Không có phó tướng bày mưu tính kế, Chó Đen Đát đành tự ứng phó, khiến đội quân này lập tức trở thành bầy ruồi mất đầu bay tán loạn. Sau một hồi vò đầu bứt tai suy nghĩ, hắn nhận ra mình không thể quay đầu, cũng chẳng thể phá vỡ vòng vây của quân địch đang chặn phía trước, lại càng không thể vứt bỏ ngựa để bơi qua sông ở một nơi khác. Vậy nên, lựa chọn duy nhất chính là đi đường vòng.

Men theo dòng sông đi ngược lên một trăm hai mươi dặm, nơi đó có một cây cầu đủ rộng cho kỵ binh qua lại.

Dĩ nhiên, nếu phải tiếp tục chạy thêm một trăm hai mươi dặm lên phía trên đó, con đường sẽ vô cùng hoang vu, hầu như không có bóng người. Muốn kiếm được đồ quân nhu, họ chỉ có thể đối mặt với những ổ bảo và hàng rào kiên cố của các nhà giàu địa phương.

Rất hiển nhiên, với trang bị ít ỏi và sự mệt mỏi rã rời, Phi Quân không đủ khả năng công phá những nơi đó. Điều này có nghĩa là họ sẽ không nhận được bất kỳ đồ quân nhu hay tiếp viện nào. Hơn nữa, với tình trạng hiện tại, đừng nói là chạy liên tục một trăm hai mươi dặm, mà ngay cả chạy thêm ba bốn mươi dặm nữa, những con chiến mã thiếu thốn cỏ khô và nghỉ ngơi chắc chắn cũng sẽ gục ngã, buộc phải dừng lại.

Để đảm bảo thể lực sung mãn, chế độ dinh dưỡng của chiến mã đã hoàn toàn khác biệt so với ngựa hoang. Bình thường, chúng được nuôi bằng ngũ cốc, đậu, cám và các loại thức ăn tinh khác, thậm chí còn phải rang lên. Những chiến mã của các đội quân tinh nhuệ, trước khi thực hiện nhiệm vụ đặc biệt, còn được bổ sung trứng gà, táo, pho mát, đường nâu dạng viên cùng các loại thực phẩm giàu năng lượng khác.

Lúc đó, để chạy nhanh hơn, Phi Quân đã tiêu thụ gần hết những thức ăn tinh mang theo bên người như bã đậu. Khi dừng lại nghỉ ngơi, những con ngựa đói lả sẽ phải ăn cỏ xanh. Tuy nhiên, dạ dày của chiến mã vốn đã quen với thức ăn tinh, một khi phải hoàn toàn dựa vào cỏ xanh để no bụng, rất dễ mắc các bệnh đường ruột như tiêu chảy. Đến lúc đó, may ra chỉ còn một nửa số quân lính có thể trở về là đã tốt lắm rồi.

Đáng tiếc, Chó Đen Đát cảm thấy mình hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác. Hắn hiểu rõ rằng nếu cứ tiếp tục thế này, khả năng cao là toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Còn nếu đi đường vòng, may ra có thể giữ lại được một nửa quân số. May mắn thay, những binh sĩ Phi Quân còn lại đều hiểu rất rõ tình thế, nên không phản đối ý kiến của chủ soái, chỉ là tinh thần vô cùng sa sút.

Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết để có thể trở về một nửa số người là Phòng Thành đã bị đánh hạ, và chủ lực của Lữ Vũ bị cầm chân ở đó.

Nếu không, ai cũng biết hậu quả khi bị Quân Thôn Xà hung tàn đuổi theo, huống chi là trong trạng thái mệt mỏi rã rời như vậy.

***

Sự thật chứng minh, việc ký thác vận mệnh vào người khác là một điều rất không đáng tin cậy.

Bởi vì không lâu sau đó, Lâm Phong Cẩn lười biếng ngáp dài. Đồng thời, hắn dùng đống lửa nướng một chiếc đùi ngựa xèo xèo mỡ, nghiêng mình dựa vào chiếc ghế dài, lim dim mắt. Sau lưng hắn là cây cầu gỗ mà Hà gia đã kiểm soát, trên đó chất chồng thi thể của quân Tây Nhung, tạo thành một cảnh tượng như bức bình phong phía sau lưng hắn.

"Sao giờ ngươi mới đến?" Lâm Phong Cẩn hơi bất mãn nói với người đối diện.

Người hắn đối mặt không ai khác chính là Thôi Việt Mạc. Người này trong quân vốn nổi tiếng lạnh lùng, nhưng trước mặt Lâm Phong Cẩn thì hoàn toàn không giữ được vẻ nghiêm nghị ấy, khom lưng cười nịnh nọt nói:

"Ta đã cố gắng hết sức để đến nhanh nhất có thể rồi. Vừa mới truy sát đám Tôn Tử đó mười lăm dặm, thì nhận được quân lệnh của Vương thượng, lập tức hỏa tốc quay về doanh trại cứu viện, đâu ngờ Lâm công tử lại xử lý gọn gàng đến thế."

Lâm Phong Cẩn rắc thêm chút gia vị lên đùi ngựa, sau đó dùng lò chiết xuất bách thảo ép lấy tinh dầu từ vài quả cam rồi phết lung tung lên đùi ngựa, đương nhiên không thể thiếu sự hỗ trợ của ngón út, thứ được gọi là "Yêu chỉ". Khi đùi ngựa được đưa ra sau lưng, con Lạc Đà đen "Yêu" của Thôi Việt Mạc ở phía sau đã sớm thèm đến chảy nước miếng, bắt đầu nhai ngấu nghiến từng ngụm, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng phì mũi hài lòng. Lâm Phong Cẩn thở dài nói:

"Thôi thôi. Đám người kia mới chạy được một canh giờ, chắc giờ đang nghỉ chân rồi. Ta đã phái người bám theo dọc đường, toàn là những lão Mã tặc kinh nghiệm, đảm bảo sẽ không để mất dấu. Đội Phi Quân này hình như khá nổi tiếng đấy. Lão Thôi, việc hầu hạ con Lạc Đà Yêu của ông vốn là chuyện của ta, ta sẽ không so đo gì với ông, nhưng việc chém tướng diệt địch thì không liên quan đến ta. Giờ đây, ta trao cho ông một công lao lớn như vậy, ông nói xem phải làm thế nào?"

Thôi Việt Mạc hai mắt tỏa sáng. Danh tiếng của Phi Quân thì hắn đương nhiên biết rõ, hơn nữa Lâm Phong Cẩn cũng sẽ không nói khoác lác. Nếu có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân đó, thì đối với danh tiếng và chiến công của hắn sẽ là một sự bổ sung cực lớn. Hắn liền lập tức mừng rỡ nói:

"Ngài nói sao thì ta làm vậy."

Lâm Phong Cẩn nói:

"Thế này đi, ta và lão Hà giữ kho quân nhu ở Phòng Thành có chút hiểu lầm. Ông giúp ta nhận hết trách nhiệm, xem như bỏ qua, ông thấy thế nào?"

Thôi Việt Mạc nghe vậy cứng lại. Lão già này cũng không phải kẻ dễ đối phó, có biệt danh là "rút gân". Mỗi lần tìm hắn xin quân nhu đều là một cực hình và gánh nặng. Dù có đầy đủ giấy tờ, cũng phải qua ba lần kiểm tra đối chiếu, hỏi đi hỏi lại hắn mới chịu cấp phát. Muốn xin thêm chút quân nhu bổ sung thì phải năn nỉ ỉ ôi, mè nheo dữ dội mới được. Bất quá, danh tiếng đánh bại Phi Quân cũng khá hấp dẫn! Thôi Việt Mạc cũng là người cẩn thận, sợ bị gài bẫy nên liền hỏi lại:

"Ngài và hắn có hiểu lầm gì?"

Lâm Phong Cẩn nghênh ngang đáp:

"Ta chỉ dẫn theo một đám gia đinh đến đây, tìm hắn xin đồ quân nhu cho hai ba trăm người thôi, có gì to tát đâu?"

Thôi Việt Mạc nghe vậy lập tức yên tâm. Đồ quân nhu cho hai ba trăm người thì có đáng là gì? Dưới trướng hắn có năm sáu ngàn quân tinh nhuệ, k�� cả phụ binh cũng gần vạn người, khoản thiếu hụt này thậm chí chẳng cần ghi sổ, cứ kiếm cớ tùy tiện mà xóa bỏ. Hắn liền lập tức vỗ ngực hùng hồn bao biện nói:

"Đó có phải là chuyện gì lớn đâu? Mọi việc cứ đổ lên đầu ta!"

Dĩ nhiên, trong ba canh giờ tiếp theo, Thôi Việt Mạc bắt đầu thẳng tiến trên con đường thắng lợi. Nhìn thấy "Phi Quân" ngày xưa từng ngang tài ngang sức với mình giờ đây như thỏ rừng bị dồn, chạy tán loạn khắp núi đồi, Thôi Việt Mạc cảm thấy hào hùng và ung dung như đang chỉ đạo giang sơn. Đợi đến khi hắn một đao chém rụng đầu Chó Đen Đát, cảm giác khoái chí hào hùng đó dâng lên đến tột đỉnh, khiến hắn không nhịn được ngửa mặt lên trời cười dài.

Cảm giác hưng phấn và hào hùng ung dung như chỉ đạo giang sơn này vẫn kéo dài cho đến khi Thôi Việt Mạc vỗ ngực trước mặt "lão Hà rút gân", người quản kho quân nhu, định ôm đồm "chuyện nhỏ" của Lâm Phong Cẩn.

***

Sau khi Lâm Phong Cẩn phó thác hậu sự cho Thôi Việt Mạc, hắn liền dẫn đám "gia đinh" của mình thản nhiên trở về doanh trại. Trong trận chiến vừa qua, có năm người xui xẻo bị thương; trong đó bốn người là do bị tên của địch bắn trúng một cách tình cờ, còn người còn lại thì vì quá hưng phấn mà giương cung quá mức, dây cung đứt văng vào mặt mình, suýt nữa làm vỡ cả hai mắt.

Về phần tại sao không tiếp tục truy kích, đó là bởi vì Lâm Phong Cẩn trước hết là không nỡ để những người dưới trướng mình chịu tổn hại. Cho dù là truy kích bại binh cũng chắc chắn có tổn thất, huống chi là quân chính quy vẫn còn ý chí chiến đấu? Lâm Phong Cẩn đều coi những người dưới trướng này là "Hỏa Chủng" mà đối đãi, còn trông cậy vào họ sau khi về thảo nguyên sẽ dùng thao luyện nghiêm khắc để tiếp tục cường hóa võ lực của Ba Dặm Bộ. Mất một người cũng là điều vô cùng đau lòng, làm sao có thể đi mưu cầu những hư danh này chứ?

Thứ hai, bởi vì dù sao nhân số quá ít, chưa chắc đã lập được nhiều công lớn, ngược lại còn phải lo lắng địch nhân phản công, thà rằng bán một cái nhân tình thì hơn.

Trên đường đi, Lâm Phong Cẩn nhân cơ hội nghỉ ngơi, tập hợp đám đông lại, nghiêm túc nói:

"Mục đích ta gọi các ngươi đến đây lần này, dĩ nhiên trước hết là để bảo vệ an nguy của ta, và sẵn sàng chết thay ta vào những thời khắc then chốt và quan trọng nhất. Thứ hai, ta hy vọng các ngươi có thể xem xét phương pháp chiến đấu chủ lưu của quân đội hiện nay, để các ngươi biết rằng trên đời này có rất nhiều phương thức chiến tranh, tuyệt đối không chỉ là cưỡi ngựa bắn cung hay xông lên giáp lá cà bằng đao kiếm. Hơn nữa, cưỡi ngựa bắn cung mặc dù rất lợi hại, nhưng tuyệt đối không phải là chiến thuật vô địch thiên hạ! Chỉ có quân lệnh, quân chế nghiêm khắc, huấn luyện đầy đủ, và quyết tâm kỷ luật nghiêm minh, mới là những tố chất cần thiết của một đội quân mạnh! Xích Tất Lê, ngươi cũng coi như là người có tài lãnh đạo, ngươi nói xem những ngày qua có suy nghĩ gì không?"

Xích Tất Lê đứng dậy, đặt tay phải lên ngực, sau đó khom người nói:

"Bẩm công tử, lúc ban đầu, ta vẫn không rõ tại sao chúng ta phải học đội hình, thao luyện, và trận thế của người Hán; chỉ là vì muốn công tử trao cho chúng ta một chỗ nương thân, dù là phải xông vào lửa đạn cũng không từ nan. Nhưng sau khi phục kích địch vào đêm hôm đó, ta mới biết rằng, nếu không được mấy vị huấn luyện viên chỉ dẫn, dù có dũng cảm hay thiện chiến đến đâu, cũng tuyệt đối không thể mười người một tổ mà liên tục bắn ra những mũi tên như vậy. Kiểu chiến tranh như vậy, dường như là tập hợp sức mạnh của mỗi người lại với nhau, sức mạnh của một cá nhân trước loại sức mạnh tập thể này hoàn toàn bé nhỏ không đáng kể. Ta thật sự không thể hình dung hết cảm giác đó."

Lâm Phong Cẩn khẽ gật đầu, tán dương nói:

"Ngươi có thể nói được nhiều như vậy, có thể thấy ngươi cũng đã suy nghĩ thấu đáo. Còn có ai muốn nói gì nữa không?"

Lúc này, Lang Đột bật dậy, dứt khoát nói:

"Công tử, nếu trước đây có ai nói với ta rằng hai ba trăm người có thể đẩy mấy ngàn kỵ binh tinh nhuệ vào tuyệt cảnh, hơn nữa hai ba trăm người đó còn bình yên vô sự, ta nhất định sẽ không tin. Và ta tin rằng những đồng bào bên cạnh ta cũng sẽ không tin, chỉ biết ôm bụng cười ngửa tới ngửa lui. Thế nhưng, cách đây không lâu, chúng ta đã đích thân trải qua một trận chiến thần kỳ như vậy! Loại sức mạnh thần kỳ này trên chiến trường gọi là gì? Ta muốn học điều đó!"

Lời của Lang Đột cũng gây được sự đồng tình của những người còn lại, khiến họ không nhịn được đều nhao nhao bàn tán. Lâm Phong Cẩn cười cười nói:

"Đây chính là nghệ thuật trong chiến tranh, sách lược trong chiến tranh. Người Hán chúng ta từ ngàn năm trước đã cố gắng tìm ra một vài quy luật từ đó, gọi là phương pháp dụng binh, hay gọi tắt là binh pháp. Thậm chí đến bây giờ, vẫn có những thư viện đặc biệt nghiên cứu về điều này."

"Các ngươi biết kẻ địch vạn người trong miệng người Hán có nghĩa là gì không? Không phải là nói người này đặc biệt dũng mãnh, có thể một mình địch vạn người, mà là vị tướng lĩnh này vận dụng binh pháp một cách thần diệu, cho dù là thân thể suy nhược, tàn phế, cũng có thể phá tan vạn quân địch. Nếu muốn học binh pháp, phải tiến hành từng bước. Bước đầu tiên, phải biết chữ Hán, sau đó mới có thể đọc hiểu binh thư, tiếp theo mới là lúc ta giảng giải binh pháp cho ngươi." Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.