Tác giả: - Khốn Đích Thụy Bất Trứ - Convert: Thanhkhaks

Vương Kinh Trập đi, để lại phía sau một bóng lưng đìu hiu, bước chân dứt khoát, mang theo vẻ nghĩa vô phản cố, đúng như dáng vẻ của tráng sĩ Phong Tiêu Tiêu Dịch Thủy Hàn một đi không trở lại. Lý Hồng Phất đưa mắt nhìn theo hắn rời khỏi thôn Mộ Sườn Núi, cho đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn mới thôi.

Dư Sinh bà đứng sau lưng nàng, rồi khẽ nói: "Không chỉ khi xuân về hoa nở, động vật mới đến mùa giao phối; đôi khi, sự dạt dào của mùa hạ cũng đủ sức khơi gợi bản năng nguyên thủy nhất của mọi sinh vật."

Lý Hồng Phất quay đầu, cau mày hỏi: "Ngươi đang nói cái gì?"

Dư Sinh bà cười mờ ám nói: "Hồng Phất, ngươi phát xuân..."

Lý Hồng Phất lúc này sững sờ, sau đó tức giận nói: "Già mà không kính!"

Khi Vương Kinh Trập ra khỏi thôn Mộ Sườn Núi, trời đã xế chiều, còn khoảng ba giờ nữa sẽ tối. Anh ta tính toán thời gian chuẩn xác là vì, nếu muốn đến Bát Quải Lý Pha, phải đến đó trước giờ Tý.

Rời khỏi thôn Mộ Sườn Núi, anh ta đi thẳng về phía tây. Vượt qua một ngọn núi, anh ta nhìn thấy dưới chân núi một con sông lớn uốn lượn chảy qua, đó chính là sông Lan Thương.

Hai bên bờ sông Lan Thương luôn có những người làm nghề chèo đò. Thế nhưng, Vương Kinh Trập lại không muốn sang bờ bên kia, mà là muốn xuôi dòng nước, men theo con sông chảy về phía tây, thẳng đến địa phận Bát Quải Lý Pha.

Khi Vương Kinh Trập đến bên bờ sông Lan Thương, trên bờ chỉ có hai chiếc bè tre. Hai người đàn ông trung niên mặc áo tơi, đội nón lá rộng vành đang ngồi thảnh thơi trò chuyện. Thấy Vương Kinh Trập đến, họ liền vội vàng đứng dậy hỏi: "Tiểu ca, muốn sang sông à?"

"Không cần sang sông, hãy xuôi dòng đi." Vương Kinh Trập nhẩm tính khoảng cách, sau đó nói: "Nơi đó cách đây hơn hai mươi dặm, chỉ cần đến kịp trước khi trời tối là được."

Hai người đò nghe vậy, liền ngạc nhiên hỏi. Một người trong số đó nói: "Cậu đến đó làm gì? Khu vực đó, cách đây vài chục dặm, không hề có bóng người hay nhà cửa của thôn dân. Nếu giờ này cậu đến đó, e rằng phải đến sáng mai mới có thể trở về được."

Vương Kinh Trập chỉ vào chiếc trường bào mình đang mặc, giải thích: "Tôi đi hái thuốc. Đêm nay tôi phải nghỉ lại bên đó. Sáng mai, khi trời còn chưa sáng tỏ, tôi phải tranh thủ lúc sương còn chưa tan để hái vài loại thảo dược. Vì có những dược liệu, một khi mặt trời mọc thì sẽ không còn tốt để hái nữa."

Ông đò lắc đầu nói: "Tôi khuyên cậu tốt nhất vẫn là tìm một nơi khác mà đi. Chỗ đó không ổn đâu."

Vương Kinh Trập lôi từ trong trường bào ra một xấp tiền, chưa kịp đếm đã đưa ra: "Thảo dược tôi cần chỉ mọc ở khu vực đó mà thôi, những nơi khác không có. Sư phụ cứ đưa tôi đi một chuyến nhé."

Ông đò thấy anh ta cầm một xấp tiền trên tay, liền cau mày nói: "Tiểu ca, thật lòng mà nói, chỗ đó không yên ổn chút nào đâu. Bọn tôi, những người chèo đò này, từ xưa đến nay hễ trời tối là không bao giờ đi về phía đó. Tôi không muốn đưa cậu đi là vì muốn tốt cho cậu thôi."

"Ba, ba." Vương Kinh Trập vỗ vỗ xấp tiền trong tay, nói: "Có tiền mà không kiếm à, ông chủ đò? Thật ra thì nói cho ông biết, chỗ đó tôi cũng không phải lần đầu đi, cũng chẳng có gì đáng sợ cả. Nói thế này cho ông dễ hiểu, nếu không phải hôm nay lên núi đã mệt lử rồi, tôi đã tự mình đi bộ dọc bờ sông rồi. Cho nên, dù ông không đưa tôi đi, tôi vẫn có thể đến, chỉ là tốn chút sức chân thôi. Thế nào? Số tiền này ông có muốn kiếm hay không đây?"

Người đò kia còn định khuyên thêm, thì một người đò khác đã bước tới, giật lấy xấp tiền trong tay anh ta rồi nói: "Đi chứ, đi chứ, sao lại không đi? Lên thuyền của tôi đi!"

Ông đò kia tức giận nói: "Cậu ta lên thuyền của cậu, chẳng phải là đang tự mình lao vào chỗ chết sao? Vương Lão Ngũ, cậu đâu phải không biết chỗ đó thế nào, đưa cậu ta tới đó, chẳng khác nào đưa đi một cái mạng rồi ư?"

Vương Lão Ngũ cười hì hì nói: "Ông anh đừng làm quá thế chứ. Cậu ta đã nói là từng đến đó một lần rồi. Chẳng lẽ cậu ta không hiểu rõ hơn chúng ta sao? Đừng khuyên nữa, người ta đã nắm chắc trong lòng rồi."

Ông đò thở dài, lắc đầu rồi lẳng lặng đi sang một bên, không khuyên can thêm nữa. Vương Kinh Trập liền bước lên bè tre của Vương Lão Ngũ. Ông ta khẽ chống sào tre rồi hô to: "Lên thuyền, đi thôi!"

Trên bờ, ông đò kia dõi mắt nhìn theo chiếc bè tre đi xa, rồi bất chợt quỳ sụp xuống đất, lẩm bẩm khấn vái: "Sơn thần, thổ địa ở trên cao, xin phù hộ cho cậu ta!"

Chiếc bè tre xuôi dòng chảy. Dòng sông Lan Thương này chảy khá xiết, dọc đường đi, bè không ngừng xóc nảy. Nước bắn làm ướt sũng chiếc trường bào của anh ta. Anh ta ngồi trên ghế tre, gác chân và thản nhiên hỏi: "Ông đò, chỗ tôi muốn đến đó có chuyện gì đồn đại vậy? Sao cái ông kia lại nhất quyết không chịu đi?"

Vương Lão Ngũ ngạc nhiên hỏi: "Cậu không phải nói cậu từng đi qua rồi sao?"

"Đến đó cũng là chuyện của mấy năm trước rồi, đã lâu lắm rồi không đi hái thuốc ở đó."

Vương Lão Ngũ trầm ngâm một lát, rồi thở dài nói: "Nếu hôm nay tôi không ế khách, chắc chắn tôi đã không chở cậu đi rồi. Nói thế này cho cậu dễ hiểu, chỗ đó, những người chèo đò quanh vùng chúng tôi không ai muốn đi đâu, nhất là vào ban đêm. Nếu cậu mà đến muộn hơn chút nữa, có cho tôi bao nhiêu tiền tôi cũng không dám đi đâu."

Vương Kinh Trập cười ha hả mà hỏi: "À, nơi đó có ma quỷ quấy phá à?"

Ông đò đột nhiên run cầm cập, rụt cổ lại nói: "Chẳng phải là có ma quỷ quấy phá sao? Ở nơi đó, hễ trời tối, người yên tĩnh là lại có tiếng quỷ khóc sói gào vang lên, suốt đêm không ngớt. Lại còn thường xuyên xuất hiện những bóng ma, nhìn từ xa đã thấy rõ mồn một. Ông cha chúng tôi, những người chèo bè trên sông này đều truyền rằng, hễ trời tối đen thì khu vực đó ai đi vào cũng đều có đi không có về. Nghe đồn nơi đó chính là Quỷ Môn quan, có vô số yêu ma quỷ quái chiếm giữ. Mấy năm trước, một đêm nọ tôi cũng từng chèo thuyền ngang qua đó. Lúc ấy trời cũng đã tối mịt. V��a đi qua khu vực đó, tôi liền nghe thấy tiếng động lạ từ trong rừng trên bờ vọng đến. Cậu đoán xem điều gì xảy ra? Chà, tôi nhìn kỹ lại thì thấy, mấy con tiểu quỷ mặt xanh nanh vàng đang chạy xộc về phía tôi ngay trên bờ kia! Tôi vội vàng bám chặt sào tre, chèo thẳng xuống hạ nguồn, sợ đến toát mồ hôi lạnh khắp người."

Vương Kinh Trập "À" một tiếng, gật đầu nói: "Vậy thì quả thật rất đáng sợ."

Ông đò cẩn thận dò hỏi: "Cậu... cậu không thật sự định đi đến đó đấy chứ?"

"Đi xem sao, tất nhiên rồi. Tôi vốn dĩ là người trời sinh gan to mật lớn, cái gì cũng sợ, riêng quỷ thần thì không..."

Nghe Vương Kinh Trập nói vậy, Vương Lão Ngũ cũng không khuyên can thêm nữa, chỉ dặn dò anh ta rằng khi đến nơi, hãy cố gắng ở lại bờ sông, đừng đi vào rừng, đợi đến sáng mai, khi trời sắp rạng thì hãy vào.

Hơn hai mươi phút sau, chiếc bè tre xuôi dòng xuống hạ nguồn thì đến một khúc sông có hai ngọn núi kẹp hai bên. Vương Kinh Trập liền đứng dậy, chắp tay sau lưng nhìn về phía một dốc núi bên phải. Lúc này, trời vừa chớm tối, xung quanh rừng núi đều đã mịt mờ, nhưng riêng dốc núi kia lại hiện ra một màu đen nhánh hơn cả.

Vương Lão Ngũ chống bè tre cập sát bờ sông, sau đó nói với anh ta: "Tiểu ca, đến nơi rồi, cậu xuống bè đi."

Bè tre vừa chạm bờ, Vương Kinh Trập đã không đợi cập bờ mà nhảy phóc xuống. Đáp xuống bờ, anh ta không quay đầu lại nói: "Sáng mai ông lại đến đón tôi nhé. Tiền công thì vẫn là số tiền tôi vừa đưa cho ông đấy."

Nói xong, Vương Kinh Trập không đợi Vương Lão Ngũ trả lời, liền bước thẳng từ bờ sông lên sườn núi.

Vương Lão Ngũ nghẹn lời, trân trối nhìn theo bóng anh ta đi xa, nói: "Sáng mai, liệu tôi có còn được nhìn thấy cậu không đây?"

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, và hy vọng sẽ mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.