Màn đêm buông xuống.

Một trận mưa đông lất phất đột ngột đổ xuống, bao trùm huyện Xạ Hồng trong màn đêm.

Ấu Nương thay một thân y phục dạ hành, thoăn thoắt lướt qua trên đường phố tối đen như mực. Đêm đó, Trần Tử Ngang bị bắt giữ đã gây chấn động cả huyện Xạ Hồng. Mặc dù Trần gia không phải là một gia tộc quyền thế gì, nhưng dù sao cũng là một đại hộ gia đình ở Xạ Hồng. Còn Trần Tử Ngang lại là một danh sĩ đương thời, chức quan tuy không cao lắm, nhưng trong giới sĩ lâm, thanh danh cực kỳ vang dội, cũng là niềm tự hào của người dân Xạ Hồng.

Thế nhưng giờ đây, niềm tự hào của bọn họ đã bị bắt!

Có người vui mừng, có người phẫn nộ, có người đau khổ, nhưng càng nhiều hơn, lại là một nỗi sợ hãi mơ hồ.

Sau khi trời tối, thị trấn Xạ Hồng vốn dĩ khá náo nhiệt bỗng chốc trở nên vắng lặng đến lạ thường. Mọi người từ sớm đã đóng cửa cài then, ở trong nhà suy đoán nguyên do sự tình. Hơn nữa trời đông giá rét, lại có mưa phùn lất phất, tuần binh Võ Hầu cũng không muốn tuần tra trong loại thời tiết này, càng khiến cho những con đường ở Xạ Hồng, giống như phố ma vậy, không thấy lấy nửa bóng người...

Ấu Nương đi đến gần miếu Thành Hoàng, ẩn mình trong bóng tối.

Đại lao của huyện Xạ Hồng được xây dựng trong một quảng trường không xa miếu Thành Hoàng, ít người qua lại, xung quanh càng thêm âm u đáng sợ.

Từ xa, đèn đuốc trong miếu Thành Hoàng vẫn sáng trưng.

Phần lớn những người ăn mày trong thành Xạ Hồng đều tụ tập tại miếu Thành Hoàng để tránh rét.

Ấu Nương quan sát bức tường cao ngất của viện, liền giống như một chú linh miêu, thoắt cái lướt đến chân tường, một chiếc phi trảo được phóng ra bám lấy đầu tường. Nàng không ngừng nghỉ, dùng hai tay bám vào chân tường gắng sức, hai chân đạp lên bức tường viện, tựa như một chú linh miêu chạy vút lên tường, sau đó thả người nhảy vào bên trong, chợt ngồi xổm xuống cảnh giác quan sát.

Chuỗi động tác liên tiếp, trôi chảy như mây nước, không hề gây ra chút tiếng động nào.

Một tên ăn mày từ trong miếu Thành Hoàng đi ra đứng bên tường đi tiểu, bỗng thấy một bóng đen lướt qua chớp nhoáng, không khỏi giật mình kinh hãi.

Chẳng lẽ, là do uống nhiều rượu nên hoa mắt sao?

Lão ăn mày đó dùng sức lắc đầu, thấy trên bức tường cao đen như mực không có nửa điểm dị thường nào, lúc này mới nghi hoặc quay người rời đi.

++++++++++++++++++++++++++++

Bên trong tường viện, chính là đại lao huyện Xạ Hồng.

Thoạt nhìn, diện tích nó không lớn, ngoài mấy dãy phòng ốc ra, chỉ còn lại hai tòa kiến trúc đơn sơ nửa cao trong sân.

Tòa kiến trúc nửa cao này chính là nơi đại lao huyện Xạ Hồng tọa lạc.

Ngục giam Đại Đường không giống như những nhà tù cao tầng chỉnh tề đời sau, mà là một nửa lộ thiên, một nửa chôn dưới đất, tựa như địa lao.

Ấu Nương đối với kết cấu nhà giam cũng không xa lạ gì, bởi vì trong trí nhớ của nàng, dường như có ký ức liên quan.

Khi còn nhỏ, Dương Thừa Liệt là huyện úy Xương Bình, Ấu Nương đôi khi cùng mẫu thân Dương thị đi ngang qua đại lao Xương Bình đó. Nhìn chung, kết cấu nhà tù dưới đất ngày nay về cơ bản là nhất quán, cho dù không hoàn toàn giống nhau thì cũng không chênh lệch quá nhiều.

Vì vậy, nàng nhảy vào trong đại lao, liền ngồi xổm xuống ở góc tường.

Từ trong túi đeo lấy ra một chiếc áo tơi màu đen khoác lên người, xuyên qua khe hở bụi cây, cảnh giác đánh giá động tĩnh bên trong.

Lúc này, hai tên cai ngục từ kiến trúc bên cạnh đi ra.

Hai người một trước một sau, dò xét trong sân, vừa đi vừa trò chuyện.

Bọn họ nói tiếng địa phương Xạ Hồng, may mắn Ấu Nương đã sống ở đây một thời gian không ngắn, cho nên cũng có thể nghe rõ ràng.

"Ngươi nói, cái tên Trần Bá Ngọc đó gây ra tội gì mà đến nỗi chọc giận Huyện tôn?"

"Mấy tên đọc sách mà, tự cho mình là thanh cao... Huyện tôn chẳng qua chỉ đòi hỏi chút ít tiền sửa đường, hắn thống khoái đưa ra thì đâu có chuyện gì. Kết quả là, hắn còn cho mình là mệnh quan triều đình, không những không chịu bỏ tiền, còn nhục nhã Huyện tôn lão gia.

Cái tính tình của lão gia chúng ta ngươi cũng biết, nếu không trừng trị hắn, thì còn trừng trị ai được?"

"Đúng vậy, Tam Mộc dưới, hắn còn không phải cúi đầu sao?

Đáng tiếc, lần này hắn chọc giận Huyện tôn lão gia, Huyện tôn lão gia quyết tâm muốn trừng trị hắn, chỉ sợ là lành ít dữ nhiều rồi."

Hai tên cai ngục vừa trò chuyện vừa đi ngang qua trước mặt Ấu Nương.

Ấu Nương vẫn bất động, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai người, đối với chuyện của Trần Tử Ngang cũng có được đại khái hiểu rõ.

Hai tên cai ngục sau khi dò xét xong liền quay trở về nhà gác cổng.

Từ bên trong truyền ra tiếng la lối om sòm, Ấu Nương phán đoán, trong căn phòng đó ít nhất có tám người.

Vì vậy, nàng vén áo tơi lên, thoắt mình đi đến bên ngoài nhà gác cổng, dùng vật nhọn chọc một lỗ trên cửa sổ, sau đó từ bên hông lấy ra một ống trúc lớn bằng ngón cái, thăm dò vào trong cửa sổ. Rồi sau đó, nàng ngậm một đầu ống trúc vào miệng, nhẹ nhàng thổi hơi... Từ đầu kia của ống trúc, một làn khói mờ nhạt phun ra, nhanh chóng tiêu tán trong không trung, thậm chí không để lại mùi.

Đây là bí phương thuốc mê độc môn của Mai Nương Tử, vô sắc vô vị, nhưng hiệu lực kinh người.

Ấu Nương đưa một ống thuốc mê vào trong phòng, rồi ngồi xổm ngoài cửa sổ, yên lặng tính toán thời gian... Một, hai, ba... Theo thời gian trôi qua, trong phòng liên tiếp truyền đến tiếng bịch bịch ngã xuống đất, tiếng động huyên náo ban đầu cũng dần dần biến mất không dấu vết.

Ấu Nương kéo khăn che mặt từ cổ lên, che kín miệng mũi.

Nàng thoắt mình đi vào phòng, chỉ thấy trong phòng ngổn ngang lộn xộn tám chín tên cai ngục, từng người một sắc mặt hồng hào, nhưng đã hôn mê bất tỉnh.

Bí phương của sư phụ, quả nhiên lợi hại!

Ấu Nương không kìm được âm thầm tán thưởng một tiếng trong lòng, sau đó lần lượt lục soát khắp người những tên cai ngục đó, cuối cùng từ trên người một người lấy được một chùm chìa khóa.

Quay người, rời khỏi phòng, nàng thẳng tiến đến địa lao.

Qua cuộc nói chuyện của hai tên cai ngục vừa rồi, Ấu Nương đại khái đã biết Trần Tử Ngang bị giam giữ ở đâu.

Đó là một tòa địa lao vừa xây xong, nguyên định đầu xuân sau mới đưa vào sử dụng. Trần Tử Ngang đã bị giam ở bên trong, khi Ấu Nương tiềm nhập địa lao và nhìn thấy Trần Tử Ngang, không khỏi chấn động. Trong trí nhớ của nàng, Trần Tử Ngang nho nhã tuấn mỹ, không mất khí chất hào hùng. Nhưng giờ đây, hắn lại khắp mình đầy thương tích, tóc tai bù xù ngã vào trong bụi cỏ, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt.

Ấu Nương liền vội vàng tiến lên, mở cửa nhà lao thoắt mình đi vào trong phòng giam.

"Trần tiên sinh, Trần tiên sinh?"

Ấu Nương khẽ gọi Trần Tử Ngang, Trần Tử Ngang lúc này mới chậm rãi mở mắt.

Đôi mắt thường ngày mang vài phần u buồn, tổng thể vẫn tạo cho người ta một sức hút khó tả, giờ phút này lại sưng húp không mở ra được.

Hắn cố gắng nhận ra Ấu Nương, khẽ nói: "Ấu Nương, đi Lạc Dương..."

"Cái gì?"

"Đi Lạc Dương, tìm Dương Thủ Văn cứu ta."

Ấu Nương nhíu mày lại, đưa tay nâng Trần Tử Ngang dậy.

Trần Tử Ngang thể trọng không nhẹ, ít nhất cũng phải một trăm bốn mươi đến một trăm năm mươi cân, nhưng Ấu Nương nâng hắn dậy lại có vẻ không tốn chút sức nào.

"Tiên sinh, đây chính là ta cứu ngươi ra ngoài."

"Ấu Nương đừng nhúc nhích, bọn hắn đã chặt đứt chân của ta..." Trần Tử Ngang không kìm được phát ra một tiếng thở nhẹ, ngăn lại động tác của Ấu Nương.

"Đoạn Giản đã chặt đứt chân của ta, còn đánh gãy gân chân của ta, ta bây giờ căn bản không thể động đậy.

Ngươi lập tức đi đến Lạc Dương, tìm Dương đại ca của ngươi, chỉ có hắn mới có thể cứu mạng ta. Đoạn Giản nhất thời còn không dám muốn mạng ta, chỉ cần ta không giao tiền cho hắn, hắn sẽ không làm gì được ta. Đi Lạc Dương, đến Đồng Mã Mạch, Dương Thủ Văn chính là ở nơi đó."

Trong lòng Trần Tử Ngang, giờ phút này ít nhiều có chút hối hận.

Nhớ ngày đó, nếu như hắn sớm nói tin tức của Ấu Nương cho Dương Thủ Văn, mặc dù muốn ở lại Xạ Hồng giữ đạo hiếu, nhưng trong kinh thành ít nhất cũng có một chỗ dựa. Tên Đoạn Giản đó, dù có hung tàn đến mấy, muốn đối phó hắn, e rằng cũng phải suy nghĩ kỹ.

Nhưng hắn lại nghĩ đến đợi sau khi hết kỳ hiếu, sẽ đưa Ấu Nương đi Lạc Dương tìm nơi nương tựa Dương Thủ Văn.

Nói như vậy, hắn có thể đạt được nhiều lợi ích hơn... Ít nhất Trần Tử Ngang lúc đó, đã tính toán như vậy.

Ấu Nương thả Trần Tử Ngang xuống, nhìn tình trạng của hắn, trong lòng cũng không kìm được một trận sầu thảm. Tên Đoạn Giản đó thật đúng là lòng dạ độc ác, rõ ràng là không định để Trần Tử Ngang sống sót. Đồng thời, nàng cũng biết Trần Tử Ngang nói không sai. Hắn hiện tại bộ dạng này, muốn rời khỏi Xạ Hồng, cũng không phải chuyện dễ dàng, ít nhất đối với nàng mà nói, cũng không dễ dàng.

Cho dù nàng có thể cứu Trần Tử Ngang đi, tên Đoạn Giản đó cũng sẽ không bỏ cuộc.

Đến lúc đó phía sau có truy binh, hơn nữa khắp nơi có công văn truy nã, hai người bọn họ muốn rời khỏi Xạ Hồng, e rằng sẽ rất khó khăn.

"Trần tiên sinh, ngươi thật có thể kiên trì được sao?"

"Có thể, không nhìn thấy Đoạn Giản bị chém đầu, ta tuyệt sẽ không chết..."

Ấu Nương thấy vậy, khẽ gật đầu.

"Vậy Trần tiên sinh, ngươi bảo trọng."

"Yên tâm, ngươi cũng bảo trọng."

Ấu Nương đỡ Trần Tử Ngang nằm xuống, lại đặt một lọ sinh cơ tán vào tay hắn, lúc này mới quay người rời đi.

Vừa ra khỏi cửa chính địa lao, Ấu Nương định rời đi, lại nghe thấy bên ngoài đại lao truyền đến một hồi tiếng phá cửa dồn dập...

"Dương lão tam, mở cửa... Dương lão tam, mau mở cửa!"

Có người ở ngoài cửa lớn ngục giam kêu to, trong lòng Ấu Nương nhất thời giật thót, không nói hai lời, quay người vung ra phi trảo, thả người nhảy lên tường cao. Ngay khoảnh khắc nàng nhảy lên đầu tường, liền nghe thấy cửa chính ngục giam "Oành" một tiếng bị người phá vỡ.

Một đám người cầm bó đuốc đèn lồng xông vào sân lớn ngục giam, hơn mười người không ngừng bước, thẳng đến nhà gác cổng chạy tới.

Trong ánh lửa, Ấu Nương thấy được một khuôn mặt quen thuộc.

Nàng đột nhiên dừng lại, cẩn thận đánh giá người kia, ánh mắt lộ ra vẻ cừu hận.

Hoàng Văn Thanh, nàng tuyệt đối không ngờ tới, lại nhìn thấy Hoàng Văn Thanh ở chỗ này. Chỉ là, hắn tới đại lao ngục giam này làm gì?

Ngay khi Ấu Nương còn đang suy nghĩ, trong nhà gác cổng truyền đến một hồi tiếng quát tháo bén nhọn.

"Có kẻ cướp ngục, không xong rồi, có kẻ cướp ngục!"

Một tên sai dịch ăn mặc nam tử từ trong phòng đám người chạy đến, "Chết hết rồi, Dương lão tam bọn hắn đều chết hết rồi, có kẻ cướp ngục."

"Im miệng!"

Hoàng Văn Thanh gầm lên một tiếng, quát cho nam tử kia im lại.

"Vội vàng hấp tấp còn ra thể thống gì?

Vương Huyện úy, ngươi lập tức dẫn người đi kiểm tra phạm nhân, ta đi qua nhìn một chút... Trong huyện thành Xạ Hồng này, sao có thể có người cướp ngục?"

Người nam tử đi theo bên cạnh Hoàng Văn Thanh, chính là Huyện úy Vương Mạnh của Xạ Hồng.

Hắn giật mình rùng mình một cái, vội vàng chỉ huy người tiến vào trong địa lao xem xét. Còn Hoàng Văn Thanh thì cất bước đi vào trong nhà gác cổng. Chân hắn vừa bước v��o cửa phòng, đột nhiên lùi ra, rồi sau đó trầm giọng nói: "Có thuốc mê, lấy cho ta một chiếc khăn lông ướt."

Có tùy tùng không nói hai lời, liền tìm một chiếc khăn lông, làm ướt bằng nước sau đó đưa cho Hoàng Văn Thanh.

Hoàng Văn Thanh che khăn mặt lên mặt, lần nữa đi vào cửa phòng.

Hắn nhìn xung quanh trong phòng, đi đến trước mặt mấy tên cai ngục, ngồi xổm xuống kiểm tra một hồi, rồi đứng dậy giận dữ nói: "Chẳng qua là bị thuốc mê làm cho ngất đi, không nguy hiểm đến tính mạng... Mọi người chia nhau ra tìm kiếm, xem có thể tìm được những đầu mối khác hay không."

Nói xong, hắn lần nữa nhìn xung quanh gian phòng, rồi sau đó đi ra khỏi cửa phòng, đến bên ngoài cửa sổ.

"Cầm đuốc."

Có người đưa qua một cây đuốc, Hoàng Văn Thanh cúi người dùng ánh đuốc lướt qua, rồi sau đó từ dưới đất nhặt lên một nhánh ống trúc.

"Mai Hoa dẫn?"

Tròng mắt Hoàng Văn Thanh hơi híp lại, trên mặt chợt lộ ra vẻ như vừa nghĩ tới điều gì.

Bản dịch độc quyền này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.