Tiệc rượu kết thúc, Nghê Côn trở lại chiếc thuyền nhỏ của mình, Tô Lệ chèo chống đẩy thuyền rời xa lầu thuyền, nhỏ giọng hỏi:

"Giáo chủ, tình hình thế nào rồi ạ?"

Nghê Côn cười cười:

"Cũng xem như không tệ, bài thơ chép rất thành công."

Tô Lệ mừng rỡ:

"Vậy Trường Nhạc công chúa có triệu kiến riêng ngài hỏi han không?"

Nghê Côn lắc đầu:

"Điều đó thì không.

Bất quá, sau khi tiệc rượu giải tán, gia lệnh Chu Diên của phủ công chúa đưa ta ra lúc, đã cố ý hỏi chỗ trọ của ta.

Không có gì bất ngờ xảy ra, trong một hai ngày tới có lẽ sẽ có người của phủ công chúa, đến nơi chúng ta đang ở để tìm ta."

"Tuyệt!"

Tô Lệ hoan hô một tiếng, cười nói:

"Chúc mừng Giáo chủ. Chỉ cần lọt vào mắt xanh của Trường Nhạc công chúa, mưu đồ tiếp cận Đại Chu Hoàng Đế, xem như đã ổn thỏa rồi."

Nghê Côn mỉm cười, thấp giọng nói:

"Cũng chưa thể xem là hoàn toàn ổn thỏa. Trường Nhạc công chúa... dường như cũng không phải là người đơn giản."

Trước đó trong yến tiệc, hơn nửa tâm tư của Trường Nhạc công chúa đều đặt vào người hắn, ánh mắt nhìn hắn khiến Nghê Côn không khỏi hoài nghi, nàng có phải đang thèm muốn thân thể mình.

Ánh mắt tuy nóng bỏng như vậy, nhưng nàng vẫn kiên nhẫn không triệu kiến hắn riêng, chỉ riêng sự kiên nhẫn này cũng đủ khiến Nghê Côn cảm thấy, nàng tuyệt nhiên không phải một nhân vật tầm thường.

Tô Lệ cười nói:

"Nhân vật hoàng gia đương nhiên không hề đơn giản. Bất quá ta tin tưởng, với thủ đoạn của Giáo chủ, nhất định có thể chinh phục được nàng."

Nghê Côn cười nhạt một tiếng, chợt nghĩ tới một chuyện, hỏi:

"Trường Nhạc công chúa năm nay bao nhiêu tuổi?"

Tô Lệ nói: "Nàng là muội muội ruột thịt cùng mẹ của Tiên Hoàng, nhỏ hơn Tiên Hoàng mười một tuổi, tính ra năm nay nàng đã hai mươi tám tuổi."

Nghê Côn lại hỏi: "Nàng đã từng kết hôn chưa?"

Tô Lệ lắc đầu:

"Chưa từng. Năm đó khi Tiên Hoàng đăng cơ, mới chưa đến hai mươi tuổi, Trường Nhạc công chúa cũng chưa đến chín tuổi. Sau khi nàng thành niên, huynh trưởng như cha, hôn sự của nàng hiển nhiên do Tiên Hoàng đứng ra sắp đặt.

Thế nhưng Trường Nhạc công chúa có tầm mắt cao. Năm đó Tiên Hoàng muốn kén rể cho nàng, đầu tiên là triệu tập các danh môn đệ tử khắp kinh thành, nhưng không ai lọt vào mắt xanh của Công chúa. Tiếp đó, lại triệu tập các anh tài từ khắp nơi về kinh đô cho Công chúa lựa chọn, nhưng vẫn không có ai được Công chúa để mắt đến.

Tiên Hoàng cưng chiều ấu muội, cũng không ép buộc nàng thành thân. Hôn sự của Trường Nhạc công chúa cứ thế bị trì hoãn, đến nay vẫn chưa thành. Huống chi, nay tân quân kế vị, càng không thể nào ép buộc vị cô cô ruột thịt này của mình phải thành hôn."

Nghê Côn chậm rãi gật đầu, nói nhỏ: "Khó trách..."

Tô Lệ hiếu kỳ nói: "Khó trách điều gì?"

Nghê Côn cười nhẹ một tiếng, nói:

"Khó trách hôm nay hầu hết các sĩ tử trong buổi tiệc đều căm ghét ta, thậm chí còn có người tại chỗ nhảy ra hòng chèn ép ta.

Ta vốn cho rằng đây là do người Kinh thành kiêu ngạo, bài xích người ngoài, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ cũng bởi vì không ít sĩ tử trong lòng còn ôm vọng tưởng về Công chúa, không cam lòng để ta, một kẻ xuất thân thấp kém từ nơi khác, cướp mất danh tiếng của họ trước mặt Công chúa..."

...

Trên lầu thuyền, trong một căn phòng nhỏ u nhã, tĩnh mịch.

Gia lệnh Chu Diên đứng trước một bộ màn trúc, cúi người hành lễ, bẩm báo:

"Công chúa điện hạ, các tân khách đã giải tán hết. Nghê công tử cũng đã trở về thuyền nhỏ của mình."

Sau màn trúc, Trường Nhạc công chúa xõa tóc mây, mái tóc rủ xuống vai, lười biếng nghiêng người tựa vào chiếc giường êm ái, tay ngọc nâng một bức hoành, vừa đọc thầm bài thơ của Nghê Côn ghi trên đó, vừa thong thả hỏi:

"Có hỏi thăm chỗ Nghê Côn tá túc không?"

Chu Diên nói: "Đã hỏi rõ rồi ạ. Nghê công tử hiện đang ở tại một tiểu viện dân dã trên đường Huyền Vũ, phường Thành Công."

Đường Huyền Vũ, phường Thành Công, cùng với mấy khu phố lân cận, chính là nơi dân nghèo trong kinh đô tụ tập, tam giáo cửu lưu hỗn tạp tại đó, môi trường phức tạp, trị an cực kỳ kém cỏi.

Bất quá, giữa kinh sư giá cả leo thang, khu vực Thành Công phường có giá thuê nhà phải chăng, rất phù hợp với hình tượng hàn môn sĩ tử Tương Châu của Nghê Côn.

Sau khi nói xong chỗ Nghê Côn tá túc, Chu Diên nói tiếp:

"Điện hạ, chỗ ở của Nghê công tử không mấy an toàn, hôm nay hắn lại đắc tội với Hàn Tam công tử khét tiếng... Thần có cần giúp Nghê công tử sắp xếp chút gì không?"

Trường Nhạc công chúa vừa đọc thầm câu "Đại bàng một ngày cùng gió nổi lên, lên như diều gặp gió chín vạn dặm" vừa thản nhiên nói:

"Ngươi không phải nói, Nghê Côn biết võ công sao?"

Chu Diên nói:

"Khinh công của Nghê công tử quả thực không tệ, tiêu sái, lưu loát. Nhưng ở những phương diện khác, thần lại không nhận ra được điều gì đặc biệt."

Trường Nhạc công chúa nói:

"Khinh công tốt thì có thể chạy thoát. Nếu thực sự gặp phải phiền phức gì, lẽ nào hắn lại không biết chạy thoát sao?"

Chu Diên chần chờ nói:

"Thế nhưng Hàn Tam công tử... Ngài biết đấy, hắn nổi danh là 'báo thù không để qua đêm', thần lo lắng..."

Hai mươi năm trước, khi Trường Nhạc công chúa còn tám tuổi, Chu Diên đã làm gia lệnh của phủ công chúa.

Mặc dù có sự khác biệt về thân phận quân thần với Trường Nhạc công chúa, nhưng trong suy nghĩ của Chu Diên, người đã chứng kiến Công chúa lớn lên, Trường Nhạc công chúa giống như con gái của ông.

Những năm gần đây, thấy Trường Nhạc công chúa tuổi tác ngày càng lớn, nhưng mãi không tìm được lang quân như ý, trong lòng Chu Diên cũng âm thầm sốt ruột thay nàng.

Thật khó khăn lắm mới xuất hiện một Nghê Côn, dù về tướng mạo, khí độ hay văn tài đều có thể xem là lựa chọn hàng đầu của thời đại, lại còn biết võ công, không phải là thư sinh yếu ớt 'tay trói gà không chặt', Trường Nhạc công chúa dường như cũng có chút ưu ái hắn, Chu Diên cảm thấy, đây có lẽ chính là một cơ hội.

Còn về gia thế nghèo hèn của Nghê Côn...

Xét khắp thiên hạ Đại Chu, nếu nói thực sự môn đăng hộ đối, thì có gia đình nào xứng với vị cô cô ruột thịt của Thiên Tử Đại Chu, Đại Trưởng công chúa hoàng gia đây?

Trước mặt Trường Nhạc công chúa, gia thế càng không đáng để nhắc đến.

Thực sự muốn kiêu ngạo, thì một kẻ nông dân bần hàn và một quý tộc cao sang, đối với Trường Nhạc công chúa mà nói, có gì khác biệt đâu?

Chỉ cần Công chúa ưa thích, gia thế gì đó, căn bản không cần thiết phải để ý.

"Cái tiếng 'Hàn Tam báo thù không để qua đêm', bản cung cũng đã được nghe nói."

Trường Nhạc công chúa vừa đọc thầm câu "Trời sinh ta có tài tất hữu dụng, ngàn vàng tiêu hết hồi phục lại", vừa nói với giọng không chút rung động nào:

"Nhưng... Chu gia lệnh, theo ông, Nghê Côn có phải là người thông minh không?"

Chu Diên nói: "Nghê công tử đương nhiên là người thông minh."

Trường Nhạc công chúa thản nhiên nói:

"Đã là người thông minh, sau khi nghe Hàn Tam tự xưng gia thế, còn dám giữa nơi đông người xuất khẩu thành thơ, làm thơ sỉ nhục hắn, ông nghĩ, Nghê Côn trong lòng không có chút tính toán nào sao?"

"Cái này..." Chu Diên chần chờ một chút.

"Dám ngay trước mặt bản cung, giữa chốn đông người sỉ nhục con trai của Hữu tướng Hàn Tư Viễn, nếu nói Nghê Côn trong lòng không có chút tính toán nào, trên mình không có chút dựa dẫm nào, bản cung còn thực sự xem thường hắn. Dù hắn tài năng tuấn tú, văn chương hay đến mấy, nếu chỉ là một kẻ cuồng sinh vì muốn nổi danh, bất chấp hậu quả, buông lời cuồng vọng..."

Trường Nhạc công chúa khẽ lắc đầu:

"Thơ từ văn chương cũng không thể trị quốc. Một kẻ không biết tự lượng sức mình, hành sự cuồng loạn, dù có làm ra văn chương cẩm tú, cũng chỉ có thể làm lộng thần. Đối với bản cung, đối với Đại Chu, có ích gì đâu?"

Nàng đích xác thưởng thức Nghê Côn.

Dù là vẻ ngoài, khí chất hay văn tài, Nghê Côn đều rất được nàng ưu ái.

Nhưng điều đó thì sao?

Nàng không phải tiểu cô nương mười mấy tuổi, sẽ không vì yêu ghét cá nhân mà phán xét một người.

Ngay cả năm đó, khi còn là tiểu cô nương, vị hoàng huynh quá cố của nàng kén rể, triệu tập anh tài khắp thiên hạ tụ hội về kinh đô để nàng chọn lựa, nàng vẫn có thể không bị vẻ bề ngoài mê hoặc.

Năm đó đó chính là những anh tài lẫy lừng của thiên hạ.

Trong số đó, có người tài hoa xuất chúng, vẻ ngoài kiêu ngạo hơn Nghê Côn, có người khí chất phong độ không thua Nghê Côn, lại còn có những tướng môn hổ tử vẻ ngoài tuấn lãng, khẳng khái phóng khoáng, võ công kinh người.

Thế nhưng nàng thực sự không ưng thuận một ai.

Nghê Côn dù ưu tú đến mấy, hội tụ vẻ ngoài, khí độ, văn tài, võ công vào một thân, lại còn chói sáng rạng rỡ, thu hút mọi ánh nhìn trong yến tiệc, khiến nàng dù có cảm thấy tim đập thình thịch, cảm xúc dâng trào...

Thế nhưng, sau những xúc động ban đầu, khi tỉnh táo lại, nàng vẫn sẽ không dễ dàng đưa ra phán đoán vội vàng.

Chỉ cần thêm một phen khảo nghiệm.

Nếu Nghê Côn cứ thế bị Hàn Tam, kẻ nổi tiếng 'báo thù không để qua đêm', xử lý, thì điều đó chứng tỏ hắn không hề biết tự lượng sức mình, không có chút phán đoán nào về tình thế, cũng chẳng có chút mẫn cảm nào với nguy hiểm.

Một người như vậy, cho dù c·hết, Trường Nhạc công chúa cũng chỉ buồn bã, u uất một trận, sau này mang thơ của hắn ra mà nhớ lại đôi chút mà thôi.

Ngược lại, có thể mượn cái c·hết của hắn để xoay chuyển tình thế, giáng một đòn nặng nề vào Hữu tướng Hàn Tư Viễn – dù sao, ai cũng biết Nghê Côn đã đắc tội với Hàn Tam. Nếu Nghê Côn biến mất ngay trong ngày, thì hung thủ là ai, không cần hỏi cũng tự biết.

Hơn nữa, quyền thế của Hữu tướng những năm gần đây càng thêm bành trướng.

Đến mức con trai ông ta, Hàn Tam, cũng dám không biết tự lượng sức mình đến vậy, coi thường nàng, một Đại Trưởng công chúa đường đường, mà ai muốn tiếp cận nàng cũng đều muốn chèn ép một phen...

Thật đáng c·hết!

Đương nhiên, nếu Nghê Côn bình yên vô sự, thì chuyện này lại càng thú vị hơn.

"Ngày mai buổi chiều, lại phái người đi Thành Công phường, triệu Nghê Côn đến phủ bản cung làm khách. Nếu đến lúc đó, hắn vẫn còn ở đó..."

...

"Tam công tử muốn chúng ta bắt sĩ tử Tương Châu Nghê Côn ư? Không phải, cái tên Nghê Côn này, sao ta lại có c���m giác... hình như đã từng nghe qua ở đâu rồi?"

"Ngươi nhớ nhầm rồi chứ? Tên Nghê Côn này, ta mới nghe lần đầu."

"Chờ đã, để ta nghĩ xem... Nghê Côn, Nghê Côn... Tê! Nhớ rồi! Cách đây hai hôm, ta nghe kể chuyện ở quán trà, vị thuyết thư tiên sinh có kể một đoạn chuyện xưa về Nam Cương. Ông ấy nói Nam Cương gần đây xuất hiện một tên ma đầu cái thế, được xưng là 'Thiên Ma', tên cũng là Nghê Côn!"

"Hứ, cái nơi Man Hoang Chi Địa ngoài vòng giáo hóa ấy, có thể xuất hiện nhân vật lẫy lừng gì chứ? Cái gọi là ma đầu Nam Cương kia, e rằng cũng chỉ là một tên sơn phỉ giặc cỏ đã giết vài mạng người, rồi bị đám người ngu dốt không hiểu chuyện đồn thổi lung tung, càng đồn càng trở nên hoang đường, cuối cùng truyền đến tận kinh sư xa vạn dặm này, biến một tên sơn phỉ thành một Tuyệt Thế Ma Quân đấy thôi?"

"Ừm... Lời này cũng có phần đúng. Vị Thiên Ma Nghê Côn trong câu chuyện của thuyết thư tiên sinh kia, nghe nói thân cao trượng hai, thân hình gầy gò, có thể nuốt mây nhả khói, có sức dời núi... Nghe thì đúng là có chút hoang đường thật!"

"Ha ha, tên Nghê Côn này quá đỗi bình thường, có người trùng tên cũng chẳng có gì lạ. Kẻ mà chúng ta hôm nay muốn bắt, chỉ là một sĩ tử Tương Châu bình thường mà thôi, nói không chừng còn là kẻ yếu ớt 'tay trói gà không chặt'..."

"Im lặng! Nhanh nhìn xem, tên tiểu tử kia, có phải rất giống Nghê Côn trong bức họa mà Tam công tử đưa cho chúng ta không?"

Toàn bộ nội dung này được chuyển ngữ và đăng tải độc quyền tại truyen.free.