tị Thủy Châu mới có thể di chuyển tự do dưới nước. Thế nhưng, dù đã có được Tị Thủy Châu quý giá ấy, cũng không thể phát huy toàn bộ mười phần sức chiến đấu dưới nước. Đây cũng là lý do vì sao thuồng luồng còn đáng sợ hơn cả Long.

Trên mặt hồ rộng mấy chục dặm, giữa hồ thấp thoáng một hòn đảo nhỏ biệt lập. Nói là đảo thì hơi quá lời, bởi vốn dĩ hồ không lớn, hòn đảo ấy đương nhiên cũng nhỏ đến thảm hại.

Nhưng lúc này, mọi người đều đang nhìn về phía đó. Thương Tín lẩm bẩm: “Lối vào thung lũng có vô số Ma thú cấp cao, trong hồ lại có Thượng Cổ thần thú trấn giữ. Linh khí ở đây nồng đậm đến cực điểm, chắc chắn trên hòn đảo đó có thứ gì đó hiếm thấy trong thế gian.”

Phong Đình Đình nói: “Chúng ta bay qua xem thử. Chắc rằng ở trên trời, con thuồng luồng đó cũng không làm gì được chúng ta.”

Thương Tín lắc đầu: “Linh khí ở đây càng ngày càng dày đặc, đến mức gần như hóa lỏng. Chúng ta không thể bay đến hòn đảo đó đâu.”

“Không bay tới được?” Phong Đình Đình nghi hoặc nhìn Thương Tín.

Thương Tín gật đầu: “Ngay cả thần thức cũng không thể xuyên qua được, thì người làm sao có thể bay qua đó?” Khi còn chưa lên đến đỉnh núi, Thương Tín đã biết rằng ngọn núi nhỏ đối diện kia là một nơi kỳ diệu. Khi đó, hắn còn không cảm ứng được mười dặm hồ nước này. Nơi đây giống như một kết giới, hoàn toàn do linh khí chồng chất lên. Bình thường tiến lên một chút thì không thành vấn đề, tu luyện cũng đạt hiệu quả gấp bội. Nhưng nếu muốn mạnh mẽ vượt qua, thì đó là điều không thể. Đừng nói Hợp Ý Cảnh, ngay cả khi đạt đến Hợp Thần Cảnh cũng không thể bay qua. Thương Tín rất rõ ràng, đối với cái hồ này, họ nhiều nhất cũng chỉ có thể bay được mười dặm.

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Phong Đình Đình phiền muộn hỏi: “Lẽ nào chúng ta chỉ có thể quay về? Một tháng vất vả này chẳng phải uổng phí sao?”

Thương Tín nheo mắt lại, hồi lâu mới nói: “Còn một cách khác, đó là giết chết con thuồng luồng trong hồ, rồi chúng ta lặn xuống nước mà qua.”

“Giết con thuồng luồng đó ư?” Phong Đình Đình không kìm được rùng mình. Nhớ lại mới rồi còn chưa thấy mặt đối phương đã suýt mất mạng, nàng thật sự có chút rợn người. Nàng không cho rằng mình có thực lực đánh bại con thuồng luồng ấy. Đừng nói là bản thân nàng, ngay cả bốn người liên thủ dưới nước cũng chưa chắc đã là đối thủ của Thượng Cổ thần thú.

“Giết con thuồng luồng đó.” Giọng Thương Tín rất kiên quyết: “Mặc kệ nó mạnh đến mấy thì cũng chỉ là một con Ma thú mà thôi.”

“Chúng ta muốn giết bằng cách nào?” Lâm Sinh, người nãy giờ im lặng, cuối cùng cũng lên tiếng. Hắn cũng như Phong Đình Đình, cho rằng việc giết chết một con Thượng Cổ thần thú cơ bản là điều không thể. Đừng nói mấy người đều có thực lực Hợp Ý Cảnh, ngay cả khi đạt đến Hợp Thần Cảnh, muốn đối phó một con Thượng Cổ thần thú cũng chưa hẳn đã dễ dàng, huống chi lại là thuồng luồng – bá chủ dưới nước.

Minh Nguyệt lại chớp mắt một cái, nói: “Thương Tín, có phải định dùng Linh Tê Nhất Chỉ thử một lần không?”

Thương Tín lắc đầu: “Như vậy quá mạo hiểm. Chúng ta cần thử sức nó trước đã. Ta sẽ dụ nó ra, Minh Nguyệt, nàng cứ ở phía sau tùy cơ ứng biến.”

Minh Nguyệt gật đầu. Nàng vẫy tay về phía Càn Khôn Giới của Thương Tín, trong tay đã xuất hiện một thanh kiếm mảnh trong suốt. Nàng nhìn Thương Tín, nói: “Cẩn thận một chút.”

Thương Tín gật đầu, chậm rãi bước tới. Chiếc Càn Khôn Giới trên ngón tay hắn vẫn còn hơn chục cây chùy vàng óng, mà hắn có được trong trận chiến với thú nhân tại Loạn Thạch Thành. Nhưng Thương Tín lại không lấy ra làm binh khí, mà đi thẳng ra bờ hồ với đôi tay không.

Bước chân hắn rất chậm, nhưng mang theo một nhịp điệu kỳ lạ. Mỗi bước đi đều có cùng khoảng cách, đều ẩn chứa một ý nghĩa đặc biệt.

Nhịp điệu không phải là một môn võ học đơn thuần. Nó không có chiêu thức cụ thể, mà có thể vận dụng ngay cả trong bước đi, thậm chí không cần động đậy cũng có thể sử dụng Nhịp điệu. Có thể nói, Nhịp điệu thực chất là một loại Lĩnh Vực. Trong một phạm vi nhất định, tất cả đều sẽ bị Nhịp điệu ảnh hưởng. Trong Lĩnh Vực Nhịp điệu, dù đối thủ có mạnh đến đâu cũng sẽ bị giảm đi một phần sức mạnh nhất định, không ai có thể miễn nhiễm. Dù là người, là thú, thậm chí là thần cũng vậy.

Có thể thấy, Thương Tín rất coi trọng con Thượng Cổ thần thú dưới nước kia. Mười dặm đường, hắn đã đi mất nửa canh giờ.

Ngay khi Thương Tín vừa chạm đến bờ, mặt nước yên ả bỗng chốc sục sôi trở lại. Một cột nước khổng lồ dày vài mét bất ngờ vọt lên, y hệt lần trước, lao thẳng về phía Thương Tín.

Nhưng lần này lại khác. Phong Đình Đình thì bị bất ngờ khi gặp cột nước đó, còn Thương Tín đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Cột nước vẫn giữ nguyên khí thế, nhưng tốc độ bắn về phía Thương Tín dường như chậm hơn một chút so với trước.

Nó đã lọt vào Lĩnh Vực của Thương Tín. Ngay cả một đòn tấn công bằng linh khí thuần túy như vậy cũng bị chế ngự trong Nhịp điệu.

Thương Tín vốn có thể dễ dàng né tránh cột nước này, nhưng hắn đã không làm vậy.

Hít sâu một hơi, Thương Tín đột nhiên giơ nắm đấm phải lên. Một đoàn ngọn lửa trắng bao quanh nắm đấm hắn. Một quyền vung ra, ngọn lửa trắng kia trong nháy mắt biến thành một khối lửa có kích thước tương đương cột nước, đánh thẳng về phía trước.

Thủy hỏa liên tục va chạm, bùng nổ thành hơi nước ngập trời cùng những đốm lửa văng khắp nơi. Mặt nước trong vòng vài dặm dường như sôi sục, tạo nên những cột bọt nước cao hàng chục mét.

Cảnh tượng này khiến Lâm Sinh và Phong Đình Đình thầm tặc lưỡi kinh ngạc. Mặc dù đã cùng nhau chiến đấu một tháng, nhưng hai vợ chồng họ chưa từng thấy Thương Tín dùng lối công kích cứng đối cứng như vậy. Khi săn giết Ma thú cấp cao, Thương Tín và Minh Nguyệt thường chỉ cần một kiếm hoặc một quyền là đoạt mạng đối phương, linh khí không hề bị tiết lộ ra ngoài. Cảnh tượng chiến đấu của họ khi đó cũng không hoành tráng bằng cảnh tượng Thương Tín đang thể hiện lúc này.

Bởi vậy, dù biết Thương Tín và Minh Nguyệt đều ở cảnh giới Hợp Ý Cảnh tầng bảy, nhưng họ vẫn không biết Thương Tín mạnh đến mức nào. Cho đến tận bây giờ, họ mới thực sự chứng kiến sức phá hoại của một cường giả Hợp Ý Cảnh cấp năm trở lên.

Nếu không phải đang ở cạnh hồ mà là trên đất bằng, chỉ riêng cú va chạm này cũng đủ san phẳng mọi thứ trong vòng vài dặm. Lâm Sinh và Phong Đình Đình không hề nghi ngờ điều đó. Nhưng đó vẫn chỉ là ước tính sơ bộ. Lực xung kích sinh ra từ sự va chạm của hai loại linh khí này rốt cuộc có thể tạo ra sức phá hoại lớn đến mức nào, căn bản không thể nào tính toán rõ ràng được.

Sau cú va chạm dữ dội, mặt nước lại trở về vẻ tĩnh lặng. Thương Tín im lặng nhìn chằm chằm mặt nước, rồi lại vung ra một quyền.

Một quyền đánh thẳng xuống nước, toàn bộ mặt hồ lại sôi sục.

Đây là một lời thách thức trần trụi. Nếu thực sự có một con thuồng luồng dưới mặt nước, thì không nghi ngờ gì, toàn bộ hồ này đều là địa bàn của nó. Một Thượng Cổ thần thú chắc ch��n sẽ không dung thứ cho kẻ khác ngang ngược trên lãnh địa của mình, dù đối thủ có mạnh đến đâu cũng vậy. Đó là sự tôn nghiêm của Thượng Cổ thần thú.

Ngay cả Ma thú cấp cao cũng có sự tôn nghiêm đó. Bằng không, lũ Ma thú cấp cao ở lối vào thung lũng đã không để Thương Tín và đồng đội giết suốt một tháng mà không một con nào bỏ trốn.

Ở một khía cạnh khác, Ma thú còn có máu chiến hơn con người, còn giống những anh hùng hơn.

Thêm một cột nước nữa phóng lên trời, lao về phía Thương Tín. Thương Tín lại vung quyền, va chạm với cột nước.

Mặt nước lại sôi sục. Nhưng lần này, chưa kịp yên tĩnh, một cột nước khác đã vọt lên, rồi một cột nữa...

Chỉ trong nháy mắt, trên mặt nước đã xuất hiện hơn mười cột nước dày vài mét, gần như cùng lúc lao về phía Thương Tín. Tuy nhiên, trong Lĩnh Vực Nhịp điệu, tốc độ của các cột nước lại không quá nhanh.

Thương Tín hai tay cùng chuyển động, từng quyền, từng quyền nhanh chóng bùng nổ. Hơn mười cột lửa trắng ngay lập tức hình thành, từng đợt va chạm vào tất cả các cột nước.

Những tiếng nổ vang trời không ngớt. Dưới sự va chạm dữ dội như vậy, Thương Tín lại không lùi dù chỉ nửa bước.

Cách mười dặm, Lâm Sinh và Phong Đình Đình đã ngây người. Từng luồng áp lực vô hình không ngừng đè ép hai người. Mấy cái cây thưa thớt xung quanh đều đã bị bật gốc gãy nát, ngay cả đám cỏ xanh dưới chân hai người cũng bay khỏi mặt đất, cuộn lên giữa không trung.

Làn sóng xung kích như vậy há chỉ có thể gọi là khủng bố. Nếu không phải hai người đã đạt đến Hợp Ý Cảnh, thì đã sớm không thể đứng vững ở đây. Dù vậy, Phong Đình Đình và Lâm Sinh đều cảm thấy hô hấp trở nên khó khăn. Áp lực xung quanh chỉ cần lớn hơn một chút nữa, họ sẽ phải lùi lại để đảm bảo an toàn.

Mặt hồ lại yên tĩnh trở lại, nhưng chỉ kéo dài trong chốc lát. Mặt nước lại bắt đầu sôi sục, lần này còn dữ dội hơn những lần trước rất nhiều, dường như toàn bộ hồ nước đang bị đun sôi, sùng sục trào lên những bọt nước khổng lồ.

Từng làn sương mù mỏng manh bốc lên trên mặt nước. Một tiếng "rào" vang lên, sóng nước cao vài mét ào ạt vọt lên không, và giữa những con sóng, một cái bóng khổng lồ đột ngột bay vút lên.

Thương Tín nheo mắt, chăm chú nhìn bóng hình khổng lồ đó. Thân hình dài đến mấy chục mét, trông khá giống Hỏa Long của Hiểu Hiểu.

Tứ chi cường tráng, đầu lâu khổng lồ dữ tợn, trên đỉnh đầu mọc hai chiếc sừng màu xanh nhạt, toàn thân phủ kín lớp vảy xanh nhạt tinh xảo.

Một tiếng gầm trầm đục vang vọng trời đất.

Đôi mắt xanh nhạt nhanh chóng nhìn chằm chằm Thương Tín bên bờ. Nó hé miệng, lại phun ra một cột nước khác. Cột nước này tuy nhỏ, chỉ dày nửa mét, nhưng tốc độ lại nhanh hơn rất nhiều so với những cột nước tấn công Thương Tín trước đó.

Ngay cả Phong Đình Đình và Lâm Sinh cách đó mười dặm cũng cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của đòn đánh này, hoàn toàn không phải loại cột nước lúc trước có thể so sánh. Cả hai vội vã lùi lại, chỉ trong chớp mắt đã lùi xa thêm mười dặm nữa. Cùng lúc lùi lại, trong mắt hai người đều lộ vẻ lo lắng, không biết Thương Tín sẽ đỡ đòn công kích này bằng cách nào.

Ngay khi cự giao hiện thân, toàn thân Thương Tín bùng lên hào quang trắng sữa. Cự giao chăm chú nhìn Thương Tín, và Thương Tín cũng chăm chú nhìn lại nó.

Hai tay hắn đan chéo vào nhau, một luồng ánh sáng trắng nhỏ bé, có kích thước tương tự cột nước, xuất hiện trên hai tay đó. Chỉ là ánh sáng này đặc hơn nhiều so với trước. Hắn đưa hai tay đan chéo ra phía trước, cột sáng trắng sữa liền va thẳng vào cột nước mà cự giao vừa phun ra.

Chứng kiến cảnh tượng này, Phong Đình Đình và Lâm Sinh đều há hốc mồm trợn tròn mắt. Họ không ngờ Thương Tín lại chọn cách đối đầu trực diện. Họ càng không nghĩ tới, trước đó Thương Tín vẫn chưa dùng hết toàn lực.

Toàn bộ tâm trí hai người đều tập trung vào Thương Tín. Lúc này, họ hoàn toàn không nhận ra rằng Minh Nguyệt, tay cầm kiếm, đã ở ngay phía trên con thuồng luồng.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những chuyến phiêu lưu kỳ ảo.