"Dương Quân, không truy kích sao?" Lai Diệu và Dương Thủ Văn đứng sóng vai trên một trạm gác cao bên ngoài sơn khẩu, nhìn đội quân của Cát Lực Nguyên Anh tiến về phía tây, dần biến mất trong màn mưa sương. Gió núi từ núi Ngàn Suối thổi đến, khiến áo bào của Dương Thủ Văn bay phấp phới. Nghe Lai Diệu hỏi, hắn quay đầu nhìn thoáng qua, chỉ thấy trong mắt Lai Diệu lộ rõ sự không cam lòng và phẫn nộ. Cũng khó trách, khi Lai Diệu đến Toái Diệp Thành, dưới trướng y có ba trăm sáu mươi lăm tên Mạch Đao binh. Sau một trận chiến ở A Sử Bất Lai Sơn Khẩu, giờ đây chỉ còn lại mấy chục người... Hai đội Mạch Đao binh ấy gần như bị đánh cho tàn phế, sau này muốn huấn luyện lại e rằng phải tốn biết bao tâm huyết. Chiến hữu tử trận sa trường, thân là Giáo úy Lai Diệu, sao có thể cam lòng?

"Lai Hiệu úy, kẻ địch của chúng ta không phải Cát Lực Nguyên Anh." "Hả?" "Cát Lực Nguyên Anh bất quá chỉ là một kẻ thế tội mà thôi. Kẻ chủ mưu thật sự là Ô Chất Lặc, là Bạc Lộ... Đáng tiếc, Ô Chất Lặc đã chạy trốn, không rõ tung tích. Hơn nữa, dù chúng ta có biết rõ, triều đình cũng sẽ không dễ dàng động vào hắn. Thay vì truy kích Cát Lực Nguyên Anh, chi bằng giữ hắn lại, để hắn đi tìm phiền toái cho Ô Chất Lặc." Lai Diệu rất thông minh, lập tức đã hiểu ý của Dương Thủ Văn. Suy nghĩ kỹ một chút, Dương Thủ Văn nói không sai... Cát Lực Nguyên Anh rốt cuộc chỉ là nghe lệnh làm việc, tuy rằng hai bên đã trải qua một trận ác chiến, nhưng nói là kẻ chủ mưu thì thật sự không đến lượt hắn. Nghĩ đến Cát Lực Nguyên Anh cũng thật đáng thương, bị chính cha ruột của mình vứt bỏ làm kẻ chết thay, trong lòng hắn e rằng vô cùng khổ sở. Chắc hẳn giờ phút này, hắn sẽ vô cùng oán hận Ô Chất Lặc. Lai Diệu tuy chỉ là một Giáo úy, nhưng cũng từng được học hành, có chút kiến thức. Y nhạy bén nhận ra, Dương Thủ Văn dường như đang bày một ván cờ rất lớn, mà Cát Lực Nguyên Anh e rằng là một quân cờ tối quan trọng trong đó.

"Dương Quân, Cát Lực Nguyên Anh tin được không?" Dương Thủ Văn mỉm cười, duỗi tay vỗ vai Lai Diệu. "Ta không biết." "Cái kia..." "Lai Hiệu úy, có hứng thú đến Toái Diệp Hà Cốc không?" Lai Diệu sững sờ, kinh ngạc nhìn Dương Thủ Văn, hơi không hiểu. Dương Thủ Văn nói khẽ: "Tô Di Xạ nhất định sẽ rời khỏi Toái Diệp Hà Cốc, hơn nữa ta cũng đã sắp xếp cho hắn một nơi chốn để đi. Nhưng Đại quân Hộ vệ lại cần phải được trùng kiến, đến lúc đó cần có người có thể trấn giữ nơi đây. Lai Hiệu úy, ngươi cũng thấy đó... Toái Diệp Hà Cốc này tuy xa Trung Nguyên, nhưng lại là một căn cứ cực kỳ trọng yếu của triều đình ở Tây Thùy. Nó phía bắc giáp Đột Kỵ Thi, phía tây đến Ngũ Nỏ Mất Tất, kiểm soát Thổ Hỏa La, lại càng phải giám sát động tĩnh của người Đại Thực... Một khi Toái Diệp Hà Cốc xuất hiện biến động, toàn bộ An Tây đều có thể gặp phải binh lửa. Nơi đây vô cùng trọng yếu, là cửa ngõ phía tây của tri���u đình. Cho nên, cần phải có một người trung thành với Bệ hạ, trung thành với Thái Tử ở lại trấn giữ. Người Hồ giỏi thay đổi, khó có thể tin tưởng, thực không nên giao phó trọng trách này. Cho nên, ta chuẩn bị dâng tấu lên triều đình, tìm một người đáng tin cậy để trấn thủ nơi đây, không biết Lai Hiệu úy có bằng lòng hay không?"

Lai Diệu đầu "ong" một tiếng, cả người y như rơi vào mộng cảnh! Y giờ đây là một Giáo úy, dù là Giáo úy Mạch Đao Quân, nhưng nói cho cùng, cũng chỉ là một sĩ quan cấp cơ sở mà thôi. Còn Quân sứ Đại quân Hộ vệ, đích thực là một chức quan quân cấp trung. Với tư chất và kinh nghiệm của Lai Diệu hiện tại, muốn tự mình nắm giữ một quân còn cần thời gian, không phải là chuyện dễ dàng. Dù cho Đại quân Hộ vệ có phẩm cấp rất thấp, nhưng cũng là một chức quan quân cấp trung. Nếu có thể trở thành Quân sứ Đại quân Hộ vệ, đối với Lai Diệu mà nói, tuyệt đối là một sự thăng chức vô cùng quan trọng. "Dương Quân có ý tứ là..." "Trước đây, triều đình vô cùng coi thường Toái Diệp Hà Cốc, mới dẫn đ��n việc Bạc Lộ một mình chuyên quyền, khởi binh làm phản. Lần này ta sẽ nhắc nhở triều đình, nâng cao địa vị của Đại quân Hộ vệ, ít nhất cũng phải đạt đến địa vị của biên quân cơ bản mới được. Đến lúc đó, ta cũng cần tìm một người đáng tin cậy đảm nhiệm chức Quân sứ Đại quân Hộ vệ. Chỉ là ta ở nơi đây, người quen biết cũng không nhiều. Trải qua một trận ác chiến hôm qua, ta cho rằng Lai Hiệu úy năng lực xuất chúng, có thể đảm đương chức vụ Quân sứ Đại quân Hộ vệ. Chỉ là, ngươi có bằng lòng nhận lấy trọng trách này không?"

Lai Diệu không chút suy nghĩ, lập tức khom người nói: "Lai Diệu nguyện vì Bệ hạ phân ưu." Thế nhưng lời này vừa nói ra, y lại ngẩng đầu, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc. Nâng cao địa vị Đại quân Hộ vệ, bổ nhiệm Quân sứ... Đến giờ Lai Diệu vẫn chưa rõ lắm lai lịch của Dương Thủ Văn, chỉ biết hắn đến từ Thần Đô. Nhưng Dương Thủ Văn rốt cuộc thân phận gì? Địa vị gì? Lai Diệu cũng không cố ý dò hỏi. Thế nhưng, nghe ý tứ của vị này... Lai Diệu thầm hít sâu một hơi. Chàng thanh niên dung mạo thanh tú trước mắt, mở miệng ngậm miệng đều là Bệ hạ cùng Thái Tử, trong lời nói ẩn chứa khả năng đại diện cho ý chỉ của hai người đó. Hắn, rốt cuộc là ai?

Sau khi Cát Lực Nguyên Anh rút lui, nguy cơ ở A Sử Bất Lai Sơn Khẩu cũng theo đó được hóa giải. Dương Thủ Văn không tiếp tục lưu thủ ở đó, ra lệnh Mễ Na dẫn Hoàng Hồ Tử rời sơn khẩu hạ trại, đề phòng vạn nhất. Cát Đ���t cũng được giữ lại, có thể thấy hắn rất để ý Mễ Na. Dương Thủ Văn cũng không tỏ vẻ phản đối, chỉ nói với Mễ Na, để nàng dẫn Hoàng Hồ Tử canh giữ một đêm, đến ngày mai sẽ có người đến thay thế. Sau đó, hắn và Minh Tú dẫn những Mạch Đao binh may mắn sống sót rời đi, đến Toái Diệp Thành vào chạng vạng tối. Toái Diệp Thành rất bình lặng, không có bất kỳ biến hóa nào. Trừ mấy trăm thi thể nằm rải rác bên ngoài bãi sông đại doanh, mọi thứ đều tỏ ra rất bình thường. Ca Thư Đạo Nguyên dẫn quân đón tiếp bên ngoài Viên Môn. Khi nhìn thấy Dương Thủ Văn, trong mắt hắn toát lên vẻ vừa sợ hãi vừa vui mừng.

"Trưởng lão, ngươi giấu ta thảm quá." Ca Thư Đạo Nguyên kéo tay Dương Thủ Văn, cười nói: "Ta đã biết ngay, một nhân vật như Trưởng lão làm sao lại là tăng nhân được?" "Tướng quân, ngươi nói sai rồi, bần tăng thật sự là người xuất gia." Ca Thư Đạo Nguyên khẽ giật mình, lộ vẻ nghi hoặc. "Thôi được, chúng ta vào nơi trú quân rồi nói sau." Dương Thủ Văn cũng không hàn huyên quá lâu với hắn bên ngoài đại doanh, dù sao trời vẫn còn lất phất mưa bụi. Cả đoàn người đến lều lớn ngồi xuống, Phong Thường Thanh và Dương Thập Lục mới bước lên phía trước hành lễ với Dương Thủ Văn. "Phong Đô hộ hiện giờ ở đâu?" "À, vừa rồi nhận được tin tức, Phong Đô hộ đã ra khỏi Côn Lăng Sơn Cổ Đạo, nhưng vì trời mưa, trời đã tối, đường lại khó đi, cho nên Phong Đô hộ quyết định đêm nay nghỉ ngơi tại Bùi La Tướng Quân Thành, hơn nữa bảo chúng ta tiến đến bái kiến."

Dương Thủ Văn khẽ híp mắt, trầm ngâm không nói. Phong Tư Nghiệp đây rốt cuộc là có ý gì? Trời tối đen, trời mưa, đường khó đi... Dương Thủ Văn có thể hiểu. Thế nhưng theo lý mà nói, Phong Tư Nghiệp hắn phải đến Toái Diệp Thành mới đúng, tại sao lại đóng quân ở Bùi La Tướng Quân Thành, hơn nữa lại bảo hắn đến bái kiến? Liên tưởng đến những lời Minh Tú nói trước đó, Dương Thủ Văn cũng cảm thấy có chút không ổn. Trong lời nói này có hàm ý khác, cứ như Phong Tư Nghiệp đang muốn ra oai phủ đầu với hắn vậy? Nghĩ đến đây, Dương Thủ Văn liền cảm thấy hơi khó chịu! Lão tử ở đây liều sống liều chết giữ được Toái Diệp Thành, ngươi thân là Bắc Đình Phó Đô hộ, viện trợ chậm chạp thì chớ nói, sau khi đến Toái Diệp Hà Cốc lại không suốt đêm đến Toái Diệp Thành xem xét, ngược lại dừng chân không tiến, đây rốt cuộc là tình huống gì... Dương Thủ Văn đã không thoải mái, đương nhiên sẽ không để đối phương dễ chịu.

Hắn "À" một tiếng, thần sắc lạnh nhạt nói: "Ca Thư Tướng quân, xin phái người nói cho Phong Tư Nghiệp, rằng Toái Diệp Thành vừa dứt đại chiến, phản quân mới rút đi, hành tung không rõ, thứ cho ta không thể thoát thân. Ta nhớ, trong thư ta gửi Quách Kiền Quán đã nói rất rõ ràng, muốn hắn gấp rút tiếp viện Toái Diệp Thành, chứ không phải Bùi La Tướng Quân Thành, không biết Quách Đô hộ đã phân phó như thế nào?" Trong đại trướng, Ca Thư Đạo Nguyên và Lai Diệu nghe lời này, lập tức mở to hai mắt. Vị "Dương Quân" này cũng quá điên rồ rồi! Hắn không chỉ gọi thẳng tên Quách Kiền Quán và Phong Tư Nghiệp, mà ý trong lời nói còn rõ ràng là đang nói... chính hắn đã ra lệnh Quách Kiền Quán phái binh cứu viện Toái Diệp Hà Cốc. Địa vị của vị Dương Quân này, e rằng còn lớn hơn trong tưởng tượng. "Thôi được rồi, cứ nói như vậy. Đêm nay xin nhờ Ca Thư Tướng quân trấn giữ, Lai Hiệu úy dẫn bộ khúc nghỉ ngơi. Ta cũng ác chiến một ngày, mệt mỏi, xin đi nghỉ trước. Nếu Phong Tư Nghiệp dẫn quân đến, cũng đừng quấy rầy ta nghỉ ngơi."

Nói xong, Dương Thủ Văn đứng dậy, dẫn Phong Thường Thanh và Dương Thập Lục rời khỏi lều lớn. Lai Diệu do dự một lát, cũng đứng dậy rời đi. Ngược lại, Minh Tú nán lại, hơn nữa ngăn Ca Thư Đạo Nguyên lại. "Ca Thư Tướng quân không cần để ý, Thanh Chi tính tình nóng nảy như vậy đó, ngươi không cần để trong lòng. Hắn không phải nhằm vào ngươi, mà là nhằm vào những người khác... Bất quá, Thanh Chi đối với tướng quân lại rất thưởng thức. Hắn có một câu muốn ta chuyển cáo ngươi: Tướng quân hôm nay đến Toái Diệp Hà Cốc, sau khi trở về ít nhất cũng có thể đảm nhiệm chức Quân sứ một quân. Bất quá, Bắc Đình Đô Hộ Phủ dưới quyền có mười chức Du Kích còn đang bỏ trống. Nếu tướng quân lần này có thể nghĩ cách trở thành một trong số đó, Thanh Chi sẽ tiến cử ngươi cho Thái Tử... Nên làm thế nào, thì xem bản lĩnh của tướng quân. Hắn sẽ yên lặng theo dõi thủ đoạn của tướng quân."

Hít! Ca Thư Đạo Nguyên hít sâu một hơi, ngay sau đó trong lòng dâng lên một niềm vui mừng như điên. Bộ lạc Ca Thư là một tiểu bộ lạc thuộc Đột Kỵ Thi, thực lực không được coi là cường hoành. Cũng chính vì nhỏ yếu, Ca Thư Đạo Nguyên rơi vào đường cùng, cuối cùng tìm nơi nương tựa quân Đường, rồi trở thành Hợp Hà Thú thủ Bắt Sứ. Trong quân đội, hắn không có gì chỗ dựa, từng bước từng bước làm từ cơ sở lên, làm được chức Bắt Sứ này đã rất không dễ dàng. Lần này dựa vào công lao gấp rút tiếp viện Toái Diệp Hà Cốc, đảm nhiệm một chức Quân sứ thì ngược lại là đủ. Nhưng nếu trở thành Du kích Tướng quân của Bắc Đình Đô Hộ Phủ, thì không hề đơn giản rồi. Nhưng Ca Thư Đạo Nguyên lại không hề để ý chuyện này! Cái hắn để ý, là câu nói kia của Minh Tú: "Đem ngươi tiến cử cho Thái Tử." Nếu có thể được Thái Tử phủ lên, bộ lạc Ca Thư nhất định sẽ phát triển được, mà hắn cũng có thể từ nay về sau một bước lên mây, có chỗ dựa vững chắc. "Minh Quân, những lời ngươi vừa nói, thật sao?" Minh Tú nở nụ cười, trong tay vẫn cầm món bảo vật định mệnh của Thái Tử mà chơi đùa. "Ca Thư Tướng quân, Thanh Chi hôm nay tuy xuất gia, nhưng muốn nói chuyện trước mặt Bệ hạ và Thái Tử, cũng không phải chuyện khó khăn." Nói xong, hắn liền quay người rời đi. Ca Thư Đạo Nguyên một mình ngơ ngác đứng trong đại trướng, cảm thấy có chút choáng váng. Dần dần, hắn bình tĩnh trở lại, đi qua đi lại trong đại trướng, một lúc lâu sau dừng lại, dậm chân thật mạnh một cái, miệng dùng tiếng Đột Quyết mắng một câu. "Cũng đành vậy, lần này liều mạng táng gia bại sản, cũng phải tranh một phen chức Du kích Tướng quân này..."

Mọi nẻo đường, mỗi câu chữ trong bản dịch này đều hội tụ dưới bóng cờ tri thức của Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện trường tồn mãi với thời gian.