"Sơ bộ phán đoán, vị trí đại khái nằm trong Vành đai Kuiper, vị trí cụ thể cần thêm số liệu để nghiên cứu sâu hơn, chúng có thể ẩn náu trong một hoặc nhiều thiên thể ở đó." Cain buông tay nói, "Dù vị trí chính xác chưa rõ, nhưng biết đối phương có thể tồn tại ở đâu, hẳn là có ích cho hành động của chúng ta chứ?"

"Đương nhiên, ít nhất chúng ta có hướng điều tra, chứ không phải mò kim đáy bể." Lâm Hải nắm chặt tay, có chút phấn khích nói, "Nếu có thể sớm tìm ra căn cứ vũ trụ của Tư Tinh nhân, rồi phá hủy chúng, dù hạm đội kia có là viện binh, chúng cũng sẽ yếu đi khi không có ai tiếp ứng trong Thái Dương Hệ!"

"Ngươi định làm gì?" Lưu Diễm hỏi, "Vành đai Kuiper không phải nơi dễ lục soát, phạm vi lớn như vậy, chúng ta tìm thế nào? Phái hạm đội đi thì ít quá, dễ bị tiêu diệt, phái nhiều thì giảm sức chiến đấu của Địa Cầu."

"Dùng máy dò không người lái, cộng thêm..." Lâm Hải chỉ xuống đất nói, "Những khu trục hạm cấp Heegra. Kế hoạch cung cấp nhiều tinh hạm như vậy, nhưng thật ra ở khu vực Địa Cầu này, chúng không phát huy được nhiều, nên để chúng làm việc khác."

"Được thôi." Cain nói, "Trước khi các khu trục hạm cấp Heegra đáp ứng đủ yêu cầu, cứ dùng máy dò không người lái trinh sát đã, có lẽ ta cần thiết kế lại chúng, để tránh bị Tư Tinh nhân dễ dàng loại bỏ. Còn phải nâng cấp động cơ cho máy dò không gian sâu, nếu không với tốc độ hiện tại, khi đến Vành đai Kuiper thì thời gian còn lại cho chúng ta chẳng còn bao nhiêu."

"Tốc độ tinh hạm cũng xin tiến sĩ để tâm hơn." Lâm Hải vội nói, "Tốc độ hiện tại là một trăm cây số mỗi giây, ở quanh Địa Cầu thì không sao, nhưng nếu muốn điều tra hạm đội và hạm đội tác chiến bay đến Vành đai Kuiper, với tốc độ này thì mất hai năm trở lên. Tuyệt đối không thể."

"Đương nhiên rồi." Cain đáp, "Thực tế, ta đang nghiên cứu một hệ thống động cơ tinh hạm kiểu mới, kết hợp kỹ thuật của chúng ta và Tư Tinh nhân, thành công có lẽ đáp ứng được nhu cầu hiện tại, nhưng cần thời gian. Tất nhiên nếu sớm nghiên cứu ra kỹ thuật khống chế lỗ sâu của Tư Tinh nhân thì càng đỡ."

"Vậy, tư tưởng trọng tâm công tác trước mắt có thể định ra rồi." Lâm Hải vỗ tay, nói với mọi người, "Công việc trọng tâm nhất của chúng ta bây giờ là ổn định chiến sự trên Địa Cầu trong vòng hai năm tới, ít nhất không thể để nó tệ hơn, tốt nhất là giữ chiến trường ở khu vực Bắc Mỹ chứ không phải toàn thế giới. Dù khả năng này rất thấp, vì trước dịch chuyển lỗ sâu, đâu cũng có thể thành chiến trường. Nên chúng ta phải chủ động tấn công, chứ không phải bị động phòng ngự, gặp chiêu phá chiêu. Sau khi hội nghị với Liên Hợp Quốc GDI bắt đầu, chúng ta sẽ đưa ra đề nghị này, làm một tổ chức phòng ngự chủ động, không chủ động thì phòng ngự thế nào? Phòng ngự tốt nhất là tấn công."

"Tiếp theo, là mở rộng vũ lực vũ trụ của nhân loại, không chỉ riêng chúng ta, còn có những người khác, một mình chúng ta không làm nên chuyện gì. Chúng ta cần thêm binh lực. Mặt khác," Lâm Hải lại nhìn Cain, "Căn cứ vũ trụ kia, e là từ giờ phải tiếp tục xây dựng. Có lẽ chúng ta có thể trang bị cho nó vài vũ khí siêu cấp, như trong phim khoa học viễn tưởng, ví dụ như pháo đài siêu cấp, có thể hỗ trợ hỏa lực mạnh hơn khi hạm đội ngoài hành tinh kia đến."

"Việc này có lẽ hơi khó," Cain đáp, "Chỉ riêng căn cứ thôi, xây dựng đã mất không ít thời gian, với năng lực chế tạo hiện tại, để hoàn thành nó theo kế hoạch một trăm phần trăm, cần ít nhất ba năm, trong thời gian này còn phải phát triển pháo đài, khiên chắn các loại, thời gian hơi gấp. Nhưng ta có thể thử."

"Dù càng nhanh càng tốt, nhưng ta biết khó khăn thực tế, nên cứ hoàn thành năng lực của căn cứ trước khi hạm đội hành tinh khác đến là đủ, ta không mong gì hơn. Việc của ông nhiều, đừng dồn hết vào một dự án mà quên việc khác." Lâm Hải nói tiếp, "Việc trinh sát Vành đai Kuiper cũng phải nhanh chóng bắt đầu, sớm tìm ra căn cứ vũ trụ của Tư Tinh nhân, chúng ta sẽ sớm dọn sạch chúng, giảm bớt áp lực chiến tranh sau này."

"Nói cách khác là kết hợp ba việc? Áp chế quân lực mặt đất của Tư Tinh nhân, mở rộng vũ lực nhân loại, tìm kiếm và tiêu diệt vũ lực vũ trụ của Tư Tinh nhân?" Lưu Diễm hỏi.

"Đúng vậy, đó là phương hướng lớn cơ bản."

"Hai điểm sau còn dễ, nhưng điểm đầu tiên thì phiền phức." Lưu Diễm lắc đầu nói, "Kế hoạch mở rộng sức mạnh GDI của ngươi mới bắt đầu, mà trên toàn thế giới vẫn còn nhiều tiếng nói phản đối và tiếp tục chiến tranh với Tư Tinh nhân, thậm chí có những thế lực như Nhật Bản, tính kết minh với Tư Tinh nhân để thu lợi, còn có những phần tử khủng bố không quan tâm thế cục. Nên việc ngăn chặn Tư Tinh nhân, thậm chí đánh bại vũ trang mặt đất của chúng trong một hai năm tới, gần như là nhiệm vụ bất khả thi."

"Đó là gần như thôi mà, đồng đội." Lâm Hải không giận nói, "Chẳng lẽ vì khó khăn mà chúng ta bỏ cuộc sao? Lúc trước khi thành lập Thiết Ưng, độ khó còn lớn hơn bây giờ, nhưng chúng ta vẫn kiên trì đến giờ mà?"

"Ta nói vấn đề thực tế, chứ không nói bỏ cuộc." Lưu Diễm phản bác, "Thực tế chúng ta phải giải quyết nhiều vấn đề, nhưng thời gian và tài nguyên không hoàn toàn đứng về phía chúng ta. Năm năm nghe có vẻ dài, nhưng để thành lập một hạm đội vũ trụ đủ lớn để đối phó với hạm đội ngoài hành tinh kia, còn phải áp chế vũ trang mặt đất của Tư Tinh nhân, rồi dọn sạch căn cứ của chúng trong Thái Dương Hệ, đều không phải việc dễ dàng. Ta muốn hỏi là, ngươi đã chuẩn bị cho thất bại chưa?"

"Không nói thắng, trước nói bại." Lâm Hải cười, giơ ngón tay lên, "Ta luôn chuẩn bị công việc như vậy." Rồi anh nhìn sĩ quan truyền tin, "Liên lạc các sĩ quan khác, ta phải mở một hội nghị video ngay, phân công công việc cho mọi người, và sắp xếp công việc của ta."

"Báo cáo, khu vực Nhật Bản lại phát hiện dấu hiệu giao tranh."

---

"Oanh!" Một quả cầu lửa nổ tung ở vị trí mạn trái tàu khu trục lớp Burke, một lỗ thủng lớn lập tức xuất hiện khi ngọn lửa chưa tắt, nước biển tràn vào bên trong. Rất nhanh, con tàu chiến chở hơn chín nghìn tấn này bắt đầu lật úp. Nếu tổ kiểm soát hư hỏng không phản ứng nhanh, khu trục hạm đã chìm ngoài khơi. Nhưng dù không bị phá hủy hay chìm vì nước tràn, con tàu chiến tiên tiến này cũng mất sức chiến đấu - vụ nổ vừa rồi gần cầu tàu thậm chí làm biến dạng cấu trúc cầu tàu, khiến nhiều thành viên bị thương nặng, nước tràn vào khiến các loại vũ khí phía trước thân tàu mất tác dụng.

Nhưng hàng phòng thủ dày đặc phía trước thân tàu vẫn kiên trì bắn xối xả về phía bên trái, một quả cầu lửa khác nổ cách thân tàu năm sáu mươi mét, đó là tên lửa bị hệ thống phòng thủ dày đặc chặn lại thành công.

Khi khu trục hạm lớp Burke này mất sức chiến đấu, một chiếc khác cùng lớp đuổi kịp từ phía sau, che bên trái chiếc tàu bị thương, yểm trợ đồng đội rút khỏi chiến trường với tốc độ ba hải lý, đồng thời dùng pháo hạm và tên lửa bắn vào cánh trái hạm đội.

Đây là một hạm đội gồm bốn khu trục hạm lớp Burke. Trong tình huống bình thường, một hạm đội như vậy đủ sức coi thường hải quân của phần lớn các quốc gia trên thế giới. Nhưng hiện tại, hạm đội này vốn có nhiệm vụ tấn công mặt đất lại đang bị ba tàu chiến có hình dáng kỳ lạ đè đầu đánh.

Ba tàu chiến kỳ lạ áp chế bốn khu trục hạm lớp Burke của Mỹ, hai chiếc là tàu ba thân, hai thân tàu phụ nhỏ hơn ở hai bên, lại hơi lùi về phía sau, thân tàu chính giữa rất dài, khiến con tàu trông không rộng mà có cảm giác khoa học viễn tưởng quái dị, trước mảnh sau thô.

Hai tàu chiến ba thân kỳ dị này có hai khẩu pháo lớn trên boong trước, liên tục nã đạn vào hạm đội Mỹ khi tàu di chuyển. Các kiến trúc trên thân tàu, như hai bên cầu tàu, thỉnh thoảng có tên lửa phóng thẳng đứng bay về phía tàu Mỹ - quả tên lửa bắn bị thương chiếc Burke trước đó là do một trong số chúng bắn ra.

Hai tàu chiến này có hỏa lực mạnh, khả năng phòng thủ cao hơn. Tên lửa chống hạm Harpoon của bốn khu trục hạm lớp Burke không đánh trúng được chiếc nào, tất cả đều tự nổ cách hai tàu ba thân nửa bước một km, chặn đường chúng. Đó là nhờ hệ thống phòng thủ bằng laser điểm xung quanh cầu tàu của tàu ba thân, mọi tên lửa có tốc độ không quá tốc độ âm thanh đều không thể vượt qua hệ thống chặn đường này.

Cũng vì vậy, bốn khu trục hạm Mỹ mới phải dùng tốc độ cao để rút ngắn khoảng cách, tính dùng pháo 127 ly của mình để đánh chìm đối thủ.

Nhưng khi chúng tiếp cận tầm bắn của pháo hạm, bóng dáng khổng lồ của tàu chiến kỳ lạ thứ ba cũng xuất hiện trong tầm mắt, khiến quân nhân trên bốn khu trục hạm lớp Burke có chút kinh hãi.

Đó là một con tàu khổng lồ với thân hình đồ sộ, nhìn từ trên cao xuống như một bông hoa năm cánh. Vị trí trung tâm là sự kết hợp giữa kiến trúc thân tàu và cầu tàu, trên dưới dày đặc nhiều bệ phóng tên lửa, chỉ nhìn thấy thôi cũng đã có tám cái trở lên. Năm cánh hoa trên thân tàu, trừ cánh ở đầu tàu, bốn cánh còn lại đều có một bệ pháo bốn nòng cỡ lớn, hoàn toàn không có góc chết hỏa lực.

Một chiến hạm khổng lồ như vậy, chưa bàn đến việc nó di chuyển trên biển với cấu trúc kỳ dị như thế nào, chỉ riêng kích thước lớn thôi cũng đã gây áp lực không nhỏ cho quân Mỹ.

Nếu hạm đội Mỹ vẫn nghĩ có thể dễ dàng tiêu diệt địch bằng tên lửa chống hạm từ xa, có lẽ họ không có cảm xúc gì lớn, vì với họ, việc đó chỉ đơn giản là bắn thêm vài quả tên lửa. Tiếc là vì hệ thống phòng thủ laser điểm vượt quá dự kiến của quân Mỹ, họ không thể chỉ dùng tên lửa chống hạm để giải quyết mục tiêu, mà chỉ có thể cận chiến bằng pháo hạm, nên các thủy binh Mỹ không cho rằng mình có thể trụ được bao lâu - bốn khẩu pháo chính bốn nòng của gã khổng lồ kia trông thế nào cũng không giống loại dưới 300 ly, tàu lớp Burke mà ăn một phát thì cơ bản là chết chắc.

Quan trọng hơn là, con quái vật biển này đến giờ vẫn chưa bắn một phát nào, chỉ để hai tàu ba thân rõ ràng là hộ tống nó giao chiến với hạm đội Mỹ.

"Oanh!" Một khu trục hạm lớp Burke nữa trúng đạn, may mà lần này nó bị pháo hạm của đối phương bắn trúng. Pháo hạm của tàu ba thân, khác với vẻ ngoài kỳ dị của nó, uy lực không vượt quá sức tưởng tượng của con người, quả đạn chỉ phá hủy nhà chứa máy bay và boong trực thăng của khu trục hạm, suýt chút nữa trúng hệ thống phóng tên lửa phía sau nhà chứa máy bay - trúng thì cũng không sao, bên trong toàn loại tên lửa hạng nặng đã bắn hết, không có vụ nổ nào xảy ra.

Nhưng sau khi bị trúng một phát này, chiếc Burke cũng mất động lực, chậm dần - quả pháo đó không đánh chìm khu trục hạm, nhưng làm hỏng kho động cơ phía dưới, khiến nó còn xui xẻo hơn chiếc đầu tiên trúng đạn, chiếc kia ít nhất còn có thể rút lui với tốc độ ba hải lý, còn chiếc này thì không động đậy được. Nhất là hiện tại vẫn đang giao chiến, muốn tàu khác giúp kéo khỏi chiến trường cũng không được.

Tiếp theo, nhiều đạn pháo bay về phía khu trục hạm hoàn toàn mất động lực, cột nước liên tục nổ tung quanh nó, càng lúc càng gần thân tàu. Cuối cùng, hai quả pháo trúng giữa thân tàu, mở ra hai lỗ hổng lớn trên kiến trúc thượng tầng - may mà không phải dưới mực nước - sau đó, một quả tên lửa chống hạm vượt qua hàng phòng thủ dày đặc lao vào một trong các lỗ hổng, nổ tung bên trong.

"Oanh!" Toàn bộ phần giữa của khu trục hạm lớp Burke như bị thứ gì đó đẩy lên, biến dạng rồi phồng lên nổ tung trong nháy mắt, lửa và mảnh vỡ phun ra từ mọi lỗ thủng. Cả chiếc khu trục hạm biến thành hai mảnh trong vụ nổ lớn, nhanh chóng chìm xuống biển khơi, không có người sống sót. Số ít thuyền viên kịp nhảy xuống biển trước khi tàu chìm không thoát khỏi lực hút khi tàu chìm, cùng con tàu mẹ biến mất trong biển rộng.

Bốn khu trục hạm lớp Burke chìm một chiếc, bị thương nặng một chiếc, sức chiến đấu giảm một nửa.

Còn đối thủ của họ, hai tàu ba thân dù cũng bị pháo của lớp Burke bắn trúng, nhưng không quả đạn nào xuyên thủng được lớp giáp của chúng gây hư hại nghiêm trọng. Hai tàu ba thân trái ngược với quan niệm thiết kế không giáp của tàu chiến hiện đại, có lớp giáp ngoài không giống với tàu chiến thời nay. Pháo của lớp Burke không thể xuyên thủng lớp giáp làm từ vật liệu không rõ, nên không thể gây tổn thương cho chúng. (Con quái vật khổng lồ đi sau hai tàu ba thân không được nhắc lại, vì nó không khai hỏa và không bị bắn trúng). Dịch độc quyền tại truyen.free