Khu rừng ở đó thoạt nhìn có đôi nét đặc biệt, không phải những đại thụ chọc trời nguy nga, cây cối cũng không cao lớn nhưng lại khá tráng kiện. Những bụi cây mọc xen kẽ cũng vậy, dày đặc, ken chặt, như thể tay trong tay mà lớn lên, trông như một bức tường xanh lục hỗn độn.

Có lẽ do cấu tạo và tính chất đất đai, tất cả thực vật nơi đây đều mang đến cảm giác hơi u ám, khác hẳn những khu rừng bình thường vẫn xanh tươi lá biếc, giọt sương trong suốt, tràn đầy sinh khí. Tóm lại, Lâm Phong Cẩn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khó tả, nhưng vì mọi người Đông Hạ đều khẳng định nơi này không có gì nguy hiểm, nên anh đành tin theo vậy.

Lâm Phong Cẩn rời khu doanh trại tiếp tế, trở lại thuyền, nhận ra khoảng cách từ đây đến đỉnh ngọn núi cao nhất trong dãy núi đá này đã rất gần. Lúc này, khi đến gần và nhìn kỹ hơn, anh mới nhận thấy ngọn núi cao nhất trông thật hiểm trở, cao chót vót. Trên đỉnh ngọn núi cao nhất, hình như vẫn luôn không ngừng bốc ra khói đen, nghe nói vào ban đêm còn có thể thấy những tia lửa bắn ra lẫn trong làn khói đó.

Những người khác có lẽ không nhận ra, nhưng Lâm Phong Cẩn với kiến thức hơn người của một kiếp sống, luôn biết rõ phàm là núi non có hiện tượng này đều là núi lửa hoạt động, giống như những vết ghẻ lở trên da Địa Cầu vậy. Bởi vì khi núi lửa phun trào sẽ tràn ra một lượng lớn nham thạch và tro xỉ, nên độ dốc của núi chắc chắn sẽ không quá cao chót vót, như núi Phú Sĩ ở Nhật Bản hay Trường Bạch Sơn ở Trung Quốc, độ nghiêng sẽ không vượt quá bốn mươi lăm độ. Nói trắng ra, những núi lửa loại này trông giống hình chữ "Nhân".

Nhưng ngọn núi cao nhất của dãy núi đá trước mặt này lại lộ ra vẻ cực kỳ cao chót vót hiểm trở. Nói hình tượng hơn một chút, nó rất giống một ngọn lửa đang được giơ cao, phía trên vẫn đang bốc lên những cột khói đen đặc quánh. Dạng địa mạo đặc thù của ngọn núi này, ngược lại, chỉ có thể thấy ở những nơi như Trương Gia Giới, Hoàng Sơn, với những vách đá dựng đứng từ trên xuống dưới, thậm chí phần phía trên có khi còn to hơn một chút.

Lâm Phong Cẩn đưa mắt nhìn ngọn núi cao nhất của dãy núi đá đó một lúc lâu, không hiểu sao luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ dị khó tả. Trong lòng anh không nhịn được thầm nghĩ, liệu có nên nhanh chóng nghỉ ngơi rồi rời đi không? Nhưng nhìn lúc này cả đội tàu đều đã cập cảng, mọi người nhao nhao bắt đầu nghỉ ngơi, Lâm Phong Cẩn muốn rời đi trong lúc này cũng khó lòng mở lời, dù sao, nếu không có lý do mà rời đi thì sẽ khá làm tổn thương sĩ khí của mọi người.

Hắn thất thần một lát, đã thấy những người trên thuyền, từng nhóm ba năm người, dưới sự hướng dẫn của người Đông Hạ, rủ nhau tiến vào rừng. Đây cũng là điều khó tránh khỏi, bởi vì dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông. Ba bữa một ngày của thủy thủ thực ra cũng cực kỳ đơn giản và thiếu thốn: khi thời tiết tốt, có thể tiện tay bắt cá, vậy bữa trưa và bữa tối sẽ có món cá tươi; còn khi thời tiết không tốt, không thể ra ngoài đánh bắt, vậy bữa trưa và bữa tối sẽ chỉ là cá ướp muối.

Cho nên, sau khi lên bờ, chỉ cần có người quen dẫn đường thì còn ai ngốc nghếch ở lại trên thuyền nữa chứ? Chưa nói đến sự khô khan, nhàm chán trong khoang thuyền, chỉ riêng việc muốn lấp đầy cái bụng rỗng cũng đã không cho phép ai nhàn rỗi rồi. Cho dù là người không ăn thịt, sau khi ăn cá liên tục bảy tám ngày cũng sẽ nhìn thấy rau xanh mượt mà mà muốn rực lửa trong mắt.

Đa số đoàn thủy thủ đều đi săn bắn, hái rau dại, còn Kim Trọng thì đến đây dẫn đường với vẻ lấy lòng, nói là sẽ đi tắm suối nước nóng. Trên thuyền nước ngọt khan hiếm, việc tắm rửa các thứ cũng là một điều xa xỉ. Sau khi tắm bằng nước biển, cả người sẽ thấy dính rít, da khô ráp, thậm chí còn khó chịu hơn là không tắm. Vì vậy, sau khi từ biển lên, nếu có điều kiện, ai nấy đều muốn dùng nước ngọt để tráng lại một lần. Thế nên, sau khi l��n bờ, ngay cả những thủy thủ không quá yêu sạch sẽ cũng sẽ tìm cách tắm táp, ít nhất là để diệt sạch lũ chấy rận trên người.

Đoàn người đi về phía bắc doanh địa khoảng nửa dặm đường, đã nhìn thấy một dòng suối nhỏ quanh co chảy xuống, nước suối ấm áp. Tiếp tục đi dọc theo dòng suối nhỏ, họ đã thấy phía trước là khu vực gần ngọn núi cao nhất của dãy núi đá, cây cối thưa dần và biến thành một bãi đá lởm chởm.

Nhìn từ xa bãi đá lởm chởm không mấy đặc biệt, nhưng đến gần mới phát hiện, những tảng đá lởm chởm này có lẽ cao bằng một đến hai người, hỗn độn xếp chồng lên nhau như một mê cung. Dòng suối liền chảy xuyên qua bãi đá lởm chởm đó, thoạt nhìn như thể dòng suối có một lực cắt lớn, chia cắt bãi đá rộng lớn này thành nhiều mảnh.

Dưới sự dẫn đường của Kim Trọng, họ đi vào bãi đá lởm chởm, liền thấy bảy tám mạch nước suối lớn sùng sục sủi bọt trắng xóa. Nước nóng hổi, còn tỏa ra một mùi lưu huỳnh nhàn nhạt. Rắn rết các loại côn trùng đều sợ lưu huỳnh nhất, hơn nữa, nước suối nồng ��ộ lưu huỳnh cao nếu uống lâu dài sẽ có hại cho cơ thể, cho nên cũng không cần lo lắng trong nước có độc trùng gì, cũng không cần sợ có mãnh thú đến uống nước.

Đám người cởi sạch đồ, lũ lượt nhảy ùm xuống nước. Lâm Phong Cẩn ở trên thuyền quá lâu, trên người không tránh khỏi có chút ẩm thấp khó chịu hoặc những chỗ bị bí bách, trầy xước. Ngâm mình trong suối nước nóng, cảm giác những chỗ đau nhức bị dòng nước trong suốt kích thích hơi nhói lên, nhưng ngược lại lại mang đến một cảm giác thư thái lạ thường. Lâm Phong Cẩn nửa nằm trong nước, nhắm mắt lại, cảm giác mệt mỏi dần biến mất theo làn nước ấm áp vỗ về, cũng thấy vô cùng thích ý.

Nhưng đúng lúc đó, Lâm Phong Cẩn đột nhiên cảm thấy ngón tay phải của mình có một cảm giác khác thường truyền đến. Bởi vì Lâm Phong Cẩn lúc này đang nhắm mắt, cộng thêm cảm giác ở đầu ngón tay khá nhạy bén, nên anh lập tức cảm nhận được đó là một vết cắt. Ở nơi hoang vu dã ngoại như thế này, việc trên tảng đá có thêm một vết cắt thì quả thực là chuyện bình thường không th��� bình thường hơn, vì vậy anh cũng không thấy có gì thật ly kỳ.

Ngón tay anh tiếp tục di chuyển, kết quả liền phát hiện trên tảng đá kia có thêm nhiều vết cắt, quả thực là từng chùm từng chùm. Loại chuyện này thực ra vẫn chẳng có gì đáng để bận tâm. Lâm Phong Cẩn vẫn nhắm mắt, tận hưởng cảm giác thư thái khi hơi ấm của nước thẩm thấu vào cơ thể. Vì đang nhắm mắt, trước mắt là một mảng tối đen nhưng lại chưa muốn ngủ, nên Lâm Phong Cẩn hơi nhàm chán, ngón tay vô tình tiếp tục vuốt ve những vết cắt đó...

"Ơ? Những vết cắt này hình như có quy luật từ chỗ này trở đi thì phải?"

Trong lòng Lâm Phong Cẩn bỗng nhiên nảy sinh một ý nghĩ kỳ lạ như vậy. Anh lập tức tỉnh táo, đầu ngón tay theo vết cắt đó miêu tả lại hai lần, chợt như có một luồng sáng lóe lên trong đầu: "Không sai! Đó là một chữ! Những vết cắt này... Đúng là do con người khắc ra!"

Lâm Phong Cẩn lập tức từ trong nước trần truồng nhảy vọt lên, nhìn quanh bốn phía. Đây là một suối nước nóng hoang dã, lại nằm giữa bãi đá lởm chởm, nên những chỗ phù hợp để nửa nằm ngâm mình trong suối nước nóng chỉ có vài nơi, và vị trí thoải mái nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là nơi Lâm Phong Cẩn đang nằm.

Phía dưới là một phiến đá bằng phẳng, nước chảy cũng rất êm đềm. Đặc biệt phía sau lưng còn có một tảng đá dốc, trơn nhẵn để tựa lưng, ở vị trí chân còn có một tảng đá lớn để đạp vào, tránh cho cơ thể bị dòng nước cuốn đi.

Vì vậy, chỉ cần có người đến đây, nơi đầu tiên họ chọn để ngâm suối chắc chắn là chỗ này. Nếu khi ngâm suối mà trong lòng có điều gì chất chứa, rất có thể sẽ nhắm mắt vừa suy tư vừa theo bản năng mà viết viết vẽ vẽ.

Hành vi này tưởng chừng có chút kỳ lạ, nhưng thực ra rất nhiều người, đặc biệt là những đại nho tinh thông văn chương, đều có thói quen này. Tám chín phần mười đều biết dùng chữ viết để biểu đạt tình cảm, thậm chí có thể nói không ít tác phẩm tinh hoa truyền lại đời sau cũng chính vì thế mà được lưu giữ.

Ví dụ như bức "Loạn lạc tử đệ thiếp" nổi tiếng, chính là do tổ mộ của Vương Hi Chi đời Đông Tấn bị quân nổi loạn phá hủy hết lần này đến lần khác, mà ông lại không thể ngay lập tức đến tu sửa. Đầy ngập phẫn uất không chỗ giãi bày, ông chỉ đành sáng tác thư tín, gửi gắm nỗi tức giận, niềm thương nhớ vào văn chương, thể hiện sự bất đắc dĩ và bi phẫn của mình.

Hay như tác phẩm "Bụng đau dán" của Trương Húc, bậc thầy cuồng thảo thời Đường, truyền lại đời sau. Ngay cả bản thân ông cũng không biết mình đã viết thế nào, khi viết bức "dán" này, ông đã uống rượu say mèm, sau đó như phát cuồng, cảm xúc không gì cản nổi, dùng cả tóc mình chấm mực để viết nên tác phẩm tinh xảo.

Đối mặt với sự thất thố của Lâm Phong Cẩn, những người còn lại đều kinh ngạc nhìn anh. Dã Trư lại càng cau mày hỏi: "Chủ nhân, không có nguy hiểm gì chứ ạ?"

Lâm Phong Cẩn khoát tay, ra hiệu không sao, sau đó lại nằm trở lại. Ngón tay anh bắt đầu miêu tả theo những vết cắt trên hòn đá, dần dần, những câu chữ rời rạc hiện ra trong tâm trí anh:

"Vào? Lui?"

"Hơn ba trăm người thương vong, tâm huyết từ thuở khai sinh."

"Hung hiểm khó dò, vạn vật chạy trốn."

"Trường sinh bất tử, trường sinh bất tử!"

"Cầu phú quý trong nguy hiểm, cầu phú quý trong nguy hiểm!!"

". . . . . . . ."

Trong đó, đặc biệt là những vết khắc chữ "Trường sinh bất tử" và "Cầu phú quý trong nguy hiểm" rõ ràng nhất, có thể thấy ý chí của người này về phương diện đó thực sự vô cùng kiên quyết, sự dao động trong lòng cũng chỉ là nhất thời mà thôi. Lâm Phong Cẩn còn phát hiện, đá ở đây cực kỳ cứng rắn. Người để lại dấu vết này khi tắm suối, không có lý do gì mà còn mang theo bất kỳ vũ khí nào, cho nên, công cụ mà hắn dùng để lưu lại dấu vết trên tảng đá này, hẳn là chính móng tay của hắn!

Hơn nữa, khi người này viết viết vẽ vẽ trên tảng đá, chính là theo bản năng biểu đạt tâm tình của mình, tiện tay mà làm, điều này càng khó có được. Một người có thể trong lúc toàn thân trần trụi, tiện tay dùng móng tay khắc dấu vết trên tảng đá cứng rắn, có thể tưởng tượng được thực lực cá nhân của hắn cường hãn đến mức nào. Có thể tưởng tượng, nếu ở trong chiến đấu, không chừng cả yết hầu cũng sẽ bị hắn tiện tay một trảo mà xé toạc ra!

Năng lực của người như vậy, không cần nói đến kinh sợ cổ kim, chắc chắn cũng đã lưu lại danh tiếng hiển hách trên giang hồ. Hơn nữa, nhìn từ việc anh ta kiên trì theo đuổi trường sinh bất tử, tin chắc rằng cầu phú quý trong nguy hiểm, có thể chứng minh đây là một người có quyền thế và tài phú lớn, mới có thể nghĩ đến việc cầu Trường Sinh.

Mọi nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi tình yêu văn học được chắp cánh.