Khẩu dụ này của Võ Tắc Thiên, thoạt nghe có vẻ nghiêm khắc, nhưng thực chất lại chẳng hề chứa đựng chút giận dữ nào. Đây càng giống lời một trưởng bối nhắc nhở vãn bối, dặn dò Dương Thủ Văn đừng quên mục đích chính của chuyến đi về phía Tây lần này.

"Bệ hạ, chỉ có một câu ấy thôi sao?"

Cao Lực Sĩ khẽ ngượng ngùng gật đầu, đáp: "Bệ hạ quả thực đã phân phó như vậy, nô tài tuyệt không dám bỏ sót nửa lời."

Xem ra, Võ Tắc Thiên quả thật rất coi trọng Nhan Chức này!

Dương Thủ Văn trầm tư một lát, rồi đưa ra quyết định.

"Tiểu Cao, phiền ngươi sau khi trở về bẩm báo thánh thượng, cứ nói rằng ta vẫn không quên thánh thượng phó thác. Ta đã cho Minh Tú sớm ngày tới Hốt Luận Thành. Nhan Chức mất tích một cách kỳ lạ, manh mối cuối cùng còn lại chính là Hốt Luận Thành, nhưng hiện tại vẫn chưa có tin tức gì."

"Dương Quân, những lời này ngài cứ tự mình bẩm báo bệ hạ sau khi trở về."

"Vì sao?"

"Bệ hạ đã lệnh nô tài ở lại, hiệp trợ Dương Quân cho đến khi tìm được Nhan Chức."

"Ngươi ở lại?"

Cao Lực Sĩ đáp: "Nô tài từng diện kiến Nhan Chức, nên bệ hạ mới sai nô tài phối hợp Dương Quân."

"Ngươi, từng diện kiến Nhan Chức? Khi nào...?"

"Năm trước, khi Nhan Chức trở về Lạc Dương, nô tài từng gặp ngài ấy lần đầu. Nô tài vẫn nhớ, lúc đó Thiên công chúa cũng ở Thượng Dương Cung, nô tài may mắn được hầu hạ bên ngoài cung. Nhan Quân đã gặp bệ hạ, khi rời đi từng chạm mặt nô tài. Lúc đó công chúa còn hỏi nô tài về thân phận của ngài ấy, nhưng nô tài lại không rõ lắm. Sau này, công chúa mới nói cho nô tài, người đó tên là Nhan Chức, là Nội thị Ty Cung Đài, cũng là tâm phúc bên cạnh bệ hạ. Tuy nhiên, Nhan Quân hằng năm ở bên ngoài, cụ thể làm việc gì, ngoài bệ hạ ra, người biết không nhiều, ngay cả công chúa cũng không rõ ràng. Nếu không có lần này bệ hạ phân phó, nô tài cũng sẽ không hay biết rằng Nhan Quân lại đang làm việc tại An Tây này."

Ty Cung Đài có cơ cấu nhân sự rất phức tạp, gồm hai Hữu Giám, hai Thiếu Giám và bốn Nội thị. Những chức vị này ước chừng tương đương với chức quan từ Tứ phẩm trở lên, là cận thần bên cạnh Hoàng đế, không phải người bình thường có thể đảm nhiệm. Giống như Cao Lực Sĩ và Cao Duyên Phúc, chức vị đều tương đương với Nhan Quân. Chỉ là, một nhân vật như vậy, ai có thể ngờ lại là đầu lĩnh mật thám ở vùng An Tây?

Dương Thủ Văn thoáng kinh ngạc, khẽ nói: "Ngươi nói là, Nhan Quân... cũng là người như ngươi sao?"

Cao Lực Sĩ gật đầu, coi như là lời đáp.

Ha ha, đây chẳng phải là Đại Đường có cả "Đông Hán và Tây Hán" sao?

Dương Thủ Văn lập tức ý thức được, Nhan Chức này trong tay nhất định nắm giữ những tình báo quan trọng đến mức cả Võ Tắc Thiên cũng đang chú tâm, nếu không thì Võ Tắc Thiên đã chẳng thúc giục hắn tìm cho bằng đ��ợc Nhan Chức như vậy. Thoạt nhìn, chuyến đi Hốt Luận Thành nhất định phải gấp rút rồi...

Sở dĩ Dương Thủ Văn nán lại Toái Diệp Thành là vì lo lắng thành này sẽ rắn mất đầu. Tuy nhiên, ngay ngày hôm sau khi Cao Lực Sĩ đến, An Tây Đô Hộ Phủ liền ban bố mệnh lệnh, bổ nhiệm Lai Diệu làm Quân sứ Hộ Vệ Đại Quân, trùng kiến quân đội này. Đồng thời, An Tây Đại Đô Hộ Đường Hưu Cảnh lại hạ lệnh, bổ nhiệm Du Kích Tướng quân Cao Xá Kê của Bắc Đình Đô Hộ Phủ, tạm thời nắm giữ chức thành chủ Toái Diệp Thành, đợi sau khi tiêu diệt Bạc Lộ sẽ tiến hành đại quy mô tu sửa và tái thiết.

Xem ra, đề nghị của Dương Thủ Văn đã được tán thành, triều đình bắt đầu tăng cường sự chú ý đối với Toái Diệp Thành. Điều này cũng khiến Dương Thủ Văn yên lòng, vì vậy, ngay trong ngày An Tây Đô Hộ Phủ ban lệnh, y đã âm thầm lặng lẽ rời khỏi Toái Diệp Thành.

Về phần Tô Di Xạ, triều đình ắt sẽ có bổ nhiệm khác. Theo tin tức từ An Tây Đô Hộ Phủ truyền về, Tô Di Xạ sẽ được điều đến Vũ Uy nhậm chức. Rất rõ ràng, Võ Tắc Thiên cũng đã chấp nhận cái thân phận "đồng tông với An Hưng Quý" mà Tô Di Xạ nói, hoặc có thể nói, Võ Tắc Thiên cũng cần một người như vậy để chấn chỉnh lại an ninh biên ải ở Vũ Uy. Nhưng cụ thể suy nghĩ ra sao, Dương Thủ Văn không rõ. Điều đáng tiếc duy nhất là, Tắc Lê Ca đã bỏ mình trong trận chiến tại Ba Thập Lĩnh. Nếu không, hắn rất có thể đã đạt được ước nguyện, tiến về An Tây Đô Hộ Phủ nhậm chức.

Dương Thủ Văn không tiếp tục gặp mặt Tô Di Xạ, bởi vì việc y đã hứa với Tô Di Xạ đã hoàn thành, không cần thiết phải giao thiệp thêm nữa. Tin rằng, với tính cách khéo léo của Tô Di Xạ, y sẽ tự biết phải làm gì tiếp theo...

Lai Diệu đã nhậm chức, bắt đầu trùng kiến Hộ Vệ Đại Quân. Cao Xá Kê tạm thời cai quản Toái Diệp Thành, cho đến khi cuộc chiến Cát La Lĩnh kết thúc. Về chuyện của Cát Lực Nguyên Anh và Mễ Na, Võ Tắc Thiên không hề có bất kỳ chỉ thị nào. Tuy nhiên, Dương Thủ Văn đại khái hiểu được ý trời của Võ Tắc Thiên: Muốn được ta tán thành, vậy trước tiên hãy thể hiện tài năng của các ngươi, chứng minh các ngươi có tư cách đạt được sự tán thành của ta...

Từ điểm này mà nói, tức là Võ Tắc Thiên đối với hai chuyện này, mang một thái độ ngầm đồng ý. Rất tốt, vậy là tốt nhất! Sau đó, chỉ còn xem tài năng của Cát Lực Nguyên Anh và Mễ Na!

Trước khi chuẩn bị rời đi, Dương Thủ Văn đã nhắn nhủ Lai Diệu, nhờ y đại diện chú ý đến chuyện của Cát Lực Nguyên Anh và Mễ Na. Đối với sự sắp xếp này của Dương Thủ Văn, Lai Diệu cũng đại khái đã hiểu, hơn nữa tỏ vẻ tán thành. Bởi vì, y cũng hiểu được, triều đình quả thực còn thiếu một chút lực khống chế tại dải Ngũ Nỗ Thất Tất Trung và Mông Trì; việc hai thế lực này gia nhập, có thể củng cố sức ảnh hưởng của Đại Đường đế quốc ở phía Tây An Tây, bất kể là đối với thung lũng Toái Diệp Hà, hay toàn bộ An Tây, đều mang lại lợi ích to lớn.

"Dương Quân, chuyến đi Hốt Luận Thành lần này, có cần ta phái binh đi theo không?"

Dương Thủ Văn cười từ chối thiện ý của Lai Diệu, lợi dụng màn đêm, y cùng Dương Tồn Trung, Phong Thường Thanh và Cao Lực Sĩ, bốn người bốn ngựa, cùng với hai con lạc đà, rời khỏi Toái Diệp thành, hướng về phía Thiên Mã Đô Đốc Phủ m�� đi...

"Tiểu Cao, mấy ngày nay ở Lạc Dương có chuyện gì xảy ra không?"

Dương Thủ Văn và Cao Lực Sĩ cưỡi ngựa đi trước, còn Dương Tồn Trung thì chăm sóc Phong Thường Thanh, đi theo phía sau hai người.

Sau khi ra khỏi Toái Diệp Thành, Dương Thủ Văn lại khôi phục trang phục tăng nhân. Một thân tăng y màu trắng nổi bật đặc biệt trong đêm, chỉ tiếc trong tay y lại thiếu đi một cây tích trượng chín khoen như vậy. Trước đây ở Toái Diệp Thành, Trảm Mã đao Dương Thủ Văn sử dụng cũng không mang theo, mà đã được y xem như lễ vật tặng cho Ca Thư Đạo Nguyên.

"Mấy ngày nay, Lạc Dương vẫn coi như là gió yên sóng lặng. Sau khi Dương Quân rời đi, bệ hạ đã hạ chỉ bổ nhiệm Dương Công làm Đông Đô Phó Lưu Thủ, trong triều không ít người tỏ vẻ phản đối, cho rằng bệ hạ cất nhắc Dương Công quá nhanh. Tuy nhiên, bệ hạ và Thái Tử đều không để tâm đến họ, thế nên Dương Công bị không ít người ghen ghét."

Dương Công trong lời Cao Lực Sĩ, chính là phụ thân của Dương Thủ Văn, Dương Thừa Liệt.

Dương Thủ Văn nghe nói cha mình lại được thăng chức, chẳng những không vui mừng, ngược lại còn ẩn ẩn cảm thấy lo lắng.

Cha y trước đây là Lạc Châu Tư Mã, kiêm nhiệm Đoàn Luyện Sứ, sau lại tạm lĩnh chức Ngàn Kỵ, đã khiến không ít người bất mãn. Giờ thì hay rồi, Đông Đô Phó Lưu Thủ, tuy đây chỉ là một hư chức, nhưng lại sẽ khiến cha y chiêu thêm nhiều cừu hận hơn nữa.

"Vậy cha ta nói sao?"

"Dương Công thì không để tâm, đã nhận chỉ ý của bệ hạ."

"Quá nhanh, cha y thăng chức quá nhanh... Căn cơ của ông vốn không vững, nay lại thăng chức nhanh như vậy, thật sự không phải chuyện tốt."

Dương Thủ Văn âm thầm lo lắng, nhưng khổ nỗi đang ở An Tây, không thể giúp đỡ cha mình, cũng chỉ có thể oán trách trong lòng vài câu. Tuy nhiên, bên cạnh cha y có Lữ Chí Trình và Trương Cửu Linh hai người bày mưu tính kế, tin rằng cũng sẽ không có quá nhiều vấn đề đâu...

"Còn có chuyện gì khác không?"

"Chuyện khác ư?" Cao Lực Sĩ suy nghĩ một lát, đột nhiên sắc mặt nghiêm nghị, khẽ nói: "Trước khi nô tài xuất phát, quả thực có nghe được một tin tức. Bệ hạ và Địch Công đã phát sinh tranh chấp, thậm chí còn cãi vã một trận lớn."

"Địch Công tranh chấp với bệ hạ ư?"

Trong trí nhớ của Dương Thủ Văn, Địch Nhân Kiệt là người rất có thể ẩn nhẫn, hơn nữa chưa từng vi phạm ý chỉ của Võ Tắc Thiên. Rất ít khi nghe nói ông ấy cãi vã với Võ Tắc Thiên, sao đột nhiên lại...

"Vì sao cãi vã, ngươi có biết không?"

Cao Lực Sĩ đáp: "Thật ra... sự việc ban đầu là Tương Vương dâng sớ, nói rằng đại Phật Lô Xá Na dãi dầu mưa nắng, đã có phần cũ nát. Tương Vương nói, uy thế của bệ hạ đang gia tăng trong nước, lẽ ra nên trùng kiến đại Phật, khiến tăng ni thiên hạ quyên góp tiền bạc giúp đỡ công trình. Bệ hạ đối với việc này ngược lại có chút động lòng, liền cùng Địch Công thương nghị. Địch Công lại cho rằng, năm nay gặp hạn hán gây tai họa, lại vừa lúc có chiến tranh biên ải. Tuy nói bệ hạ mới có được bảo tàng Nguyên Văn Đô, nhưng trong triều cần dùng tiền thật sự rất nhiều. Kiến tạo đại Phật, tốn kém quá lớn, hao người tốn của. Đến một ngày tai họa bất ngờ xảy ra, đến lúc đó khó tránh khỏi sẽ giật gấu vá vai, thiếu thốn trăm bề, bất lợi cho quốc gia. Vì thế, bệ hạ rất không vui, cho rằng Địch Công nói chuyện giật gân. Nhưng Địch Công vẫn kiên trì giữ ý kiến của mình, thậm chí đuổi đến Thượng Dương Cung, tranh luận cùng bệ hạ, cuối cùng khiến bệ hạ nổi giận... Tuy nhiên, bệ hạ rốt cuộc vẫn đồng ý ý kiến của Địch Công, lệnh Tương Vương đình chỉ mọi công việc tu kiến đại Phật."

Võ Tắc Thiên muốn tu sửa và chế tạo đại Phật?

Dương Thủ Văn cũng rất khó bình luận, chuyện này là đúng hay sai. Tuy nhiên, y không phải để tâm đến việc đại Phật có được tu kiến hay không, mà càng chú ý đến tình hình của Địch Nhân Kiệt.

"Nếu bệ hạ đã đồng ý Địch Công, vậy Địch Công đã nói thế nào?"

"Địch Công..." Cao Lực Sĩ muốn nói lại thôi, chần chừ một lát rồi khẽ nói: "Thể chất của Địch Công ngày càng suy yếu, sau khi phát sinh tranh chấp với bệ hạ, liền nằm liệt giường không dậy nổi. Mãi đến khi nô tài rời khỏi Lạc Dương, cũng không nghe thấy tin tức nào tốt hơn."

Trong lòng Dương Thủ Văn lập tức chùng xuống.

Địch Nhân Kiệt sức khỏe không tốt, y đương nhiên biết rõ. Trên thực tế, từ năm đầu Vạn Tuế Thông Thiên, khi Tôn Vạn Vinh và Lý Tẫn Trung khởi binh tạo phản, Địch Nhân Kiệt bình định phản loạn, rồi nhậm chức Đô Đốc U Châu, thể chất của ông đã không tốt lắm. Đến năm đầu Thánh Lịch, khi Mặc Xuyết xuất binh tấn công Hà Bắc đạo, Địch Nhân Kiệt cũng đã mang binh xuất chinh. Sau đó, bệnh tình của Địch Nhân Kiệt cứ lúc lên lúc xuống, thể chất rõ ràng ngày càng kém đi...

Trước khi rời Lạc Dương, Dương Thủ Văn từng gặp Địch Nhân Kiệt. Khi đó nhìn sắc mặt Địch Nhân Kiệt, cũng không mấy tốt.

Địch Nhân Kiệt, có thể xem là định hải thần châm của triều đình hiện nay. Nếu ông ấy thật sự xảy ra biến cố gì, tuyệt đối sẽ mang đến ảnh hưởng cực lớn. Quan trọng nhất là, có Địch Nhân Kiệt ở đó, một số người cũng không dám công khai đối phó cha y. Nhưng nếu Địch Nhân Kiệt qua đời, triều đình tất nhiên sẽ xuất hiện rung chuyển lớn...

Nghĩ đến những điều này, trong lòng Dương Thủ Văn cũng trở nên có chút nặng trĩu. Y không tiếp tục nói chuyện với Cao Lực Sĩ nữa, chỉ thúc ngựa đi chầm chậm, bầu không khí cũng theo đó trở nên có phần ngưng trọng.

Cao Lực Sĩ cũng không quấy rầy thêm nữa, mà đi theo sau lưng Dương Thủ Văn.

Vào lúc tờ mờ sáng, đoàn người vượt qua Ba Thập Lĩnh, xuyên qua dãy núi tuyết lớn, tiến về phía Hốt Luận Thành...

Lạc Dương, rốt cuộc vẫn quá xa. Dương Thủ Văn dù có lo lắng cũng khó làm được gì. Rất nhanh, y liền điều chỉnh lại tâm trạng của mình, không còn bận tâm đến tình trạng sức khỏe của Địch Nhân Kiệt nữa. Lạc Dương điều kiện không tệ, lại có rất nhiều danh y. Tin rằng Võ Tắc Thiên còn phải để ý đến sức khỏe của Địch Nhân Kiệt hơn cả y, sẽ không có chuyện gì đâu.

Hiện tại, Dương Thủ Văn cần phải mau chóng tìm được Nhan Chức, hoàn thành nhiệm vụ. Nghĩ thông suốt rồi, Dương Thủ Văn cũng trở nên thanh thản hơn nhiều, tốc độ tiến lên cũng theo đó nhanh hơn.

Ngày mùng sáu tháng Bảy, gần mười ngày sau khi Dương Thủ Văn rời khỏi thung lũng Toái Diệp Hà, đoàn người đã tiến vào địa phận dưới quyền Thiên Mã Đô Đốc Phủ.

Nội dung chương truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi Tàng Thư Viện.