Cô Trúc, về sau có tên là Thái Chu Ổ, cách Bách Vọng Sơn năm dặm, đối ứng với Hắc Long Đàm.

Năm Trinh Quán thứ mười chín, Đường Thái Tông thiết lập Kê Châu tại đây, tập hợp các bộ lạc du mục đã quy phụ như người Khiết Đan, Hề, Đột Quyết ở ngoài biên ải về đây an cư. Dù theo chế độ quan viên và pháp lệnh của Đại Đường, nhưng từ trên xuống dưới, đều do người Hồ tự trị.

Nơi đây không có những bức tường thành cao vút, nguy nga; nhìn ra thảo nguyên vô tận, chỉ thấy vô số hồ nước lớn nhỏ san sát như tinh tú, cùng những dòng sông chằng chịt khắp nơi. Đồng cỏ màu mỡ nơi đây là thiên đường của chăn nuôi. Nhớ năm đó, Thái Tông khi tại vị, được xưng là Thiên Khả Hãn, tứ rợ thần phục. Một lượng lớn người Hồ di cư vào Trung Nguyên, gây áp lực cực lớn cho chính quyền trung ương. Thái Tông cũng lo lắng những người Hồ này sống xung quanh Trường An sẽ gây uy hiếp, liền hạ lệnh cho người Hồ trở về biên ải, và sáng lập chế độ Ky Mi Châu.

Dương Thủ Văn đứng trên xe ngựa, phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Thái Tông năng lực phi phàm, thế nhưng trong vấn đề dân tộc, tựa hồ cũng mắc phải sai lầm như chính quyền Đông Hán năm xưa. Nhớ lại thời kỳ Đông Hán, người Hán đánh bại Hung Nô, dẹp yên phương Bắc. Vốn dĩ là một thời cơ tuyệt vời để mở rộng cương thổ, nhưng vì Nam Hung Nô đến đầu hàng, chính quyền Đông Hán giao khu vực khuỷu sông cho Hung Nô tự trị, nuôi hổ thành họa, cuối cùng dẫn đến cục diện Ngũ Hồ loạn Hoa. Chế độ Ky Mi Châu của Thái Tông, dù ở một mức độ nào đó có thể tạm thời ổn định người Hồ, nhưng những người Hồ này chiếm cứ những vùng đồng cỏ tốt tươi để nghỉ ngơi dưỡng sức, e rằng đến cuối cùng, lại sẽ diễn biến thành cục diện nuôi hổ thành họa. Trong lịch sử, người Khiết Đan chẳng phải đã quật khởi ở ngoài biên ải theo cách đó sao?

Không thể nói Lý Thế Dân năng lực không đủ, cũng không thể nói các mưu thần bên cạnh ông trí mưu không đủ. Chỉ có thể nói, ở thời đại này, mọi người vẫn chưa thực sự ý thức được sự vĩ đại của văn minh Hoa Hạ, càng không rõ ràng khả năng bao dung to lớn kia của nó. Chỉ khi trải qua vô số lần đau khổ, hào quang của văn minh Hoa Hạ mới thực sự chiếu sáng bầu trời.

"Toàn bộ Cô Trúc có khoảng sáu vạn người Hồ, gấp năm lần nhân khẩu của Xương Bình."

Trong mắt Dương Thừa Liệt lóe lên một tia sáng, ông nhẹ giọng nói: "Nơi đây hội tụ người Khiết Đan, Đột Quyết, Hề và Hiếm Ti cùng rất nhiều chủng tộc khác, giữa họ lại càng có vô số mâu thuẫn chồng chất. Triều đình sở dĩ có thể khoan dung sự tồn tại của họ, một mặt là bởi vì Cư Dung Quan đóng giữ hơn vạn quân canh giữ, đồng thời huyện Xương Bình lại là một con hào chắn đường họ xuôi nam. Để ổn định họ, từ Thái Tông bệ hạ bắt đầu, triều đình chấp thuận cho họ bảo lưu phong tục tập quán của mình, tùy ý họ sinh sống tại đây."

Nói tới đây, Dương Thừa Liệt nhẹ nhàng thở ra một hơi đục, giơ roi thúc ngựa, tiến về Cô Trúc.

"Đến Cô Trúc rồi, ta sẽ đi gặp huyện lệnh Cô Trúc. Con có thể đi dạo xung quanh một chút, quan sát tình hình. Nhưng con phải nhớ kỹ, tuyệt đối không được gây xung đột với họ."

Dương Thủ Văn gật đầu nói: "Phụ thân yên tâm, Tê Giác hiểu rõ nặng nhẹ."

Xe ngựa từ trên sườn núi chậm rãi tiến vào khu định cư Cô Trúc, ven đường không gặp bất kỳ ngăn trở nào.

Toàn bộ Cô Trúc, thật giống như một cái chợ lớn. Có điều trời đã tối, chợ cũng có vẻ hơi vắng vẻ. Khi xe ngựa tiến vào, tuy có người nhìn quanh về phía này, nhưng không có ai ra kiểm tra hỏi han. Cũng khó trách, người qua lại Cô Trúc rất phức tạp, trong đó không thiếu những thương nhân đến từ Trung Nguyên.

Trang phục của hai cha con Dương Thừa Liệt và Dương Thủ Văn như vậy, vừa nhìn liền biết là tiểu thương nhân, căn bản sẽ không khiến ai quan tâm.

Hai cha con dừng lại trước một cái lều.

Dương Thủ Văn xuống xe buộc ngựa, rồi mang theo cây đại thương đi vào lều.

Cái lều rất lớn, bên trong bày rất nhiều bàn. Ở một bên lều là một dãy bàn dài mười mét. Hai hồ cơ ngồi sau bàn dài ngủ gật, nghe thấy tiếng động liền mở mắt ra.

"Còn có lều nào sạch sẽ, yên tĩnh không?"

Dương Thừa Liệt vừa mở miệng, Dương Thủ Văn trong lòng lại cười thầm. Vốn dĩ khi ở Xương Bình, Dương Thừa Liệt nói tiếng U Châu, thậm chí còn mang theo chút khẩu âm vùng Xương Bình. Nhưng lúc này, ông lại nói một tràng tiếng Quan thoại lưu loát.

Hồ cơ vốn đã buồn ngủ, nhưng vừa nghe tiếng Quan thoại của Dương Thừa Liệt, lập tức nở một nụ cười rạng rỡ. Thời đại này, nói được tiếng Quan thoại Trung Nguyên lưu loát, tuyệt đối là tượng trưng cho một loại thân phận. Cũng như người đời sau nói được một ngoại ngữ lưu loát sẽ được người khác nhìn trọng, đối với người Hồ ở Cô Trúc này mà nói, tiếng Quan thoại Trung Nguyên chính là đại từ đồng nghĩa với sự cao quý.

"Khách nhân muốn phòng như thế nào?"

"Chỉ cần hai cha con ta có thể nghỉ ngơi là đủ rồi. . . Nếu có thể sạch sẽ một chút, yên tĩnh một chút thì càng tốt hơn."

Vừa nói, Dương Thừa Liệt lấy ra một khối bánh vàng, đặt lên bàn dài.

Nụ cười trên mặt hồ cơ càng thêm rạng rỡ, nàng vội vàng nói: "Khách nhân cứ yên tâm, chỗ chúng ta đây là nơi ở tốt nhất toàn bộ Cô Trúc. Nếu chỗ chúng ta đây không có gian phòng khiến khách hài lòng, thì dù là cả Cô Trúc cũng không thể khiến khách cảm thấy vừa ý."

"Lục Châu, ngồi yên làm gì, mau dẫn khách nhân đến xem nơi ở."

Hồ cơ kia khoảng ba mươi, bốn mươi tuổi, khi cười có thể thấy rõ phấn trên mặt đang rơi lả tả. Nữ tử tên Lục Châu kia, tuổi cũng không nhỏ, cũng khoảng ba mươi tuổi. Nàng mặt mộc, chưa thoa phấn trang điểm, lại lộ vẻ thanh tú, nghĩ rằng khi còn trẻ hẳn là một tuyệt sắc mỹ nhân.

Nàng đáp một tiếng, cầm một chiếc đèn, dẫn đường phía trước.

Hai cha con D��ơng Thừa Liệt liền theo sau Lục Châu ra khỏi lều lớn, rất nhanh đi tới bên ngoài một căn lều nhỏ.

Lục Châu vén màn lên, bước vào lều, đồng thời đốt ngọn đèn, sau đó đứng ở cửa nói: "Khách nhân xem nơi này, có vừa ý không?"

Dương Thừa Liệt đi vào, nhìn lướt qua rồi gật đầu nói: "Cứ nơi này đi, phiền tỷ tỷ rồi."

Lục Châu khẽ mỉm cười, liền cúi người lui ra khỏi lều.

Dương Thủ Văn đem cây đại thương tựa vào cạnh cửa, nhìn trang trí trong lều, không nhịn được cười nói: "Phụ thân, hoàn cảnh này xem ra không tệ."

"Đó là!"

Dương Thừa Liệt vén áo ngồi xuống, cười nói: "Cô Trúc là Ky Mi Châu lớn nhất trong quan nội. Thương nhân người Hồ ngoài biên ải, thương nhân Trung Nguyên đa số đều giao dịch hàng hóa tại đây. Nếu hoàn cảnh không tốt, làm sao có thể thu hút được người đến đây?"

Vừa nói, ông kéo một tấm nệm từ chỗ ngồi, rồi nằm ngả xuống.

"Ngủ sớm đi con, sáng mai ta sẽ đi tìm người, nếu thuận lợi, gần như ngày mai là có thể giải quyết ổn thỏa mọi việc, sáng ngày mốt là có thể về nhà rồi."

"Vâng!"

Dương Thủ Văn đáp một tiếng, nằm xuống trên một tấm giường khác.

Dương Thừa Liệt thổi tắt đèn, trong lều lập tức chìm vào bóng tối mịt mờ. . .

Dương Thủ Văn nằm ngửa mặt lên trần, trong đầu lại nghĩ về những lời Dương Thừa Liệt đã nói trên đường. Nếu Dương gia đắc tội Võ Tam Tư, thì đã đắc tội như thế nào đây? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, lại khiến Dương gia cả nhà già trẻ phải chuyển đến Xương Bình, sinh sống mười năm ở nơi hoang vắng này? Ai, cảm thấy thật sự có chút phiền phức đây!

"Phò mã, cứu ta; Phò mã, mau tới cứu ta!"

Âm thanh vừa quen thuộc vừa xa lạ lại một lần nữa vang vọng bên tai.

Dương Thủ Văn mở mắt ra, lại phát hiện cảnh tượng trước mắt, có chút không giống với những giấc mộng trước đây.

Trong một nơi hoang dã, một đám người đang liều chết chém giết. Đột nhiên, một lão già từ trên trời giáng xuống, chỉ thấy ông ta cầm trong tay một cây đại thương, thương như Giao Long, người tựa mãnh hổ, trái xông phải giết trong đám người, trong chớp mắt đã đến trước mặt Dương Thủ Văn.

Ồ, Hổ Thôn?

Dương Thủ Văn thoáng chốc nhận ra, cây thương trong tay lão nhân, chính là cây đại thương Hổ Thôn.

Mà lão nhân. . .

Nếu nhớ không lầm, đó chẳng phải là gia gia, Dương Đại Phương sao?

Một vị phụ nhân ôm một nữ anh vừa mới ra đời, nằm cách đó không xa. Một đứa bé đi tới bên cạnh phụ nhân, cởi chiếc áo bông của mình ra, đắp lên người nữ anh. Dương Thủ Văn nhìn theo ánh mắt của đứa bé kia, lại lập tức sững sờ.

"Ấu Nương?"

Nữ anh kia lại lớn lên giống hệt Ấu Nương, nàng nhìn Dương Thủ Văn, lại lộ ra vẻ mặt xa lạ.

Bỗng nhiên, trong tay nữ anh xuất hiện một thanh trường kiếm, hung hăng đâm về phía Dương Thủ Văn. . . Ánh kiếm bắn ra bốn phía, thân thể Dương Thủ Văn dường như cứng đờ, trơ mắt nhìn lưỡi kiếm sắc bén kia đâm tới trước mặt, mà ngay cả nhúc nhích cũng không thể.

"Ấu Nương!"

Dương Thủ Văn hô lớn một tiếng, rồi mở mắt ra.

Ánh mặt trời chói chang từ cửa sổ nhỏ của lều chiếu vào, hắn cảm thấy có chút chói mắt, liền vội vàng nhắm mắt lại, đưa tay che bớt.

"Tiểu Quan Nhân tỉnh rồi ạ?"

Một âm thanh ôn nhu vang lên ở cửa lều.

Dương Thủ Văn vội vàng ngồi d��y, nhìn theo hướng âm thanh, đã thấy một hồ cơ đang quét dọn chỗ giường chiếu gần cửa lều. Hồ cơ kia, Dương Thủ Văn lại cũng nhận ra, chính là hồ cơ tên Lục Châu đã dẫn hắn cùng Dương Thừa Liệt đến lều tối hôm qua.

Dịch phẩm này, chốn duy nhất để kiếm tìm chính là truyen.free.