Dù vốn định cùng nhau đến Thiên Khải, nhưng chuyến đi này lại thiếu vắng bóng dáng người dẫn đầu.

Suốt ba ngày chờ đợi, họ vẫn không nhận được bất kỳ tin tức nào về người mình hằng mong.

Mặc dù Chu Võng – tổ chức tình báo được tôn là đệ nhất thiên hạ của Tuyết Nguyệt thành – đã gửi tin tức xác thực, nhưng nhất thời ba người vẫn không muốn chấp nhận hiện thực nghiệt ngã ấy.

“Không thể nào!” Lôi Vô Kiệt đột nhiên lắc đầu, quả quyết: “Không thể nào, chắc chắn có gì đó không đúng! Tuyệt đối có gì đó không đúng!”

Sứ giả Tuyết Nguyệt thành khẽ lắc đầu: “Ta tận mắt thấy thi thể, quả thực đã không còn mạch đập.”

“Không thể nào!” Lôi Vô Kiệt gào lên: “Đại sư huynh đã thoát chết biết bao lần như vậy! Sao lần này lại không qua khỏi? Lần này sư huynh thậm chí không phải bận tâm đến ta, không có ta liên lụy, huynh ấy tuyệt đối không thể chết được!”

“Xin hỏi, ngươi có thể đến Đường môn một chuyến được không?” Tư Không Thiên Lạc lau nước mắt, khẽ hỏi.

Sứ giả lắc đầu: “Tin tức của Chu Võng sẽ không sai, không cần kiểm chứng lại. Ta cũng rất muốn nói với mọi người rằng tin tức này không phải sự thật, rằng Đường Liên vẫn chưa chết. Thế nhưng, thật đáng tiếc, đây chính là tin tức ta mang tới. Tạm biệt.” Sứ giả đứng dậy, quay người định rời đi. Từ quản gia vội vàng theo sau tiễn, nhưng sứ giả chỉ khoát tay, rồi thẳng bước ra ngoài.

“��ây là Chu Võng của Tuyết Nguyệt thành, quả nhiên lạnh lùng như lời đồn.” Tiêu Sắt khẽ lẩm bẩm, đoạn nhấc chén trà trên bàn lên uống một ngụm, rồi đột ngột ngã quỵ xuống đất, thốt lên: “Sao không phải là rượu?”

“Công tử?” Từ quản gia khẽ hỏi.

“Ngươi ra ngoài một lát. Bảo người khác đừng đến quấy rầy chúng ta. Chúng ta cần yên tĩnh một chút.” Tiêu Sắt mệt mỏi nói, rồi dặn thêm: “Mấy ngày tới, tất cả thiệp mời gửi đến phủ đều không cần tiếp.”

“Vâng.” Từ quản gia đáp lời rồi lặng lẽ rời đi.

Tư Không Thiên Lạc lau nước mắt, ngước nhìn Tiêu Sắt, khẽ nói: “Đại sư huynh chết rồi.”

Tiêu Sắt bước tới, giơ tay ôm lấy cô vào lòng: “Đúng vậy, đại sư huynh chết rồi. Bởi vậy, chúng ta càng phải sống thật tốt.”

Đây là lần đầu tiên Tư Không Thiên Lạc cảm nhận được hơi ấm từ vòng tay Tiêu Sắt, nỗi đau trong lòng cô cũng dần dần lắng dịu. Cô khẽ gật đầu: “Được!”

Lôi Vô Kiệt oán hận siết chặt Tâm kiếm trong tay: “Ám Hà! Ta nhất định phải đòi lại món nợ máu này!”

“Đừng để thù hận chiếm lấy trái tim ngươi, Lôi Vô Kiệt.” Tiêu Sắt nhẹ giọng nói: “Đường Liên sư huynh chết vì ta, món nợ này, ta sẽ gánh chịu.”

Thêm ba ngày nữa trôi qua, Tuyết Lạc sơn trang vẫn chìm trong sự tĩnh lặng.

Khách đến bái kiến liên miên không dứt, thiệp mời bay vào Tuyết Lạc sơn trang như mưa, nhưng Từ quản gia chỉ xem qua rồi lắc đầu.

“Sao vậy?” Gã sai vặt bên cạnh hỏi.

“Mấy thiệp mời này...” Từ quản gia lắc đầu, thở dài, vứt xấp thiệp lên bàn: “Chẳng có chút trọng lượng nào cả.”

Dù người đến rất đông, nhưng không một ai đủ tầm để Từ quản gia phải vào thông báo cho Tiêu Sắt.

Những vương công quý tộc chân chính vẫn đang âm thầm quan sát – liệu Tiêu Sắt vừa bước chân vào Thiên Khải thành là một chân long có thể tranh đoạt thiên hạ, hay chỉ là một con gà núi đã bị cắt cánh?

“Người Thiên Khải thành vẫn xu nịnh như xưa.” Từ quản gia chép miệng nói.

“Quản gia, vị kia... có phải là tiểu thư Diệp gia ngày trước vẫn thường xuyên tìm công tử không?” Gã sai vặt đột nhiên hỏi.

Từ quản gia lập tức đứng lên, đi ra cửa ngó xem, quả nhiên là thiên kim phủ Đại tướng quân Bắc Ly. Ông không khỏi mừng rỡ khôn xiết: “Diệp tiểu thư đến rồi.”

Diệp Nhược Y bước đến trước cửa, mỉm cười nói: “Từ quản gia, đã lâu không gặp.”

Từ quản gia xua tay: “Lão già này có gì đáng nói đâu. Mà tiểu thư hẳn là đã lâu chưa gặp công tử nhà ta rồi nhỉ?”

“Không phải đã lâu rồi chưa gặp, mấy hôm trước chúng tôi vừa gặp nhau mà.” Diệp Nhược Y đáp.

Từ quản gia ngạc nhiên nhưng không hỏi thêm, lập tức nói: “Vậy lão nô vào báo một tiếng, xin Diệp tiểu thư đợi một lát.”

“Không sao, mời Từ quản gia cứ tự nhiên.” Diệp Nhược Y nói.

Từ quản gia lập tức xoay người đi vào trong. Lúc này, Tiêu Sắt, Lôi Vô Kiệt và Tư Không Thiên Lạc đang tập võ ở hậu viện. Ba người vừa bước vào Tiêu Dao Thiên Cảnh, đang cần khổ tu để tôi luyện cảnh giới cho vững.

“Công tử, có khách đến!” Từ quản gia vừa đi vừa hô lớn.

“Khách ư?” Tiêu Sắt cau mày: “Chẳng phải đã dặn là không tiếp ai sao?”

“Vị khách này thì khác, là tiểu thư Diệp gia.” Từ quản gia cười nói: “Chính là thiên kim phủ tướng quân lớn lên cùng ngài, giờ đây còn diễm lệ hơn cả năm xưa.”

“Diệp cô nương đến rồi!” Lôi Vô Kiệt vui vẻ nói.

Tiêu Sắt suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Bảo cô ấy chờ ở sảnh chính.”

Diệp Nhược Y đứng trong sảnh chính ngắm nhìn xung quanh. Đã rất nhiều năm nàng không đến đây, nhưng nơi này vẫn không hề thay đổi, cứ ngỡ như chỉ cần nhắm mắt lại là có thể quay về bốn năm trước. Khi ấy, Tiêu Sắt vẫn là thiếu niên tài hoa kinh diễm, nhưng tính cách lại bướng bỉnh hệt như Lôi Vô Kiệt bây giờ. Còn nàng, vẫn luôn đứng sau lưng hắn, ngước nhìn theo bóng dáng hắn.

“Nhược Y, cô đến rồi.” Một giọng nói cắt đứt dòng hồi tưởng của nàng. Diệp Nhược Y xoay người lại, thấy Tiêu Sắt, Lôi Vô Kiệt và Tư Không Thiên Lạc từ ngoài cửa bước vào. Suốt sáu ngày qua, thần sắc ba người đều trở nên tiều tụy, đặc biệt là Tư Không Thiên Lạc, gương mặt nàng vẫn còn vương những vệt nước mắt. Diệp Nhược Y khẽ thở dài: “Ta cũng đã nhận được tin về Đường sư huynh, lòng ta rất đau xót. Năm xưa Đường sư huynh đã cứu ta, ở Tuyết Nguyệt thành huynh ấy cũng thường xuyên chăm sóc ta. Mối thù này của huynh ấy, ta sẽ báo. Nhưng bây giờ, việc chúng ta cần làm là không phụ lòng đại sư huynh.”

“Nàng đến đây là theo ý của Đại tướng quân sao?” Tiêu Sắt đột nhiên hỏi.

“Không, không phải ý của phụ thân ta.��� Diệp Nhược Y nghiêm mặt nói. “Ông ấy muốn nâng đỡ ngươi lên đế vị để bản thân giành được quyền lực lớn hơn. Thế nhưng ta thì khác, lần này ta đến Tuyết Lạc sơn trang là muốn trở thành mưu sĩ của ngươi.”

“Mưu sĩ ư?” Lôi Vô Kiệt và Tư Không Thiên Lạc nhìn nhau đầy bất ngờ.

Tiêu Sắt lại chẳng hề ngạc nhiên, chỉ hỏi: “Hai bên có gì khác nhau?”

“Ngươi là rồng, còn ta chỉ muốn làm một cơn gió. Cơn gió sẽ giúp ngươi vút lên chín tầng trời.” Diệp Nhược Y chậm rãi nói.

Trên đời này có rất nhiều giai thoại, ví dụ như chuyện thiếu niên sau này trở thành danh tướng gặp được đế vương trên một cánh đồng hoang. Đế vương đưa tay về phía thiếu niên, nói: “Đi, theo ta cùng ngắm thiên hạ.” Nhưng cũng có vô vàn bí mật không thể nói ra, ví dụ như hình bóng mưu sĩ thâm độc, gian xảo đứng sau lưng quân vương, nhìn bàn cờ mà tính toán cả thiên hạ. Những quân cờ đó cuối cùng sẽ hóa thành những sinh mạng sống động, chết dưới mưu kế của hắn.

Một đội ngũ tranh đoạt ngôi báu cần có dũng sĩ, một vương giả cũng cần có mưu sĩ.

Vị trí này, Lôi Vô Kiệt không thể đảm nhiệm, Tư Không Thiên Lạc cũng không làm được. Đường Liên trước kia tuy đủ trầm ổn nhưng lại thiếu đi sự xảo quyệt, còn Tiêu Sắt có chí làm đế vương thì càng không thể tự mình trở thành mưu sĩ. Nhưng Diệp Nhược Y có thể. Nàng đủ thông minh, đủ trầm ổn, thậm chí còn nắm giữ những quân cờ lợi hại trong tay.

Ánh mắt Tiêu Sắt sáng lên, mỉm cười: “Nhược Y, nàng đến tìm ta là muốn thúc ép ta thực hiện bước này sao?”

“Đúng vậy, hành trình tại Thiên Khải dù sao cũng phải bắt đầu, đã đến lúc thực hiện bước đầu tiên.” Diệp Nhược Y gật đầu nói.

“Bước đầu tiên, là nói với toàn bộ Thiên Khải rằng, ngươi đã trở về.”

Trở về tranh đoạt vương vị!

Bản văn này được biên tập và hoàn thiện bởi truyen.free, giữ nguyên ý nghĩa cốt truyện ban đầu.