Hừng đông, hai giờ rưỡi.

Tiếng nổ vang dội từ bầu trời vọng xuống. Trên thảm cỏ và trong rừng cây, một con khỉ đuôi ngắn giật mình bởi âm thanh đó, rít gào vài tiếng rồi nhanh chóng chuyền cành sâu vào bên trong.

Trong vùng hoang dã, tiếng nổ vang dần yếu đi.

Chiến cơ Thủy Triều hạ xuống từ trên trời, nhưng lại ở dạng tàng hình quang học. Toàn bộ thân máy bay như một khối pha lê khổng lồ trong suốt, khiến người ta nếu đứng cách xa hàng trăm mét thì gần như sẽ quên mất sự hiện diện của nó.

Sau khi chiến cơ hạ cánh dốc đứng, luồng khí mạnh mẽ mới dần dần ổn định lại.

Trong buồng lái.

La Địch tháo tai nghe, liếc nhìn bảng điều khiển và màn hình: "Hạ cánh an toàn, trên radar không có tín hiệu bất thường, chúng ta rất an toàn."

Trần Tiểu Luyện ngẫm nghĩ: "Chúng ta... vừa rồi đây có được coi là xâm phạm không phận Israel không?"

"Nếu bị phát hiện thì phải." Lốp Xe cười khẽ, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

La Địch cũng cười nói: "Đúng vậy, công nghệ của chiếc chiến đấu cơ này rất tân tiến. Ít nhất với trình độ khoa học kỹ thuật hiện nay, tôi không nghĩ radar của quân đội Israel có thể phát hiện chúng ta."

Trần Tiểu Luyện quay đầu nhìn vào trong cabin.

Kiều Kiều và Tú Tú cũng đã đứng dậy. Hạ Tiểu Lôi thì hưng phấn nhìn ra ngoài cửa sổ, còn Kỳ Mộc Tây lại có vẻ ủ rũ một chút – hóa ra cô bé này vẫn còn hơi say máy bay.

Trần Tiểu Luyện liếc nhìn Lốp Xe.

Lốp Xe gật đầu: "Nếu lần này ra ngoài là để rèn luyện, vậy mọi người hãy xốc lại tinh thần đi."

Trần Tiểu Luyện mỉm cười, lập tức quát: "Tiểu Lôi!"

"A?" Hạ Tiểu Lôi giật mình.

"Chuẩn bị cảnh giới. Lốp Xe, anh dẫn Hạ Tiểu Lôi và Kỳ Mộc Tây xuống máy bay trước để cảnh giới."

Lốp Xe cầm khẩu súng bên mình, nòng súng chĩa xuống đất, đi đến bên cạnh Hạ Tiểu Lôi: "Đi thôi, thằng nhóc!"

Khi cửa cabin mở ra, Hạ Tiểu Lôi là người đầu tiên nhảy xuống. Tư thế hạ cánh của cậu ta khá tốt, quỳ một chân xuống đất, sau đó cầm súng cảnh giác xung quanh, trên đầu vẫn còn đeo thiết bị cảm nhiệt.

Lốp Xe là người thứ hai nhảy xuống, rồi đến Kỳ Mộc Tây.

Ba người tạo thành trận hình chữ "Phẩm". Họ khẽ khom người tiến về phía trước, sau đó nhanh chóng tản ra.

Vài phút sau, kênh liên lạc nội bộ vang lên tin tức từ ba người.

"An toàn." "An toàn." "An toàn... A lão đại, ở đây có khỉ nè!" – Người nói lời này chính là Hạ Tiểu Lôi.

Trần Tiểu Luyện lập tức nhảy xuống máy bay, đi đến bên cạnh Hạ Tiểu Lôi, khẽ đá vào người cậu ta một cái: "Nghiêm túc một chút, chúng ta không phải đến du lịch."

Kiều Kiều và La Địch là những người cuối cùng xuống máy bay.

Trần Tiểu Luyện cho mọi người 15 phút để thu dọn.

Sau khi chiến cơ Thủy Triều được thu hồi vào đồng hồ chứa đồ, hai chiếc xe Jeep được phóng ra.

"Chúng ta hiện đang cách Jerusalem về phía bắc khoảng mười một kilomet." La Địch nhìn vào GPS.

Trần Tiểu Luyện cũng nhìn vào bản đồ: "Điểm hạ cánh không hề sai lệch."

"Đúng vậy, bây giờ chúng ta có thể chạy về phía nam dọc theo con đường này. Khu dân cư đông đúc gần chúng ta nhất là Thợ Đá Sơn. Chúng ta lái xe, chắc chỉ mất chưa đầy 15 phút là tới. Từ đây vào nội thành Jerusalem cũng chỉ cần hơn nửa giờ là đủ."

Trần Tiểu Luyện gật đầu: "Hai chiếc xe. Tôi, La Địch, Kiều Kiều, Tú Tú đi một xe; Lốp Xe, Hạ Tiểu Lôi, Kỳ Mộc Tây đi một xe. Trên đường chú ý giữ khoảng cách giữa các xe. Nếu gặp bất ngờ, cứ theo phương án dự phòng đã định mà ứng phó. Bây giờ thì xuất phát thôi."

Trong màn đêm, hai chiếc xe việt dã nối đuôi nhau từ vùng hoang dã tiến vào đường cái. Chúng chạy về phía nam dọc theo con đường.

Trong chiếc xe đầu, La Địch đang lái. Trần Tiểu Luyện ngồi ở ghế phụ lái, anh nhìn về phía sau, thấy Kiều Kiều đang ngẩn ngơ nhìn bóng đêm bên ngoài cửa sổ.

"Sao vậy?"

Kiều Kiều cố nặn ra một nụ cười: "Cảm giác... thật sự có chút kỳ lạ."

"Vì đây là lần đầu tiên đến đây sao?"

Kiều Kiều ngẫm nghĩ một chút: "Là lần đầu tiên... nhưng không liên quan đến chuyện đó. Em cứ cảm thấy..."

Vừa nói, nàng vừa đưa tay chỉ về hướng nam: "Cứ cảm thấy càng đến gần nơi đó thì lại càng có gì đó kỳ lạ. Em cứ cảm thấy... ừm, em cũng không biết đó là gì nữa."

Trần Tiểu Luyện quay đầu nhìn vào mắt Kiều Kiều, vài giây sau, anh dịu dàng mỉm cười: "Không sao đâu, phó bản lần này độ khó không lớn. Anh nghĩ sẽ không gặp phải chuyện gì đâu. Thông báo của hệ thống không bao giờ sai."

Kiều Kiều nhìn chằm chằm Trần Tiểu Luyện, rất nhanh, trên môi nàng nở một nụ cười: "Anh nói đúng."

Khoảng một tiếng sau, hai chiếc xe tiến vào nội thành Jerusalem, chạy dọc theo con đường nội đô đến Cổng Jaffa.

Thực tế, tòa thành cổ này vẫn còn chìm trong màn đêm, trời vẫn chưa sáng hẳn.

Trong màn đêm, đường nét của cổ thành như ẩn như hiện.

Khách sạn Davy Fortress, một khách sạn hạng sang bậc nhất, nằm ngay cạnh Cổng Jaffa.

Hai chiếc xe tiến vào khách sạn. Dù là rạng sáng, họ vẫn được khách sạn đón tiếp chu đáo.

Trần Tiểu Luyện đương nhiên không thể lấy ra hộ chiếu của mình... Họ căn bản không có thủ tục nhập cảnh hợp pháp.

Tuy nhiên, với huy chương thông hành vạn năng mà Phượng Hoàng tặng trước đó, dù không thể vào các cơ quan mật vụ của chính phủ, nhưng việc thuê khách sạn vẫn không thành vấn đề.

Hai căn phòng suite sang trọng nhanh chóng được mở cửa, hơn nữa, hai căn phòng còn thông nhau.

Từ trong phòng của khách sạn với thiết kế độc đáo này, có thể nhìn thấy đường nét của cổ thành.

Kiều Kiều đứng trước ban công, nhìn về phía xa, chợt khẽ thở dài: "Nếu thế gian có vẻ đẹp tuyệt vời, chín phần nằm ở Jerusalem."

Trần Tiểu Luyện đứng phía sau Kiều Kiều, đưa tay ôm lấy eo nàng, thấp giọng cười: "Trong (Talmud) viết phải không?"

Kiều Kiều quay đầu lại, ngạc nhiên nhìn Trần Tiểu Luyện.

Trần Tiểu Luyện khẽ mỉm cười: "Dù sao anh cũng là một tác gia mà."

Phía sau lưng vang lên tiếng của La Địch: "Dù sao chúng tôi cũng là người thật việc thật mà! Hai người muốn thể hiện tình cảm thì có thể nghĩ đến cảm nhận của những người độc thân xung quanh không hả?"

Trần Tiểu Luyện bật cười ha hả, buông Kiều Kiều ra, lập tức quay người phân công nhiệm vụ.

"Còn chưa đầy ba mươi tiếng nữa phó bản sẽ mở ra, bây giờ thì... La Địch, tôi cần bản đồ giao thông của thành phố Jerusalem."

"Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi." La Địch lập tức gật đầu: "Tôi sẽ lấy từ hệ thống chính quyền thành phố, bản đồ chi tiết và mới nhất."

Trần Tiểu Luyện gật đầu, rồi nhìn về phía Lốp Xe: "Theo kế hoạch của chúng ta, hãy thu thập thông tin tình báo. Dựa vào kinh nghiệm từ phó bản London, trước khi phó bản mở ra, chúng ta phải cố gắng hết sức thu thập các loại tài liệu tình báo liên quan đến các địa điểm ở Jerusalem. Tôi cho rằng... Rất có thể. Phó bản lần này sẽ giống phó bản London, lấy một di tích lịch sử kinh điển nào đó ở Jerusalem làm bối cảnh. Vì vậy..."

"Rõ rồi." Lốp Xe lập tức gật đầu: "Vậy lát nữa chúng ta nghỉ ngơi một chút rồi phân công nhau xuất phát. Trong khách sạn có bản đồ giới thiệu du lịch Jerusalem, chúng ta sẽ dựa vào đó để phân chia: phía nam tôi phụ trách, phía bắc anh phụ trách. Hạ Tiểu Lôi và Kỳ Mộc Tây sẽ đi theo tôi. Chúng ta sẽ giữ liên lạc bất cứ lúc nào."

"Chú ý che giấu thân phận. Phó bản sắp mở ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều Giác Tỉnh giả đến, tôi không muốn xảy ra va chạm với các đội khác trước khi phó bản bắt đầu."

Lốp Xe cười ha hả.

"Mục tiêu tác chiến của đội chúng ta trong phó bản lần này, đầu tiên là tự bảo toàn bản thân! Trên cơ sở đó, cố gắng hoàn thành nhiệm vụ phó bản – tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu vẫn là đảm bảo an toàn cho cả đội. Tôi nhắc lại lần nữa, mọi người hãy hết sức cẩn thận. Đừng vì cho rằng độ khó phó bản không cao mà khinh suất." Trần Tiểu Luyện thở ra một hơi.

"Bức Tường Than Khóc, Núi Đền, Nhà thờ Hồi giáo Al-Aqsa, Nhà thờ Mộ Thánh... Đây đều là những địa điểm tiềm năng." Lốp Xe tiện tay cầm lấy một tấm bản đồ giới thiệu các điểm du lịch kinh điển đặt trong phòng khách sạn: "Thời gian eo hẹp, nhiều nơi như vậy, chúng ta phải tranh thủ."

"Nghỉ ngơi 15 phút, sau đó xuất phát. Mọi người... cũng chuẩn bị trang phục một chút, cố gắng không gây sự chú ý của người khác." Trần Tiểu Luyện nói bổ sung.

***

Sân bay Tel Aviv.

Vừa bước ra khỏi đường dẫn máy bay, Thiên Liệt đã vươn vai.

Nicole cau mày, nhìn bầu trời bên ngoài đường dẫn.

"Tôi dám chắc. Chúng ta đã bị chậm chân rồi."

"Đừng than vãn." Thiên Liệt lắc đầu: "Tôi đã kiểm tra, không có tên Trần Tiểu Luyện hay đồng đội của hắn trong tất cả các chuyến bay. Bọn họ chắc chắn có cách khác để đến đây. Có thể chúng ta đã chậm chân rồi, thì sao chứ?"

"Tôi đoán Trần Tiểu Luyện chắc chắn sẽ đến sớm, sau đó thực hiện một cuộc điều tra thực địa để thu thập thông tin. Hắn còn trẻ tuổi, nhưng làm việc lại rất lão luyện, không hề giống một thiếu niên chút nào, cứ như một ông cụ non vậy."

Thiên Liệt vừa đi vừa cười nói: "Được rồi. Đừng nói nhảm nữa. Chúng ta đã đến đây rồi, vậy thì mau đi Jerusalem thôi. Đều tại cô không mua được vé máy bay, chúng ta ra khỏi sân bay lại còn phải đi từ Tel Aviv tới Jerusalem."

"Anh là lần đầu tiên đến đây sao?" Nicole cau mày liếc nhìn Thiên Liệt: "Chẳng lẽ anh không biết Tel Aviv cách Jerusalem chỉ chưa đầy một giờ đi xe thôi sao?"

Thiên Liệt sững sờ.

"Ngốc nghếch, lãnh thổ Israel khá hẹp và dài. Tel Aviv dù là thành phố ven biển, nhưng lại rất gần Jerusalem." Nicole tò mò nhìn Thiên Liệt: "Dù tôi không biết thân phận thật sự của anh, nhưng tôi dám khẳng định anh là một lão làng. Làm sao anh có thể chưa từng tới đây?"

Thiên Liệt bỗng nhiên dừng bước, nghiêm túc liếc nhìn Nicole: "Thế cô thì sao? Đã tới mấy lần rồi?"

"..." Nicole bỗng nhiên chớp chớp ba con mắt: "Anh đang thăm dò tôi đấy à? Muốn biết thân phận của tôi sao? Đừng quên thỏa thuận của chúng ta, anh đánh thắng tôi thì sẽ biết."

Thiên Liệt nhún vai: "Tôi quả thực là lần đầu tiên đến đây."

"Vì vậy tôi mới thấy kỳ lạ. Mỗi lần hệ thống đưa phó bản đến đây, đó đều là một sự kiện lớn trong thế giới Giác Tỉnh giả. Vậy mà anh lại... chưa từng tới?"

Thiên Liệt cười khẽ: "Được rồi, bây giờ thì cô đang thăm dò tôi đấy."

Nicole hé miệng cười.

Thiên Liệt nhìn vào mắt Nicole, cau mày: "Được rồi, tôi nói thật đây. Trước đây tôi quả thực có nghe nói ở đây có chuyện hay để tham gia, thế nhưng... tôi đã không chọn đến."

"Tại sao?"

"Bởi vì..." Thiên Liệt trầm ngâm một lát: "Mấy kẻ ở đây phiền phức lắm. Dù tôi không sợ họ, nhưng tôi cũng chẳng dại gì tự dưng đi gây sự."

Ra khỏi sân bay, tại một điểm taxi trong sân bay, Nicole thuê một chiếc xe tự lái.

Đây là một chiếc ô tô loại nhỏ dung tích 1.4L – ở Châu Âu, loại xe nhỏ này mới là chủ đạo, với mục đích tiết kiệm nhiên liệu.

Thiên Liệt chẳng chút khách khí ngồi thẳng vào ghế phụ lái.

"Anh thật chẳng có phong độ gì cả." Nicole cau mày, đành ngồi vào ghế lái: "Để một quý cô lái xe cho anh à?"

"Tôi không có hộ chiếu." Thiên Liệt đường hoàng nhìn Nicole.

Nicole ngẩn người.

Thiên Liệt đã cầm lấy cuốn sách quảng cáo du lịch đặt trong xe: "Được rồi, cô lái xe đi, tôi xem thử đến Jerusalem chúng ta sẽ ở khách sạn nào? Tiện thể nói luôn... cô mang đủ tiền chứ? Tôi đ�� muốn thử vài khách sạn sang trọng hàng đầu ở đây từ lâu rồi. Nhưng tôi thì chẳng có tiền gì cả... Đừng nhìn tôi như vậy! Hừ! Đừng quên, tôi chỉ là một nhân viên bảo vệ khu dân cư thôi mà. Cô nghĩ lương của tôi được bao nhiêu?"

Bản biên tập này, với tình yêu dành cho văn chương, thuộc về truyen.free.