Thời gian thoi đưa, chớp mắt đã nửa năm trôi qua.

Một ngày nọ, Cao Quý Dũng cùng đoàn người đúng hẹn đến, nhận được sự chiêu đãi nhiệt tình của thôn Phi Vân. Họ dùng bảy trăm ngân tệ để thu mua hơn bốn trăm cây Phi Vân Hỏa Đồng trong thôn.

Cùng lúc đó, Cao Quý Dũng mang đến cho Lâm Tầm một phong thư, do Tiết Lương viết. Nội dung bức thư rất đơn giản, chỉ thông báo rằng k�� thi phủ của Đông Lâm thành chỉ còn một tháng nữa. Nếu Lâm Tầm có ý định tham gia, cần phải nhanh chóng khởi hành đến Đông Lâm thành.

Lâm Tầm vốn biết rằng, thông thường, kỳ khảo hạch thi phủ sẽ được tổ chức vào tháng Mười Hai hằng năm. Châu thí thì được sắp xếp hai năm một lần, vào tháng Ba. Còn thi tỉnh sẽ diễn ra ba tháng sau châu thí, tức là tháng Sáu.

Quốc thí thì sẽ được tổ chức vào tháng Chín.

Nghe đồn, vào tháng Chín hằng năm, trong Tử Cấm Thành thuộc đế đô của Tử Diệu đế quốc, những cây Tử Diệu Hoa sẽ nở rộ đúng hẹn. Chúng tựa như biển hoa tô điểm khắp mọi ngóc ngách thành thị, tạo nên một kỳ quan bậc nhất thiên hạ, được vinh danh là "Tử Diệu Hoa Tiết".

Và những tu giả nào vượt qua kỳ quốc thí thành công, thường được ca tụng với danh hiệu "Tử Diệu nở hoa, thiên kiêu đất nước". Sau đó, họ sẽ cùng nhau được sắp xếp đi trên Ngự Lộ nổi tiếng nhất trong Tử Cấm Thành, dạo bước giữa biển Tử Diệu Hoa, tiếp nhận tiếng reo hò và ca ngợi của vạn người.

Truyền thống này, được gọi là "Thiên Kiêu Chi Hành".

Lâm Tầm cầm bức thư trong tay đọc hồi lâu, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, cuối cùng cũng đưa ra quyết định.

Ba ngày sau.

Trời còn chưa sáng, Lâm Tầm đã thu dọn xong hành lý, nắm tay Hạ Chí nhỏ bé, đẩy cửa phòng bước ra sân ngoài.

"Anh thật sự quyết định không nói cho những người khác sao?" Hạ Chí hiếm khi đặt câu hỏi.

"Không nên, cũng đâu phải sinh ly tử biệt. Tốt nhất là đừng làm phiền họ." Lâm Tầm lắc đầu, thật ra hắn không đành lòng nhìn thấy cảnh tượng tiễn biệt của đám thôn dân.

Thế nhưng, khi họ đến cửa thôn, lại lập tức ngây người.

Lúc này trời còn chưa sáng, dãy núi xa xa vẫn chìm trong bóng đêm, nhưng khu vực gần cửa thôn lại sáng rực một góc, ánh lửa bập bùng chiếu sáng cả khoảng không.

Tiêu Thiên Nhậm và cả đám thôn dân đều tay cầm bó đuốc, bất kể là người già hay trẻ nhỏ, tất cả đều lặng lẽ đứng đó.

Trên mỗi khuôn mặt đều tràn đầy sự tiếc nuối, thậm chí không ít người đã rưng rưng nước mắt, cố nén không bật khóc.

Không một ai nói chuyện, bầu không khí yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xào xạc.

Lâm Tầm hoàn toàn ngây người, trong lòng cảm xúc trào dâng, rất lâu không thể bình tĩnh.

"Đi thôi!"

Tiêu Thiên Nhậm hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Chớ nói gì thêm, mọi người chỉ muốn tiễn con một đoạn đường."

Lâm Tầm khẽ gật đầu, ôm Hạ Chí lên Lân Mã. Móng ngựa gõ vào mặt đất, phát ra tiếng lóc cóc giòn tai, vang vọng giữa không khí tĩnh lặng.

Rất nhiều đứa trẻ cũng không nhịn được muốn xông lên, nhưng lại bị những người lớn bên cạnh giữ chặt. Cũng có vài phụ nữ đã không cầm được nước mắt, cúi đầu rơi lệ, trong lòng dâng trào nỗi khổ không nói nên lời.

Dưới ánh đèn đuốc, Lâm Tầm lặng lẽ nhìn từng khuôn mặt, chợt nhớ ra, mình đã sống ở thôn Phi Vân nửa năm trời.

Nửa năm ư!

Không chỉ thôn Phi Vân thay đổi rất nhiều, ngay cả bản thân mình cũng thay đổi không ít. Giờ đây sắp phải rời đi, không biết đến bao giờ mới có thể trở về chốn cũ, gặp lại cố nhân...

"Lâm Tầm!"

Bỗng một tiếng hét lớn vang vọng bên tai Lâm Tầm, khiến hắn giật mình tỉnh lại khỏi dòng suy nghĩ h��n loạn. Quay đầu nhìn lại, thấy thôn trưởng Tiêu Thiên Nhậm trầm giọng nói: "Hãy nhớ kỹ, thôn Phi Vân mãi mãi là nhà của con. Nếu ở bên ngoài quá mệt mỏi, đừng cố chấp chịu đựng một mình, thôn Phi Vân chúng ta sẽ mãi chờ con trở về!"

"Đợi con trở về!"

Cả đám thôn dân không kìm nén được cảm xúc trong lòng, đồng thanh hô vang. Âm thanh tràn đầy mong đợi ấy cứ thế quanh quẩn không ngớt trong màn đêm.

Lâm Tầm hít sâu mấy hơi, cười lớn phất tay, đoạn thúc Lân Mã phi nước đại.

Đúng lúc ấy, khi rạng đông vừa hé, một vòng ánh bình minh xé rách màn đêm, gieo luồng ánh sáng đầu tiên xuống đất trời, chiếu rọi núi sông, khiến thiếu niên cưỡi ngựa tiến về phía trước đắm mình trong vầng sáng chói lọi.

Khoảnh khắc ấy, hình ảnh như dừng lại, định trước sẽ khiến toàn bộ thôn dân Phi Vân thôn suốt đời không thể nào quên.

Cho đến khi bóng dáng Lâm Tầm biến mất nơi chân trời mênh mông, đám thôn dân vẫn chưa chịu giải tán, trong đầu ai nấy đều không thể kìm nén mà nhớ về bao chuyện cũ.

Khi Lâm Tầm lần đầu đến thôn Phi Vân, ai có thể ngờ được, chính thiếu niên này đã giúp họ hóa giải hết trận nguy cơ này đến trận nguy cơ khác...

Và ai có thể nghĩ rằng, thôn Phi Vân nhờ sự có mặt của cậu, chỉ trong vỏn vẹn nửa năm đã phát sinh sự thay đổi nghiêng trời lệch đất...

Các thôn dân đều không phải ngốc, tự nhiên hiểu rõ Lâm Tầm thực sự coi thôn Phi Vân là nhà của mình, và họ cũng xem Lâm Tầm như người nhà.

Điều tiếc nuối duy nhất là, họ đều hiểu, một người như Lâm Tầm chắc chắn sẽ không ẩn mình ở thôn Phi Vân cả đời. Thế giới bên ngoài kia, mới là sân khấu thuộc về cậu ấy!

"Lâm Tầm, sau này chúng ta sẽ trở về chứ?"

"Sẽ."

"Mọi người ở đây thật tốt."

"Đương nhiên rồi. Từ nay về sau, có lẽ chúng ta sẽ rất khó gặp được những người tốt và đối xử với chúng ta như họ."

"Ừm."

"Hạ Chí, thế giới bên ngoài rất lớn, cũng có rất nhiều nguy hiểm không lường. Anh sẽ dốc hết sức mình để em không phải chịu thiệt thòi."

"Chỉ cần anh không bỏ rơi em, em sẽ không cảm thấy tủi thân."

"Ha ha, anh đâu thể nào bỏ rơi em được."

Giữa núi rừng mênh mông, Lâm Tầm thúc ngựa phi nhanh, gió sớm lạnh buốt lướt qua mặt, khiến khuôn mặt thanh tú nhưng đầy góc cạnh của cậu hiện rõ vẻ kiên định.

Hạ Chí ngồi trong lòng Lâm Tầm, trên khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp và điềm tĩnh mang theo một nụ cười nhạt. Thế giới của cô bé rất nhỏ, nhỏ bé đến mức chỉ có thể chứa đựng mình Lâm Tầm.

Ba ngày sau.

Lâm Tầm đến Thanh Dương bộ lạc, gặp mặt Tiết Lương một lần. Cậu nhận tấm bản đồ Tiết Lương tặng để đến Đông Lâm thành, rồi chiều hôm đó rời Thanh Dương bộ lạc, thẳng đường đi về phía bắc.

Ngay khi Lâm Tầm rời đi, chưởng quỹ Diêm Chấn của Thạch Đỉnh Trai tại Thanh Dương bộ lạc đã gửi đi một bức thư tín, chuyển đến Đông Lâm thành cách đó mấy ngàn dặm.

Bức thư được gửi cho người phụ trách Thạch Đỉnh Trai tại Đông Lâm thành là Mạc Vãn Tô. Nội dung rất đơn giản, chỉ vỏn vẹn viết: "Lâm Tầm đã lên đường đến Đông Lâm thành, dự tính hai ngày sau sẽ đến."

Bức thư này được một con "Thanh Vũ Chim Cắt" mang đi, chỉ vẻn vẹn ba canh gi���, đã nằm gọn trong tay Mạc Vãn Tô.

Lúc đó, Mạc Vãn Tô đang tắm rửa. Trông thấy bức thư, nàng tiện tay xé mở, thản nhiên nói: "Đến thì đến đi, dù sao Thạch Đỉnh Trai ở Đông Lâm thành này do ta quản lý. Sau này, thằng nhóc con ngươi chỉ cần còn ở Đông Lâm thành một ngày, đừng hòng có chút liên hệ nào với Thạch Đỉnh Trai của ta!"

Nói rồi, nàng từ trong thùng tắm đứng dậy. Trên thân hình trắng nõn thướt tha mềm mại treo đầy những giọt nước, tựa như ánh sáng mờ ảo mê hoặc lòng người.

Mạc Vãn Tô khoác lên mình chiếc áo choàng rộng rãi, đứng trước một tấm gương đồng lớn, cầm chiếc khăn mặt sạch sẽ lau mái tóc ướt sũng. Dáng vẻ lười biếng ấy toát lên một vẻ đẹp khó tả.

Chợt, nàng dường như nhớ ra điều gì, đôi lông mày thanh tú khẽ nhướng, sắc bén như lưỡi đao, đầy vẻ bức người.

"Không được! Sau này Thạch Đỉnh Trai ngay cả việc thu mua vật phẩm cũng không thể tiến hành với thằng nhóc con này. Nhất định phải đoạn tuyệt mọi liên hệ với hắn! Đại công tước không phải từng nói thằng nhóc con này sau này tất s��� thành đại khí sao? Ta đây ngược lại muốn xem thử, không có sự giúp đỡ của Thạch Đỉnh Trai ta, liệu hắn có thể trụ vững ở Đông Lâm thành này không!"

Nghĩ đến đây, khóe môi đỏ mọng, đầy đặn của Mạc Vãn Tô cong lên một nụ cười, trong đôi mắt đẹp ánh lên vẻ mê hoặc. Nàng lẩm bẩm: "Lâm Tầm à Lâm Tầm, đừng trách tỷ tỷ vô tình, là tại ngươi trước kia đã làm tỷ tỷ tức giận quá rồi. Ngươi sau này ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, nếu bị một nữ nhân để bụng, thì hậu quả sẽ rất đáng sợ đấy..."

Cùng thời khắc đó, tại Ngô thị Thương hội của Thanh Dương bộ lạc.

"Chưởng quỹ, không hay rồi! Ngô Đức Dũng đã dẫn người nhân lúc đêm tối đến Đông Lâm thành. E rằng hắn đã nghe ngóng tin tức của Lâm Tầm, muốn làm hại cậu ấy!"

"Ngoài ra, chiều tối hôm nay, thám tử truyền về tin tức, thằng nhóc Lâm Tầm này đã xuất phát đến Đông Lâm thành, chỉ có một tiểu nữ hài đi theo."

Một tên thuộc hạ đến báo, Ngô Đức Dũng lặng lẽ nghe xong, sắc mặt thay đổi liên tục hồi lâu, cuối cùng bỗng cắn răng một cái, nói: "Đi ��âu không đi, hết lần này đến lần khác lại muốn đến Đông Lâm thành, đây chẳng phải tự chui đầu vào lưới ư? Đây chính là đại bản doanh của Ngô gia ta! Tuy nói Thạch Đỉnh Trai ở Đông Lâm thành cũng có sản nghiệp, nhưng chỉ cần nắm lấy cơ hội, có lẽ có thể thuận thế mà xử lý kẻ này!"

Ngô Đức Dũng mỗi khi nhớ tới Ngô Hận Thủy biến mất tăm hơi, Ngô Kiệt và những kẻ khác đã bị g·iết như chó điên, lại cảm thấy như kim châm trong lòng, ăn ngủ không yên.

Nhất là từ khi Thạch Đỉnh Trai can thiệp vào chuyện này, khiến danh dự của Ngô thị Thương hội bọn họ tại Thanh Dương bộ lạc đột ngột tụt xuống đáy vực, trở thành trò cười bị người đời chế nhạo.

Điều này khiến oán khí trong lòng Ngô Đức Dũng càng thêm chồng chất. Giờ đây nghe nói Lâm Tầm lại còn muốn đến Đông Lâm thành xông pha, khiến Ngô Đức Dũng lập tức ngửi thấy mùi cơ hội.

Đúng như lời hắn nói, Đông Lâm thành kia chính là đại bản doanh của Ngô thị tông tộc bọn hắn, với thế lực phức tạp, khó gỡ. Mà Thạch Đỉnh Trai, mặc dù là một thế lực khổng lồ bậc nhất trong đế quốc, nhưng dù sao ở Đông Lâm thành cũng chỉ có thể coi là dân ngoại lai.

Đúng là "cường long khó áp địa đầu xà", Ngô Đức Dũng hiểu rất rõ, thủ đoạn g·iết người có muôn vàn cách, chưa chắc đã cần phải đối phó Lâm Tầm bằng đao thật, thương thật. Chỉ cần bố trí một vài thủ đoạn, cẩn thận hơn một chút, là có thể lặng lẽ diệt trừ Lâm Tầm!

Đến lúc đó, việc này cho dù bị Thạch Đỉnh Trai biết được, Ngô thị tông tộc bọn hắn cũng tuyệt đối sẽ không thừa nhận là mình làm, hậu quả tự nhiên cũng sẽ không quá nghiêm trọng.

Nghĩ thông suốt điểm này, Ngô Đức Dũng rốt cuộc không kìm nén được nữa, ngay trong đêm hôm đó liền dẫn theo mấy hộ vệ vội vàng rời khỏi Thanh Dương bộ lạc, lao vút đi về phía Đông Lâm thành.

"Chưởng quỹ, không hay rồi! Ngô Đức Dũng đã dẫn người nhân lúc đêm tối đến Đông Lâm thành. E rằng hắn đã nghe ngóng tin tức của Lâm Tầm, muốn làm hại cậu ấy!"

Tại Thạch Đỉnh Trai, Tiết Lương vội vàng tìm gặp Diêm Chấn, lo lắng nói.

"Không sao, ta đã truyền tin cho Vãn Tô cô nương rồi."

Diêm Chấn lạnh nhạt nói: "Có Vãn Tô cô nương ở đó, Ngô thị tông tộc dù có ngang ngược đến mấy, sao dám vì Lâm Tầm mà đắc tội với Thạch Đỉnh Trai chúng ta?"

Tiết Lương nghe vậy, lúc này mới an tâm.

Chỉ là, cả Diêm Chấn lẫn Tiết Lương đều không hề hay biết, Mạc Vãn Tô đã quyết định phân rõ mọi giới hạn với Lâm Tầm.

Tương tự, Lâm Tầm e rằng cũng không nghĩ tới, chỉ vì chuyện cậu đến Đông Lâm thành, mà ngầm đã xảy ra biết bao chuyện. Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu và được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free.