Nghe lời này, quản sự khẽ nhíu mày, nhìn kỹ vài lần nhưng không đáp lại, chỉ nói: “Tạm thời không cần.”

Người trước mắt lai lịch bất minh, quả quyết không thể nào nhận vào.

“Tốt ạ!”

Trần Thanh Nguyên hơi có vẻ thất vọng.

Quản sự đóng sập cửa, không thèm để ý nữa.

Nếu khách sạn này không phải nơi ở lâu dài, vậy không thể làm gì khác hơn là thay đổi phương hướng.

Một thành trấn lớn như vậy, chắc chắn không thể không tìm được một nơi thiếu người làm việc!

Chạy đông chạy tây, bôn ba qua lại.

Rốt cục, tại thành tây, anh tìm được một công việc nặng nhọc.

Gần đây có một thương hội cần xây thêm phòng ốc, cần đại lượng sức lao động.

Không tiền công, chỉ được hai bữa cơm một ngày.

Với Trần Thanh Nguyên mà nói, đây xem như một tin tức không tồi.

Trước khi làm việc, họ phải ký một bản khế ước quy định rằng nếu chẳng may bỏ mạng trong quá trình lao động, thương hội sẽ không chịu bất cứ trách nhiệm nào, không bồi thường, và gia đình cũng không được phép gây phiền phức.

Vì mạng sống, những nam tử thanh niên trai tráng đến đây ra sức làm việc không có tư cách phản bác, đàng hoàng bóp tay điểm chỉ.

Mỗi ngày, anh khiêng đá, tấm gạch cùng các loại gỗ lớn.

Trần Thanh Nguyên, người tự xưng Đạo Thể, lại cảm thấy vô cùng cố sức. Anh ta thường xuyên mệt mỏi thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

Bận rộn một ngày, cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi.

Các công nhân tụ tập lại một chỗ, nằm vật ra đất, gặm màn thầu. Họ trò chuyện về những chuyện xưa của mình, dần dần quen thuộc nhau hơn.

Có người tìm đến Trần Thanh Nguyên bắt chuyện, anh cũng tùy tiện phụ họa vài câu.

Ban đầu, Trần Thanh Nguyên làm việc để sống qua ngày, ăn hai bữa. Về sau, anh chỉ còn ăn một bữa.

Không phải ông chủ thương hội càng thêm độc ác, mà là Trần Thanh Nguyên đã tiết kiệm bữa ăn tối của mình, để dành cho mấy đứa trẻ ăn xin sống lay lắt ở đầu ngõ.

Bọn chúng sinh ra đã bị người ta vứt bỏ, tuổi còn nhỏ lại không có cách nào làm việc, trừ ăn xin sống tạm, không còn cách nào khác.

Cứ thế, Trần Thanh Nguyên dần quen thuộc với mấy đứa trẻ. Mỗi khi màn đêm buông xuống, họ thường ngồi lại bên nhau trò chuyện, kể những chuyện buồn cười, và rồi những tiếng cười vui vẻ, sảng khoái lại vang lên.

Cuộc sống tuy khổ, nhưng phải học cách tìm niềm vui trong cái khổ.

“Trần đại ca, anh làm việc nặng nhọc mỗi ngày, kiếm ăn còn không đủ cho mình mà vẫn còn muốn giúp chúng em sao?”

Một bé gái bảy tuổi, toàn thân lấm lem, khuôn mặt dính đầy cáu bẩn đen kịt. Con bé cố ý biến mình thành như vậy để không dễ bị kẻ xấu để mắt tới.

“Hôm nay chị Miêu đến phát cháo, chúng em cũng đã kiếm được chút gì lót dạ rồi. Trần đại ca, anh vất vả lắm, anh cứ ăn đi ạ!” Một đứa trẻ khác nói khi nhìn thấy màn thầu Trần Thanh Nguyên đưa tới.

“Ta ăn một nửa, một nửa còn lại các con cầm lấy mà chia nhau.”

Trần Thanh Nguyên bẻ màn thầu thành hai nửa.

Khách sáo một phen, mấy đứa trẻ cuối cùng cũng chấp nhận hảo ý.

Khi đói bụng, người ta chỉ có một nỗi phiền não.

Khi đã lấp đầy bụng, liền bắt đầu có vô số nỗi phiền não khác.

“Trên trời ngôi sao thật xinh đẹp, mẹ em năm ngoái mất, có thể nào biến thành ngôi sao không?”

Một đứa trẻ ngẩng đầu nhìn tinh không, tưởng tượng mẹ mình đang ở trên trời nhìn xuống.

“Nếu là em được đi học, cũng đâu cần phải chịu khổ như thế này.”

Cậu bé trai căm ghét vận mệnh của mình, vì sao cuộc sống của những người khác lại nhung lụa gấm vóc, còn mình thì bị cha mẹ vứt bỏ, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm.

“Đừng nghĩ ngợi gì nữa, ngủ đi thôi!”

Trần Thanh Nguyên vỗ vỗ đầu mấy đứa trẻ, vẻ mặt hiền hậu.

Thoáng chốc, ba tháng trôi qua.

Việc xây dựng của thương hội đã kết thúc, không còn cần thêm người làm.

Thế là, Trần Thanh Nguyên lại phải đau đầu với vấn đề làm sao để lấp đầy cái bụng đói.

“Một người bình thường muốn sống sót, thật là khó khăn làm sao!”

Thở dài một tiếng, Trần Thanh Nguyên quyết định nói lời tạm biệt với mấy đứa trẻ mà anh quen biết.

“Ta về sau không có cách nào cho các con đồ ăn nữa, cuộc sống về sau, cần phải tự dựa vào chính mình.”

Trước đây, Trần Thanh Nguyên có thể thắt chặt lưng quần, mỗi ngày ăn một bữa để đảm bảo không chết đói là được. Giờ đây không còn việc để làm, anh đành phải chuyển đi nơi khác.

“Trần đại ca, cám ơn anh đã chiếu cố chúng em trong khoảng thời gian này.”

Mấy đứa trẻ dù sống trong cảnh khốn khó nhưng rất hiểu chuyện, biết ơn. Chúng cúi đầu lia lịa.

“Đi thôi.” Trần Thanh Nguyên giơ tay, nở một nụ cười rồi lập tức quay người bước đi.

“Ra khỏi thành, lên núi dựng một căn nhà đơn sơ, rồi đi săn mà sống.”

Trong thành quy củ quá nhiều, rất khó tìm được một công việc lâu dài. Càng nghĩ, anh chỉ có thể ra ngoài thành mưu sinh.

Với kinh nghiệm của Trần Thanh Nguyên, việc sống sót trên núi không có gì quá khó khăn.

Tuy không có dao rìu hay những vật dụng tương tự, nhưng anh có thể men theo dòng suối tìm một hòn đá sắc bén, nghĩ cách chế thành công cụ thô sơ.

Sống qua mấy năm nay, đợi đến khi thời cơ chín muồi, anh sẽ có thể thoát khỏi cuộc sống khốn khó hiện tại.

Quyết định xong, Trần Thanh Nguyên liền hướng về phía ngoài thành mà đi.

Xuyên qua từng con phố, anh dần tới gần cửa thành.

Đột nhiên, một tiếng nói cực lớn từ phía sau truyền đến: “Này!”

Trần Thanh Nguyên ban đầu không để ý, tưởng rằng người đó gọi người khác nên vẫn tiếp tục bước đi.

Thế rồi, âm thanh ấy rõ ràng lại gần hơn, và anh có cảm giác như người đó đang quát thẳng vào mình: “Cái thằng chân đất kia, bảo mày không nghe thấy sao? Còn đi tiếp à, sao mà vô lễ vậy?”

Trần Thanh Nguyên cúi nhìn, quả thật mình đang đi chân đất.

Mấy tháng trước, anh có một đôi giày vải, nhưng trong lúc làm việc bị rách nát không tiện đi nữa nên đã cho một tên ăn mày.

Dừng bước, quay đầu nhìn lại, ánh mắt kinh ngạc. Lại là cô ta!

Tiểu thư Miêu Phúc Khách Sạn! Chẳng trách anh thấy giọng nói này quen quen tai.

“Ngươi đang nói chuyện với ta sao?”

Trần Thanh Nguyên nhìn Miêu tiểu thư đang bước tới, cất tiếng hỏi.

“Nói nhảm!” Hôm nay, Miêu tiểu thư mặc một bộ áo vải màu đậm sạch sẽ, gọn gàng, khuôn mặt không son phấn vẫn tươi tắn rạng rỡ như ánh bình minh, tuyết trắng. Đáng tiếc, hễ cô mở miệng nói chuyện là chắc chắn sẽ phá đi vẻ tươi mát thoát tục ấy. “Lão nương vừa hay đi ngang qua đây, ngươi định đi đâu?”

“Ra khỏi thành.”

Trần Thanh Nguyên thành thật trả lời.

“Ra khỏi thành? Ngươi điên rồi sao?” Miêu tiểu thư kinh ngạc nói.

“Trong thành sống rất khó khăn, ra khỏi thành có lẽ sẽ có nhiều cơ hội hơn một chút.”

Trần Thanh Nguyên một mặt bình thản, nói rõ nguyên do.

“Ở trong thành tốt xấu gì cũng có thể xin được chút cơm thừa, ra khỏi thành khắp nơi là nguy hiểm, hoặc là làm mồi cho dã thú, hoặc là bị kẻ cướp giết chết. Mấy cái đạo lý này cũng không hiểu, đúng là ngu quá đi!”

Miêu tiểu thư không thể nào hiểu nổi. Bao nhiêu người nghèo khổ muốn vào thành còn chẳng có cách nào, vậy mà cái tên trước mắt này lại muốn ra khỏi thành mưu sinh, đúng là ngu xuẩn đến không có thuốc chữa!

“……” Bị mắng xối xả ngay trước mặt, Trần Thanh Nguyên không phản bác được, nhưng cũng chẳng nảy sinh chút tức giận nào.

Anh nhận ra Miêu tiểu thư không hề có ác ý, chỉ là cách nói chuyện của cô ấy hơi đặc biệt mà thôi.

“Nếu cô nương không còn chuyện gì nữa, vậy tôi xin phép đi.”

Nói xong, Trần Thanh Nguyên chuẩn bị quay người, một lần nữa hướng về phía cửa thành bước đi.

“Dừng lại!” Miêu tiểu thư lớn tiếng quát: “Lão nương chưa cho phép ngươi đi, vội cái gì, vội đi đầu thai à!”

“……” Trần Thanh Nguyên câm nín.

“Ta là chủ Miêu Phúc Khách Sạn đây, thấy tâm tính ngươi cũng không tệ, nên cho ngươi một công việc. Tiền công tuy ít, nhưng bao ăn bao ở, ngươi có muốn không?”

Mấy tháng gần đây, khi Miêu tiểu thư phát cháo cho những kẻ ăn mày không có sức lao động, cô thường xuyên nhìn thấy cảnh Trần Thanh Nguyên giúp đỡ mấy đứa trẻ. Cô đã sai người dò xét, thấy anh không liên quan đến kẻ thù nào, nên trong lòng nảy sinh hảo cảm.

Đúng lúc khách sạn cần người, lại vừa hay gặp anh hôm nay, cô quyết định cho Trần Thanh Nguyên cơ hội này.

“Lão nương đã cho ngươi tiền công cũng không tệ rồi, đừng hòng cò kè mặc cả, đi theo lên đây!”

Không đợi Trần Thanh Nguyên đáp lời, Miêu tiểu thư liếc một cái sắc lẹm, giọng điệu không thể nghi ngờ.

“……”

Thực lòng mà nói, Trần Thanh Nguyên hiếm khi gặp phải một nữ tử đanh đá đến vậy. Điều kỳ lạ là, thái độ này không khiến anh khó chịu, trái lại còn cảm thấy có chút ấm áp.

Hai gã sai vặt đi theo sau Miêu tiểu thư, mỉm cười thiện ý với Trần Thanh Nguyên, ngoắc tay ra hiệu anh nhanh chóng đi tới, đừng đứng đờ ra đó nữa.

Đoạn truyện đã được trau chuốt tỉ mỉ bởi truyen.free, đảm bảo nội dung nguyên bản và mượt mà.