Anh là một đứa trẻ mồ côi không cha không mẹ, cũng chẳng có tên. Theo ký ức của anh, năm bốn tuổi, anh đã phải giành giật thức ăn với mèo hoang, chó hoang trong đống rác. Dù bị cào cấu, cắn xé đến thương tích đầy mình, anh vẫn kiên cường sống sót.

Anh hy vọng mình có thể như Tiên Nhân, bay lượn trên trời, độn thổ dưới đất, dời non lấp biển, không gì làm không được, để thay đổi vận mệnh của mình. Bởi vậy, anh lấy tên là Hiên Viên. Vì một lần, khi đang ăn xin, anh từng nghe một lão thầy tướng số mù lòa thì thầm tự nói: "Hiên Viên Đại Đế, lực áp bát hoang, tứ di thần phục, một đời Nhân Hoàng..."

Năm anh năm tuổi, có một lão ăn mày tốt bụng đã cưu mang anh, biến anh thành tiểu ăn mày của mình. Lão ăn mày này thực sự rất mực thương yêu anh, dạy anh rất nhiều cách sinh tồn. Khi Hiên Viên bảy tuổi, lão đã bắt anh đi học. Lão nói với Hiên Viên:

"Ta đã già rồi, chẳng còn sống được bao lâu nữa. Nhưng ta không thể để con theo ta làm ăn mày cả đời, để người đời khinh thường, làm hỏng cả đời con. Chỉ có đọc sách mới là con đường duy nhất. Con là một đứa trẻ thông minh, chỉ cần con chịu khó học hành, sau này trưởng thành, vào các thành phố lớn, hàng tá cô gái xinh đẹp sẽ xếp hàng cho con chọn, chứ không cần như lão ăn mày ta lén nhìn Triệu quả phụ tắm rửa xấu hổ vậy đâu..."

Ngày đầu tiên đi học, Hiên Viên vừa đi vừa khóc đến trường. Cậu bé này cũng rất thông minh, bất kể là ngữ văn, toán học hay Anh ngữ đều là "một điểm tựu thông", thành tích ưu việt đến mức học vượt hai cấp. Mãi đến cấp ba, thành tích học tập của cậu vẫn đứng đầu toàn thành phố. Nhà trường biết hoàn cảnh của cậu là học sinh đặc biệt khó khăn, liền miễn toàn bộ học phí và cấp nhiều khoản trợ cấp.

Đáng tiếc, ông trời không có mắt. Khi Hiên Viên đã có thể kiếm được chút tiền nhờ việc học để phụng dưỡng lão ăn mày, người đã bao năm nương tựa vào anh, thì lão lại qua đời vào một mùa đông đặc biệt giá lạnh.

Hiên Viên cắn răng chịu đựng giá lạnh, kéo thi thể lão ăn mày đến một nơi không người. Chịu đựng đau khổ, kìm nén nước mắt, anh dùng đôi tay nhỏ bé đào lớp đất cứng đã đóng băng. Hai tay anh máu chảy đầm đìa, một mình chôn cất lão ăn mày. Trong ánh mắt anh ngấn lệ, nghẹn ngào nức nở nói:

"Lão tiên... sinh, một mình người đi rồi, chắc hẳn... cô đơn lắm, phải không? Người nói người tốt... sẽ gặp báo đáp tốt mà! Tại sao... người lại chết chứ! Là Hiên Viên... vô dụng, Hiên Viên... không thể mang đến cho người... một cuộc sống tốt đẹp hơn, báo đáp ơn nghĩa của người với Hiên Viên. Hy vọng kiếp sau, người có thể sống an ổn, hạnh phúc cả đời, không còn phải lang bạt kỳ hồ nữa."

Nói xong, Hiên Viên òa khóc nức nở.

Nghe lời một thầy tướng số nói, nếu dập đầu một trăm lạy cho một người tốt mệnh khổ, thì kiếp sau người đó sẽ có một số m���nh tốt hơn. Bởi vậy, thân ảnh gầy yếu, đơn bạc ấy đã kiên cường quật cường giữa trời băng tuyết, từng chút từng chút một dập đầu, lạy lão ăn mày đủ trăm lạy. Anh mong kiếp sau lão có thể có ba bữa cơm ấm no, sống an ổn hạnh phúc.

Trước ngôi mộ phủ đầy tuyết của lão ăn mày, những vết máu hồng nhạt loang lổ do những cú dập đầu của anh. Hiên Viên đứng dậy, trên trán chi chít vết máu, hai mắt trống rỗng, nước mắt không kìm được cứ thế lăn dài, rơi xuống đất. Thân hình gầy yếu xiêu vẹo, anh từng bước một bước đi giữa bãi tuyết mênh mông. Trong lòng Hiên Viên bi thống, anh không biết tiếp theo mình phải sống thế nào. Bao nhiêu năm nay, anh sống nương tựa vào lão ăn mày, chỉ cần đi theo lão thì ở đâu cũng là nhà. Lão ăn mày chết rồi, Hiên Viên cảm thấy mình không còn nơi nào để về nữa, trong lòng tuyệt vọng.

Tuyết rơi như trút nước. Hiên Viên từng bước nặng nề đạp trên tuyết, đầu óc choáng váng, ong ong, toàn thân lạnh cóng, cứ thế đi không có định hướng. Cuối cùng anh không thể chống đỡ nổi nữa, gục xuống giữa tuyết, bị lớp tuyết vô tình bao phủ, đến một nấm mồ nhỏ cũng không có.

*

Một linh hồn mênh mang, phiêu đãng trên bầu trời âm u. Linh hồn này chính là của Hiên Viên, người đã gục ngã giữa trời tuyết và bị phong tuyết bao phủ. Hiên Viên cảm thấy cơ thể mình bay bổng, lơ lửng, mọi thứ dường như không còn do mình điều khiển.

"Mình đang ở đâu đây?"

Nhìn xuống phía dưới, đó là một bãi tha ma hoang vu. Hàng ngàn thi thể nằm ngổn ngang trong tĩnh lặng. Không khí tĩnh mịch, chẳng có chút sức sống nào. Một đàn quạ đen, kền kền đang rỉa xác những thi thể đã bắt đầu phân hủy.

"Sao ở đây lại có nhiều người chết thế? Chẳng lẽ mình đã chết rồi sao?" Hiên Viên cười thê lương một tiếng, nhìn đôi tay mình. Anh có thể nhìn xuyên qua chúng để thấy vô số thi thể phía dưới. Xem ra, mình thực sự đã chết rồi.

Đúng lúc này, bỗng nhiên một con sói đơn độc với bộ lông màu bạc trắng từ đâu lao tới, làm đám quạ đen và kền kền giật mình bay tán loạn lên cành cây khô, kêu quàng quạc, thị uy gầm gừ về phía con sói bạc. Sói đơn độc chẳng mảy may để ý, chỉ đi đến bên cạnh một thiếu niên, ngửi ngửi vài lần rồi ngồi xuống cạnh cậu, ngửa mặt lên trời rên rỉ đau đớn. Đám quạ đen và kền kền bỗng im bặt.

Thiếu niên nằm cạnh sói, sắc mặt tái nhợt, khuôn mặt kiên nghị, trên người đầy rẫy vết thương, y phục đã rách nát. Nhưng bên hông cậu, có đeo một con dao găm màu đen hoen gỉ, không còn một chút sắc bén nào. Trên người thiếu niên, chẳng còn chút sinh khí nào.

Sói đơn độc vẫn canh giữ bên cạnh thiếu niên, ngửa mặt lên trời rên rỉ đau đớn, tựa hồ đang cầu xin trời xanh.

Có lẽ lời cầu xin của sói đơn độc đã được trời xanh đáp lại. Bỗng dưng, con dao găm đen hoen gỉ bên hông thiếu niên khẽ rung động. Rồi ngay lập tức, một luồng sức mạnh quỷ dị vận chuyển, một lực hút không tên trực tiếp tóm lấy hồn phách Hiên Viên. Hiên Viên giật mình, chưa kịp hoàn hồn thì cảm thấy cơ thể đột ngột nặng trịch, không còn cái cảm giác bay bổng như lúc nãy nữa.

Mở mắt ra, Hiên Viên thấy bầu trời âm u, mịt mờ. Anh đột nhiên cảm thấy từng đợt đau đầu dữ dội, vô số ký ức ùa về trong tâm trí, khiến đầu óc như sắp nổ tung. Ngay sau đó, nhìn thấy bốn phía nằm la liệt vô số thi thể, trong không khí tràn ngập mùi hôi thối của xác chết mục ruỗng, khiến Hiên Viên giật mình bật dậy như mèo bị giẫm đuôi!

"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, chẳng phải mình đã chết rồi sao? Dù sao đi nữa, cứ rời khỏi đây đã!"

Đây là ý niệm đầu tiên của Hiên Viên. Anh lướt qua vô số thi thể, chạy vội về phía một khu rừng. Khi mùi hôi thối của xác chết dần nhạt đi, và vô số thi thể cũng lùi khỏi tầm mắt, anh đến một nơi ven rừng rậm âm u. Lúc này Hiên Viên mới đột nhiên nhận ra, toàn thân đau nhức như sắp bị xé toạc.

Chẳng còn sức để chạy nữa, hai chân mềm nhũn, "phịch" một tiếng, anh ngồi phệt xuống gốc cây, thở hổn hển từng ngụm. Lúc này Hiên Viên mới phát hiện bên cạnh mình có một con sói đơn độc lớn bằng chó ngao Tây Tạng. Anh giật mình kêu khẽ một tiếng, rồi bất chợt, trong ký ức Hiên Viên hiện lên tên của con sói này, cùng với những trải nghiệm của anh và nó. Vừa rồi anh cũng thấy con sói này đang canh giữ thi thể của một thiếu niên.

"Cô Tinh!"

Đôi mắt Cô Tinh trở nên linh động hơn, nó "ô ô" rên dài vài tiếng, đáp lại Hiên Viên.

Hiên Viên cảm thấy giọng mình lạ lẫm, hơn nữa trong đầu còn có thêm rất nhiều ký ức không phải của anh. Nhưng điều cấp bách nhất bây giờ là lấp đầy cái bụng đói.

"Cô Tinh, ta đói bụng rồi, thật sự không đi nổi nữa. Ngươi giúp ta tìm chút gì ăn đi." Hiên Viên ôm một tia hy vọng, hữu khí vô lực nói. Bụng anh rất hợp tác, phát ra những tiếng "cô cô cô" kêu vang.

Cô Tinh dường như hiểu lời Hiên Viên, lập tức chạy vọt vào rừng. Hiên Viên ngạc nhiên trước sự linh tính của Cô Tinh, nhưng điều này cũng phù hợp với những ký ức lạ lùng trong đầu anh.

Hiên Viên quyết định, nhân lúc Cô Tinh đi tìm thức ăn cho mình, anh sẽ sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

"Chẳng lẽ mình vừa rồi đã nhập vào thân xác của thiếu niên đã chết này, trọng sinh rồi sao? Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?"

Phía sau là rừng rậm, trước mắt là bãi tha ma.

Trong đầu, từng hình ảnh hiện ra như đèn kéo quân, và anh nhận ra, đó không phải thế giới mà mình từng sống.

Thì ra, chủ nhân của thân thể này có thân thế gần giống anh. Mười bốn tuổi, từ nhỏ đã khổ sở vật lộn để sinh tồn, không nơi nương tựa, lẻ loi một mình, chịu đủ sự bắt nạt, thậm chí không có một cái tên. Trong một lần tình cờ, cậu nhặt được con dao găm hoen gỉ bên hông. Con dao găm trông có vẻ cùn mòn ấy lại có thể chém sắt như bùn, hơn nữa dường như còn ẩn chứa một sức mạnh vô cùng thần kỳ.

Khu rừng rậm mà mình đang ở, tên là Ma Thú Sâm Lâm. Nơi sâu thẳm của Ma Thú Sâm Lâm, trong vô số ngọn núi lớn, ẩn chứa vô số ma thú hung hãn. Ngay cả cậu ta cũng chỉ dám săn giết dã thú hoặc ma thú cấp thấp ở vành đai rừng. Vì không ít dã thú, ma thú đều đổ về bãi tha ma để ăn xác người, cậu ta đã chớp lấy cơ hội, giết dã thú, ma thú, dùng da lông của chúng đổi lấy Đấu Giả tệ tại Nguyệt Hoang Thành.

Nhưng mấy ngày trước, cậu ta cùng Cô Tinh và Cô Nguyệt phối hợp, săn giết một con Ma Hổ, nhưng Cô Nguyệt đã bị trọng thương trong trận chiến đó. Lòng nóng như lửa đốt, cậu ta mổ Ma Hổ, định dùng da lông nó đổi lấy thuốc chữa thương cho Cô Nguyệt, bất ngờ lại tìm được một viên nội đan.

Nội đan cực kỳ quý giá, đôi khi giết cả trăm con ma thú cũng chưa chắc có được một viên. Với cậu ta, đây quả thực là một cọng cỏ cứu mạng.

Trong niềm vui mừng khôn xiết, cậu ta để Cô Tinh trông chừng Cô Nguyệt, vội vã một mình chạy đến Nguyệt Hoang Thành để bán nội đan, nghĩ rằng có thể mua được thuốc tốt để cứu Cô Nguyệt. Ai ngờ, khí tức của Ma Hổ trong nội đan đã kinh động đến con tuấn mã của thiếu gia Nguyệt Gia, Nguyệt Tuyệt. Nguyệt Tuyệt thấy viên nội đan Ma Hổ có phẩm chất cực cao, liền lấy cớ cậu ta xông vào xe mình, sai ác nô Nguyệt Gia đánh cậu ta trọng thương đến hấp hối. Viên nội đan Ma Hổ trên người cũng bị thiếu gia Nguyệt Gia cướp mất. Hắn còn phán một câu rồi ném cậu ta đang mơ mơ màng màng ra bãi tha ma:

"Dân đen to gan, dám làm kinh động bảo mã của bổn công tử! Đừng đánh chết hắn, cứ đánh trọng thương là được, rồi ném ra bãi tha ma, để lũ súc sinh ăn tươi nuốt sống hắn! Chỉ có thế mới hả được mối hận trong lòng bổn công tử!"

Trong tình cảnh đó, nhờ Cô Tinh canh giữ mà thân thể cậu ta không bị ăn sống. Nhưng vì không được cứu chữa, cậu ta cứ thế mà chết đi. Thế nhưng dù đã chết, Cô Tinh vẫn không từ bỏ việc canh giữ thi thể cậu.

Biết được tất cả chuyện này, Hiên Viên giận đến bật cười. Cái thế đạo gì đây? Chẳng lẽ không có thiên lý vương pháp sao? Nguyệt Tuyệt này sao lại tàn nhẫn đến thế? Hiên Viên phẫn nộ, gầm lên dữ tợn:

"Thôi được, đều là kẻ cơ khổ không nơi nương tựa. Ta đã chiếm được thân thể ngươi, ta chính là ngươi, ngươi chính là ta. Đến thế giới xa lạ này, đã không còn đường lùi. Nguyệt Tuyệt này, ta tuyệt đối sẽ không tha cho hắn! Sớm muộn gì cũng có ngày, ta sẽ trở thành một tồn tại như Hiên Viên Đại Đế, chấp chưởng thiên hạ, rồng chiến nơi hoang dã, máu nhuộm đất trời. Kể từ hôm nay, ta sẽ dùng cái tên Hiên Viên này để quét sạch mọi chướng ngại cản đường ta!"

Đúng lúc này, không biết có phải vì vận rủi của Hiên Viên hay không, mặt đất đột nhiên rung chuyển dữ dội.

Oanh! Oanh! Oanh...

Quay đầu nhìn lại, từ phía bên phải, một con Ma Hùng cao ba mét lao tới, khuôn mặt dữ tợn, răng nanh sắc nhọn, há miệng cắn về phía Hiên Viên!

Hiên Viên kinh hãi, toàn thân lông tơ dựng ngược, một luồng khí lạnh chạy thẳng lên gáy.

Bản biên tập này, với tình cảm và sự chuyên nghiệp, được truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc.