Nói đúng hơn, thành Hốt Luân đã không còn thuộc ranh giới Đại Đường.

Nơi đây thuộc về Thổ Hỏa La cai quản, nhân chủng chủ yếu cũng không phải người da vàng mà Dương Thủ Văn quen thuộc, mà là người da trắng hệ Ấn Âu làm chủ. Vừa bước vào Thiên Mã phủ đô đốc, người ta đã cảm nhận được một luồng phong tình dị quốc ập vào mặt, khiến lòng người không khỏi rộn lên nỗi e dè.

Mặc dù Toái Diệp Hà Cốc cũng có phong cách dị quốc, nhưng lại chịu ảnh hưởng sâu sắc của văn hóa Trung Thổ.

Cách bố trí và kiến trúc thành phố ở đó cũng là mô phỏng Trường An mà xây dựng, thậm chí ngay cả ngôn ngữ cũng là Hồ Hán hỗn tạp, không có quá nhiều trở ngại trong giao tiếp.

Thế nhưng thành Hốt Luân này…

Nhắc đến thành Hốt Luân, nhất định phải nói về Thổ Hỏa La.

Tại hậu thế, nguồn gốc của Thổ Hỏa La vẫn luôn còn tranh cãi, cũng không có một định nghĩa chính thức nào thực sự có thẩm quyền.

Căn cứ theo hiểu biết của Dương Thủ Văn, Thổ Hỏa La ban sơ chỉ những dân tộc du mục định cư tại bồn địa Tháp Lý Mộc. Sau này, do Nguyệt Thị di cư về phía tây, 36 nước Tây Vực không ngừng dung hợp, vậy nên lại gia nhập thêm người Quy Tư, người Yên Kỳ, cùng với người Xa Sư và người Lâu Lan… Rất nhiều chủng tộc và bộ lạc đã liên tục dung hợp, dần dần diễn biến thành người Thổ Hỏa La hiện tại.

Và ở Thổ Hỏa La, ngôn ngữ chính thức là tiếng Thổ Hỏa La.

Tuy nhiên, mối liên hệ giữa chín bộ tộc Chiêu Vũ và Đế quốc Đại Đường rất sâu sắc, nhưng tiếng Hoa ở nơi đây cũng không phải là một loại ngôn ngữ thịnh hành.

Tiếng Thổ Hỏa La thuộc hệ ngôn ngữ Ấn Âu, có sự khác biệt rất lớn so với tiếng Hoa.

Người nơi đây dũng mãnh, mắt sâu mày xanh, da trắng tóc vàng… Cho đến khi đoàn người Dương Thủ Văn tiến vào thành Hốt Luân, cảm giác thật giống như đã đến một quốc gia khác. Nỗi cảm khái thân ở tha hương làm khách lạ cũng theo đó mà sâu sắc hơn rất nhiều.

“Sửu Nô, ngươi có biết nói tiếng Thổ Hỏa La không?”

Ngoài thành Hốt Luân, Dương Thủ Văn không nhịn được hỏi Phong Thường Thanh.

Lần này phụng chỉ đến Tây Vực, Dương Thủ Văn đã chuyên tâm học tiếng Đột Quyết.

Nhưng hắn thật không ngờ lại trắc trở đến thế, rõ ràng phải đến thành Hốt Luân, một nơi mà ngôn ngữ tương đối xa lạ.

Phong Thường Thanh mặt hơi đỏ lên, khẽ gật đầu, vẻ mặt xấu hổ.

“Sư phụ, con không biết ạ.”

Hắn xấu hổ vì không thể giúp đỡ Dương Thủ Văn, trong lòng thậm chí thầm quyết định, nhất định phải học thật giỏi ti��ng Thổ Hỏa La.

“Không biết nói thì thôi!”

Dương Thủ Văn gãi gãi đầu, cũng không có ý trách cứ Phong Thường Thanh.

Hắn quay đầu lại nhìn Cao Lực Sĩ một cái, rồi sau đó hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Đi thôi, chúng ta vào thành trước rồi tính sau.”

+++++++++++++++++++++++++++++++++++

Cách gọi người Thổ H���a La có nguồn gốc sớm nhất từ người Hy Lạp cổ đại.

Người Hy Lạp thời đó gọi chung các nhân chủng phía tây cao nguyên Bạc Mễ Nhĩ là Thổ Hỏa La. Nguyên nhân là trong tiếng Đột Quyết, ngôn ngữ và thói quen sinh hoạt của người Thổ Hỏa La thiên về gần với người Nguyệt Thị. Tuy nhiên, từ thế kỷ thứ ba Công Nguyên đến nay, Thổ Hỏa La lại bị người Ba Tư thống trị, vì vậy trong phong tục đã tăng thêm rất nhiều tập quán đặc trưng của người Ba Tư, hơn nữa dần dần diễn biến, cuối cùng hình thành nên một nền văn hóa đặc biệt.

Tổng thể mà nói, thành Hốt Luân giống như một thành phố phương Tây hơn.

Một tòa lâu đài cổ cao lớn hùng vĩ được xây dựng trên đỉnh núi, có thể quan sát toàn bộ thành phố.

Lâu đài cổ chính là nơi đặt Thiên Mã phủ đô đốc, là trung tâm của thành Hốt Luân, được đặt tên theo Thiên Mã, còn gọi là khung xương của Thiên Mã Thành.

Còn thành Hốt Luân thì lấy vị trí của tòa thành làm trung tâm, mở rộng ra ngoài tạo thành một thị trấn.

Tường thành nơi đây không cao lắm, ước chừng chỉ khoảng ba trượng. Bố cục và quy hoạch thành phố cũng có vẻ tạp nham, có chùa chiền Phật giáo, cũng có Thánh A La tự viện. Chẳng trách, cùng với sự quật khởi của người Đại Thực, Đế quốc Ba Tư bị diệt vong, giáo lý của Thực chủ giáo (Hồi giáo) truyền bá sang phía đông, cũng đã hình thành quy mô ở Thổ Hỏa La.

Dương Thủ Văn phát hiện, trong toàn bộ thành phố, chùa chiền Phật giáo ước chừng chiếm bốn phần, Thánh A La tự viện chiếm khoảng ba phần, còn lại là các loại miếu thờ kỳ lạ, thờ phụng những thần linh khác nhau. Trong đó, thậm chí còn có cả nhà thờ Cơ Đốc giáo.

Đây là một thành phố với tín ngưỡng tạp nham!

“Mọi người phải cẩn thận một chút, phải nhập gia tùy tục, cố gắng tránh xung đột với họ về phong tục tập quán.”

Dương Thủ Văn rất rõ ràng, tôn giáo tín ngưỡng dễ dàng sản sinh sự cực đoan.

Một số tôn giáo thường mang tư tưởng rất cấp tiến, một khi chạm đến điểm giới hạn của họ, rất có thể sẽ phát sinh mâu thuẫn.

Nơi đây không phải Đại Đường, mà sức ảnh hưởng của Đại Đường ở đây cũng kém xa sự rộng lớn như ở Toái Diệp Hà Cốc.

Bọn họ đang ở xứ người, mọi hành động phải cẩn trọng, huống chi Dương Thủ Văn bản thân còn gánh vác sứ mệnh tìm người.

Khi vào thành, đoàn người Dương Thủ Văn đã bị kiểm tra.

Cũng may, thời kỳ này Phật giáo ở Thổ Hỏa La đang hưng thịnh như mặt trời ban trưa. Điểm này có thể thấy rõ qua số lượng và quy mô chùa chiền ở thành Hốt Luân. Địa vị của tăng nhân ở nơi đây cũng cao hơn người bình thường không ít.

Hơn nữa, quốc lực của Đế quốc Đại Đường cường thịnh, thủ vệ thành Hốt Luân tuy kiểm tra một lượt, nhưng cũng không làm khó dễ.

Đồng thời, Dương Thủ Văn còn nhận được một tin tốt.

Mặc dù thành Hốt Luân lấy tiếng Thổ Hỏa La làm ngôn ngữ chính thức, nhưng theo sự di cư về phía tây của Đột Quyết, Thổ Hỏa La cũng không thể tránh khỏi bị Đột Quyết hóa, về mặt ngôn ngữ, tiếng Đột Quyết cũng khá thịnh hành, không ít người có thể nói trôi chảy tiếng Đột Quyết.

“Trưởng lão vào thành xong, tốt nhất là tìm một chùa để tá túc trước, đồng thời cố gắng không hoạt động ở phía tây bắc.”

“Vì sao?”

“Bên đó là nơi các đệ tử của Chân giáo (Hồi giáo) tụ cư.”

Thực chủ giáo có tính chất biệt lập, còn kịch liệt hơn nhiều so với các tôn giáo khác.

Tuy số lượng người và quy mô tự viện của họ không sánh được với Phật giáo, nhưng lại là tôn giáo có thế lực mạnh nhất trong thành Hốt Luân. Bởi vì, một số giáo lý của Thực chủ giáo tương đối kịch liệt và cố chấp, rất dễ phát sinh xung đột. Thủ vệ thành Hốt Luân, tuy không phải Phật tử, nhưng dường như có ấn tượng không tệ về Phật giáo, nên đã cố ý nhắc nhở Dương Thủ Văn.

Dương Thủ Văn chắp tay nói lời cảm tạ, liền dẫn ba người Cao Lực Sĩ, dắt ngựa và lạc đà, đi vào thành Hốt Luân.

“Sư phụ, chúng ta bây giờ làm gì ạ?”

Phong Thường Thanh nắm tay Dương Thủ Văn, khẽ hỏi.

Tuy hắn sinh ra ở Tây Vực, nhưng nói thật, xa nhà xa đến vậy vẫn là lần đầu tiên. Thành Hốt Luân này trong mắt hắn trông không khác gì chốn đất khách quê người.

Dù sao cũng còn nhỏ tuổi, trong lòng không khỏi sinh ra sợ hãi.

Dương Thủ Văn ngẩng đầu nhìn sắc trời một chút, đã qua giờ Dậu.

Hắn nghĩ nghĩ, khẽ nói: “Chúng ta tìm chỗ đặt chân trước, hôm nay đã không kịp rồi, nghỉ ngơi sớm, ngày mai sẽ hội hợp với sư thúc của con.”

“Vâng!”

Ai mà biết trị an thành Hốt Luân thế nào.

Bất quá, căn cứ lời giới thiệu của thủ vệ kia, Dương Thủ Văn cảm thấy tình trạng an ninh của thành phố này cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu. Hôm nay trời đã sắp tối, cứ tìm chỗ đặt chân trước rồi nói. Nghĩ đến đây, đoàn người Dương Thủ Văn liền đi theo hướng thủ vệ đã chỉ, rất nhanh đã tìm thấy một ngôi tự viện nhìn qua quy mô không lớn lắm, càng giống như một nhà miếu.

Trong tự viện chỉ có ba vị tăng nhân.

Vị trụ trì pháp sư là một người Thiên Trúc đã ngoài thất tuần, có thể nói trôi chảy tiếng Thổ Hỏa La, nhưng không thông Hán ngữ. Cũng may, trong chùa này còn có một thanh niên, ngược lại có thể nói trôi chảy Hán ngữ. Bất quá nhìn bề ngoài, hắn cũng không giống người Hán.

“Tiểu tăng tên là Ba Tắc Lê, là người Ba Tư.

Khi còn bé từng theo cha tự mình đi qua Trường An, vô cùng ngưỡng mộ Đại Đường. Sau này trở lại Thiên Mã, liền xuất gia làm tăng rồi…

Nguyện vọng lớn nhất đời tiểu tăng này, chính là một ngày kia có thể trở về Trường An, có thể tu hành trong chùa chiền ở Trường An.”

Ba Tắc Lê này nói tiếng Hán rất trôi chảy, chỉ là giọng điệu có chút kỳ lạ, mang lại cảm giác không tự nhiên.

Thiên Mã Thành, chính là thành Hốt Luân.

Trong miệng người Thổ Hỏa La, “Hốt Luân” chính là ý nghĩa của “Thiên Mã”, Dương Thủ Văn cũng là lần đầu tiên nghe nói.

Ư, cảm giác cách gọi “Thiên Mã Thành” ngược lại nghe thoải mái hơn thành Hốt Luân một chút.

Ba Tắc Lê nghiệm xem độ điệp của Dương Thủ Văn, xác nhận thân phận bốn người xong, liền cùng vị pháp sư trông nom nói rõ. Trụ trì pháp sư cũng không từ chối, cho phép đoàn người Dương Thủ Văn tá túc trong tự viện, rồi sau đó liền quay về thiện phòng tiếp tục tham thiền.

“Trưởng lão, có chuyện muốn thỉnh giáo.”

“Gọi trưởng lão thì tiểu tăng không dám nhận, pháp sư cứ gọi pháp danh của tiểu tăng đi.”

“Trưởng lão Ba Tắc Lê, xin hỏi Thiên Mã đại lộ của Thiên Mã thành này ở nơi nào?”

“Thiên Mã đại lộ?

Rất dễ tìm… Đi ra ngoài rẽ phải, qua ba con hẻm rồi rẽ trái, khoảng chừng một ngàn bốn trăm bước, chính là Thiên Mã đại lộ.

Pháp sư, muốn tìm người sao?”

“À, ngược lại cũng không phải, chỉ là nghe người ta nói Thiên Mã đại lộ có chút phồn hoa náo nhiệt, nên muốn đi xem một chút.”

“Cái này dễ thôi, sáng sớm mai chúng ta phải đi Thiên Mã đại lộ hóa duyên, pháp sư cùng theo chúng ta đến.”

Chùa chiền ở Thiên Mã Thành vẫn duy trì một số tập tục của Phật giáo Thiên Trúc.

Họ không tự sản xuất, sống dựa vào sự cúng dường của tín đồ và việc hóa duyên. Mỗi ngày họ sẽ đi hóa duyên trong thành vào sáng sớm, rồi sau đó quay về chùa tu hành. Theo thói quen của họ, một ngày chỉ ăn một bữa, lấy cơm lúa mì trộn lẫn nước trái cây làm chính, cuộc sống cũng có chút kham khổ.

Điểm này, có thể thấy rõ qua thiện phòng đơn sơ của họ.

Dương Thủ Văn có chút kính nể những tăng nhân khổ tu như vậy.

Hắn lập tức đồng ý lời mời của Ba Tắc Lê, đồng thời cũng muốn nhân cơ hội này để tìm hiểu thêm về Thiên Mã Thành…

“Tự viện chúng tiểu tăng đơn sơ, kính xin pháp sư đừng trách.”

Ba Tắc Lê dẫn họ đến thiện phòng, vừa cười vừa nói.

“Người xuất gia bốn biển là nhà, có cơm canh no bụng, có miếng ngói che mưa che gió là đủ, hà cớ gì nói đơn sơ.”

Dương Thủ Văn vội vàng chắp tay nói lời cảm tạ, ý bảo ba người Cao Lực Sĩ vào thu dọn.

Hắn và Ba Tắc Lê đứng ngoài thiện phòng, lúc này trời đã nhá nhem tối, trong thiện phòng phía trước cũng đã thắp đèn.

Hai người trò chuyện một lát, Ba Tắc Lê lấy cớ phải đi về tụng kinh, cáo từ Dương Thủ Văn. Đợi sau khi hắn rời đi, Cao Lực Sĩ liền đi tới, khẽ hỏi: “Sư phụ, tiếp theo chúng ta làm gì đây?”

Để che giấu thân phận, Cao Lực Sĩ cũng đã đổi cách gọi Dương Thủ Văn là sư phụ.

Dương Thủ Văn hít sâu một hơi, trầm giọng nói: “Mọi người đêm nay nghỉ ngơi thật tốt, sáng sớm mai, chúng ta đi theo bọn họ hóa duyên, xem xét hoàn cảnh rồi đưa ra quyết định tiếp theo. Hơn nữa, Tứ Lang đã đến Thiên Mã Thành, hiện tại không biết người đang ở đâu.

Mọi việc đợi sau khi hội hợp với Tứ Lang rồi hãy nói!”

“Vâng.”

Cao Lực Sĩ nghe xong, khom người lui ra.

Còn Dương Thủ Văn thì đứng ngoài thiện phòng trong sân, nhìn ánh trăng sáng tỏ trên bầu trời đêm, trong lòng thầm cầu nguyện: Chỉ mong, mọi việc đều thuận lợi…

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++

Thánh lịch năm thứ ba, tháng Bảy, sau khi An Tây Phó Đô hộ Điền Dương Danh ở Điền bức lui Khí Nỏ Tất Lộng, bèn xua binh tây tiến, cùng Phong Tư Nghiệp liên thủ giáp công Bạc Lộ.

Lúc này Bạc Lộ, đối mặt với sự giáp công của Đường quân, đã hiện ra vẻ mệt mỏi.

Thế nhưng, dựa vào địa hình phức tạp của Cát La Lĩnh, cùng với sự ủng hộ thầm kín của Ngũ Nỗ Thất Tất Trung, hắn vẫn cố gắng quần nhau với Đường quân tại một chỗ.

Mùng sáu tháng Bảy, ngay khi Bạc Lộ sắp không duy trì nổi, Thổ Phiên lại lần nữa hưng binh xuất kích.

Đại tướng Khúc Mãng Bố Chi dưới trướng Khí Nỏ Tất Lộng thống lĩnh ba vạn tinh binh từ Sa Châu ra, tập kích bất ngờ Qua Châu.

Ngọc Môn quân đóng ở Qua Châu trở tay không kịp, trong tình huống hoàn toàn không kịp phòng bị, vội vàng ứng chiến, bị Khúc Mãng Bố Chi một lần hành động đánh tan.

Điều này cũng tại sự khinh suất của Ngọc Môn quân. Khí Nỏ Tất Lộng lui binh mới không lâu, ai lại nghĩ bọn họ vậy mà lại quay đầu trở lại? Binh mã Sa Châu đã bị Điền Dương Danh mang đi, thế cho nên binh lực hư không. Đại quân Thổ Phiên tại Sa Châu có thể nói là tiến quân thần tốc, hầu như không gặp bất kỳ trở ngại nào. Đến khi Ngọc Môn quân phát giác thì binh mã của Khúc Mãng Bố Chi đã áp sát chân thành.

Trong lúc nhất thời, Lũng Hữu khói lửa lại nổi lên.

Cùng lúc đó, Đột Quyết Khả Hãn Mặc Xuyết lại lần nữa hưng binh, mệnh Hỏa Bạt Hiệt Lợi Phát vượt qua Sóc Phương, tây kích bộ lạc Cát La Lộc.

Bộ lạc Cát La Lộc thấy tình thế không ổn, vội vàng phái người cầu viện Bắc Đình Đô Hộ Phủ Đô hộ Quách Kiền Quán.

Quách Kiền Quán ngược lại rất sảng khoái, lập tức triệu tập binh mã tiến đến trợ giúp.

Ai ngờ, không đợi viện binh Đường quân đến Cát La Lộc, Hỏa Bạt Hiệt Lợi Phát lại đột ngột chia quân, mệnh Đại tướng Thạch Nga Mất Tất dưới trướng cầm chân binh mã Đường quân tại Lang Sơn, còn hắn thì suất lĩnh chủ lực ngược xuôi nam, tập kích Lũng Hữu đạo, khiến trận cước Đường quân đại loạn…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hành lang Hà Tây vốn yên bình bỗng chốc trở nên khói lửa nổi lên khắp nơi, khiến thời cuộc đột biến.

Bản dịch này, chỉ duy nhất tại Tàng Thư Viện mới có thể trọn vẹn chiêm ngưỡng.