M Quân trung tá, người đang phụ trách chỉ huy tiểu hạm đội này, đã bắt đầu suy nghĩ đến việc rút lui. Hắn nhận ra rằng, với kiểu đạn đạo phản hạm "xiên cá" không hiệu quả, hạm pháo của họ không thể đánh bại kẻ địch trước mắt, trừ phi có viện binh.

"Hưu ——! Hưu ——!" Hai quả đạn đạo từ trên trời giáng xuống. Một quả bị hệ thống phòng ngự laser điểm đánh chặn thành công giữa không trung, nổ tung. Quả còn lại xuyên qua đám lửa, va vào một chiếc tam thể chiến hạm rồi phát nổ.

Chiếc tam thể chiến hạm trúng đạn rung lên, chứng tỏ uy lực của đạn không nhỏ. Tuy nhiên, tốc độ của nó không giảm, cho thấy đạn đạo chưa đủ sức phá hoại thân hạm.

Khi lửa tàn đi, trên vỏ thép phía trên kiến trúc thượng tầng bên phải của chiếc tam thể chiến hạm xuất hiện một lỗ thủng đường kính khoảng một mét, xuyên thấu hoàn toàn. Nhưng từ những ngọn lửa nhỏ bên trong, có thể đoán đạn đạo chỉ xuyên thủng vỏ thép, không gây ra nhiều hư hại cho cấu trúc bên trong.

Một khung chiến cơ cánh vểnh trước, bố cục cánh vịt xuất hiện trên chiến trường. Không có buồng lái, đây là một khung máy bay không người lái hình thiên không kỵ sĩ. Nó lại phóng thêm hai quả đạn đạo vào chiếc tam thể chiến hạm. Lần này, hai quả đạn đạo không tạo được chiến quả như hai đồng đội trước, mà bị đánh chặn và phá hủy giữa không trung.

Cùng lúc đó, chiếc tam thể chiến hạm phát hiện ra chiếc máy bay chiến đấu này, lập tức dùng đạn đạo phòng không để đáp trả. Hệ thống phòng ngự laser điểm của họ có tầm bắn hiệu quả không đủ để chạm tới độ cao của chiếc máy bay không người lái, nhưng họ vẫn còn những biện pháp phòng không khác.

Máy bay không người lái không tránh khỏi đòn tấn công của đạn đạo phòng không, và bị bắn rơi ngay lập tức. Nhưng ngày càng nhiều máy bay không người lái tương tự xuất hiện trên chiến trường, trên màn hình radar của các bên.

Những máy bay không người lái này được phái đến từ mẫu hạm máy bay không người lái "Tổ Ong Hào", đã được tiếp nhận dưới danh nghĩa GDI để trợ giúp hạm đội M Quân. Phát hiện lục địa chưa yên, trên biển lại có giao tranh, chiếc mẫu hạm máy bay không người lái vốn được điều đến để tiếp nhận lực lượng Phòng Vệ Đoàn rút lui, đã phát hiện ra trận chiến này khi sử dụng vệ tinh và máy bay trinh sát không người lái để cảnh giới vùng biển xung quanh tàu chiến.

Dù M Quân không yêu cầu GDI hay Thiết Ưng giúp đỡ, GDI không thể ngồi nhìn đồng đội trên lý thuyết bị tiêu diệt. Hơn nữa, từ hướng đi của hạm đội kia, có thể đoán sau khi tiêu diệt hạm đội M Quân, họ sẽ tiếp tục tiến đến và chạm trán với "Tổ Ong Hào". Thậm chí có thể đối phương nhắm vào "Tổ Ong Hào", mà bản thân "Tổ Ong Hào" lại không có dù chỉ một chiếc hộ tống hạm.

Ban đầu, khi "Tổ Ong Hào" còn thuộc biên chế M Quân, đương nhiên có đầy đủ tàu bảo vệ bên cạnh. Nhưng từ khi GDI "ngoặt" con tàu về, M Quân đã loại nó khỏi danh sách tàu chiến của mình, thậm chí còn giám thị nó. Bốn chiếc khu trục hạm lớp Burke đang làm nhiệm vụ hỗ trợ tấn công mặt đất, làm sao không gánh vác mệnh lệnh giám thị "Tổ Ong Hào"? Có lẽ họ còn nhận lệnh bí mật đánh chìm "Tổ Ong Hào" trong tình huống đặc biệt.

Tuy nhiên, GDI không biết, hoặc không quan tâm M Quốc nghĩ gì. Chỉ huy tạm thời của "Tổ Ong Hào", người có tiêu chuẩn đạo đức trung bình của người thường, người đột kích nhân bản phụng mệnh đoạt lại mẫu hạm máy bay không người lái từ tay người Nhật, đã thẳng thắn phái máy bay không người lái đến trợ giúp hạm đội M Quân. Một mặt vì cân nhắc đồng đội, mặt khác vì không có tàu bảo vệ, sự an toàn của "Tổ Ong Hào" không được đảm bảo. Máy bay không người lái không thể đối phó với mọi tình huống bất ngờ, họ cần một chút "Đái Đao Hộ Vệ", dù chỉ là tạm thời. Nhưng GDI hiện tại không có chiếc tàu chiến mặt nước nào ngoài "Tổ Ong Hào".

Vậy nên, giúp hạm đội M Quân, cứu họ, để họ cam tâm tình nguyện làm tàu bảo vệ cho "Tổ Ong Hào", trở thành lựa chọn phù hợp nhất. Họ không trông cậy vào hạm đội vũ trụ sẽ phái tàu chiến đến hộ tống tàu chiến mặt nước, gọi là lẫn lộn đầu đuôi.

Vấn đề duy nhất của "Tổ Ong Hào" lúc này là, dù có số lượng lớn máy bay tác chiến không người lái, nhưng việc sử dụng đạn đạo để tấn công mục tiêu rất khó đột phá hệ thống phòng không bí mật của hạm đội Nhật Bản. Đặc biệt là hệ thống phòng ngự laser điểm, dù tầm bắn hiệu quả chỉ một km, nhưng hiệu suất đánh chặn cực kỳ chính xác khiến đạn đạo khó xuyên thủng lưới lửa để đánh trúng chiến hạm.

Hạm đội Nhật Bản lại có thể tương đối thoải mái bắn hạ những máy bay không người lái cần người điều khiển từ xa, vì thời gian tiếp nhận quá ngắn, Thiết Ưng chưa kịp nâng cấp những máy bay không người lái đó để có khả năng tự chủ hơn. Phần lớn máy bay không người lái có khả năng phán đoán tự động đã bị tổn thất trong các cuộc giao tranh trước (cướp đoạt mẫu hạm, bị Thiết Ưng bắn rơi, bị người Nhật bắn rơi). Phần lớn những gì còn lại cho GDI chỉ là máy bay không người lái cần người điều khiển.

Thấy hạm đội Nhật Bản bị nhóm máy bay không người lái cầm chân, hai chiếc khu trục hạm lớp Burke lập tức chuyển hướng, nhanh chóng chạy tới chiếc khu trục hạm bị hư hại nghiêm trọng chỉ có thể duy trì tốc độ ba hải lý. Chiếc khu trục hạm đó đã chuyển xuống tất cả thuyền cứu nạn, chuẩn bị bỏ tàu. Hai chiếc khu trục hạm này tính toán cứu người rồi chuồn.

Ngay lúc này, chiếc thuyền lớn hình cánh hoa đường kính khoảng bốn trăm mét đột nhiên tăng tốc. Hai chiếc tam thể chiến hạm hộ vệ phía trước lập tức tránh đường, để chiếc cự hạm có thể xưng là quái thuyền đi qua giữa hai hạm.

Tiếp đó, cự hạm khai hỏa. Hai tòa pháo bốn nòng cỡ 300 li trở lên trên nửa cánh hoa phóng tám đạo đạn pháo lóe lam về phía khu trục hạm M Quân! Những viên đạn pháo bay với tốc độ cực cao qua khoảng cách giữa hai hạm đội, để lại những vệt tàn ảnh màu lam trên không trung, cuối cùng rơi xuống mục tiêu.

Sáu cột nước tráng kiện gần như đồng thời trồi lên trên mặt biển. Đi kèm với những cột nước do đạn pháo nổ tung là hai quả cầu lửa lớn hơn cả cột nước. Chiếc khu trục hạm lớp Burke bị đạn pháo của cự hạm đánh trúng, bốc cháy và nổ tung trong nháy mắt, vỡ thành ba đoạn.

Khoảng cách giữa hai hạm đội hơn ba mươi hải lý, nhưng cự hạm chỉ một loạt bắn đã đánh trúng một chiếc Burke, chứng tỏ hệ thống điều khiển hỏa lực của nó tiên tiến đến mức nào, độ chính xác cao đến đâu. Trông nó như một con thú tiền sử, nhưng trang bị lại thuộc hàng cao cấp nhất (trong phạm vi thế giới loài người).

Thấy hữu hạm bị phá hủy trong nháy mắt, chiếc khu trục hạm lớp Burke cuối cùng hoàn toàn mất hết chiến ý. Không đoái hoài đến việc cứu viện những chiến hữu rơi xuống nước, nó mở hết tốc lực bỏ chạy.

Nhưng cự hạm không định tha cho chiếc khu trục hạm cuối cùng. Những khẩu pháo chính khổng lồ không có góc chết nhanh chóng chuyển động, sửa đổi góc độ, nhắm vào chiếc khu trục hạm lớp Burke đang thoát đi với tốc độ cao nhất, chuẩn bị một lần nữa dùng pháo kích cực kỳ chính xác để giải quyết chiếc chiến hạm M Quân cuối cùng, rồi đi hoàn thành những nhiệm vụ khác.

"Vũ khí điện từ gia tốc." Trong vũ trụ, thông qua máy bay không người lái lượn lờ trên chiến trường, Lâm Hải và những người khác thấy rõ tình hình khai hỏa của vũ khí trên chiếc cự hạm. Thượng tá Tagate đánh giá ra loại vũ khí mà địch quân sử dụng.

"Tuy nhiên, tính năng kém xa chúng ta." Lâm Hải gật đầu. Dù không phải chuyên gia kỹ thuật, nhưng sau khi tiếp xúc nhiều với vũ khí điện từ quỹ đạo gia tốc, anh cũng có thể nhận ra đó là gì. "Không biết là người Nhật tự phát triển hay Tư Tinh cung cấp hỗ trợ kỹ thuật."

"Dù là loại nào cũng không phải tin tốt." Lưu Diễm nói. "Cái trước chứng tỏ năng lực kỹ thuật của người Nhật mạnh hơn những gì chúng ta từng biết. Cái sau chứng tỏ mức độ hợp tác giữa Tư Tinh và người Nhật chặt chẽ hơn. Như chiếc cự hạm trên biển kia, trước đây chưa từng xuất hiện trong dữ liệu tình báo của chúng ta, dù chỉ là một đoạn tin tức ngắn liên quan cũng không có."

"Thu thập tình báo luôn là điểm yếu của chúng ta. Không phát hiện ra chiếc cự hạm này sớm là sai lầm của chúng ta, nhưng đó không phải là sai lầm quá nghiêm trọng. Dù sao trong thời đại tinh hải, dù tàu chiến mặt nước có mạnh đến đâu, khi đối mặt với chiến hạm thái không cũng không có ưu thế gì." Lâm Hải cười nhẹ, rồi ra lệnh. "Ra lệnh cho 'Tổ Ong Hào' từ bỏ việc giúp M Quân, lập tức rút lui, thoái lui về phía đại lục, tránh hạm đội địch. Thượng tá, điều một chiếc tinh hạm, dùng pháo quỹ đạo tiến đánh giết chết cho ta chiếc thuyền cánh hoa của người Nhật."

"Tôi còn tưởng anh sẽ phái hạm đội mặt nước bí mật mà chúng ta xây dựng để đối phó với chiếc quái thuyền đó." Đợi Tagate đi sắp xếp nhiệm vụ tấn công mặt đất, Lưu Diễm tiếp tục nói. "Không ngờ anh lại dùng đến oanh tạc quỹ đạo."

"Chúng ta lấy đâu ra hạm đội mặt nước." Lâm Hải thở dài buông tay nói. "Dù trước kia luôn có kế hoạch này, thậm chí còn chuẩn bị giai đoạn trước, nhưng vì năng lực vận chuyển trên không của chúng ta quá mạnh, nhu cầu về vận chuyển và hộ tống trên mặt nước không lớn, lại thêm những chuyện quan trọng hơn liên lụy, nên việc tổ kiến hạm đội mặt nước vẫn bị trì hoãn. Đến khi có hạm đội vũ trụ rồi, việc tổ kiến hạm đội mặt nước không còn ý nghĩa gì. Muốn chiếc mẫu hạm máy bay không người lái đó cũng chỉ là mượn cơ hội mở rộng lực lượng GDI. Nhưng hiện tại chúng ta tính toán tổ kiến hạm đội vũ trụ GDI, như vậy nhu cầu về hạm đội mặt nước GDI cũng sẽ giảm xuống. Có lẽ sau này ngay cả GDI cũng chỉ có 'Tổ Ong Hào' là tàu chiến mặt nước."

"Rất khó có khả năng, trưởng quan." Tagate, người vừa truyền đạt xong mệnh lệnh của Lâm Hải nói. "Một tổ chức quân sự lớn như GDI, có cấu trúc tương tự như quân phòng vệ toàn cầu của chúng ta, cần phải tác chiến và bố phòng trên phạm vi toàn cầu, phải đối mặt với các tình huống khác nhau. Như vậy sẽ cần đến các loại trang bị phù hợp với các tình huống khác nhau, tàu chiến mặt nước đương nhiên cũng nằm trong số đó. Anh hẳn là cũng nghe các sĩ quan cao cấp khác nói rồi, dù quân phòng vệ toàn cầu đã có hạm đội vũ trụ khổng lồ, họ vẫn duy trì một hạm đội mặt nước quy mô không nhỏ, đó là xuất phát từ cân nhắc như vậy. Không phải bất kỳ tình huống nào cũng có thể dùng oanh tạc quỹ đạo để hoàn thành nhiệm vụ, nhất là khi mục tiêu vẫn là hành tinh mẹ của chúng ta."

"Tôi vô cùng rõ ràng." Lâm Hải khoát tay nói. "Dùng phương thức oanh tạc quỹ đạo để đối phó với tàu chiến đó chỉ vì nó đang ở trên biển, và khu vực ven biển gần đó không có người. Coi như oanh tạc quỹ đạo tạo ra hiện tượng như sóng thần, cũng sẽ không gây ra thương vong ngoài ý muốn, đương nhiên có thể sử dụng. Còn việc có gây ra phá hoại địa chất lâu dài cho địa cầu hay không, tôi nghĩ ngay cả chúng ta cũng không thể chịu được một chiếc tinh hạm sẽ làm đến mức đó, phải không? Về việc vì sao GDI sau này có lẽ sẽ không có hạm đội mặt nước, là vì tôi không muốn tiếp tục đầu tư quá nhiều vào tàu chiến mặt nước. Chúng ta sau này phải đối phó là một hạm đội ngoài hành tinh khác, đem tài nguyên dùng để chế tạo tinh hạm tiêu vào hạm đội mặt nước có thể đối phó với những hạm đội vũ trụ đó sao? Khi cần dốc toàn lực mở rộng hạm đội vũ trụ, vùi đầu tài chính và nhân viên vào hạm đội mặt nước là muốn làm gì?"

"Thì ra là thế." Tagate hài lòng gật đầu. "Nếu ngài rõ ràng những điều này, vậy coi như tôi lắm mồm."

"Đừng nói những lời vô dụng này." Lâm Hải bĩu môi, hít một hơi. "Để 'Tổ Ong Hào' phái tất cả máy bay không người lái ra tấn công chiếc thuyền lớn cánh hoa đó. Trước khi phá hủy nó, tôi muốn nhìn xem nó rốt cuộc là cái quỷ gì. Dù sao máy bay không người lái trên 'Tổ Ong Hào' đều là loại lạc hậu, tiêu hao hết cũng không sao, sau này chúng ta sẽ phối hợp cho nó máy bay chiến đấu không người lái do chúng ta sản xuất."

"Họ đang làm như vậy." Tagate đáp. "Để yểm hộ chiếc khu trục hạm M Quân cuối cùng, họ sử dụng máy bay không người lái tấn công mạnh vào chiến hạm khổng lồ của người Nhật, thậm chí còn sử dụng chiến thuật va chạm bằng máy bay không người lái. Hệ thống phòng ngự laser điểm của chiến hạm Nhật Bản có công suất hạn chế, đánh chặn đạn đạo thì được, dùng để đánh chặn loại máy bay không người lái do Tương Lai Khoa Kỹ công ty khai thác này thì uy lực có chút không đủ. Tôi chưa từng thấy những máy bay không người lái đó, dù đạn đạo đối không có thể bắn rơi chúng, nhưng laser công suất không đủ dường như hiệu quả càng kém. Tôi vừa thấy có máy bay không người lái chịu laser bị bỏng bay đến gần chiến hạm chưa đến trăm thước mới bị laser phá hủy, nên hiện tại họ chỉ không ngừng dùng đạn đạo đối không để đánh chặn máy bay không người lái."

"Dù sao cũng chỉ là cầm chân, nhiệm vụ phá hủy nó vẫn phải dựa vào tinh hạm." Lâm Hải vừa nói, vừa ngồi trở lại chỗ ngồi của mình. "Cho tôi xem hình ảnh hiện trường."

Hình ảnh chiến trường ngoài khơi lại xuất hiện trên màn hình chính.

Chiếc Burke bị thương nặng đã chìm, nó bị một pháo của cự hạm đưa xuống đáy biển. Chỉ còn lại chiếc khu trục hạm lớp Burke cuối cùng đang vội vàng thoát thân, nhờ tốc độ nhanh hơn cự hạm. Thiết kế cổ quái hình cánh hoa của cự hạm, dù động cơ của nó có đủ mạnh, cũng không thể đuổi kịp mục tiêu, nó vẫn có cơ hội trốn thoát thành công.

Hai chiếc tam thể chiến hạm vốn hộ vệ cự hạm không tiếp tục đi theo sau cự hạm, lúc này đã tăng tốc truy kích chiếc khu trục hạm lớp Burke. Dù sao so với cự hạm, tốc độ của hai chiếc tam thể chiến hạm này mới có thể đuổi kịp chiếc khu trục hạm M Quân đang chạy trốn.

Lúc này, cự hạm dừng lại, sau đó chuyển hướng tại chỗ, hướng về phía mẫu hạm máy bay không người lái "Tổ Ong Hào" đang rút lui. Xem ra nó tính đi đối phó "Tổ Ong Hào" đang không ngừng thả máy bay không người lái tấn công nó. Nhưng với thiết kế cổ quái như vậy, đương nhiên nó không thể đuổi kịp "Tổ Ong Hào", dù "Tổ Ong Hào" cũng là một chiếc thuyền lớn sáu vạn tấn.

Vậy nên, sau khi điều chỉnh hướng tàu, chiếc cự hạm đột nhiên trồi lên từ ngoài khơi...

Dịch độc quyền tại truyen.free