Kế tiếp, dòng người đến bái hội vẫn nối liền không dứt, nhưng phần lớn là những người đã theo Thôn Xà Quân xuất chinh lần trước. Những Quân Hán nghèo khó này không còn nói gì đến lễ vật quý giá, nhưng Lâm gia đáp lễ vẫn không chậm trễ, thường là những món rất có giá trị. Nghiêm khắc mà nói, trong những lần qua lại trao đổi nhân tình này, Lâm gia ngược lại phải chi ra khá nhiều tiền. Dĩ nhiên, Lâm Phong Cẩn và Lâm lão gia cũng chẳng màng điều này, họ càng vui vẻ hơn khi được bỏ ra nhiều hơn.

Thì ra, Lâm Phong Cẩn dù công lao không hiển hách, nhưng rất nhiều người vẫn biết đến sự tồn tại của chàng. Nhất là Lâm Phong Cẩn còn cố ý thu nạp những Quân Hán bị tàn tật trong Thôn Xà Quân vào sản nghiệp của gia đình mình. Những ai gặp phải khó khăn đến nhờ vả, thường đều được chàng giúp đỡ, có cầu tất ứng. Số người được chàng quan tâm thật sự không ít, gặp gỡ những thuộc hạ này, cho dù Lâm Phong Cẩn đang nằm liệt giường, cũng không thể không đích thân ra tiếp khách.

Trong số những người đến bái phỏng này, lại có một người không ngờ tới, đó chính là người nhà của Thiên Nhãn tướng quân Thân Tàn, tên là Thân Diệt. Người này dù chỉ mang thân phận người nhà, nhưng Lâm Phong Cẩn cũng biết, sau khi Thân Tàn đầu quân cho Lữ Vũ, y đã mất hết nhân tính, hoàn toàn đoạn tuyệt liên hệ với người thân trong nước. Thế nhưng, người duy nhất Thân Tàn nhờ Lữ Vũ dùng bí điệp đón về lại chính là y, từ đó có th��� thấy được phân lượng của y trong lòng Thân Tàn.

Người này từ năm mười một tuổi đã bắt đầu làm thư đồng, phụng sự cụ kỵ nhà Thân Tàn suốt năm năm, có thể nói là hết sức tận tâm tận lực. Người ta nói "bệnh tật lâu ngày trước giường không con hiếu", nhưng Thân Diệt thực sự không hề oán than, mọi việc, dù nặng nhọc hay dơ bẩn nhất, y đều không nề hà. Sau khi cụ kỵ qua đời, y lại tiếp tục phụng dưỡng cha mẹ Thân Tàn suốt hai mươi năm mà không hề lơ là.

Cuối cùng, cho đến khi cha mẹ Thân Tàn qua đời, lúc này y mới bắt đầu hầu cận Thân Tàn.

Thân Tàn cũng là người dần dần thăng tiến trong quân đội. Có một lần, khi còn làm phó tướng, y nhất thời lơ là, đúng lúc con đường công danh đang rộng mở, đã bị nắm được nhược điểm, và bị người khác nắm giữ một vài điểm mấu chốt. Chỉ có Thân Diệt biết điều này. Kẻ địch đã bắt Thân Diệt đi, thủ đoạn vô cùng tàn độc. Hỏi một lần không trả lời thì chặt một ngón tay, hỏi thêm lần nữa không đáp thì chặt một ngón chân, bắt đầu từ ngón út.

Kết quả cuối cùng khi Thân Diệt được cứu ra, hai bàn tay chỉ còn sáu ngón, chân chỉ còn năm ngón rưỡi, tai cũng chỉ còn một nửa, đến cả hai tinh hoàn cũng bị cắt bỏ! Chưa kể toàn thân đầy rẫy thương tích kinh hoàng, trong vết thương còn có giòi bọ ngọ nguậy, song đối với y mà nói, những thứ đó chẳng đáng gì.

Trong hình thức tra tấn cực hình đó, Thân Diệt vẫn không hé răng nửa lời! Thân Tàn không tin tưởng y thì còn tin tưởng ai được nữa?

Vì vậy, đừng nhìn Thân Diệt chỉ là người hầu, nhưng địa vị của y trong lòng Thân Tàn có thể nói là cực cao. Có thể nói như vậy, trên đời này, trừ đứa bé còn trong bụng mẹ, người Thân Tàn coi trọng nhất chính là y.

Một người như thế đến đây, Lâm Phong Cẩn đương nhiên phải đích thân tiếp đãi. Thực ra cũng chẳng có gì để nói, chỉ đơn giản hàn huyên vài câu, tặng vài món quà nhỏ rồi chia tay. Bất quá, sau khi Thân Diệt vào kinh thành, y không tìm ai khác mà chỉ tìm đến Lâm gia thì bản thân đó đã là một thái độ rất rõ ràng.

Đối với Thân Tàn mà nói, y là hàng tướng, lại được Lữ Vũ trọng dụng, nắm giữ quy��n lớn, có thể nói đã khiến không ít người ghen ghét. Nhất là Thiên Nhãn tướng quân Điền Vũ sắc sảo. Từ khi Thân Tàn đầu quân cho Bắc Tề, hai người cùng là một trong Lục Đại Danh Tướng thiên hạ, đã định là sẽ đối địch với nhau.

Dưới tình huống như vậy, Thân Tàn nhất định phải tìm kiếm một chỗ dựa, một sự ủng hộ song phương mới có thể đứng vững. Hơn nữa, chỗ dựa này nhất định phải là người rất được Lữ Vũ tin tưởng, có tiếng nói, trong khi Lữ Vũ lại chưa kịp lên ngôi. Vì vậy, đối với y mà nói, lựa chọn tốt nhất lại chính là Lâm Phong Cẩn chưa ra làm quan. Điều tuyệt vời hơn là, Lâm Phong Cẩn dường như cũng có mâu thuẫn với Thiên Nhãn tướng quân Điền Vũ, hai người trên điểm này chính là đồng minh tự nhiên.

Dĩ nhiên, theo sự bái phỏng của Thân Diệt, không ít quý tộc trong kinh thành đối với tiềm lực của Lâm Phong Cẩn càng có cái nhìn rõ ràng hơn. Thân Tàn dù là hàng tướng, nhưng y là ai? Là Đại tướng rất được Lữ Vũ tin nhiệm, lại thân là một trong Lục Đại Danh Tướng thiên hạ! Nắm trong tay mười vạn binh quyền!

Một người như thế, lại phái người chủ động đến lấy lòng Lâm Phong Cẩn, hàm ý đằng sau việc này sâu xa đến mức nào thì có thể tưởng tượng được!

Cứ như vậy, liên đới, giá trị của Lâm Phong Cẩn cũng tăng vọt. Không ít quý tộc có con gái trong nhà cũng bắt đầu tìm đến hỏi thăm, nhưng khi biết tin chàng đã đính hôn thì chỉ đành ngậm ngùi ra về. Liên đới, phụ thân của Tả Nhã Tư, vị tri phủ kia, cũng nhờ sự kiện này mà được hưởng lợi. Không ít đồng liêu trong các bữa tiệc, vừa nửa đùa nửa thật nói ông ấy tinh mắt, lại có thể chọn được một chàng rể hiền như vậy. Từ đó có thể thấy, những lời Lâm Phong Cẩn nói trước đây với Phù Mẫn Nhi về việc trì hoãn hủy hôn, có lẽ chỉ là một tờ hứa hẹn suông.

Lúc này, Lâm Phong Cẩn tại Đông Lâm thư viện cũng tiếp tục bị đốc thúc phải đẩy mạnh việc học hành. Vì được Anh Vương trọng dụng, ngay cả tiên sinh Dương Minh, người vốn đoan chính và chính trực, cũng không cho rằng việc hắn đậu cử nhân kỳ thi Hương năm sau có bất kỳ vấn đề nào. Vì vậy, chương trình học của L��m Phong Cẩn lúc này đã bắt đầu có sự thay đổi.

Trước đây, chàng học toàn bộ là Tứ Thư Ngũ Kinh, những sách giảng về đạo lý thánh nhân. Hiện tại, trong danh sách sách của Lâm Phong Cẩn đã có thêm những bộ tương tự như 《Thiên Công Khai Vật》, 《Cam Thạch Tinh Kinh》, 《Nông Tang Luận》, 《Trị Thủy Phương Lược》, 《Thủy Kinh Chú》, 《Thương Hàn Tạp Bệnh Luận》, 《Hoàng Đế Nội Kinh Tố Vấn》, v.v. Và những vị lão sư giảng dạy các bộ sách này, tám chín phần mười đều là những quan viên đã từng ra làm quan, có tiếng hiền đức.

Một mặt, họ rất hứng thú với danh tiếng được giảng dạy anh tài khắp thiên hạ tại Đông Lâm thư viện, mặt khác, họ càng cảm thấy muốn truyền lại kinh nghiệm cả đời của mình, vì vậy cũng hết lòng hết sức truyền thụ những tâm đắc của mình.

Không khó để nhận ra, những bộ sách và chương trình học mà Lâm Phong Cẩn đang theo học bao gồm các lĩnh vực như thiên văn, công tượng, nông nghiệp, y học, v.v. Trong đó, thiên văn có thể tiên đoán tai họa, công tượng có thể giúp dân chúng dễ dàng hơn trong cuộc sống, ch���ng chọi hạn lụt, nông nghiệp có thể hiểu sâu về đạo canh tác, y học có thể phát huy tác dụng cực lớn trong việc chữa bệnh, phòng dịch. Việc học tập những kiến thức này, rõ ràng là để chuẩn bị cho việc sau này ra làm quan, trở thành trụ cột cai quản địa phương.

Trên thực tế, Đông Lâm thư viện vẫn luôn rất khinh thường loại quan lại "vô vi mà trị". Thanh liêm thì có thanh liêm, nhưng tài năng lại không đủ để phát huy ở những nơi cần thiết. Gặp địch nhân tấn công hoặc không ứng phó được tai họa, thì liền hy sinh mình vì nước, hoặc châm một đống lửa rồi nhảy vào, coi sự đảm đương của mình là tế phẩm. Loại quan lại như vậy, muốn nói họ ngu dốt thì tuyệt đối không phải, nhưng họ cũng chẳng giúp ích gì cho dân sinh.

Mà Cử nhân xuất thân từ Đông Lâm thư viện, thường có khả năng trị thế, thuộc loại người vừa có tài vừa có năng lực. Thực tế, chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút sẽ biết, danh tiếng "đệ nhất thiên hạ thư viện" vang dội như thế, lẫy lừng khắp thiên hạ mấy chục năm, nếu không có sự tán dương của quốc gia và d��n chúng, làm sao có thể lâu dài đến vậy?

***

Thời gian thấm thoát, chỉ chớp mắt đã ba tháng trôi qua. Lâm Phong Cẩn không giấu giếm gì hai vị sư tôn, chàng mang Nha Vương và Hỗn Độn hai pháp bảo này ra, nhờ họ nghiên cứu. Thậm chí cả Dã Trư cũng được gọi đến. Dương Minh chân nhân còn giúp Lâm Phong Cẩn tế luyện lại hai kiện pháp bảo cường hãn này một lượt. Lục Cửu Uyên thì chỉ điểm Dã Trư cách kích phát hung lệ khí trong Khai Thiên, cả hai đều thu được thành quả không nhỏ.

Mà Lâm Phong Cẩn cũng nhận được không ít tin tức.

Đầu tiên là sau khi đội thuyền của chàng cập bến, số hàng da và các thứ khác gần như được mua sạch trong chớp mắt. Lợi nhuận khổng lồ đáng kinh ngạc ngay lập tức thúc đẩy các thương nhân tính toán cho một chuyến viễn hành nữa. Kích thước đội thuyền lần này thậm chí gấp đôi lần trước, số lượng thương gia giàu có tham gia cũng càng lúc càng đông đảo.

Mà theo phân phó của Lâm Phong Cẩn, chỉ cần tuân thủ quy tắc, ai đến cũng không từ chối. Nói đùa ư, với năng lực vận tải biển hiện tại, để thỏa mãn th��� trường phương Bắc khổng lồ và cân bằng nguồn cung giữa các thành phố phương Nam, số lượng đội tàu có tăng gấp trăm lần cũng không thể nào đủ được!

Chuyến đi lần này không gặp phải quái vật biển sâu tấn công, nhưng trên đường gặp phải một trận bão. May mắn đội tàu chỉ đi cách bờ biển hai ba mươi dặm, nên d��ới sự dẫn dắt của Yêu Mãng đã thành công lánh nạn vào một bến cảng. Tuy nhiên, trong lúc tránh nạn, có hai chiếc thuyền do chỉ huy kém, đã đâm phải đá ngầm và chìm. Người thì được cứu toàn bộ, hàng hóa chỉ vớt được một phần.

Bất quá, sau chuyến đi này, nghe nói chủ của hai chiếc thuyền bị chìm kia không hề bị thiệt hại gì. Bởi vì chỉ nhờ số ít hàng hóa vớt được, họ đã bù đắp được toàn bộ vốn liếng bị mất, thậm chí còn có lời! Chuyện kinh ngạc như vậy đã nhanh chóng lan truyền khắp Thượng Mậu trong chớp mắt, thậm chí lan rộng khắp Giang Nam. Cộng thêm lượng lớn hàng hóa phương Bắc gần đây ồ ạt đổ ra từ Thượng Mậu, tất cả đều chứng minh tính chân thực của câu chuyện này.

Vì vậy, lúc này trong dân gian, dần dần có người bắt đầu gọi tuyến đường hàng hải này là "Dòng sông bạc". Cuối cùng, Lý Hổ ở Tín Vĩ đã viết thư nhắc đến rằng, ngoài Thượng Mậu ra, tất cả các quận khác có ưu thế về cảng biển tự nhiên cũng bắt đầu rục rịch. Bởi vì trong lòng họ luôn nghĩ rằng, nếu những người ở Thượng Mậu có thể xây dựng đội thương thuyền và giao dịch thành công với phương Bắc, thì mình đương nhiên cũng có thể làm được. Cuối cùng, Lý Hổ ở Tín Vĩ còn dùng giọng điệu khá lo lắng để hỏi thăm liệu có nên làm chút "động tác" gì không...

Đối mặt với hành động "sao chép" kiểu này, Lâm Phong Cẩn chỉ cười một tiếng cho qua. Phản hồi của chàng cũng rất dứt khoát, đó là cứ thuận theo tự nhiên, tuyệt đối đừng nên quấy rầy, thậm chí có những việc nhỏ có thể giúp thì cũng chẳng sao cả.

Còn về phần Yêu Mãng và Hải Quân mà Lâm Phong Cẩn có thể điều động, thì lại càng sẽ không đi tập kích thuyền bè của họ, nghiêm khắc giữ vững nguyên tắc trung lập.

Lâm Phong Cẩn tại sao muốn làm như vậy? Đó là vì, ngay cả khi những hành động mạo hiểm kiểu này của họ thành công, thì cũng chỉ góp phần làm phồn vinh và thúc đẩy sự phát triển của Ngô Thành đang được khởi công xây dựng tại Tam Lý Bộ. Quan trọng hơn là, khi những người này nếm trải chút thua thiệt, đụng đến vỡ đầu chảy máu, ắt sẽ bỏ đi những ý nghĩ không thích hợp đó, muốn kiếm tiền thì vẫn phải ngoan ngoãn đi theo bước chân của chàng!

Sản phẩm chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.