Kể từ khi nhà Đường được thành lập, giao thương với hải ngoại ngày càng trở nên sầm uất. Để củng cố phòng thủ bờ biển, từ thời Lý Thế Dân, triều đình đã bắt tay vào tăng cường xây dựng thủy quân và cho đến nay, lực lượng này đã hình thành một chiến lực mạnh mẽ. Đương nhiên, với quốc lực hùng mạnh của nhà Đường, hiếm có kẻ địch nào có thể uy hiếp từ đường biển.

Mặc dù vậy, nhà Đường vẫn không ngừng củng cố thủy quân. Có lẽ về mức độ quan trọng, thủy quân không bằng lục quân, nhưng triều đình vẫn kiến tạo những chiến thuyền trọng tải trăm tấn, xưng bá trong các hải vực.

Từ đám lau sậy lao ra một chiếc thuyền biển, tên đầy đủ của nó là "Tường Thiết Hoa Khẩu Bình Hàng Chiến Thuyền", mà hậu thế thường gọi là "tàu chuyến". Loại thuyền này có đầu thấp đuôi cao, phía trước rộng phía sau hẹp, dáng vẻ tựa như một loài chim biển, bởi thế mà nổi danh là chiến thuyền vận tải. Thuyền dài mười trượng, rộng một trượng tám, sâu khoảng tám thước năm tấc, có thể chở một trăm binh lính và được trang bị đầy đủ các loại vũ khí công kích.

Thần Tuệ nhìn rõ hình dáng của chiếc thuyền vận tải, không khỏi càng thêm kinh hãi. Địch Quang Viễn này lại điều cả tàu chuyến tới sao? Hắn biết rõ, tại Hải Muối huyện không xa Trường Châu, đích thực có đóng quân một chi thủy quân, trong đó còn được trang bị loại "hàng chiến thuyền" này. Nhưng chiếc chiến thuyền này được điều tới khi nào? Chẳng lẽ Địch Quang Viễn đã điều động cả thủy quân Hải Muối tới?

"Đi mau!"

Thần Tuệ lớn tiếng hô, nhưng người ngư dân kia dường như đã bị dọa đến ngây dại, không dám cử động.

Cùng lúc đó, từ đám lau sậy còn lao ra hơn hai mươi chiếc thuyền nhẹ, nhanh chóng tiến về phía thuyền đánh cá.

"Tam Lang, mau chèo thuyền đi!"

Giác Minh cũng hoảng sợ, lớn tiếng gọi. Chỉ là hắn không để ý đến nỗi sợ hãi mà người dân thời đại này dành cho quan phủ. Tam Lang ban đầu giúp họ, không ngờ lại liên lụy đến quan phủ. Nhưng nhìn tình hình bây giờ, rõ ràng đây không phải chuyện nhỏ. Lúc này hắn đã bị dọa sợ hãi. Đừng nói chèo thuyền, ngay cả hai mái chèo cũng cầm không vững.

Giác Minh thấy vậy, liền tiến lên một tay đẩy Tam Lang ra, đoạt lấy hai mái chèo. Thuyền đánh cá lướt nhanh trên mặt hồ, nhưng những chiếc thuyền nhẹ phía sau vẫn bám riết không buông, hơn nữa khoảng cách giữa chúng và thuyền đánh cá ngày càng gần.

"Trưởng lão, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Tam Lang co rúm trên thuyền, đã bị cảnh tượng kinh người này d���a đến thất thần. Hắn nói xong, quay đầu nhìn Thần Tuệ, thấy Thần Tuệ không còn vẻ trầm ổn như trước mà lộ rõ vẻ kinh hoảng. Lòng hắn chợt chùng xuống!

"Trưởng lão, chúng ta phải làm sao đây?"

Thần Tuệ ngồi trên thuyền, sắc mặt tái xanh. Ngay từ đầu, Dương Thủ Văn và Địch Quang Viễn không hề có ý định phong tỏa thật sự Thái Hồ. Suy nghĩ kỹ cũng phải, Thái Hồ rộng lớn như vậy, muốn phong tỏa toàn bộ thì cần đến bao nhiêu nhân lực? Biện pháp đơn giản nhất chính là tung tin đồn, dẫn hắn ra khỏi Bao Sơn. Nhưng làm sao bọn họ biết mình đang trốn ở Bao Sơn? Rồi lại làm sao biết mình sẽ đi Bồng Lai?

Tâm trí Thần Tuệ lúc này đã hoàn toàn hỗn loạn, thậm chí không nghe rõ tiếng gọi của Giác Minh. Đúng lúc này, chiếc tàu chuyến kia cũng toàn lực chạy, áp sát thuyền đánh cá. Khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn, chỉ nghe từ trên tàu chuyến truyền đến liên tiếp tiếng ra lệnh, tiếp đó một đống lửa từ trên thuyền bay tới, "oành" một tiếng rơi ngay trước mũi thuyền đánh cá. Mặt hồ lập tức dậy sóng, sóng cả cuộn trào dữ dội, suýt chút nữa lật úp thuyền đánh cá. May mà Giác Minh có kỹ thuật lái thuyền không tệ, cố gắng giữ vững con thuyền. Ngay lập tức, hai chiếc thuyền nhẹ từ hai bên thuyền đánh cá lượn vòng lao tới, chặn đứng đường đi của nó. Mấy chiếc còn lại cũng nhanh chóng áp sát, bao vây thuyền đánh cá.

"Không đầu hàng nữa, giết chết không tha!"

Thủy quân trên thuyền nhẹ giương cung lắp nỏ, nhắm thẳng vào thuyền đánh cá. Giác Minh còn dám phản kháng gì nữa, vội vàng buông mái chèo, hai tay giơ cao qua đầu, "phù phù" một tiếng quỳ sụp xuống boong thuyền.

"Đừng vội bắn tên, đừng vội bắn tên, bần tăng đầu hàng!"

Mà Thần Tuệ lúc này lại tỉnh táo trở lại, nhìn quanh chiếc thuyền đánh cá. Hắn đưa tay từ bên hông lấy ra một vật, bỏ vào miệng. Chậm rãi đứng dậy khỏi thuyền, Thần Tuệ nhìn Địch Quang Viễn trên chiếc hải cốt thuyền, cười ha hả nói: "Địch Huyện tôn, bày ra một trận thế lớn như vậy, chỉ vì lão tăng một người, thực sự khiến lão tăng có chút thụ sủng nhược kinh."

Địch Quang Viễn nở nụ cười! Hành động ngày hôm nay là do hắn và Dương Thủ Văn liên thủ mưu tính. Còn về những chiến thuyền này, nói ra cũng thật trùng hợp. Đó là vì thủy quân Hải Muối vừa vặn đi ngang qua đây nên mới cho mượn. Địch Quang Viễn dù sao cũng là con trai của Địch Nhân Kiệt! Mặc dù Địch Nhân Kiệt năm nay vì lý do sức khỏe mà ít can dự triều chính, nhưng ông vẫn là người được Võ Tắc Thiên tín nhiệm nhất. Cái thể diện này, dĩ nhiên phải cho! Thế nên Địch Quang Viễn vừa mở lời, thủy quân liền đồng ý.

Về phần Dương Thủ Văn, hôm nay không đến. Địch Quang Viễn mới đến nhậm chức, chính cần thể hiện thực lực của mình. Vào lúc này, Dương Thủ Văn không muốn tranh giành danh tiếng với Địch Quang Viễn, nên thành thật ở lại huyện nha.

Tuy nhiên, khi Dương Thủ Văn suy đoán rằng nếu Thần Tuệ thoát khỏi Bao Sơn, rất có khả năng sẽ đến Ô Trình, và yêu cầu Địch Quang Viễn đợi ở đây. Địch Quang Viễn không rõ Dương Thủ Văn làm thế nào biết được đường đi của đối phương, nhưng thấy Dương Thủ Văn nói chắc chắn, hơn nữa làm việc cũng vô cùng biết tiến thoái, không chỉ khiến hắn sinh lòng hảo cảm mà còn càng tin tưởng sự sắp xếp lần này của Dương Thủ Văn.

"Thần Tuệ, Ph�� Hội Tự của ngươi chứa chấp và nuôi dưỡng vũ tăng, mưu đồ ám sát mệnh quan triều đình, lại còn có liên quan đến cái chết của trưởng lão trụ trì Phổ Hội Tự tiền nhiệm. Bổn quan phụng mệnh Ti Hình Tự, đặc biệt truy bắt ngươi. Nếu ngươi thức thời, đừng nên phản kháng."

Thần Tuệ cười nói: "Huyện tôn nói gì vậy? Bần tăng bất quá chỉ là một người xuất gia, sao dám đối kháng Thiên Uy của triều đình?"

Vừa nói, hắn làm ra vẻ sẵn lòng chịu trói. Mà Địch Quang Viễn thì mỉm cười bĩu môi, vừa định ra lệnh cho thủ hạ lên thuyền bắt Thần Tuệ, đã thấy Thần Tuệ đột nhiên ngã nhào xuống thuyền. Hắn lại càng hoảng sợ, vội vàng ra hiệu cho thủ hạ nhanh chóng lên thuyền. Những người nhanh nhẹn kia lập tức nhảy từ thuyền nhẹ sang thuyền cá, đến bên cạnh Thần Tuệ, lật thi thể ông ta lại. Chỉ thấy lão hòa thượng này thất khiếu chảy máu, đã tắt thở bỏ mình.

"Huyện tôn, Thần Tuệ đã uống thuốc độc rồi."

"Cái gì?"

Địch Quang Viễn lập tức luống cuống, vội vàng ra hiệu cho thủ hạ đưa Thần Tuệ lên thuyền. Trên thuyền có y công đã đợi từ lâu. Sau khi Thần Tuệ được đưa lên thuyền, y công vội vàng tiến lên, kiểm tra một hồi rồi quay sang lắc đầu với Địch Quang Viễn. Ý đó rõ ràng là nói với Địch Quang Viễn: Hết thuốc chữa!

Chết rồi sao? Địch Quang Viễn không ngờ Thần Tuệ lại quả quyết đến vậy, uống thuốc độc tự vẫn. Vốn muốn mượn cơ hội này để tìm ra kẻ đứng sau Thần Tuệ. Nhưng bây giờ ông ta đã chết, chẳng phải là công cốc sao? Sắc mặt Địch Quang Viễn cũng trở nên hơi khó coi. Ánh mắt âm trầm của hắn quét qua Giác Minh và Tam Lang đang ở trên thuyền cá. Cả hai người lúc này cũng đang ngơ ngác.

"Bắt hai người đó lại, theo bổn huyện trở về."

"Huyện tôn, tiểu tăng oan uổng! Tiểu tăng oan uổng a!"

"Huyện tôn lão gia! Thảo dân oan uổng!"

Giác Minh liên tục kêu la, Tam Lang kia cũng tỉnh lại, vội vàng lớn tiếng kêu oan. Nhưng lúc này, nói gì cũng đã muộn. Chỉ thấy một chiếc thuyền nhẹ áp sát. Các sai dịch trên thuyền nghiêm nghị quát mắng, hai người vội vàng thành thật leo lên thuyền nhẹ. Sau đó, họ bị các sai dịch cùng tiến lên dùng dây thừng trói chặt.

++++++++++++++++++++++++++++++++++

Trở lại bờ hồ, trời đã rạng sáng, sắp đến giờ Mão. Dương Thủ Văn dẫn theo Lữ Trình Chí và Dương Mạt Lỵ đứng chờ bên bờ. Khi chiếc hải cốt thuyền kia cập bến, hắn vội vàng tiến lên đón.

"Huyện tôn, có bắt được Thần Tuệ kia không?"

Địch Quang Viễn sắc mặt tái xanh, gật đầu nói: "Bắt được... Tuy nhiên, yêu tăng này đã uống thuốc độc tự vẫn. Bổn huyện dù muốn ngăn cản, nhưng không kịp nữa rồi. Thanh Chi à, lần này là bổn huyện sơ sẩy, không ngờ yêu tăng này lại quả quyết đến vậy."

"Chết rồi sao?"

Dương Thủ Văn nghe xong cũng giật mình, chợt lộ ra nụ cười khổ. "Huyện tôn không cần áy náy như vậy. Việc này cũng là sơ sẩy của ta. Ta đã quên rằng những người này đều là tử sĩ, trước đó không thể nhắc nhở Huyện tôn... Tuy nhiên, cuối cùng cũng đã bắt được người, coi như không uổng công chuyến này."

"Nhưng mà..."

Địch Quang Viễn vốn còn muốn nhân cơ hội này, từ Thần Tuệ mà tìm ra hung thủ đã dùng thuốc độc giết Vương Nguyên Giai. Bây giờ Thần Tuệ đã chết, manh mối này cũng đứt đoạn! Lòng hắn hối hận không ngừng, còn Dương Thủ Văn thì dời ánh mắt từ thi thể Thần Tuệ sang người ngư dân và Giác Minh đang bị áp giải xuống.

"Huyện tôn, hai người này là ai?"

"À, là người đã đưa tiễn Thần Tuệ... Đúng rồi, bổn huyện còn chưa hỏi ngươi... làm sao ngươi biết bọn họ sẽ đi Ô Trình?"

Dương Thủ Văn cười nói: "Bất quá chỉ là phỏng đoán mà thôi, không ngờ lại đoán trúng."

"Phỏng đoán?"

Địch Quang Viễn là người chất phác, nhưng làm việc lại có chút thiếu quyết đoán. Nhưng điều này không có nghĩa là hắn ngu xuẩn! Trong lời nói của Dương Thủ Văn rõ ràng có sự giấu giếm, hắn vẫn nghe ra được. Tuy nhiên, mấy ngày nay tiếp xúc với Dương Thủ Văn, Địch Quang Viễn cũng hiểu thêm một chút về tính cách của Dương Thủ Văn. Hắn biết, Dương Thủ Văn không nói nhất định có nguyên nhân riêng của mình. Bởi vì hắn có thể cảm nhận được, Dương Thủ Văn không phải là loại người có dục vọng công danh đặc biệt mãnh liệt. Chắc hẳn, Thanh Chi có ý đồ riêng của mình!

Đây cũng chính là Địch Quang Viễn, tính tình vốn có phần hơi mềm yếu. Nếu đổi là người khác, chưa chắc đã không sinh lòng nghi ngại vì chuyện này. Tuy nhiên, cũng chính vì hiểu rõ Địch Quang Viễn, Dương Thủ Văn mới hành động như vậy. Tương tự, nếu đổi là người khác, hắn chưa hẳn đã nguyện ý hợp tác.

"A Lang, hắn còn chưa chết!"

Ngay khi Dương Thủ Văn và Địch Quang Viễn đang nói chuyện, Lữ Trình Chí lại ngăn thi thể Thần Tuệ, ra hiệu thả thi thể Thần Tuệ xuống. Hắn ngoắc tay ra hiệu cho y công đến, hai người ngồi xuống bên cạnh Thần Tuệ, sau khi kiểm tra kỹ lưỡng một phen, Lữ Trình Chí chợt reo lên. Dương Thủ Văn và Địch Quang Viễn đang nói chuyện, nghe thấy tiếng reo của Lữ Trình Chí, lập tức chấn động. Hắn vội vàng đi tới, ngồi xổm xuống xem xét. Chỉ thấy thi thể Thần Tuệ đã cứng đờ, trên mặt còn vương vệt máu đen, rõ ràng là đã chết hẳn.

Hắn định lên tiếng, lại nghe Lữ Trình Chí ở bên cạnh thấp giọng nói: "A Lang, đừng để lộ ra, cứ ra vẻ chậm trễ cứu chữa."

Dương Thủ Văn sững sờ một chút, chợt tỉnh ngộ. Hắn lập tức hiểu rõ ý của Lữ Trình Chí, vội vàng đứng dậy ngăn Địch Quang Viễn, lớn tiếng nói: "Nhanh đưa hắn đến huyện nha, tranh thủ cứu chữa!"

"Ừ!"

Lữ Trình Chí cởi y phục trên người, che lên thân Thần Tuệ. Chỉ là, không biết có phải vì quá kích động, hay vẫn còn có chút bối rối, chiếc y phục kia trùm kín cả khuôn mặt Thần Tuệ, khiến người ngoài căn bản không thể nhìn rõ tình hình. Hai nha dịch tiến lên nâng Thần Tuệ, đặt ông ta lên một tấm ván cửa. Lữ Trình Chí thì kéo theo y công, cùng các sai dịch vội vàng rời đi, chỉ để lại một đám người đang trợn mắt há hốc mồm, tỏ vẻ không hiểu gì.

"Thanh Chi, chuyện gì xảy ra? Thật sự còn sống sao?"

Dương Thủ Văn kéo Địch Quang Viễn đi về phía xe ngựa, vừa đi vừa nói: "Chết rồi... Nhưng cho dù chết, cũng có thể có tác dụng lớn. Huyện tôn, sau khi về huyện nha, xin hãy lập tức truyền tin ra ngoài: Thần Tuệ cố ý uống thuốc độc tự vẫn, nhưng đã được chúng ta cứu sống."

Để hành trình khám phá thế giới tiên hiệp thêm trọn vẹn, xin kính mời quý vị độc giả đón đọc bản dịch độc quyền từ Truyen.Free.