Vừa mới định bước vào thành, Trần Thanh Nguyên đã bị binh lính gác cổng chặn lại.

“Dừng lại!” Một tên lính bước tới ngăn anh.

“Có chuyện gì vậy?” Trần Thanh Nguyên dừng bước.

“Lộ dẫn, đưa ra.” Tên lính đưa tay ra, vẻ mặt nghiêm nghị.

Nghe vậy, Trần Thanh Nguyên hơi sững sờ.

Lục tìm trong thức hải, anh mới nhớ ra.

Cái gọi là lộ dẫn, là một phương thức quản lý của nhiều vương triều phàm nhân, đại diện cho thông tin thân phận và là bằng chứng khi xuất hành. Thông qua cách này, họ ngăn chặn thế lực đối địch ẩn nấp, đồng thời giới hạn phạm vi hoạt động của lưu dân, cường đạo, nhằm đảm bảo an ninh trật tự.

“Cái này…” Trần Thanh Nguyên, dù là kiếp trước hay kiếp này, đây là lần đầu tiên anh gặp phải chuyện như vậy, liền vội bịa ra một lý do: “Nhà tôi gặp tai họa, phải chạy nạn đến đây.”

“Vậy ngươi là lưu dân,” Tên lính nghiêm túc nói. “Theo quy định, không có lộ dẫn thì tất cả đều không được vào thành. Mỗi ngày giờ Mão, ở phía tây thành sẽ có lều phát cháo, đồng thời còn có một vị đại nhân chuyên trách kiểm tra thân phận. Chỉ cần ngươi trình bày rõ lai lịch, cung cấp bằng chứng xác thực, liền có thể làm lại lộ dẫn, đến lúc đó sẽ được phép vào thành tìm việc làm.”

Đây là chức trách của lính gác thành, đương nhiên không thể để những nhân vật nguy hiểm tiềm ẩn tùy tiện vào trong, dễ dàng uy hiếp sự an toàn của thành trấn.

“Đa tạ đã cho biết.” Trần Thanh Nguyên không xông vào, cũng không thi pháp dịch chuyển tức thời vào, đành phải đứng đàng hoàng ở một góc ngoài thành, lặng lẽ quan sát người qua lại.

Mặc dù không cố ý sử dụng đạo thuật, nhưng chỉ cần ở ngoài thành, anh cũng có thể nghe rõ các loại âm thanh.

Loại bỏ những thông tin vô ích, anh nắm bắt được những từ khóa quan trọng.

“Đại Tấn Quốc.” Trần Thanh Nguyên biết tên quốc gia nơi mình đang ở.

Tìm kiếm trong thức hải một hồi lâu, anh lại thấy một vài địa danh vương triều lặp lại, nhưng hoàn toàn khác với nơi anh đang đứng, hiển nhiên chỉ là trùng tên mà thôi.

“Ít nhất, không thê thảm như năm đó.” Hồi tưởng lại những trải nghiệm thời thơ ấu ở thời Thượng Cổ, anh suýt chút nữa thì chết đói.

Ngồi trên mặt đất, anh khẽ quay đầu.

Mọi ngôn từ đều không thể diễn tả hết sự biến đổi cảm xúc trong lòng, chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Khi trời đã tối hẳn, Trần Thanh Nguyên nhìn vầng trăng treo cao trên tinh không, lẩm bẩm: “Nhật nguyệt cân bằng, Âm Dương chi đạo. Bất kể ở tinh hệ nào, nơi đâu, đều có những quy tắc trật tự tương tự.”

Đây chính là một thế giới cân bằng được tạo nên từ bản nguyên đại đạo chăng?

Sáng sớm hôm sau, Trần Thanh Nguyên đi về phía tây thành.

Quả nhiên, bên ngoài thành có một lều cháo khổng lồ dựng lên, cung cấp miễn phí cho những lưu dân đến đây.

Mỗi ngày một bữa, đảm bảo không ai phải chết đói.

Nhờ vậy, lưu dân có thể nhìn thấy hy vọng sống sót, sẽ không gây rối.

“Cảm giác đói bụng thật sự không dễ chịu.” Trần Thanh Nguyên nhìn hàng trăm lưu dân trong lều cháo, già trẻ lớn bé đều có, nam nữ lẫn lộn. Họ ăn mặc rách rưới, mặt mày xanh xao vàng vọt, chẳng còn chút tinh khí thần nào.

“Không biết khi nào mới có thể lại được ăn đồ xào của ông ấy.”

Trong lúc bất chợt, Trần Thanh Nguyên nhớ tới vị lão trù ở Thương Ngự Châu. Xuất thân là đầu bếp, ông ấy vô tình bước lên con đường tu hành. Đồng thời, con dao phay trong tay ông cũng lột xác thành một vô thượng thánh binh.

Nói đi cũng phải nói lại, tay nghề của lão trù quả thực rất cao, ngay cả Trần Thanh Nguyên cũng thường xuyên nhớ mãi, tán thưởng không ngớt.

“Trong tình huống bình thường, mình chắc chắn không vào được thành.” Đằng nào cũng đã đến, Trần Thanh Nguyên quyết định nếm thử xem cháo của An Ngôn Trấn có mùi vị thế nào, thế là anh xếp vào cuối hàng, trong lòng thầm nghĩ: “Uống xong bát cháo này, rồi đi nơi khác dạo chơi vậy!”

Đứng chờ thật lâu, cuối cùng cũng đến lượt anh.

Trước mặt anh là một thùng gỗ lớn, bên trong nước cháo rất loãng, và đã gần cạn.

Đợi đến khi Trần Thanh Nguyên múc được một bát cháo, chỉ còn đủ cho vài người nữa thì việc phát cháo hôm nay kết thúc.

Còn những người phía sau, chỉ có thể trách mình đã đến muộn, không được chia phần, đành phải chờ đến ngày mai rồi.

Dù rất đói, những người không được ăn cũng sẽ không nghĩ đến làm chuyện xấu, cứ nhịn một chút, ngày mai lại có cái ăn.

Rất nhiều người co ro thành từng nhóm, sưởi ấm cho nhau.

“Mẹ ơi, con đói quá.” Ở một góc đám đông, một cậu bé chừng 5 tuổi mặc quần áo rách rưới, bẩn thỉu, rúc vào lòng một người phụ nữ dung mạo bình thường, khóc nức nở nói.

Vốn định ăn bát cháo của mình, Trần Thanh Nguyên nghe tiếng khóc nấc của cậu bé, liền chậm rãi bước tới.

“Này, cho con.” Trần Thanh Nguyên đưa bát cháo loãng trong tay tới.

Người phụ nữ và cậu bé lập tức ngây người, không biết phải làm sao: “Cái này… Đại huynh đệ, không được đâu.”

“Ta không đói lắm, cứ cầm lấy đi!” Trần Thanh Nguyên mỉm cười, nhắc lại.

Vài thanh niên trai tráng xung quanh nhìn lại, trong mắt lộ rõ ý định muốn cướp đoạt.

Cảm nhận được một tia địch ý, Trần Thanh Nguyên quét mắt nhìn một lượt, một luồng uy áp vô hình lập tức tỏa ra, khiến những kẻ có ý đồ xấu lập tức thu lại suy nghĩ đen tối, không dám tới gần.

“Đa tạ, đa tạ.” Người phụ nữ cúi đầu nhìn thoáng qua đứa bé, cuối cùng cắn răng nhận lấy, liên tục nói lời cảm ơn.

Thế là, cậu bé bưng chén gỗ, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Còn một nửa, cậu đưa cho người phụ nữ: “Mẹ, mẹ cũng uống đi.”

“Mẹ không đói đâu, con cứ uống hết đi, đừng lãng phí.”

Nói không đói là vậy, nhưng thực ra người phụ nữ cũng đã hai ngày không ăn gì.

“Vâng.” Cậu bé còn nhỏ chưa hiểu chuyện, chỉ có thể nghe theo lời mẹ, tiếp tục uống cháo, không hề lãng phí một hạt gạo nào, xem đó như trân bảo.

Trần Thanh Nguyên ngồi ở bên cạnh, cùng người phụ nữ trò chuyện vài câu, biết được vài thôn gần đây gặp nạn lụt. Nhà cửa đều bị chìm, người trụ cột trong gia đình vì cứu con mà không may chết đuối.

Cực kỳ bi thương, nhưng vì đứa con, người phụ nữ vẫn cố gắng gượng dậy.

Nghe nói An Ngôn Trấn mỗi ngày đều phát cháo, cô liền chạy nạn đến đây, mong tìm được một tia hy vọng sống sót.

Muốn vào thành, cần phải làm rất nhiều thủ tục.

Người phụ nữ cầm tấm thẻ ghi số, để cô có thể chứng minh thân phận và vào thành, ít nhất còn cần năm ngày nữa.

Đợi đến khi vào được thành trấn, cô liền có thể kiếm một công việc khổ sai để duy trì cuộc sống, rồi mới có thể nuôi lớn con mình.

“Đại huynh đệ, chỗ này không tiện lắm, chúng ta chuyển sang chỗ khác đi!”

Đợi đến khi dỗ đứa bé ngủ xong, người phụ nữ mới quay sang nói với Trần Thanh Nguyên, cắn chặt môi, vẻ mặt hoàn toàn bất đắc dĩ.

“Hả?” Phản ứng đầu tiên của Trần Thanh Nguyên là giật mình, sau đó nhìn biểu cảm của người phụ nữ, anh lập tức hiểu ra ý cô ấy là gì, liền vội vàng giải thích: “Đại tỷ, tôi không có ý gì khác, chỉ là vừa nãy thấy thằng bé quá đáng thương thôi.”

“Thế… Thế sao huynh cứ ở mãi chỗ tôi làm gì, chẳng lẽ không phải là muốn…”

Người phụ nữ muốn nói lại thôi, ngại không nói thêm nữa, chỉ cúi đầu.

“Tôi tuyệt đối không có ý đó, chỉ là lo lắng người ngoài bắt nạt hai mẹ con cô nhi quả phụ này.” Trần Thanh Nguyên dở khóc dở cười.

Để chứng minh trong sạch của mình, anh còn nói: “Tôi đã có hôn thê, vài ngày nữa sẽ đi tìm nàng ấy. Đại tỷ, tôi không phải người xấu, cô cứ yên tâm đi!”

“Vậy là lỗi của tôi, lỗi của tôi.” Người phụ nữ vội vàng nói lời cảm ơn, xấu hổ vô cùng.

Nghe Trần Thanh Nguyên nói có hôn thê, người phụ nữ lập tức giảm bớt cảnh giác.

Cũng phải thôi, người đã có gia đình, dù sao cũng khiến người khác yên tâm hơn phần nào.

“Tôi sang bên kia nghỉ ngơi đây, có chuyện gì thì gọi tôi một tiếng.”

Trần Thanh Nguyên tìm một chỗ trống trải, nằm xuống đất, nhìn cảnh dân chúng lầm than, rồi rơi vào trầm tư.

Thật lâu sau, ánh mắt anh dần trở nên trong trẻo, khẽ tự nhủ: “Có lẽ, giờ phút này mình mới hiểu được Phật tử muốn đi con đường nào.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, chỉ xuất hiện trên nền tảng này.