Cầu thang xoắn ốc này từ từ hạ xuống, rồi dừng lại một cách êm ái. Điều khiến Trần Tiểu Luyện bất ngờ là, khi thang lầu đi xuống, người đứng trên đó không hề cảm thấy rung lắc hay chóng mặt.

Anh không kìm được liếc nhìn Gibbs. Gibbs chưa đợi Trần Tiểu Luyện mở miệng hỏi, đã chủ động nói: "Đó là công nghệ của Linh Thành, đừng hỏi tôi nguyên lý, tôi không tài nào dùng vài lời giải thích cặn kẽ được. Nói chung, công nghệ của Linh Thành vượt xa những gì chúng ta từng biết. Nó sử dụng một thủ đoạn kỹ thuật nào đó để loại bỏ lực ly tâm khi xoay tròn và cả cảm giác trọng lực, thế nên... cậu hiểu rồi đấy."

Sau khi xuống cầu thang, chiếc cầu thang xoay tròn đó tự động nâng lên rồi đóng lại, trần nhà cũng từ từ khép kín.

Xung quanh là một căn phòng hình tròn rộng lớn.

Chính giữa là một bàn điều khiển.

"Nơi đây nằm sâu hơn ba mươi mét dưới lòng đất." Gibbs vừa thao tác thứ gì đó trên bàn điều khiển, vừa nói nhanh như gió: "Nói một cách đơn giản, Ma Phương Cao Ốc trên danh nghĩa là nơi dự trữ các hệ thống dự phòng. Tất cả các hệ thống của Linh Thành – đương nhiên, tôi nói là những hệ thống do chúng ta quản lý, chứ không phải các cơ chế vận hành tự nhiên của Linh Thành như hệ thống tuần hoàn sinh thái, hệ thống năng lượng, hệ thống kiểm soát điện tử, thậm chí cả hệ thống chiếu sáng, v.v. – đều được xây dựng một bản dự phòng tại đây. Tất cả các thiết bị dự phòng đều được cất giữ ngay dưới chân vị trí chúng ta đang đứng... Các cậu không cần cúi đầu nhìn, nó còn ở rất xa. Gần nhất chính là hệ thống chiếu sáng, nhưng vẫn cách chúng ta hai mươi mét chiều sâu."

Gibbs thao tác nhanh vô cùng, miệng anh ta cũng không ngừng nói nhanh: "Thật ra, thay vì nói đây là kho chứa thiết bị dự phòng, thì đúng hơn là trung tâm nghiên cứu của Linh Thành. Chúng tôi luôn nỗ lực tại đây để đột phá công nghệ của mình. Chúng tôi cố gắng hiểu rõ Linh Thành hơn, tìm hiểu các cơ chế và chức năng của nó, phá giải các kỹ thuật, rồi cố gắng sao chép lại. Nếu không phục chế được, thì sẽ dùng công nghệ kém hơn mà chúng tôi đang nắm giữ để mô phỏng một bản, cố gắng làm cho chức năng gần giống nhất. Đương nhiên, từ trước đến nay chúng tôi vẫn chưa thành công."

Nói tới đây, giọng Gibbs bỗng trầm hẳn xuống. Anh ta lắc đầu, cười khổ nói: "Tôi đã làm việc mười một năm trong Ma Phương Cao Ốc. Càng về sau, tôi càng cảm thấy suy sụp. Những người làm việc ở đây, sau một thời gian dài, đều sẽ bị đả kích đến tổn thương nặng nề."

"Tại sao?" Trần Tiểu Luyện hỏi.

"Bởi vì... với tư cách là một nhân viên kỹ thuật, một nhân viên nghiên cứu khoa học, ở đây, sự vĩ đại và đi trước của Linh Thành sẽ nghiền nát hoàn toàn lòng tự trọng và cả thế giới quan của bạn." Gibbs cười khổ nói: "Cậu có thể tưởng tượng không, ở nơi này mười một năm, tôi và các đồng nghiệp của mình, không hề nghiên cứu ra được bất kỳ thành quả nào."

"Không, anh không phải nói các anh đã sao chép rất nhiều..."

"Đó chỉ là tiếp nhận công nghệ của Linh Thành một cách bị động, cậu hiểu không?" Gibbs bỗng nhiên kích động: "Đó là tiếp nhận bị động! Không phải nghiên cứu khoa học! Không có bất kỳ công nghệ nào là do chính chúng ta nghiên cứu mà ra!"

Nói thế nào nhỉ, tôi cảm thấy tất cả công việc chúng tôi làm, chỉ là chờ đợi... chờ đợi Linh Thành mở khóa từng kỹ thuật để trao cho chúng ta.

Trước khi nó mở khóa kỹ thuật, chúng tôi dù nghiên cứu thế nào cũng không thể nắm bắt, thậm chí không thể hiểu rõ.

Thế nhưng điều kỳ lạ là, mỗi khi đến một thời điểm nhất định, những kỹ thuật mà chúng tôi không thể nghiên cứu rõ ràng, Linh Thành lại sẽ vào một thời điểm đặc biệt, tự động mở khóa cho chúng tôi.

Mọi nỗ lực của chúng tôi đều vô ích. Cuối cùng, chúng tôi chỉ còn cách ngoan ngoãn chờ đợi Linh Thành mở khóa công nghệ mới, rồi dập khuôn để sử dụng là được.

Mười một năm qua, tôi ở đây không hề làm ra bất kỳ thành quả nghiên cứu nào! Mọi thành quả đều là bị động, đều là sau khi Linh Thành mở khóa kỹ thuật, chúng tôi chỉ việc làm theo là xong.

Có lúc, tôi thật sự cảm thấy mình cứ như đang ở trong một trò chơi vậy. Chỉ là bị động chờ đợi, khi đạt đủ cấp độ, có thể mở khóa cây công nghệ; nếu chưa đến lúc, dù có cố gắng đến đâu cũng không thể mở khóa được. Mọi thứ đều phải tuân theo lộ trình của hệ thống Linh Thành. Thậm chí tôi sẽ cảm thấy, dường như mọi thứ đều đã được nó lập trình sẵn: khi nào thì trao cho chúng ta công nghệ nào, tất cả đều nằm trong sự sắp đặt của nó."

Trần Tiểu Luyện nhíu mày.

"Mọi thứ đều nằm trong sự sắp đặt của nó..." Chẳng hiểu sao, nghe được câu này, một góc trong lòng Trần Tiểu Luyện bỗng chấn động mạnh.

"Được rồi, không có thời gian để oán trách đâu, mau chóng thực hiện kế hoạch của anh đi." Quan Sơn lo lắng liếc nhìn đồng hồ.

"Thành thì thành, không thành thì có lo cũng chẳng ích gì." Gibbs thở dài: "Tôi chỉ có một biện pháp, hơn nữa, không đảm bảo nhất định sẽ thành công."

Nói xong, anh ta dường như cuối cùng cũng hoàn thành thao tác trên bảng điều khiển, dùng lực vỗ vào một nút nào đó.

Một tiếng "bộp" vang lên, rất nhanh, giữa căn phòng hình tròn này, một hình chiếu ba chiều bỗng nhiên xuất hiện!

Đó là một đứa trẻ trông ngây thơ, mái tóc nâu nhạt, chừng vài tuổi, với khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu. Sau khi hình chiếu xuất hiện, đứa trẻ trong hình chiếu dường như mang theo cảm xúc vui mừng, nhìn về phía Gibbs.

"Chú Gibbs, chú về rồi!"

Giọng nói non nớt, ngọt ngào, cũng hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài của một đứa trẻ.

Quan Sơn không kìm được nhíu mày: "Một hình chiếu ảo ư? Ai vậy? Có gì đặc biệt à? Trong 'Tổ Ong' của chúng tôi cũng có một cái, một chương trình trí tuệ nhân tạo ở cấp độ này, đó là hy vọng lớn nhất của anh sao?"

"Với sự thông minh của cậu, tôi thấy khó mà giải thích cho cậu hiểu." Gibbs hừ một tiếng, rồi rảo bước đến, ngồi xổm trước mặt đứa trẻ ảo ảnh kia, cứ như thể anh ta kh��ng phải đang đối mặt một hình chiếu trí tuệ nhân tạo, mà là một đứa trẻ bằng xương bằng thịt. Với vẻ mặt hiền hòa, anh ta cười nói: "Đúng, chú về rồi. Con dạo này thế nào, A-đam?"

A-đam?

Nghe được cái tên này, trong lòng Trần Tiểu Luyện khẽ động.

Hình chiếu ảo mang tên A-đam chợt liếc qua Gibbs, ánh mắt dừng lại ở Trần Tiểu Luyện, Quan Sơn và Tina đang đứng sau lưng anh ta. Đôi mắt linh động của đứa trẻ chuyển động nhanh, rồi với giọng điệu tò mò đặc trưng của trẻ con, nó hỏi: "Chú Gibbs... Người phụ nữ xinh đẹp phía sau chú, là, vợ của chú phải không?"

"Đúng vậy, cô ấy là vợ của chú. Chú đã hứa với con, khi nào có vợ, chú nhất định sẽ đưa đến cho con gặp mặt một lần, đúng không A-đam? Đây là lời hứa của chúng ta mà, đúng không A-đam?" Gibbs kiên nhẫn giao tiếp với A-đam.

Nói xong, Gibbs quay đầu liếc nhìn Tina. Tina lập tức bước tới, cũng ngồi xổm trước mặt A-đam, khẽ khàng nói: "Chào A-đam, cô tên là Tina. Cô nghe chú Gibbs kể về con, con là một đứa trẻ vô cùng thông minh và đáng yêu."

"Cô cũng vô cùng đáng yêu." A-đam cười khúc khích.

Quan Sơn đang vô cùng lo lắng xem thời gian. Gibbs hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào đôi mắt của A-đam, chậm rãi nói: "A-đam, lần trước trước khi chú đi, chuyện chú dặn dò con, con có tiếp tục làm không?"

A-đam chớp chớp mắt. Phải nói rằng, hình chiếu này được tạo hình vô cùng chân thực, sống động như thật. Sau đó, với giọng trẻ con, nó cười nói: "Chú Gibbs, sau khi chú đi, họ đã hủy bỏ nhiệm vụ của chú rồi... Bất quá, chú là người mà con yêu thích nhất, đương nhiên con sẽ giúp chú. Thế nên, việc chú giao cho con, con vẫn luôn âm thầm tính toán. Dù phải che giấu nhiều năng lực xử lý, con vẫn làm rất cẩn thận, họ chưa hề phát hiện đâu!"

"...Tốt lắm, A-đam quả nhiên là đứa trẻ thông minh nhất." Gibbs cười nói.

"Gibbs!" Quan Sơn cuối cùng không kìm được nữa, trầm giọng nói: "Anh rốt cuộc đang làm gì vậy?! Lại đi trò chuyện với một chương trình trí tuệ nhân tạo ư? Vào lúc này mà lại làm thế?!"

"Đừng đánh đồng A-đam với loại chương trình trí tuệ nhân tạo mà cậu nghĩ." Gibbs quay đầu lườm Quan Sơn một cái: "Tôi biết trí tuệ nhân tạo trong 'Tổ Ong' của các cậu – thứ mà các cậu gọi là 'Núi Dao Biển Lửa'. Tôi thậm chí còn hiểu rõ thứ đó hơn cả cậu! Tôi thậm chí đã tham gia vào việc biên soạn thế hệ trí tuệ nhân tạo đó! Hừ... Thế nhưng A-đam không giống! A-đam không phải là loại trí tuệ nhân tạo được mô phỏng theo công thức lập trình thuần túy, A-đam, là một sinh mệnh ảo thực sự!"

Thấy Quan Sơn dường như còn muốn nói điều gì, Trần Tiểu Luyện bước tới, đặt tay lên vai Quan Sơn, lắc đầu với anh ta. Sau đó Trần Tiểu Luyện nói với Gibbs: "Được rồi Gibbs, bây giờ không phải là lúc cãi vã. Quan Sơn có hơi sốt ruột, nhưng bây giờ thời gian cũng xác thực gấp gáp."

"...Tôi hiểu rồi." Gibbs đứng lên, liếc nhìn Trần Tiểu Luyện: "A-đam không phải một chương trình trí tuệ nhân tạo thông thường, không thể đơn giản ra lệnh cho nó là nó sẽ giúp cậu làm việc... Nó là một cơ thể sống có ý thức tự mình, thế nên nó có tâm trạng, cậu hiểu không? Giống như một đứa trẻ thật sự, nó sẽ bị chi phối bởi tâm trạng. Muốn nhờ nó làm việc, trước tiên phải thiết lập mối quan hệ tốt, rồi sau đó mới có thể dỗ dành nó thực hiện."

Nói xong, Gibbs nói với A-đam: "Được rồi A-đam, vậy bây giờ, chú nhờ con cho chú xem kết quả tính toán của việc chú nhờ con giúp đỡ, được không?"

A-đam nhíu mày suy nghĩ một lát, sau đó đứa trẻ dường như có chút thất vọng: "Chú Gibbs, chúng ta không thể kể chuyện trước sao? Hoặc là hát một bài hát được không?"

Gibbs hít một hơi thật sâu: "Xin lỗi A-đam, bây giờ thật sự vô cùng gấp rút. Chuyện này đối với chú cũng vô cùng quan trọng. Việc kể chuyện thì... lần sau nhé, lần sau được không? Chú nhờ con đấy."

"...Được rồi." Dù khó nén vẻ thất vọng, A-đam vẫn gật đầu: "Nếu là yêu cầu của chú Gibbs, con đương nhiên sẽ không từ chối, vì dù sao không phải ai khác, mà là chú Gibbs mà con yêu thích nhất."

Nói xong, đứa trẻ này bỗng nhiên ngồi bệt xuống đất, co chân lại, giống hệt một đứa trẻ thật sự ở độ tuổi đó. Nó xòe các ngón tay ra, rồi nhanh chóng lẩm nhẩm đếm trên những ngón tay ấy. Sau đó, càng nhiều hình chiếu hiện ra!

Từng hình chiếu nối tiếp nhau, là vô số công thức và phép giải, đang bay lượn trong không trung. Trần Tiểu Luyện nhận ra, căn phòng này dường như đã biến thành một thế giới số hóa hoàn toàn, khắp nơi tràn ngập những con số được chiếu sáng. Theo sự thay đổi của chúng, Trần Tiểu Luyện chợt phát hiện, vị trí sắp xếp của những con số này lại có vẻ quen thuộc một cách mơ hồ...

Tất cả những con số đang chảy trôi này, nếu đứng xa nhìn lại... dường như là một cái nhìn tổng thể... bản đồ Linh Thành!! Không, không phải bản đồ, mà là một hình chiếu không gian ba chiều! Một hình chiếu ba chiều được xây dựng từ vô vàn con số đang chảy trôi!

"Nó... đang tính toán cái gì?" Trần Tiểu Luyện hỏi Gibbs.

"Tính toán lối ra. Không, nói chính xác hơn, tính toán 'giả như có lối ra, thì lối ra đó hẳn phải tồn tại ở vị trí nào'." Gibbs thở dài.

Trần Tiểu Luyện cảm thấy đầu óc mình không tải nổi nữa.

"A-đam, cần bao lâu?"

"Đại khái cần nửa ca thời gian, bởi vì 'Nó' luôn không ngừng biến hóa, thế nên mỗi lần phải nắm bắt được nó đều rất khó." A-đam buồn bã lẩm nhẩm đếm trên ngón tay, như thể vẫn đang tiếp tục tính toán điều gì đó.

"Được rồi." Gibbs gật đầu, quay sang nhìn Trần Tiểu Luyện và những người khác: "Được rồi, bây giờ tôi có thể giải thích về phương án của tôi."

"Anh vừa nói, 'giả như có lối ra'... Đây là ý gì?"

"Ý là, cho dù 'chương trình điều khiển kênh liên lạc ngoại giới' của Linh Thành thật sự bị đóng và hủy bỏ, thế nhưng, ngoài 'cánh cổng lớn' ra, vẫn nên tồn tại những lối ra khác. Đương nhiên, đó chỉ là trên lý thuyết."

"Nói tiếng người! Nói những gì chúng tôi có thể hiểu được." Trần Tiểu Luyện bất đắc dĩ thở dài.

"Được rồi." Gibbs gãi đầu, người này dường như lại hóa thân thành một kỹ sư thuần túy. Sau hai giây suy nghĩ, Gibbs nói: "Vậy trước tiên, chúng ta phải hiểu rõ, rốt cuộc 'kênh liên lạc ngoại giới' của Linh Thành là gì.

Các cậu có lẽ nghĩ rằng, nó là những con đường nối liền với thế giới bên ngoài? Hay là vô số cánh cửa liên kết với bên ngoài? Hay rất nhiều trận dịch chuyển?

Những cách nói như vậy, đều đúng, nhưng cũng đều không đúng hoàn toàn!

Nếu nhất định phải đưa ra một phép ví von hình tượng nhất, thì 'kênh liên lạc ngoại giới của Linh Thành' này, giống như một đường truyền băng thông rộng.

Hãy ví nó như đường truyền Internet băng thông rộng mà mọi người ở thế giới bên ngoài vẫn dùng.

Nói một cách khác, hệ thống kênh liên lạc ngoại giới của Linh Thành là một đường truyền băng thông rộng 100 triệu đơn vị.

Tổng dung lượng của nó là 100 triệu.

Trong đó, theo thiết kế ban đầu, trận dịch chuyển ở quảng trường trung tâm, cũng chính là cánh cổng lớn, ví dụ nó chiếm dụng 90 triệu đơn vị băng thông.

Nhưng đường truyền băng thông vẫn còn dư thừa, phần dư thừa này là một quy tắc dự trữ, đề phòng những tình huống đột xuất.

Vậy thì, 10 triệu đơn vị băng thông rộng dư thừa này, bình thường nằm ở đâu?

Rất đơn giản, quân đoàn Thiên Sứ của chúng ta, cùng các đội ngũ thường trú khác đã tự mở ra các 'cánh cửa nhỏ' để liên lạc với bên ngoài, như các kênh tạm thời, kênh quyền hạn, kênh đặc biệt, kênh dự phòng... Vân vân. Dù sao tên gọi là do chính họ đặt, nhưng về bản chất, tất cả những kênh đó đều là 'loại tạm thời'; cánh cửa lớn thật sự chỉ có một, chính là cánh cổng ở quảng trường trung tâm.

Mà tất cả những kênh tạm thời đó, đều lợi dụng 10 triệu đơn vị băng thông rộng thường ngày bị bỏ trống kia."

"Nhưng bây giờ, chương trình điều khiển kênh liên lạc ngoại giới của Linh Thành đã biến mất rồi. Nói một cách đơn giản, chương trình điều khiển kênh liên lạc ngoại giới, giống như một chương trình quản lý. Chương trình quản lý đã biến mất, thế nhưng... băng thông rộng thì không hề biến mất! Bằng chứng là, 90 triệu đơn vị của 'cánh cổng lớn' vẫn còn tồn tại! Vậy thì, suy ra, 10 triệu đơn vị băng thông dư thừa kia cũng chắc chắn phải tồn tại! Nếu không thì, hoặc là cả băng thông rộng biến mất, cánh cổng lớn cũng sẽ biến mất! Không thể nào một đường truyền 100 triệu đơn vị băng thông, lại tự dưng biến thành 90 triệu được; điều này là không hợp lý về mặt lý thuyết. Cho nên..."

Gibbs liếc nhìn A-đam vẫn đang tính toán, nói nhanh: "Suy đoán về 'giải thông' này, là ban đầu tôi đã đưa ra khi làm việc trong Ma Phương Cao Ốc. Lý thuyết của tôi có người đồng tình, thế nhưng mọi người đều cảm thấy, lý thuyết này tuy hợp lý, nhưng không có giá trị thực tiễn. Việc tôi để A-đam tính toán những vấn đề nghiên cứu này khiến mọi người bất mãn, bởi vì A-đam là một sinh mệnh trí tuệ mới sinh, có vô vàn công việc tính toán, nghiên cứu này của tôi sẽ lãng phí rất nhiều tài nguyên tính toán. Thế nên... tôi chỉ có thể nhờ A-đam lén lút giúp tôi nghiên cứu chuyện này."

Trần Tiểu Luyện mắt sáng rực lên: "10 triệu băng thông rộng nếu không có biến mất... Vậy thì, nó bây giờ đang ở đâu? Tại sao biến mất rồi?"

"Không, không phải biến mất rồi, mà là chúng ta không tìm thấy nó. 10 triệu đơn vị băng thông rộng này, từ trước đến nay được chương trình điều khiển kênh liên lạc ngoại giới quản lý, tuân theo quy tắc, nên chúng ta có thể tận dụng nó. Thế nhưng một khi chương trình quản lý biến mất, nó mất đi sự quản lý, liền... trở nên không còn quy tắc nữa. Nó không còn nằm yên ở một chỗ chờ chúng ta tùy ý sử dụng, mà là... biến thành một luồng dữ liệu hoạt động, trôi chảy khắp nơi. Chúng ta không nhìn thấy, không sờ được, nhưng thực chất nó vẫn thật sự tồn tại!"

"Tồn tại ở nơi nào?"

"Đâu đâu cũng có!" Gibbs nói: "Cái 'băng thông rộng' này, thực ra là một luồng dữ liệu liên tục chảy trôi mọi lúc mọi nơi. Nó xuất hiện ở khắp nơi, lóe lên rồi biến mất, di chuyển đến những nơi khác... Tốc độ di chuyển của nó có khi nhanh, có khi chậm."

Nói xong, Gibbs chỉ vào mô hình ba chiều của Linh Thành do vô số con số tạo thành trong phòng, nói: "Nó tồn tại dưới dạng mã nhị phân, ở mọi ngóc ngách của Linh Thành, có lẽ là các góc khuất. Hơn nữa, nó mỗi lúc mỗi khắc đều đang di chuyển, sẽ không chờ đợi ở một chỗ cố định. Có thể giây này nó xuất hiện ở sân đấu, giây sau nó lại xuất hiện ở tòa nhà Nguyên Lão Hội, hoặc một phần trăm giây sau, nó hiện diện ở một tọa độ nào đó cách mặt đất hai mươi mét trong Linh Thành. Mỗi lần nó xuất hiện, có thể dừng lại hơn một giờ, có thể dừng lại chỉ một phần trăm giây, tôi cũng không thể nói chắc. Cậu đã chơi một trò gọi là 'Đập chuột chũi' chưa? Cậu có thể xem 10 triệu đơn vị giải thông này như những con chuột chũi nhảy ra từ các hang khác nhau trong trò chơi đó. Nó xuất hiện khắp nơi, di chuyển khắp nơi, và việc chúng ta cần làm là xác định vị trí của nó! Rồi tóm lấy nó!"

"Cho nên?"

"Có thể thông qua những phép tính toán khổng lồ, tìm tới nơi 10 triệu đơn vị băng thông rộng này ẩn náu trong Linh Thành, theo dõi sự lưu chuyển, xuất hiện rồi biến mất của nó... Sau đó tính toán xem lần tiếp theo nó sẽ xuất hiện ở đâu, và tìm ra một điểm thời gian phù hợp để chúng ta sử dụng! Điểm này rất quan trọng, và cũng vô cùng khó khăn. Việc tính toán quỹ đạo di chuyển và vị trí xuất hiện của nó đã vô cùng khó khăn rồi. Hơn nữa, còn phải tìm được một thời điểm và vị trí thích hợp! Nếu nó xuất hiện ở một vị trí nào đó trên bầu trời thì không được, không thể lợi dụng! Nếu nó xuất hiện ở một vị trí thích hợp, thế nhưng lần xuất hiện đó chỉ dừng lại một phần mười giây rồi biến mất, thì cũng vô ích với chúng ta! Cho nên, muốn tính toán ra được, nó sẽ xuất hiện tại địa điểm thích hợp, thời điểm thích hợp, cùng với thời gian tồn tại đủ để chúng ta lợi dụng nó... Công việc tính toán này vô cùng phức tạp. Mà chỉ có A-đam, mới có thể làm được điều này."

Trần Tiểu Luyện nghe mà thấy choáng váng, dốc hết sức lực cũng chỉ có thể đảm bảo mình hiểu được một nửa, phần còn lại đành phải tự đoán.

Bất quá, nhìn gương mặt Gibbs, trong lòng Trần Tiểu Luyện chợt nghĩ đến một câu: "Quả thật là... Dân kỹ thuật cứu rỗi thế giới!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong nhận được sự đồng hành của quý độc giả.