Nghiền nát viên thuốc, trong cẩm nang chẳng có diệu kế nào.

Chỉ vỏn vẹn tên một người:

Tô Thu Phường

Mọi người đều không hiểu đây là ý gì.

“Cái này liên quan gì đến Tô Thu Phường?”

Tô Thu Phường là một người rất có tiếng tăm và học vấn uyên bác ở nơi đây. Lần trước, tại Nguy Thành, người đã vì lê dân bách tính mà đứng ra đòi lại công bằng, dâng sớ thỉnh nguyện, khiến Kinh Bố đại tướng quân nổi giận, chính là ông ấy.

Thế nhưng ông dù sao cũng chỉ là một gã thư sinh. Cái bí ẩn thân thế này, lại còn liên quan đến sinh tử khốn cảnh của một vị hiệp nghĩa anh kiệt, thì làm sao mà ông giải quyết, phá vỡ được?

Khi viên thuốc được mở ra, Lãnh Huyết, Khấu Lương, Nông Chỉ Ất, A Lý, Mã Nhĩ, Nhị Chuyển Tử, Lương Thủ Ngã và những người khác nhìn nhau trân trối, đối với ba chữ Gia Cát tiên sinh chỉ có thể nói là: khó hiểu vô cùng.

Truy Mệnh nhìn, liền nói:

“Rất đơn giản.”

Mọi người đều vui mừng ra mặt: “Ngươi hiểu ư?”

“Không hiểu,”

Ai nấy đều rất thất vọng, thậm chí còn thở dài thườn thượt.

“Không hiểu thì chúng ta đi hỏi người khác thôi,” Truy Mệnh nói. Y không hiểu thì đi thỉnh giáo người khác, từ trước đến nay vẫn luôn như vậy. Bởi vậy, xét về kinh nghiệm giang hồ, về sự từng trải trong võ lâm, trong Tứ đại danh bổ, y có kiến thức uyên bác nhất, hiểu biết cũng thâm sâu nhất. Không hiểu thì đi hỏi người khác, thực ra là một chuyện rất đơn giản, thế nhưng đại đa số người lại chẳng chịu làm như vậy, cứ giả vờ đã hiểu, hoặc tự lừa dối mình rằng mình đã hiểu, vì thế mà mãi mãi không thể hiểu được. Mà trong nhân thế, những người thực sự đạt được thành tựu xuất sắc lại chính là những người tự biết mình chưa hiểu mà dũng cảm đi hỏi để rồi cuối cùng lĩnh hội được vấn đề. “Thế thúc đã viết Tô Thu Phường, vậy chúng ta cứ đến hỏi ông ấy đi.”

Hỏi đúng người rồi.

Tô Thu Phường và các đệ tử của ông ban đầu có thái độ khá đề phòng.

Khi họ đến bái phỏng Tô Thu Phường, ông cùng các đệ tử của mình đang múa bút viết những dòng chữ lớn:

Quần chúng há có thể bị lợi dụng?

Bách tính không phải chó rơm!

Có vẻ như, họ vẫn không hề sợ hãi trước sự mục nát của triều đình, sự lộng quyền của tham quan, và kiên quyết chống đối đến cùng. Chỉ là, vì gần đây Lãnh Huyết, người điều tra tội ác của đại tướng quân, lại bị biến thành tội phạm, họ đột nhiên mất đi chỗ dựa, bị vu oan giá họa, nhưng vẫn bất khuất, thề chiến đấu đến cùng.

Đến lúc này, lại càng chứng minh một điều:

Lãnh Huyết thật sự là một khâm sai Bộ Khoái chính trực.

B��ng không, đại tướng quân làm sao có thể vu oan giá họa cho y?

Trong thời đại này, ai bị đại tướng quân gán tội, hoặc bị quan phủ thêu dệt tội danh truy nã, mọi người trong lòng đều hiểu rõ: Kẻ đó hơn phân nửa là những người tốt không chịu khuất phục cường quyền bạo lực, không muốn đồng lõa làm điều xấu!

Việc quan phủ dán cáo thị truy bắt Lãnh Huyết lại càng chứng minh Lãnh Huyết đích thực đến để chỉnh đốn trị an, đối phó tham quan, nên mới bị đố kỵ.

Huống hồ, Lãnh Huyết còn từng cứu Tô Thu Phường một mạng tại Nguy Thành.

Tuy nhiên, khi Tô Thu Phường và những người khác gặp Truy Mệnh, họ đều đề phòng.

Thấy Truy Mệnh đi cùng Lãnh Huyết, họ càng thêm cảnh giác và dè chừng!

Họ không biết Truy Mệnh chính là Truy Mệnh, lại nhầm tưởng đó là Thôi Các Điền, thân tín của Lăng Đại tướng quân!

Họ coi Kinh Bố đại tướng quân là một tên đại ác nhân, vậy ai đến gần hắn, tự nhiên cũng trở thành kẻ xấu xa.

May mắn là tại chỗ Tô Thu Phường, họ gặp một người quen.

Lão Điểm tử!

Lão Điểm tử, "Lão Mương Hương".

Lão Điểm tử từng cùng Lãnh Huyết chống lại đại quân tại Lão Mương, trải qua hoạn nạn. Sau đó, Lãnh Huyết bị trúng Huyết Độc của ngựa, được Tiểu Đao, Lương Đại Trung, Đãn Ba Vượng và những người khác hộ tống vượt tường thành về nhà. Còn Lão Mương thì bị liên quân cấm vệ quân cùng Đại Liên Minh và Bạo Hành Tộc, người của Vạn Kiếp Môn nhất cử công phá. Họ trèo qua vách núi phía bắc mà xuống, cuối cùng lạc mất lão Sấu, lão Phúc. Ai cũng tưởng hắn đã chết trong loạn quân, thế nhưng, lão Điểm tử lại trải qua bao gian khổ mà sống sót, và kể hết những hành vi man rợ của bạo quân cho Tô Thu Phường và đám thư sinh khác nghe.

Hắn từng cùng Lãnh Huyết chống lại bạo quân, tự nhiên hoàn toàn tin tưởng Lãnh Huyết, điều này khiến Tô Thu Phường và những người khác cũng dần xua tan lo lắng.

Truy Mệnh đi khắp giang hồ, kinh nghiệm phong phú, cách đối nhân xử thế của y cũng có một bộ, nếu không thì làm sao khiến vị đại tướng quân giảo hoạt cơ trí kia cũng tin tưởng y không chút nghi ngờ. Vừa đến, y lập tức cung kính trình ra "Bình Loạn Quyết" với Tô tiến sĩ, nói rõ thân phận và mục đích của mình, đồng thời đưa viên thuốc trong cẩm nang của Gia Cát tiên sinh cho Tô Thu Phường xem.

Tô Thu Phường hiểu rõ thân phận thực sự của Truy Mệnh cùng mục đích của Lãnh Huyết, liền vỗ bàn thở dài:

“Cuối cùng thì ngươi cũng đã đến rồi.”

Lãnh Huyết và Truy Mệnh đều không hiểu ý ông ta.

Thực ra Tô Thu Phường vẫn luôn chờ đợi người mang "lạp hoàn" đến cầu giải, chỉ là ông không biết người đến giải mã bí ẩn thân thế ấy lại chính là Lãnh Huyết.

“Kính thưa các vị phụ lão, chú bác, anh chị em thân mến!” Tô Thu Phường gần đây suất lĩnh quần chúng, ăn nói lưu loát, thao thao bất tuyệt, điều này đã trở thành thói quen của ông, nên vừa mở miệng đã là lời dẫn như thế: “Chuyện là thế này...”

Nguyên lai, ba năm trước Tô Thu Phường từng vào kinh thành du học, từng theo học Gia Cát tiên sinh hai tháng, thụ hưởng giáo hóa sâu sắc. Điều đó ảnh hưởng lớn đến chí hướng sau này của ông là làm sáng tỏ thiên hạ, bài trừ tham nhũng. Ông rất khâm phục Gia Cát tiên sinh. Gia Cát tiên sinh từng kể cho ông một chuyện:

Mười tám năm trước, "Thần Long Bất Tử" Lãnh Hối Thiện, Tổng minh chủ của "Đại Liên Minh", là bạn thân của Gia Cát tiên sinh. Lúc ấy, "Đại Liên Minh" dưới sự dẫn dắt của Lãnh Hối Thiện, trên cả hắc bạch lưỡng đạo, đều có tác dụng kiềm chế rất lớn đối với Thái Kinh phụ tử, Phó Tông Sách, Vương phủ, Đồng Xâu, Chu Miễn và những thế lực khác. Gia Cát tiên sinh trong lúc qua lại với Lãnh Hối Thiện, cũng từng giáp mặt với Lăng Lạc Thạch, người lúc ấy đang dần được trọng dụng trong "Đại Liên Minh". Gia Cát tiên sinh cảm thấy Lăng Lạc Thạch có vẻ ngang ngược, sát khí lại rất thịnh, liền dặn Lãnh Hối Thiện phải cẩn thận.

Thế nhưng Lãnh Hối Thiện lại chẳng để tâm lời ông, ngược lại còn kể lại với phu nhân mình. Lãnh phu nhân vì lo lắng bằng hữu thân thiết gặp họa, nên đã đón vợ chồng và con cái Lăng Lạc Thạch về nuôi dưỡng. Sau này Gia Cát tiên sinh biết chuyện, cũng có nhiều cảm xúc: Có thể thấy, phàm là chỉ thị hay lời khuyên nhủ, đều không thể không phân minh rõ ràng; nếu không, cứ mãi dùng cách nói hàm súc theo đạo Nho thì kết quả dễ gây hiểu lầm, ngược lại là lừa dối người khác, điều này cũng vậy thôi.

Đấy là chuyện sau này, không cần nhắc đến lúc này.

Lúc ấy, Tiêu Kiếm Tăng đã trà trộn vào dưới trướng Lăng Lạc Thạch, phát hiện Lăng Lạc Thạch có động thái bất thường, liền âm thầm báo cho Gia Cát tiên sinh. Gia Cát tiên sinh đêm khuya cấp tốc xuống Nguy Thành, nhưng bi kịch đã xảy ra: Cả gia tộc họ Lãnh bị thảm sát. Sau khi bi phẫn, ông dựa vào những dấu vết còn sót lại, đến thung lũng Thôi Sơn tìm kiếm, cuối cùng ông cũng có phát hiện.

Ông phát hiện một hài nhi.

Không phải chỉ một đứa trẻ.

Mà là hai!

Lúc ấy, trong tuyệt cốc có hai đứa bé sơ sinh, một chết một sống: Một đứa đã chết vì ngã, đứa còn lại thì được đặt trong hốc đá trũng sâu, đôi mắt bé xíu, đã ẩn hiện khí chất kiên cường giữa bầy thú hoang dã.

Gia Cát tiên sinh lúc ấy từng cẩn thận quan sát, phát hiện hài nhi đã chết vì ngã, tấm vải bọc thân thể bé nhỏ của nó hoa lệ ấm áp mềm mại, chính là vải vóc do nhà máy gấm lụa của "Đại Liên Minh" tự sản xuất. Mà bên cạnh hài nhi đã chết, còn có một hán tử bị ngã nát sọ não, máu tươi đã đông kết trên khuôn mặt xanh xao của hắn. Trên lưng hán tử kia còn có một chùm châm, tổng cộng một trăm hai mươi bảy cây, trước ngực còn cắm một thanh tiểu kiếm tinh xảo:

"Trong Đao Châm".

Gia Cát tiên sinh nhận ra chùm châm này.

Đây là ám khí độc môn của Đường Đại Tông, người mà Lăng Lạc Thạch đã kết bái huynh đệ sinh tử.

Ngoài ra, còn có "Lão Lý Phi Kiếm".

Gia Cát tiên sinh nhận ra thanh kiếm này.

Đây là phi kiếm đã làm nên danh tiếng của Lý Các Hạ, tâm phúc của Lăng Lạc Thạch.

Gia Cát tiên sinh nhận biết hán tử này.

Chính là dũng tướng Cái Hổ Lam, thuộc hạ của Lãnh Hối Thiện.

Còn đứa bé sơ sinh mặt mày tím tái này, trước khi chết vì ngã, ngực bụng đã từng bị người ta đạp mạnh một cước, còn trúng một kiếm.

Gia Cát tiên sinh đương nhiên không biết, cú đạp này là do đại tướng quân thực hiện; và đúng vào khoảnh khắc cú đạp này giáng xuống, đột nhiên đại tướng quân chợt nghe một tiếng kêu thảm thiết. Không rõ là từ gần, chưa đến hay đã qua. Khi ấy, đại tướng quân còn ngẩn người, nhưng cũng không dừng tay tại đó. Bất quá, Gia Cát tiên sinh lại nhìn ra được: dù không có nhát kiếm kia cùng cú ngã đó, chỉ một cú đạp này cũng đủ khiến hài nhi yếu ớt ấy phải chết không nghi ngờ.

Theo phỏng đoán của Gia Cát tiên sinh: Cái Hổ Lam đại khái là không đành lòng thấy Lãnh gia bị diệt, trượng nghĩa cứu tiểu nhi nhà họ Lãnh, nhưng bị thuộc hạ Lăng Lạc Thạch chặn giết, rồi vứt xuống sườn núi.

Gia Cát tiên sinh đến đây chỉ có thể ảm đạm thở dài: Mình lặn lội xa xôi đến, nhưng bạn thân đã cả nhà gặp nạn, ngay cả con của cố nhân cũng không thể xoay chuyển, vẫn là đã đến chậm một bước.

Bất quá, ngay tại hang sói không xa chỗ Cái Hổ Lam và hài nhi đã chết, lại có một hài nhi lanh lợi, hoạt bát, chừng hơn một tuổi. Trong hang còn lưu lại một tấm da hổ có vân hoa mai hạc, có lẽ từng được dùng để bọc đứa bé. Đứa bé ấy thậm chí còn dùng đôi mắt đen láy ngây thơ không chút sợ hãi nhìn ông.

Gia Cát tiên sinh nghĩ thầm:

Ta nhặt được nó ở đây, cũng là duyên phận.

Thế là, Gia Cát tiên sinh quyết định nuôi dưỡng nó.

Theo tính toán như vậy, Lãnh Huyết thực ra lớn hơn Lãnh Tiểu Lân một tuổi.

Gia Cát tiên sinh lập tức chôn cất Cái Hổ Lam và Lãnh Tiểu Lân, rồi ôm hài nhi được nuôi lớn bằng sữa sói ấy về kinh. Vì tưởng nhớ con của cố nhân, Gia Cát tiên sinh liền đặt cho đứa bé này họ "Lãnh". Thực ra, nếu không phải vì chuyện nhà họ Lãnh, Gia Cát tiên sinh cũng sẽ không lặn lội ngàn dặm đến tuyệt cốc; nếu Gia Cát tiên sinh không đến đáy vực, đứa bé này về sau cuối cùng không thể được nuôi lớn bằng sữa sói, tiền đồ cũng khó biết trước. Cho nên, ông đặt cho đứa bé trong lòng họ "Lãnh" cũng là hợp tình hợp lý.

Về sau, Tống Hồng Nam biết Gia Cát tiên sinh ôm đứa bé đi, liền với thân phận Đô Giám Trương Phán vào kinh thành, dùng đủ mọi cách gây khó dễ. Gia Cát tiên sinh là ai, rất nhanh liền hiểu rõ hết thảy nguyên do: Tống Hồng Nam đã lầm tưởng Lãnh Huyết là con ruột của mình.

Gia Cát tiên sinh lập tức quyết định: Cố ý để Tống Hồng Nam cho rằng ông quá đề phòng, không muốn để hai mẹ con họ nhận nhau.

Thực ra, ông làm như vậy có hai nỗi khổ tâm:

Một là, nếu Tống Hồng Nam biết con ruột của mình đã chết, nhất định sẽ vô cùng đau khổ khó mà kìm nén; vạn nhất đại tướng quân phát giác, truy tra đến cùng, phát hiện Tiểu Cốt vốn là con của kẻ thù, như vậy, Tiểu Cốt sẽ gặp nguy hiểm. Hai là, Tống Hồng Nam vốn dĩ lương thiện, thường âm thầm hóa giải những hành vi xấu xa của Lăng Lạc Thạch. Nếu bà coi Lãnh Huyết là con mình, thì đó chính là một niềm hy vọng; một khi hy vọng ấy tan vỡ, Gia Cát tiên sinh cũng lo lắng sẽ gây ra họa lớn hơn, và hành vi của Lăng Lạc Thạch sẽ càng không có ai kiềm chế.

Ông muốn trao quyết định và lựa chọn này cho chính Lãnh Huyết tự xử lý. Ông nhặt được Lãnh Huyết dưới vách núi Thôi, lại vì chuyện của Lãnh Hối Thiện mà đến. Ông cảm thấy trong cõi u minh, con trai độc nhất của Lãnh gia dù đã chết thảm, không thể cứu vãn, nhưng linh hồn đã nhập vào thân Lãnh Huyết. Lãnh Huyết có thể đại nạn không chết, có lẽ là do thần hồn của Lãnh Tiểu Lân phù hộ. Nếu Lãnh Huyết ý chí không kiên định, chí hướng không rõ ràng, chỉ cần nương tựa Lăng Lạc Thạch, tự nhiên sẽ có con đường thăng tiến. Gia Cát tiên sinh cũng không muốn bóc trần hay ngăn cản, mà coi đây là một thử thách nghiêm khắc và hữu hiệu nhất dành cho Lãnh Huyết.

Cho nên, khi ông phái Lãnh Huyết lên phương Bắc điều tra vụ án Đại tướng quân Lăng Lạc Thạch, một mặt ông ngầm dặn dò Truy Mệnh và Dương Gian hỗ trợ. Mặt khác, ông cũng đoán định rằng trước tình thế sống chết, Tống Hồng Nam nhất định sẽ liều mạng ra mặt nhận con, Lãnh Huyết cũng sẽ rơi vào tình thế khó xử, tiến thoái lưỡng nan. Vì thế, ông sớm đã dặn dò Truy Mệnh, khi cần thiết lập tức mở viên thuốc kia ra, đồng thời cũng sớm nói rõ mọi chuyện với Tô Thu Phường: chỉ cần thấy Truy Mệnh cầm viên thuốc, dẫn người đến cầu giải, thì hãy kể rõ từng chút về ngọn nguồn câu chuyện này:

Lãnh Huyết vốn dĩ không phải con của Lăng Lạc Thạch.

Thế nhưng y lại có thể tự mình lựa chọn: Nhận cha để được đắc thế, từ nay trở thành người thừa kế của "Đại Liên Minh" và "Đại tướng quân"; hoặc là nói rõ chân tướng, giải quyết mọi việc chung; hoặc là tương kế tựu kế, dựa vào chuyện này để chiếm lợi từ đại tướng quân. Dù sao, hiện tại Lãnh Huyết đã biết mình không phải con ruột của Lăng Lạc Thạch, nhưng Lăng Lạc Thạch và Tống Hồng Nam thì lại không hề biết điều này.

Trong cuộc đời đấu tranh tàn khốc này, người biết nhiều sự thật hơn dù sao cũng chiếm ưu thế hơn kẻ ít biết.

Lãnh Huyết ngây người.

Trong khoảnh khắc đó, y vui buồn lẫn lộn, nhưng nói tóm lại, vẫn là vui nhiều buồn ít, thậm chí còn có chút mừng rỡ.

Bất quá, trong vô vàn cảm xúc ấy, vẫn là cảm giác mờ mịt chiếm đa số.

Nguyên nhân y vui vẻ là: Đại tướng quân dù sao cũng không phải cha ruột của y.

Nếu là thật, vậy thì phiền phức lớn rồi.

Y thật sự không biết phải ứng phó ra sao.

Nhất là Tiểu Đao, nếu là chị của y... May mắn thay, bây giờ y đã biết, họ không phải chị em, hơn nữa, y còn lớn hơn cô ấy mấy tháng...

Điểm này đối với người khác mà nói, chưa hẳn coi trọng, nhưng trong lòng Lãnh Huyết trẻ tuổi đang vui sướng, nó lại rất có trọng lượng.

Thế nhưng, không hiểu sao, y đối với Tống Hồng Nam luôn có một loại tình cảm thân thiết khó tả.

Nếu là mẹ ruột của mình thì tốt biết bao!

Nguyên nhân y cảm thấy mờ mịt chính là: Dù sao, y vẫn là một đứa trẻ mồ côi.

Một đứa trẻ không cha không mẹ, bị người ta vứt bỏ trong hang sói dưới vách núi nơi thung lũng, thật đáng thương!

Ai là cha y? Ai là mẹ y? Vì sao lại vứt bỏ y mà không màng tới! Lẽ nào họ lại nhẫn tâm đến vậy!

“Chúc mừng ngươi,” Truy Mệnh chúc mừng, “May mắn ngươi không phải con trai của Lăng Đại tướng quân, làm việc như vậy sẽ thuận tiện hơn rất nhiều.”

“Đúng vậy!” Lão Điểm tử nói, “Hiện giờ ngươi biết ngươi không phải con hắn, nhưng hắn thì không biết, ngươi tự nhiên chiếm hết ưu thế, tiến thoái đều dễ dàng.”

Mã Nhĩ cũng nói: “Điểm này nên nắm bắt thật tốt.”

Khấu Lương cũng nói: “Đối phó với kẻ địch như đại tướng quân, nhất định phải lợi dụng mỗi một cơ hội để đả kích hắn; phải thấu hiểu điểm yếu trong lòng hắn. Hắn hiện nuôi con của kẻ thù, còn lầm tưởng con ruột mình là kẻ thù, trong lòng nhất định sẽ khó chịu vô cùng. Chúng ta nhân lúc lòng hắn đang rối loạn, có thể từ từ tính toán.”

Truy Mệnh thấy Lãnh Huyết nghe có vẻ lơ đãng, liền chuyển sang chuyện khác, đến hỏi Tô Thu Phường: “Chữ viết của ngài quả thật rất đẹp.”

Tô Thu Phường lườm y một cái: “Hình dung chữ viết của người ta đẹp, có thể nói bút ý thanh thoát, có thể dùng bút lực mạnh mẽ vạn quân, có thể hình dung là máu huyết nồng đậm, xương cốt già dặn, gân ẩn thịt mọng, có thể ví như béo gầy tương hòa, bút lực cân xứng, có thể ca ngợi là vạn ngàn nét bút cùng lực, tung hoành giao tranh, cũng có thể tán thưởng là từng nét bút mang ý cổ, từng chữ có gốc gác... Chính là không thể chỉ mỗi nói hai chữ "đẹp" như vậy không có học vấn!”

Truy Mệnh bị ông ta xịt cho một bãi nước bọt, nhưng cũng không tức giận, lập tức cười hì hì nói: “Ta nào có học vấn gì! Ta chỉ biết uống rượu mua vui, thỉnh thoảng chạy việc vặt cho người khác thôi. Ta ngược lại từng được đọc qua tác phẩm nổi tiếng của các hạ, «Phóng Đãng Nhàn Thoại» và cả «Gợn Sóng Truyền Kỳ», viết về những dị nhân giang hồ, hiệp sĩ võ lâm vô cùng sinh động, viết rất hay... Xin lỗi, ta cũng chẳng biết diễn tả thế nào!”

Thực ra, một nửa lời y nói cố nhiên là khiêm tốn, một nửa cũng là lời thật lòng.

Trong "Tứ đại danh bổ", có thể nói Truy Mệnh và Lãnh Huyết là những người không thích đọc sách nhất. Lãnh Huyết là vì thuở thiếu thời không có sách mà đọc, mặc dù Gia Cát tiên sinh từng mời vị "Bạch Thủ Thư Sinh" Vi Không Duy đến dạy y đọc sách viết chữ, nhưng y đối với sách vở chẳng hứng thú bằng kiếm.

Truy Mệnh tính cách rộng rãi tự tại, không mấy coi trọng học vấn. Y cảm thấy đi vạn dặm đường hơn hẳn đọc vạn quyển sách, nhân tình thế thái còn hơn xa văn chương câu thơ. Cho nên, y thích giao du, thích uống rượu, yêu phóng đãng, rảnh rỗi không có việc gì mới học sách. Cuốn sách «Phóng Đãng Nhàn Thoại» y vừa nhắc tới, thực ra y cũng chưa từng xem, chỉ là Tô Thu Phường thành danh cực sớm, văn tài lan xa, y từng nghe một lão tá điền giỏi kể chuyện xưa nói qua tại "Bão Thực Sơn Trang", y nghe mà nhập thần vô cùng. Còn cuốn «Gợn Sóng Truyền Kỳ» thì y nghe Vi Không Duy nhắc đến, nội dung cũng rất hấp dẫn. Loại sách tạp lục, truyền thuyết hương dã, tiểu thuyết đời Đường, chuyện tiên quái chí dị này, ngược lại rất hợp khẩu vị y. Y thỉnh thoảng vừa uống rượu vừa nghe sách, chỉ cảm thấy đã ghiền vô cùng.

Y cũng nghe nói Tô Thu Phường có viết thi tập, hình như gọi là «Cò Trắng Trong Sương». Dù sao y cũng chẳng thuộc lòng được bài nào, trong lòng cũng có nghi vấn: Cò trắng trong sương, chẳng phải như chén bạc đựng tuyết, có nhìn thấy gì đâu? Trong lòng nghĩ vậy, nhưng cũng không dám hỏi, sợ lại bị Tô tiến sĩ mắng cho xối xả, càng không dám nhắc đến.

Nào ngờ Tô Thu Phường nghe xong, cũng trợn mắt nhìn y một cái, không nói gì.

Truy Mệnh nghĩ rằng, nhắc đến tác phẩm cũ của ông ấy chẳng phải có ý bảo những thứ ông ấy mới viết không đáng nhắc tới sao? Vả lại y nhớ, ông ấy từng vì dám nói thẳng, can gián mà mấy lần bị tống ngục, nhưng vẫn giữ chí bất khuất, đại nạn không chết. Sau khi ra tù, chắc chắn sẽ có những tác phẩm rực rỡ. Thế là y liền vội vàng hỏi: “Ta gần đây bận rộn, không đọc sách, không biết gần đây Tô học sĩ có viết tác phẩm nào hay hơn, gây nghiện hơn «Phóng Đãng Nhàn Thoại», «Gợn Sóng Truyền Kỳ» không? Ngài ở trong ngục chắc hẳn có điều ngộ ra, có ghi chép lại để hậu thế chúng ta được khai sáng chăng?”

Thông thường, phàm là kẻ không chịu đọc sách, đều sẽ viện cớ mình không có thời gian, đây là cái cớ "vô tội trong sạch" mà ai cũng dùng, ai cũng như thế. Nói vậy, cứ như thể những người đọc sách hoặc đọc nhiều hơn họ là vì có quá nhiều thời gian, quá thanh nhàn vậy. Thế nhưng họ lại không biết rằng, những người đọc sách thực sự đều hiểu được cách tranh thủ thời gian đọc sách, dù bận trăm công nghìn việc vẫn kiên trì đọc mà thôi, ngay cả lúc đi vệ sinh, lúc nghỉ ngơi cũng có thể đọc. Truy Mệnh cũng không ngoại lệ.

Nhưng không ngờ Tô Thu Phường sau khi nghe, thở dài một tiếng: “Thôi gia, ngươi không cần phải lấy lòng ta đâu. Đọc sách thì có ích gì? Kẻ sĩ tạo phản, đừng nói ba năm không thành, ba mươi năm cũng vẫn vậy mà thôi! Ngươi xem, chúng ta chỉ cần mở miệng kêu lên hai câu, người ta chỉ cần nghe thấy tiếng nói khác biệt, liền cầm đao cưỡi ngựa đến giết cho máu chảy thành sông. Chẳng lẽ chúng ta, những người đọc sách, chỉ cần nói một câu là có thể khiến hắn bỏ đao xuống rồi thôi sao? Hay là như ngươi thì tốt hơn, lúc chịu nhục có thể chui vào bên địch làm nằm vùng, lúc khoái ý ân cừu thì đá bay đại ác nhân, lúc không vui thì lưu lạc giang hồ tiêu dao tự tại, chẳng phải tự nhiên hơn sao?”

Ông dừng một chút, rồi nói: “Đúng vậy, ta ngồi qua mấy lần tù mà đại nạn không chết, lại cảm thấy viết sách để làm gì? Lập danh ngàn đời vạn thế? Vậy thì quá khổ! Giờ đây, các vị phụ lão, chú bác, anh chị em còn đang từng ngày thiếu ăn thiếu mặc, chúng ta viết loại sách vô dụng, không đổi được màn thầu này để làm gì? Viết truyện chí quái, hiệp dị, kể chuyện xưa truyền kỳ ư? Một khi đã từng ngồi tù, nếm mùi song sắt, hiểu được nỗi khó khăn của lê dân, biết rằng ngày sau chẳng còn nhiều, thì nói thật lòng, những thứ này có hay không cũng chẳng sao, chỉ là chút chuyện vặt mua vui sau chén trà, bữa rượu, ta cũng thật sự không viết nổi nữa.”

Ông lắc đầu sầu não nói: “Nếu muốn sống phải ra dáng người, thì phải làm chút chuyện ra trò cho những người không tưởng tượng nổi xem. Chỉ dựa vào mồm mép cùng chỉ dựa vào một cây bút cùn, thì chẳng làm được việc lớn gì! Ta mấy lần ngồi tù, thân ở nhà tù, mặc dù mình cuối cùng là đại nạn không chết, nhưng cây bút cũng đã chết rồi, chỉ có thể viết những dòng chữ lớn này, để đám quan lại mờ mắt, vô dụng kia từ xa cũng có thể thấy được: Bách tính không phải chó rơm, quần chúng há có thể bị lợi dụng!”

Dứt lời, ông cảm khái khôn xiết.

Và cũng vô cùng sầu não.

Truy Mệnh không ngờ mình nhất thời ham chuyện, lại khơi gợi ra chủ đề này của ông ta. Y biết người này lắm lời, quyết không dễ chọc, chi bằng không nên chọc vào thì hơn.

Chỉ nghe các đệ tử của ông đang khuyên an ủi thầy mình:

“Phu tử, ngài đừng khổ sở nữa...”

Truy Mệnh kéo Lãnh Huyết lén lút chạy sang một bên, bên tai vẫn còn nghe Tô Thu Phường lại đang nói:

“Kính thưa các vị phụ lão, chú bác, các huynh đệ...”

Truy Mệnh “Ha ha” cười một tiếng.

Lãnh Huyết ngơ ngác: “Ngươi cười cái gì?”

Truy Mệnh nói: “Lần này ông ấy quên mất hai chữ 'tỷ muội' trong câu nói đó...”

“Cũng thiếu cả câu 'thân mến',” Lãnh Huyết cũng cười, dù sao biết mình không phải con trai đại tướng quân, tâm trạng cũng đã tốt hơn nhiều, “Có lẽ ở đây không có nữ giới nên ông ấy mới nói gọn lại, giản lược tất cả.”

Truy Mệnh cười nói: “Thế này mà gọi là giản lược sao? Chi bằng gọi đại tướng quân cũng đến mà giản lược, coi như mình chưa từng sinh con thì hơn.”

Nói đến đây, đột nhiên, sắc mặt y đại biến, thất thanh nói:

“Không được!”

Tất cả nội dung bản thảo này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc phát tán khi chưa được sự cho phép.