Trường Châu trước mắt nhỏ bé lạ thường, nhỏ đến mức không giống một thị trấn chút nào.

Kỳ thực nghĩ lại cũng rất bình thường, dù sao Trường Châu vốn chỉ là một phần tách ra từ huyện Ngô, diện tích có thể lớn đến đâu?

Quy mô huyện thành này thậm chí còn không bằng Xương Bình của U Châu.

Nhưng vì tọa lạc ven Thái Hồ, lại có nội tình mấy trăm năm của huyện Ngô chống đỡ, nên dù diện tích không lớn, nó vẫn vô cùng phồn hoa.

Huyện thành Trường Châu chỉ có một cửa thành, lưng tựa vào con sông lớn.

Tùng Giang chảy xuyên qua huyện thành, từ xa có thể nhìn thấy khói sóng mờ mịt trên sông, hòa cùng mặt nước mênh mông của Thái Hồ.

Sau khi ba người Dương Thủ Văn tiến vào Trường Châu, rất nhanh đã tìm thấy chợ cá. Cái gọi là chợ cá, kỳ thực chính là một bến tàu.

Hàng hóa qua lại nơi đây được trung chuyển, thêm vào các khách thương tấp nập, tạo thành một khu chợ vô cùng phồn hoa.

Khu chợ này gộp lại, gần như chiếm một phần tư diện tích Trường Châu.

Vào chợ cá xong, chỉ thấy cảnh tượng khí thế ngất trời từ xa, và có thể nhìn thấy thuyền bè đậu dọc theo con sông lớn.

“Bát Tiên khách sạn?”

Khi Bùi Mân chặn một người qua đường, hỏi thăm về Bát Tiên khách sạn, người kia liền lộ vẻ kinh ngạc.

Hắn do dự một chút, đưa tay chỉ về phía bến tàu: “Đi theo con đường này về phía trước, đến bến tàu sẽ thấy.”

Nói xong, người qua đường kia liền vội vã bỏ đi, như thể đang tránh né ôn dịch vậy.

Dương Thủ Văn và Dương Tư Úc nhìn nhau, lập tức cảm thấy Bát Tiên khách sạn này có lẽ không đơn giản như họ nghĩ.

“A Lang, tình huống có vẻ không ổn rồi.”

Dương Tư Úc khẽ nói. Ngay cả đến giờ phút này, hắn vẫn không mong Dương Thủ Văn tiến vào Bát Tiên khách sạn.

Thế nhưng Dương Thủ Văn lại không bận tâm, nở nụ cười: “Binh đến tướng cản, nước đến đất ngăn, đã đến đây rồi, cứ vào xem xét kỹ càng rồi hãy nói.”

Nói xong, hắn dắt ngựa, cất bước đi về phía trước.

Bùi Mân đi sát bên cạnh hắn, còn Dương Tư Úc thì đi phía sau.

Ba người men theo con đường tấp nập của chợ cá, rất nhanh đã đến bến tàu.

Quả nhiên, đúng như lời người qua đường kia nói, vừa tới bến tàu, họ đã thấy một khách sạn tọa lạc ngay bên cạnh bến.

Bát Tiên khách sạn kia quy mô không nhỏ, tổng cộng có hai tòa lầu, trải dài hai bên bờ sông.

Giữa hai tòa lầu các có một cây cầu đá hình vòm nối liền, trông vô cùng đặc biệt.

Nhìn quy mô khách sạn này, cảm giác không tệ. Chỉ là Dương Thủ Văn mãi không hiểu, vì sao vừa rồi khi nhắc đến Bát Tiên khách sạn, người qua đường kia lại lộ vẻ mặt “gặp quỷ rồi”.

So với những nơi khác tấp nập của chợ cá, bên ngoài cửa Bát Tiên khách sạn lại khá quạnh quẽ.

Ba người Dương Thủ Văn tới cửa khách sạn, nhưng không thấy tiểu nhị nào ra nghênh đón. Vì vậy, Dương Thủ Văn để Dương Tư Úc ở cửa trông ngựa, còn hắn và Bùi Mân cất bước đi vào đại môn khách sạn.

“Chưởng quỹ, có phòng trọ không?”

Bùi Mân đi tới trước quầy, lớn tiếng gọi.

Còn Dương Thủ Văn thì đứng giữa hành lang khách sạn, quan sát tình hình bên trong.

“Ồ?”

Hắn đột nhiên khẽ kêu một tiếng, nhanh chân đi đến một bức tường, ngẩng đầu nhìn bức họa trên đó.

Trong bức họa là một nữ tử ăn mặc như tiên nhân, trông rất sống động, có sức hấp dẫn phi phàm.

Không chỉ có bức họa này, trên hành lang khách sạn còn treo bảy bức họa khác, tất cả đều là dáng vẻ nữ tiên. Điều khiến Dương Thủ Văn kinh ngạc nhất là, lạc khoản trên bức họa kia viết: “Trường Khang Thái Nguyên năm thứ hai mươi qua Thái Hồ, gặp Trẻ Con du lịch quá hồ, vẽ tranh dùng tặng Trẻ Con.”

Trường Khang là ai?

Trẻ Con là ai?

Dương Thủ Văn tuy không biết lai lịch của “Trường Khang”, nhưng có thể nhìn ra từ nét vẽ rằng đây tuyệt đối là một bậc danh gia.

Thái Nguyên năm thứ hai mươi, lại là năm nào?

Trong lòng tuy tràn đầy nghi hoặc, nhưng Dương Thủ Văn lại đoán ra được lai lịch của Bát Tiên khách sạn này.

Chắc hẳn, “Bát Tiên” của Bát Tiên khách sạn chính là tám vị nữ tiên trong những bức họa này. Dáng vẻ của họ có chút khác biệt so với Bát Tiên mà người đời sau quen thuộc. Trải qua thời Nam Bắc triều, thần tiên Đạo giáo nhiều vô số kể, ai mà biết tám vị nữ tiên này là ai?

Trường Khang, Trẻ Con?

Dương Thủ Văn thầm ghi nhớ hai cái tên này.

Còn ở bên kia, Bùi Mân đã nói chuyện xong với chưởng quỹ.

“Sao rồi, không cần đăng ký "Chứng Nhận Thông Hành" à?”

Chưởng quỹ nghe xong liền cười: “Ha ha, ai mà chẳng biết Bát Tiên khách s���n này có tiền là có thể vào, cần gì "Chứng Nhận Thông Hành"?”

Bùi Mân ngạc nhiên, nhẹ gật đầu, thu lại "Chứng Nhận Thông Hành".

Hắn đi đến bên cạnh Dương Thủ Văn, khẽ nói: “A Lang, xem ra khách sạn này lai lịch có chút cổ quái.”

“Ngươi, Thái Nguyên năm thứ hai mươi là năm nào?”

“Hả?”

Dương Thủ Văn không quay đầu lại, liền mở miệng hỏi.

Bùi Mân sửng sốt một chút, lập tức trả lời: “Thái Nguyên năm thứ hai mươi là niên hiệu của Hiếu Vũ Đế Tư Mã Diệu thời Đông Tấn, cũng là năm thứ mười Ngụy Thái Tổ đăng cơ.”

Đông Tấn?

Đó dường như là thời gian rất lâu trước đây rồi, ít nhất cũng phải 200-300 năm.

“Vậy ngươi có biết Trường Khang là ai không?”

“Trường Khang?” Bùi Mân suy nghĩ một lát, bỗng nhiên bừng tỉnh nói: “Chẳng phải là Cố Khải Chi, người được mệnh danh 'Cố Trường Khang' trong Tấn Lăng Tam Tuyệt đó sao?”

Cố Khải Chi?

Cái tên này có chút quen tai rồi.

“Cố Khải Chi này là người thời Đông Tấn, được xưng "Tam Tuyệt" với "họa, văn, si". Tạ An rất coi trọng ông ta, cho rằng ông ta là nhân vật "từ xưa đến nay không ai sánh kịp", cùng với Tào Bất Hưng, Lục Thám Vi và Trương Tăng Diêu hợp xưng 'Lục Triều Tứ Gia'.”

Tạ An!

Cái tên này thì vang như sấm bên tai rồi.

Dương Thủ Văn lập tức lộ vẻ hiểu rõ, nhẹ nhàng gật đầu, sau đó mới quay người hỏi: “Ngươi vừa nói gì cơ?”

“À, ta nói địa vị của khách sạn này e rằng không nhỏ.”

“Ha ha, có thể đường hoàng treo tranh của Cố Khải Chi ở đây, ngươi nói xem khách sạn này có địa vị thế nào?”

Nói xong, Dương Thủ Văn liền quay người, nhìn về phía chưởng quỹ.

“Những bức họa này...”

Bùi Mân lúc này mới để ý đến lạc khoản trên bức họa, không khỏi hít sâu một hơi.

Trẻ Con là ai, hắn thật sự không nhớ rõ lắm. Thế nhưng có thể đem tranh của Cố Khải Chi đường hoàng treo ở đây, chắc hẳn chủ nhân của khách sạn này lai lịch cũng không tầm thường.

Biết đâu chừng, là hậu duệ của vị quý tộc thời Nam triều năm đó.

Đông Tấn đúng là thời kỳ của Giang Tả danh môn, truyền đến nay, đã có rất nhiều hào phú biến mất trong dòng sông lịch sử dài đằng đẵng.

Cũng như Vương Tạ ngày xưa, giờ đây con cháu đã sớm lưu lạc dân gian, không còn sự hưng thịnh năm nào. Cho nên, chủ nhân của Bát Tiên khách sạn này, không chừng chính là hậu nhân của những Giang Tả danh môn đã biến mất năm đó. Đương nhiên, cũng có thể là ngẫu nhiên mà có được bức họa. Bất quá nếu nói vậy, e rằng chủ nhân khách sạn này cũng không dám trưng bày bức họa như thế ra.

“Mân này, chính là nơi này rồi, mau mau thu xếp thôi.”

“Ừm.”

Bùi Mân lúc này cũng đã lấy lại tinh thần, đi qua thuê hai gian phòng trọ.

Chưởng quỹ kia lúc này mới biếng nhác quay ra phía sau hô: “Tiểu nhị đâu rồi, có việc mau ra đây!”

“Đến ngay, đến ngay.”

Từ sau đường đi ra mấy tiểu nhị, theo lời chưởng quỹ phân phó, đi ra cửa trông nom ngựa trong tay Dương Tư Úc.

Dương Tư Úc thu xếp hành lý đi tới, khẽ nói: “A Lang, sao rồi?”

“Cứ thu xếp ổn thỏa đã rồi nói sau.”

Dương Thủ Văn nói xong, từ tay Dương Tư Úc nhận lấy Hổ Thôn đại thương, một tay thu xếp hành lý, rồi theo một tiểu nhị đi vào bên trong.

Ra khỏi cửa sau đại sảnh, liền thấy cây cầu đá hình vòm bắc qua mặt sông.

Tiểu nhị dẫn ba người đi qua cầu, Dương Thủ Văn đột nhiên dừng bước, chỉ vào một bên hỏi: “Tiểu nhị, kia là chỗ nào?”

Bên trái cầu, cách đó không xa về phía tây là một mảnh đất trống, xây dựng không ít đài cao.

Tiểu nhị kia ngược lại có thể nghe hiểu lời Dương Thủ Văn, chỉ là khi trả lời, một tràng tiếng địa phương Ngô Nông lưu loát, âm điệu mềm mại lại khiến Dương Thủ Văn choáng váng.

Tiếng địa phương Ngô Nông thời Đại Đường, với tiếng địa phương Ngô Nông mà Dương Thủ Văn đời sau quen thuộc, về hình thái vẫn không giống nhau.

Nghe vào càng khó hiểu, càng lắt léo.

May mà bên cạnh có Bùi Mân làm phiên dịch coi như hợp cách, lập tức dịch cho Dương Thủ Văn nghe: “Gần đây, Trường Châu xảy ra nhiều chuyện bất ổn, lòng người hoảng sợ. Vài ngày trước, Vương Huyện Tôn bị người hạ độc chết trong huyện nha, đến nay vẫn chưa tìm ra hung thủ. Người trong huyện cảm thấy gần đây Trường Châu xui xẻo quá nặng, cho nên chuẩn bị mở một buổi pháp hội, để trừ tà giải xui.”

Mấy tòa đài cao bên kia, đều là để chuẩn bị cho pháp hội.

“Nghe nói sau pháp hội, còn có các đoàn xiếc ảo thuật đến biểu diễn, nên hai ngày nay trong huyện thành Trường Châu vô cùng náo nhiệt.”

Dương Thủ Văn nghe xong khẽ giật mình, vội hỏi: “Mân, hỏi hắn xem, ngoài việc Huyện Tôn bị giết, còn có chuyện xui xẻo nào khác không?”

Bùi Mân sắp xếp lại lời nói một chút, hỏi thăm tiểu nhị kia.

Tiểu nhị liền do dự một chút, khẽ nói: “Gần đây Trường Châu đã xảy ra vài vụ án mạng.

Tháng trước, bên ngoài chùa Phổ Tri phát hiện mấy thi thể ăn mày, nghe nói tử trạng vô cùng cổ quái. Mấy tên ăn mày đó, vốn là kiếm ăn ở chợ cá. Có điều sau đó lại mất tích, ước chừng hơn mười ngày sau, khi phát hiện thi thể của bọn họ, từng người đều toàn thân thối rữa. Còn nữa, Lục Tiên Sinh, vị thầy thuốc tọa trấn phòng mạch Trường Xuân của Trường Châu, nửa tháng trước cũng chết một cách kỳ lạ tại nhà. Ngày nay trong nha môn cũng lòng người hoang mang, Vương Huyện Tôn bị sát hại, tìm không thấy hung thủ, lại liên tiếp xảy ra nhiều chuyện như vậy, các ngươi nói không phải xui xẻo thì là gì? Cho nên trụ trì chùa Phổ Tri mới thỉnh vị cao tăng phương khác đến đây thuyết pháp, biết đâu chừng có thể trảm yêu khu ma, khiến Trường Châu khôi phục bộ dáng trước kia.”

Dương Thủ Văn trầm mặc, không tiếp tục truy vấn nữa.

Tiểu nhị dẫn ba người họ đến phòng khách, Dương Thủ Văn đẩy cửa sổ ra, lại phát hiện quảng trường pháp hội ở cách đó không xa.

Lông mày hắn không khỏi nhíu lại, chợt khép cửa sổ lại.

Lúc này, Dương Tư Úc và Bùi Mân cũng đi vào phòng của Dương Thủ Văn, hai người vào cửa liền khép cửa phòng lại.

“A Lang, không ổn rồi.”

“Đúng vậy, ta cũng thấy có chút bất thường.”

Dương Thủ Văn hít sâu một hơi, đi đi lại lại trong phòng.

Một lát sau, hắn dừng bước, nói với Dương Tư Úc: “Chuyện vừa rồi tiểu nhị kia nói, Lão Dương ngươi cũng đã nghe rồi chứ.

Ngươi chẳng lẽ không cảm thấy những người chết kia rất cổ quái sao?”

“Cổ quái chỗ nào?”

“Toàn thân thối rữa mà chết, đó là tình huống gì?”

“Cái này...”

“Còn nữa, vị Lục tiên sinh ở phòng mạch Trường Xuân kia, cộng thêm cái chết của Vương Nguyên Giai, nhiều người như vậy dường như đều tập trung bị hại trong khoảng thời gian này, không biết giữa đó có mối liên hệ đặc biệt nào không? Hiện tại ta cảm thấy rất tò mò.”

“Vậy bây giờ làm sao?”

Dương Thủ Văn xoa huyệt thái dương, trầm ngâm không nói.

Sau một lúc lâu, hắn nói với Bùi Mân: “Mân, ngươi ở lại khách sạn, tìm người hỏi thăm một chút tình hình mấy tên ăn mày.

Lão Dương, ta muốn đi nghĩa trang xem thử.”

“Nghĩa trang?”

Dương Thủ Văn nói: “Lục tiên sinh của phòng mạch Trường Xuân, đoán chừng sẽ có người lo hậu sự cho ông ta, nhưng mấy tên ăn mày kia, e rằng chỉ tạm thời an trí trong nghĩa trang. Ta muốn đi xem thi thể, sau đó mới có thể đưa ra phán đoán, ngươi đi cùng ta chứ.”

Dương Tư Úc lập tức gật đầu đáp ứng.

Ba người lại thu xếp một chút, Dương Thủ Văn đổi lại một thân thường phục, cùng Dương Tư Úc rời khỏi Bát Tiên khách sạn.

Dương Thủ Văn tuy không tinh thông tiếng Tô Châu, nhưng dọc đường đi cũng ít nhiều học được không ít lời lẽ của vùng này. Giao tiếp ban đầu có chút phức tạp, nhưng nếu nói chậm, ngược lại cũng có thể nghe hiểu. Hắn và Dương Tư Úc ban đầu đi dạo một lúc ở chợ cá, sau đó ở cửa chợ đã tìm được hai vị phường đinh, hỏi thăm ra vị trí của nghĩa trang.

Nghĩa trang kia tọa lạc ở một vùng ven Thành Tây, là một khu đất riêng biệt, bên cạnh còn có một tòa miếu thành hoàng.

Người trông coi nghĩa trang là một lão già, Dương Thủ Văn giả vờ là có một người bà con xa yểu mệnh, có thể đã chết và được an táng trong nghĩa trang, muốn vào xem xét. Sau khi hắn kín đáo đưa cho lão già một xâu tiền đồng, lão già cũng không còn ngăn cản nữa. Hai người đi vào sân nhỏ, đã thấy một gian phòng đơn sơ, bên trong chất đầy từng cỗ thi thể.

Tiết trời cuối tháng sáu, rất nóng bức.

Tuy nhiên nghĩa trang này nằm ở nơi râm mát, đi vào trong đó, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh lẽo.

Trong không khí, có một mùi xác thối, khiến người ta hơi buồn nôn.

Lão già trông coi thi thể nói, những thi thể này là các thi thể vô danh đã hơn một tháng. Nếu vẫn chưa có ai nhận, sẽ được chôn cất ở bãi tha ma. Dương Thủ Văn dùng một chiếc khăn ướt che miệng mũi, đi vào phòng chứa thi thể, sau khi lướt mắt qua một lượt, ánh mắt liền dừng lại trên mấy cỗ thi thể ăn mày quần áo rách rưới, rồi cất bước đi tới.

“Chắc là mấy cỗ này rồi.”

Dương Tư Úc cũng bịt một chiếc khăn ướt, cau mày nói.

Dương Thủ Văn gật đầu, ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét trên thi thể.

“Lão Dương, có nhìn ra điều gì không?”

Dương Tư Úc vốn lộ vẻ ghét bỏ, nhưng thấy Dương Thủ Văn đã ngồi xổm xuống, hắn không tiện đứng mãi một bên.

Hắn lật một tấm vải trắng lên, một luồng khí thối rữa xộc thẳng vào mặt.

Thế nhưng, khi hắn nhìn thấy những chỗ thối rữa trên thi thể, tròng mắt hơi híp lại, vẻ mặt như nghĩ ra điều gì.

Dương Thủ Văn cố nén mùi xác thối, lần lượt xem xét xong mấy cỗ thi thể, lúc này mới đứng dậy, ra hiệu Dương Tư Úc rời đi.

Hai người từ phòng chứa thi thể bước ra, lập tức hít thở thật sâu.

“Thế nào, có thu hoạch gì không?”

Hàng lông mi dài nhỏ của Dương Tư Úc run lên, khẽ nói: “A Lang, chúng ta ra ngoài nói chuyện.”

“Được!”

Dương Thủ Văn lập tức cùng Dương Tư Úc rời khỏi nghĩa trang, tìm một quán ven đường, gọi hai bầu rượu, rồi ngồi xuống.

“Khoảng ba mươi năm trước, khi ta còn chưa vào cung, từng ở quê hương gặp phải tình huống như thế này.”

“Hả?”

“Người chết đó cũng toàn thân thối rữa, thi thể biến thành màu đen.

Khi đó ta rất sợ hãi, cho rằng người kia trúng tà mà chết. Mãi sau này ta mới biết được, hắn là trúng thi độc mà chết. Nghe người xung quanh nói, người kia là kẻ trộm mộ, khi đào một cổ mộ đã nhiễm thi độc, cho nên mới biến thành bộ dạng như vậy.

Vừa rồi mấy tên ăn mày kia, tử trạng giống hệt như vị Mạc Kim Giáo Úy kia, ta cảm thấy bọn họ chính là trúng thi độc.”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này, đều được bảo hộ và dành riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.