William đăm đắm nhìn Trần Tiểu Luyện, ánh mắt rõ ràng mang theo chút mong đợi. Trần Tiểu Luyện thoáng ngớ người, lập tức hiểu ý… Hắn đang chờ mình thể hiện lòng trung thành đây mà.

Trong lòng thở dài, Trần Tiểu Luyện thầm nghĩ: Đã bái thì bái thôi, tên này là người cổ đại, lớn hơn mình cả ngàn tuổi, có cúi đầu cũng chẳng sao.

Nghĩ đến đây, Trần Tiểu Luyện nhớ lại dáng vẻ trong những bộ phim cổ châu Âu mà mình từng xem. Cậu lặng lẽ tiến hai bước, quỳ một gối xuống trước mặt William, một tay phủ ngực, cúi đầu nói: "Nguyện ý phụng sự ngài, thưa Bệ hạ."

Ánh mắt William bỗng sáng bừng!

Hiện tại hắn tuy đã tự xưng là vua, thậm chí được Giáo hoàng ủng hộ, nhưng trên thực tế, trước khi đặt chân vào London và đánh bại kẻ thù, danh xưng của hắn vẫn chỉ là "Công tước Normandie".

Mặc dù những người xung quanh đã tôn xưng hắn là vua, nhưng đó dù sao cũng chỉ là từ những người bên cạnh mà thôi.

Còn chàng trai xa lạ trước mặt này, lại công khai quỳ xuống, gọi hắn là vua, tuyên thệ trung thành với hắn trước mắt mọi người…

Nghĩ đến đây, tâm trạng William cảm thấy vô cùng hài lòng.

Hắn bỗng nhiên rút thanh trường kiếm bên hông ra. Mũi kiếm sáng loáng, sau đó nhẹ nhàng đặt lên vai Trần Tiểu Luyện.

"Với quyền năng Thượng Đế ban cho ta! Ta, William, Quốc vương nước Anh, Lãnh chúa Normandie, tín đồ khiêm nhường của Thượng Đế, ở đây chấp nhận lời thề trung thành của ngươi, Gehlen đến từ Demacia! Ta sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho lòng trung thành của ngươi, một cách công bằng, chính trực, và tuyệt không keo kiệt!"

Dừng lại một lát, William cười ha hả: "Bắt đầu từ bây giờ, ngươi không còn là lính đánh thuê nữa, chàng trai! Ngươi giờ đây đã là một thành viên của Quân đoàn Norman của ta! Ngươi rất dũng cảm, rất khỏe mạnh, ta thích những chàng trai như ngươi! Ngươi sẽ được sắp xếp vào đội thị vệ của ta! Đêm nay, ta ban cho ngươi vinh dự canh gác bên ngoài lều của ta!"

Đối với một vị vua thời Trung cổ mà nói, việc ban cho thuộc hạ cơ hội canh gác lều của mình quả thực là một vinh dự. Song, đối với Trần Tiểu Luyện thì không hẳn đã là như vậy.

(Chẳng phải làm lính canh gác ư? Có gì đáng tự hào đâu chứ.)

Tuy nhiên, lời oán thầm đó dĩ nhiên sẽ không thốt ra. Trần Tiểu Luyện giả vờ tỏ ra vẻ mặt phấn khích. Cậu nhìn William, bỗng nhiên nói: "Thưa Bệ hạ. Thần còn có lời muốn nói…"

William khẽ cau mày, nhưng lập tức nét mặt dịu lại, nói: "Cứ nói đi."

"Hai huynh đệ của thần." Trần Tiểu Luyện quay lại chỉ vào Luân Thai và Bị Thai: "Họ cũng là những chiến binh anh dũng! Võ lực của họ thậm chí còn mạnh hơn thần! Thần cho rằng những dũng sĩ như vậy, đều xứng đáng được phụng sự Bệ hạ! Mong Bệ hạ có thể ban cho họ vinh dự tương tự!"

William thấy hứng thú.

So với chàng trai này mà còn biết đánh nhau hơn ư?!

Nhưng khi William hướng ánh mắt về phía Luân Thai và Bị Thai, hắn lại có chút nghi hoặc.

Luân Thai thì còn được. Thoạt nhìn là một người cường tráng, dũng mãnh, thế nhưng Bị Thai… Chỉ có một cánh tay, thì sức chiến đấu có thể đến đâu?

Trần Tiểu Luyện dĩ nhiên nhìn ra sự lo lắng của William. Cậu lập tức đứng dậy, đi tới bên cạnh Luân Thai và Bị Thai: "Thưa Bệ hạ! Xin cho phép thần giới thiệu hai vị huynh đệ của thần! Họ cũng đến từ cùng một nơi với thần, quê hương của chúng thần: Demacia…"

Khóe mắt Luân Thai co giật, chợt có dự cảm chẳng lành.

Quả nhiên!

Thằng nhóc này chỉ vào Bị Thai: "Vị này là Gavin."

Sau đó chỉ vào Luân Thai: "Vị này là Blaze. Thương thuật của huynh ấy phi thường lợi hại, có thể khi cưỡi ngựa phi như bay mà đâm trúng nhụy hoa cúc bằng mũi thương! Biệt danh 'Mũi Thương Nhụy Cúc'!"

Luân Thai cố nén cảm giác muốn chửi thề.

Lại nghe Trần Tiểu Luyện tiếp tục nói: "Thần cho rằng, những chiến binh dũng cảm đều nên phụng sự một vị vương giả anh minh nhất!"

Bị Thai lặng lẽ dùng kênh chat đội nói với anh trai mình: "Này, 'Mũi Thương Nhụy Cúc', thấy không? Đội trưởng của chúng ta lên mặt nịnh bợ rồi đấy. Đúng là không còn liêm sỉ mà!"

"Ngươi câm miệng!"

William lúng túng đôi chút. Hắn không ngại phong thưởng Trần Tiểu Luyện — chàng trai này vừa nãy đã thể hiện thực lực rồi.

Thế nhưng những người khác thì khó nói, đặc biệt là tên cụt tay kia. Phong thưởng tùy tiện sẽ khiến các bộ hạ khác bất mãn.

Trần Tiểu Luyện liếc nhìn Luân Thai và Bị Thai ra hiệu, hai người hiểu ý.

Luân Thai nhìn Bị Thai, Bị Thai mỉm cười nhẹ, ngẩng đầu ưỡn ngực bước tới.

Hắn nhìn xung quanh. Bên sườn núi này có mấy cây cọc gỗ thô. Đây là cọc buộc chiến mã, khi chiến đấu còn có thể dùng làm chùy công thành. Mỗi cây cọc gỗ ít nhất cũng to bằng bắp đùi người.

Bị Thai nhanh chóng bước tới cây cọc gỗ, còn khoảng 10 bước thì dừng lại. Hắn từ một người lính mượn một chiếc khiên — người lính này thấy William gật đầu, bèn hào phóng đưa khiên cho Bị Thai.

Bị Thai một tay giương khiên, hít một hơi thật sâu, sau đó bỗng nhiên lao nhanh về phía cây cọc gỗ dựng thẳng kia!

"Rầm" một tiếng, khi cả người lẫn khiên lao thẳng vào cây cọc gỗ to bằng bắp đùi kia, nó trực tiếp bị Bị Thai tông gãy rời ra, nửa thân cọc gỗ văng xa ra ngoài với một tiếng "rầm"!

Mà vào lúc này, Luân Thai lập tức hành động.

Luân Thai hét lên một tiếng, phi thân lao tới, nhảy vút lên không, vòng hai tay ôm lấy, liền trực tiếp dùng hai tay đỡ lấy khúc gỗ gãy vỡ đó.

Khúc gỗ này dài khoảng hơn hai mét, một khúc gỗ lớn như thế, được Luân Thai nhẹ nhàng ôm ngang. Sau đó liền thấy Luân Thai rơi xuống đất, rồi giơ đầu gối phải lên… Hai tay anh ta dằn mạnh xuống!

"CÁC!"

Liền nghe thấy một âm thanh vỡ vụn giòn tan!

Cọc gỗ bị anh ta bẻ gãy gọn ghẽ trên đầu gối của mình!!!

Lần này còn đáng sợ hơn!!

Một khúc gỗ to như thế, cho dù để một tên tráng hán dùng búa rìu đốn, cũng phải mất chút công sức!

Tên này chỉ tay không, dùng đầu gối bẻ gãy! Thần lực như thế này, quả thực khiến William trợn tròn mắt!

Những người xung quanh cũng đều thốt lên kinh ngạc. Ngay cả những quý tộc, tướng lĩnh đứng sau lưng William cũng đều biến sắc mặt.

"Đức vua vạn tuế!!"

Telford quả nhiên không hổ là kỵ sĩ hầu cận được William sủng ái. Anh ta chớp thời cơ cực nhanh, khi những người khác còn chưa kịp phản ứng, đã cất tiếng hô vang đầu tiên.

"Đức vua vạn tuế! Thượng Đế bảo hộ!! Những dũng sĩ thần lực như thế này đều tranh nhau phụng sự Bệ hạ!!"

Những người khác thầm hận Telford đã nhanh chân hơn, nhưng cũng đành phải lớn tiếng hô theo.

Sắc mặt William ngày càng tươi tắn, cười vang mấy tiếng: "Được! Tốt vô cùng!! Gavin… và cái gì 'Mũi Thương Nhụy Cúc' ấy nhỉ? Các ngươi đều lại đây đi!"

Sau đó, William lại làm y hệt như lúc nãy. Cho Luân Thai và Bị Thai quỳ trước mặt mình, giơ trư���ng kiếm đặt lên vai cả hai, chấp nhận lời thề trung thành của họ, đồng thời sắp xếp cả ba người Trần Tiểu Luyện vào đội thân vệ của mình.

"Mỗi người sẽ được thưởng một cái đùi dê! Đêm nay các ngươi có thể ăn uống no say! Những dũng sĩ giỏi nhất nên được ăn no bụng, không ai phải chịu đói!"

William quả thực rất có phong thái vương giả.

Sau đó hắn liếc nhìn Telford: "Ngươi hãy sắp xếp đi."

Nói xong, hắn cùng một nhóm tướng lĩnh, trong tiếng hoan hô của mọi người, trở vào trong lều.

Telford tặc lưỡi một tiếng. Nhìn ba người Trần Tiểu Luyện, vẻ mặt hắn cũng có chút đắc ý: "Các ngươi quả là gặp may không tệ, ha ha ha ha! Gehlen đúng không? Demacia? Nơi này ta chưa từng nghe nói bao giờ? Nhưng điều đó không quan trọng, các ngươi giờ đây đã là một thành viên của Quân đoàn Norman. Hiện tại, ta sẽ phái người dẫn các ngươi đi nhận trang bị. Nhớ kỹ, hãy thể hiện thật tốt, Đức vua sẽ không keo kiệt ban thưởng đâu. Có thể sau khi chiến tranh kết thúc, các ngươi đều sẽ trở thành kỵ sĩ đấy."

…

Trong đại trướng, sau khi William cùng mấy vị tướng lĩnh bàn bạc xong việc quân, mọi người đều lui ra ngoài.

William ngồi một mình ở đó, lặng lẽ xuất thần. Lúc này, nét mặt hắn không còn vẻ dũng mãnh, vương giả như ban nãy, thay vào đó là một tia âm trầm và lạnh lẽo!

Tấm rèm lều được vén lên. Một bóng người cao gầy bước vào.

Đây là một người trung niên, tóc dài ngang vai, mặc áo choàng. Bộ râu rậm rạp, có vẻ ngoài hơi gầy gò, đặc biệt là đôi mắt ánh lên vẻ tinh anh, có thần.

Sau khi bước vào, ông cúi đầu hành lễ với William.

"Điều tra rồi chứ?" William vẫn ngồi yên, dường như không hề ngẩng đầu.

"Vâng. Sau khi ngài ban thưởng, thần liền lập tức phái người đến doanh trại lính đánh thuê để thăm dò đôi chút."

"Kết quả thế nào?"

"Xét về lai lịch thì không có gì đáng nghi." Người trung niên nhàn nhạt nói: "Ba người này đã theo chúng ta từ khi chúng ta khởi binh ở Normandie, là lính đánh thuê được chiêu mộ, rất nhiều người trong doanh trại lính đánh thuê đều biết họ. Về mặt thời gian thì không có vấn đề… Không thể là gián điệp của Harold. Vào lúc ấy Harold vẫn còn đang giao chiến với người Na Uy, căn bản sẽ không cài cắm người vào đây."

"Vậy thì… ta rất kỳ quái." William đứng dậy, lặng lẽ nhìn chằm chằm người trung niên trước mặt: "Theo kết quả điều tra của ngươi, họ đã ở trong quân đội của ta hơn nửa năm. Nhưng tại sao… thân thủ tốt như vậy, sao vẫn chưa bị ai phát hiện?"

"Những dũng sĩ như vậy, chỉ cần một trận chiến đấu là đủ để gây chú ý rồi. Vì sao đến tận hôm nay mới bị Telford lôi ra từ doanh trại lính đánh thuê?"

"Đây cũng là điều thần hiếu kỳ." Người trung niên thần sắc bình tĩnh, chậm rãi nói: "Theo lời những người quen biết họ, ba người này có thân thủ rất bình thường, bất luận là tính cách, võ lực, hay năng lực, mọi mặt đều vô cùng bình thường, hoàn toàn không có bất kỳ điểm nào nổi bật. Có thể nói, những kẻ như vậy, trong các đoàn lính đánh thuê đâu đâu cũng có. Mấy lần trước chiến dịch, họ cũng không biểu hiện ra bất kỳ chỗ hơn người nào. Thế mà đúng vào ngày hôm nay…"

"Còn cả lai lịch của họ, cái vùng đất Demacia gì đó… Nơi này ta thậm chí chưa từng nghe nói đến bao giờ. Vậy còn ngươi? Ngươi là người học rộng tài cao nhất dưới trướng ta, địa danh này ngươi đã từng nghe nói chưa?"

"Không có."

Người trung niên lắc đầu, nhưng ông ta rất nhanh mỉm cười nói: "Thế giới rộng lớn, không gì là không thể, phương Đông xa xôi có lẽ còn nhi��u nơi mà chúng ta chưa từng biết đến. Mặc dù Alexandros Đại Đế năm xưa cũng chưa từng chinh phục toàn bộ phương Đông. Có thể… ở phương Đông thật sự có một vùng đất như thế. Vả lại… Theo như ta hiểu biết về giới lính đánh thuê, sở thích lớn nhất của những lính đánh thuê chuyên nghiệp này chính là khoác lác. Họ thường thường thích phóng đại quá mức lý lịch và bối cảnh của mình, thậm chí dựng chuyện nói dối để cầu danh. Thần nhớ trong một đoàn lính đánh thuê thậm chí có một gã nói khoác chính hắn là từ đỉnh Olympus xuống, là hậu duệ của Thần Chiến tranh nào đó… Kết quả thì sao? Thần nhớ tên đó trong trận chiến Nantes đã bị loạn tiễn bắn trúng tan xác. Vì lẽ đó, những địa danh Demacia gì đó, Bệ hạ cũng không cần quá để tâm. Dù cho hắn nói hắn đến từ Athens, hay từ đỉnh Olympus, Bệ hạ cũng không cần bận tâm làm gì."

"Vậy thì, đề nghị của ngươi là gì?"

"Thần đề nghị là… Đã có năng lực, hơn nữa xét về mặt thời gian, có thể loại trừ khả năng là gián điệp của Harold, thì có thể trọng dụng." Người trung niên nhún vai một cái, nhàn nhạt nói: "Đại chiến của chúng ta sắp tới, những dũng sĩ cường đại như vậy, có thể giúp ích không nhỏ. Còn ý đồ của họ… chẳng qua là muốn nổi bật để nhanh chóng thăng tiến mà thôi."

William trầm mặc chốc lát, trong ánh mắt hắn lóe lên ánh sáng kinh người.

"Không sai!!"

William cười ha hả, lớn tiếng nói: "Đã có năng lực, sao ta lại không dám dùng chứ!! Đừng nói là ngươi đã loại bỏ khả năng họ là gián điệp của Harold! Cho dù họ có là đi chăng nữa… Chỉ cần ta trả giá cao hơn Harold! Chẳng lẽ ta lại không thể thực sự thu phục họ để phục vụ ta sao! Những lính đánh thuê này, đơn giản chính là vì tiền tài và quyền lực! Harold có thể cho, ta cũng có thể cho họ! Harold không thể cho, ta cũng có thể cho họ!!"

…

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.