"Cạn một ly!" Côn thúc cùng Hạ Bắc cụng chén.

Uống một hơi, chất rượu mạnh như một đường lửa, cháy dọc từ yết hầu xuống tận bụng. Hạ Bắc lè lưỡi, nhưng vẫn chưa đã thèm, cậu đưa chén rượu cho Côn thúc, chờ ly thứ hai.

Loại rượu đế gần như nguyên thủy này, chẳng mấy nơi có thể kiếm được.

"Trong bốn thằng nhóc các cậu, cũng chỉ có cậu uống được th�� rượu này với tôi." Côn thúc cười rót đầy chén cho Hạ Bắc, rồi hỏi: "Tính sao đây?"

Hạ Bắc đáp: "Vẫn chưa nghĩ ra."

"Chuyện này không giống với tính cách của cậu chút nào," Côn thúc lắc đầu nói, "Quen cậu lâu như vậy, tôi chưa từng thấy cậu bí đường bao giờ."

Hạ Bắc cười cười: "Lần này là một ngoại lệ."

"Bị đánh một cách vô cớ thì là ngoại lệ," Côn thúc nói, "nhưng nếu mọi chuyện đã phát triển đến bước này, thì không còn là chuyện ngoài ý muốn nữa."

Đưa chén rượu cho Hạ Bắc, Côn thúc nói: "Tôi không tin, Tôn gia đối phó cậu như vậy mà cậu lại cứ thế mà chịu đựng."

Côn thúc hiểu rõ tính tình thằng nhóc này. Hạ Bắc như một cái đinh đóng cột, cứ thế đứng đó, âm thầm lặng lẽ. Nếu không chọc đến cậu, cậu sẽ chẳng bao giờ gây sự với ai. Nhưng nếu đã muốn giẫm đạp cậu, thì kết cục sẽ rất rõ ràng. Thằng nhóc này sẽ chẳng quan tâm đối thủ là ai! Dù là Tôn Quý Kha, hay là cha của Tôn Quý Kha.

Hai người lại cụng chén, khi đang uống, cánh cửa bị đẩy ra. Côn thúc quay đầu nhìn lại, nói: "Bọn chúng đến rồi. Các cậu cứ trò chuyện đi, tôi đi xào rau cho."

Ba người Trương Minh bước vào quán, Côn thúc gật đầu chào, rồi ngồi xuống.

"Thế nào, lão Tam, chuyện trường học giải quyết xong chưa?" Vừa ngồi xuống, Hứa Bạch Hà liền sốt ruột hỏi.

"Chưa được." Hạ Bắc kể lại tình hình.

"Thật quá đáng!" Hứa Bạch Hà vỗ bàn nói.

"Cái tên khốn kiếp Tôn Khải Đức, con của hắn ỷ thế hiếp người, hắn lại còn bao che, làm tới cùng. Cả nhà không ai ra gì." Mộ Thượng Lâm mắng.

"Quả nhiên là rắn chuột cùng một giuộc." Trương Minh bực tức nói: "Đáng giận nhất là nhà trường lại còn cấu kết với bọn chúng làm chuyện xấu."

Nghe đến đây, Hạ Bắc hỏi Trương Minh: "Đúng rồi, lão Tứ, nghe nói cậu xin nghỉ phép rút khỏi đội tuyển?"

Trương Minh gật đầu, thấy Hạ Bắc định nói gì đó, liền cắt ngang, nói: "Tam ca đừng khuyên em. Cho dù có quay lại, anh nghĩ em mà đấu cùng hạng người như Tôn Quý Kha thì làm sao chơi ra hồn?"

"Đúng vậy, lão Tam," Mộ Thượng Lâm cười khổ nói, "Em và lão Nhị đều đã khuyên rồi, tính tình lão T��� thì anh biết rồi đấy, giờ mà bắt nó quay lại thì chẳng có ý nghĩa gì."

"Thế nhưng, con đường sự nghiệp của cậu tính sao?" Hạ Bắc cau mày nói.

Trương Minh năm tư đại học, vì thành tích xuất sắc trong đội tuyển trường Hãn Đại, đã lọt vào mắt xanh của một vài đội tuyển chuyên nghiệp.

Mà giải đấu liên trường chính là lúc các câu lạc bộ chuyên nghiệp tìm kiếm và tuyển chọn những tài năng mới. Cứ đến thời điểm này, các câu lạc bộ lớn, các nhà tuyển trạch chuyên nghiệp, thậm chí là ông chủ các câu lạc bộ đều sẽ xuất hiện ở những sân đấu mà họ quan tâm, quan sát những mục tiêu đã được xác định trong danh sách của họ, từ đó đưa ra quyết định tuyển chọn.

Cũng bởi vậy, đối với bất kỳ ai hy vọng trở thành một Tinh Đấu sĩ chuyên nghiệp, sân khấu này đều cực kỳ quan trọng. Để thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ, các tuyển thủ đều dốc hết sức mình, cố gắng thể hiện.

Thế nhưng, Trương Minh lại lựa chọn rút lui đúng vào thời điểm này. Tổn thất này có thể nói là quá lớn.

Phải biết, hơn mười hành tinh thuộc địa của Cộng hòa Ngân Hà, hàng năm không biết bao nhiêu tài năng mới nổi lên. Mà câu lạc bộ cũng chỉ có bấy nhiêu, cạnh tranh cực kỳ khốc liệt. Không tham gia thi đấu thì không có cơ hội thể hiện thực lực, người ta dựa vào đâu mà chọn cậu?

Trương Minh phớt lờ nói: "Thì có sao đâu, chẳng phải vẫn còn tuyển thủ tự do sao? Cùng lắm thì tự tôi gõ cửa từng đội xin thử việc."

Nói xong, cậu vẫy tay: "Thôi, đừng nói chuyện của tôi nữa, giờ ngay cả Tiết Khuynh cũng đã rút rồi. Hãn Đại còn có thể có thành tích tốt được sao? Trong một đội ngũ như vậy, e rằng đến lúc đó, những câu lạc bộ vốn có hứng thú với tôi cũng sẽ chẳng còn hứng thú nữa."

Hạ Bắc nhất thời không biết phải nói sao cho phải.

Chỉ có cậu ấy mới biết, Trương Minh khao khát trở thành một Tinh Đấu sĩ chuyên nghiệp đến nhường nào, và cũng chỉ cậu ấy mới hiểu, người em kém mình hai tuổi này đã phải đánh đổi những gì cho ước mơ đó.

Thiên phú của Trương Minh chỉ ở mức khá trở lên. Mà cậu ấy có thể ngồi vững vị trí chủ lực ở Hãn Đại, không chỉ dựa vào những chiến thuật Hạ Bắc đã giúp cậu ấy thiết kế, mà hơn hết, là nhờ vào tình yêu cháy bỏng với Thiên Hành cùng sự chăm chỉ, khắc khổ tột độ.

Ở Hãn Đại, Trương Minh có thời gian luyện tập dài nhất. Có khi ngay cả tuyển thủ dự bị và đội viên tuyến ba cũng đã về hết, cậu ấy vẫn còn miệt mài luyện tập. Làm nhiệm vụ, vượt phó bản, nghiên cứu lối chơi và bản đồ.

Không biết bao nhiêu lần, khi nghĩ ra một chiến thuật mới, hoặc tìm được một trang bị ưng ý, cậu ấy lại vội vàng chạy đến tìm Hạ Bắc, vẻ mặt hưng phấn đến nỗi ngay cả Hạ Bắc, người không chơi Thiên Hành, cũng không khỏi bị lây lan.

Thiên Hành chính là cuộc đời của Trương Minh!

Vậy mà hôm nay, cậu ấy lại vì mình mà chủ động rời khỏi đội trường. Đừng thấy cậu ấy nói nghe dễ dàng vậy, chuyện tự tìm đến từng đội thử việc là được, nhưng ai cũng biết, những người tự do tự đi xin thử việc như vậy, và đãi ngộ hoàn toàn khác biệt so với những tài năng được tuyển chọn trực tiếp. Ít nhất trong vòng ba năm tới, xuất phát điểm của Trương Minh sẽ thấp hơn người khác.

Lúc này, Côn thúc đã dọn đồ ăn ra. Bốn anh em gác lại chuyện phiền lòng, vừa ăn vừa trò chuyện. Kể cho nhau nghe những chuyện thú vị ở trường, kể về những chuyện bẽ mặt gần đây của Tôn Quý Kha, thỉnh thoảng lại phá ra cười lớn.

Ngày hôm đó, Trương Minh say nhanh hơn bình thường.

Ăn cơm xong, chuyển sang quán bar nhỏ bên cạnh, chưa đợi Côn thúc và ban nhạc của ông lên sân khấu, Trương Minh đã say mềm, bất tỉnh nhân sự.

Mộ Thượng Lâm cùng Hứa Bạch Hà, người bên trái, người bên phải, đỡ Trương Minh về. Hạ Bắc nhìn theo họ lên xe rời đi, rồi ngồi xuống bên đường, châm một điếu thuốc.

Bóng đêm như nước.

Trên màn hình tòa nhà cao tầng đối diện, trận đấu Thiên Hành đã kết thúc.

Khi màn hình Thiên Khung mở ra, các thành viên đội chiến thắng cởi bỏ giáp quang, giơ cao nắm đấm bước ra, hiện trường khán giả một mảnh sôi trào, tiếng hò reo vang vọng điếc tai.

Trên màn hình, một cô gái thậm chí cởi bỏ trang phục, chỉ mặc nội y, lắc hông, phất phơ quần áo cùng một nhóm người hâm mộ cuồng nhiệt hò hét ăn mừng. Trên mặt cô ấy vẽ ký hiệu của câu lạc bộ, lấp lánh rực rỡ dưới ánh đèn.

Côn thúc cầm theo chai rượu, ngồi xuống cạnh Hạ Bắc.

Hai người lặng lẽ nhìn trận đấu trên màn hình tòa nhà đối diện, chẳng nói câu nào.

Cứ thế ngồi rất lâu, mãi đến khi hình ảnh trận đấu chuyển sang phòng bình luận, người dẫn chương trình cùng các khách mời đang nhiệt tình thảo luận, Hạ Bắc mới chợt quay đầu lại hỏi: "Côn thúc, chú có tin vào số phận không?"

"Số phận là một thằng khốn," Côn thúc tu một ngụm rượu lớn, "nhưng chẳng ai thoát được nó cả."

Côn thúc trước kia là tuyển thủ chuyên nghiệp của Thiên Hành. Câu chuyện của ông rất dài, và Hạ Bắc tình cờ lại là người biết rõ câu chuyện đó. Vì thế cậu biết, Côn thúc có đủ lý do để nói ra những lời ấy.

Trong im lặng, Hạ Bắc cầm lấy chai rượu từ tay Côn thúc, tu một ngụm lớn.

Đúng vậy. Cậu thầm nghĩ.

Số phận là một thằng khốn, nhưng chẳng ai thoát khỏi nó.

Cho dù cậu đã cẩn thận từng li từng tí, gói ghém cuộc đời mình lại thật chặt.

Cho dù hơn hai mươi năm qua, dù có si mê Thiên Hành đến mấy, cậu cũng chỉ có thể đứng ngoài nhìn. Chỉ có thể dựa vào việc xem các trận đấu, đọc sách, giúp người khác nghiên cứu chiến thuật để thỏa mãn đam mê, chưa bao giờ dám đăng ký hay đăng nhập trò chơi.

Thế nhưng, số phận vẫn sẽ dùng những cách kỳ quặc, nực cười và khó hiểu nhất, để đẩy cậu trở lại quỹ đạo cũ.

Tôn gia đã chặn mọi đường đi. Đương nhiên, Hạ Bắc chưa từng nghĩ sẽ ngồi yên chờ chết, càng không bao giờ nghĩ sẽ cứ thế mà chịu đựng. Điều này, ngay cả Côn thúc cũng biết rõ.

Tuy nhiên, Hạ Bắc cũng chưa từng nghĩ sẽ dùng phương thức nào, đặc biệt là khi chuyện này lại liên quan đến cậu và Thiên Hành.

Thế nhưng, bây giờ không còn là chuyện riêng của một mình cậu nữa.

Nhìn gò má sáng sủa cùng đôi mắt lấp lánh trong bóng đêm của Hạ Bắc, Côn thúc hỏi: "Cậu đã quyết định rồi sao?"

"Đã quyết định!" Hạ Bắc nở nụ cười, vẫn ôn hòa như mọi khi, nhưng khóe miệng lại nhếch rộng hơn bình thường một chút, trông giống như một tiểu ác ma đang cười híp mắt.

"Cậu định làm thế nào?" Côn thúc hỏi.

"Đánh thẳng mặt!"

Cái gì đến thì cứ để nó đến!

Còn những gì phải trả, dù ngươi có muốn hay không, cũng đều phải trả lại hết!

Bản dịch thuần Việt này đã được Truyen.free dày công biên tập.