Sau bữa tối, Hạ Bắc và Yên Chi ra khỏi nhà, bước đi thong thả về phía hội quán Ngự Kiếm Thiên Hành.

Mặt trời đã lặn, sắc trời mờ tối, những ánh đèn đường bắt đầu rọi sáng khu phố. Giờ đã gần cuối thu, cái nắng oi ả đã qua đi, nhiệt độ không khí dần chuyển lạnh. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm bắt đầu lớn dần. Cứ mỗi khi đến mùa này, Thiên Nam tinh vừa vào đêm, bên ngoài liền xuất hiện những trận bão cát khủng khiếp. Dù có hệ thống lọc môi trường và hệ thống duy trì sự sống bảo vệ, nhưng mọi người vẫn có thể cảm nhận rõ ràng không khí vẩn đục.

Đó là tình hình trên mặt đất. Còn ở thế giới dưới lòng đất, môi trường thậm chí còn khắc nghiệt hơn.

Đương nhiên, nếu có tiền để sống ở thế giới thượng tầng của thành phố vũ trụ, bạn sẽ nhận ra nơi đó quanh năm phong cảnh như tranh vẽ, không khí trong lành. Mỗi một đồng tinh tệ bỏ ra đều mang lại cho bạn giá trị tương xứng với sự hưởng thụ.

Hạ Bắc và Yên Chi đều rất quen thuộc với khu 11.

Theo kinh nghiệm của hai người, thông thường vào giờ này, trên đường phố sẽ chẳng có mấy ai. Ngoại trừ những người về muộn mang khẩu trang hoặc dùng khăn quàng che kín miệng mũi vội vã lướt qua, đường phố thường vắng lặng như tờ.

Chỉ có những con robot quét dọn cũ kỹ phát ra tiếng "cọt kẹt cọt kẹt", không ngừng nghỉ làm sạch đường phố. Thỉnh thoảng, một chiếc xe cảnh sát lặng lẽ lướt qua, ánh ��èn hồng vàng đan xen càng làm cho màn đêm thêm tĩnh mịch, sâu thẳm.

Nhưng hôm nay, đường phố lại đông nghịt người.

Rõ ràng, việc tập đoàn Hồng Côn phá sản và đóng cửa tựa như một trận địa chấn, càn quét khắp nơi. Không chỉ riêng khu 11, không chỉ riêng Thiên An thị... mà theo tin nóng, toàn bộ hàng chục hành tinh định cư của Cộng hòa Ngân Hà đều chung cảnh tượng ấy!

Nói cho cùng, đây là một siêu tập đoàn với hàng trăm triệu công nhân, trải dài qua hàng chục ngành nghề, liên quan đến miếng cơm manh áo của hàng tỷ nhân khẩu.

Khi nó sụp đổ như vậy, trên mỗi hành tinh, mỗi thành phố, không biết có bao nhiêu người phải trằn trọc, mất ăn mất ngủ.

Con người vốn là loài vật sống theo bầy đàn.

Đến thời khắc như thế này, bản năng của con người là tìm đến nhau, đoàn kết lại. Ngoại trừ một số người phải họp hành và tăng ca gấp vì tình huống khẩn cấp của công ty, những người còn lại đều không muốn ở nhà một mình.

Những người có liên quan đến sự việc, hay những người đồng cảnh ngộ, cùng nhau bàn luận vài câu, hoặc an ủi lẫn nhau, trong lòng ít nhiều cũng thấy dễ chịu hơn. Còn những người không liên quan, thì cũng thích hóng chuyện.

Huống hồ, có mấy ai thật sự không liên quan đâu?

Nền kinh tế Cộng hòa ngày càng suy yếu, thời thế tiêu điều đến mức khiến người ta gần như không thấy được tương lai. Giờ đây, ngay cả một trong ba siêu cấp xí nghiệp lớn, vốn được coi là con cưng, là trụ cột của quốc gia, cũng sụp đổ, thì điều đó có ý nghĩa gì?

Điều đó có nghĩa là cục diện đã mất kiểm soát! Ngay cả Chính phủ đang phải chật vật duy trì cũng không thể gánh vác nổi nữa.

Tựa như một người đang bám víu trên vách đá, chỉ dựa vào những kẽ nứt nhỏ trên vách mà bấu víu. . . Nếu không thực sự không trụ nổi nữa, liệu hắn có buông tay, để bản thân rơi tự do xuống vực sâu như vậy không?

Đừng nói Tổng Thống phủ hay những tinh anh thượng tầng của Quốc hội, ngay cả người thường cũng biết, đây là một quân bài Domino đã đổ. Quân bài đầu tiên sụp đổ, dù là nhỏ nhất, cũng có thể gây ra phản ứng dây chuyền khủng khiếp, huống hồ, bây giờ sụp đổ lại là một tập đoàn khổng lồ như Hồng Côn?

Bão tố chắc chắn sẽ lan rộng.

Hiện tại bề ngoài nhìn có vẻ không liên quan, nhưng ai biết qua một thời gian nữa, liệu có ai đó mất chén cơm của mình vì những nguyên nhân quanh co, gián tiếp không?

Bước đi giữa dòng người lo lắng bất an, Hạ Bắc và Yên Chi không nghe rõ mọi người đang năm mồm mười miệng trò chuyện gì, than khóc gì hay cãi vã gì, nhưng đập vào mắt họ chỉ là một màn mây mù bao phủ. Cảm giác như không phải đang đi trên đường phố, mà như đang bước vào một doanh trại đầy thương binh sau trận chiến bại. Tâm trạng u ám, nặng nề bao trùm.

Khi đi ngang qua một nhóm người, Hạ Bắc hơi khựng bước.

Bảy tám người già đang tụ tập, một bà lão đang than khóc, nói rằng con trai và con dâu bà đều làm việc tại tập đoàn Hồng Côn, cả nhà đều trông cậy vào công việc này để sống. Vì công việc bận rộn, gánh nặng cuộc sống và áp lực nặng nề, con dâu bà gần bốn mươi tuổi rồi vẫn chưa có con. Cách đây một thời gian ngắn cô ấy vừa mới có bầu, cả nhà đã hạ quyết tâm nhất định phải giữ đứa bé này, cùng lắm thì cuộc sống sẽ eo hẹp hơn một chút.

Nhưng hôm nay thì...

"Sao vậy?" Yên Chi kéo tay Hạ Bắc, rất nhạy cảm nhận ra tâm trạng của anh.

"Không có gì." Hạ Bắc lắc đầu, trầm mặc bước theo Yên Chi.

Từ xa, hội quán Ngự Kiếm Thiên Hành đã sáng rực đèn neon, trở thành nguồn sáng duy nhất giữa màn đêm mờ tối. Và thế giới mà nó đại diện, cũng xa xôi ở một không gian khác, tách biệt hoàn toàn với thế giới này.

Nơi đó, có ánh mặt trời rạng rỡ.

. . . . . .

Rất nhanh, Hạ Bắc và Yên Chi đã tới hội quán Ngự Kiếm Thiên Hành.

Đi qua bãi đỗ xe trống trước hội quán, chưa kịp vào cửa, ánh mắt hai người liền bị thu hút bởi một hàng mô tô quen thuộc đậu trong bãi.

"Là..." Yên Chi ngạc nhiên nhìn Hạ Bắc.

Hạ Bắc mỉm cười.

Từ trước đến nay, trong nhóm Long Hổ Phong Trì, chỉ có Yên Chi là hăm hở, nhiệt tình nhất với Thiên Hành. Dù là Thạch Long, Mèo Rừng hay Tiểu Đao trước đây, không ai cuồng nhiệt đến thế. Lần này mua được xưởng sửa xe mơ ước, anh nghĩ họ sẽ chẳng còn hứng thú hay thời gian để chơi Thiên Hành nữa.

Không ngờ, đám người này lại đáng yêu đến thế.

Vừa nghĩ đến cảnh họ muốn tạo bất ngờ cho Yên Chi, rồi lại tỏ vẻ căng thẳng, anh liền không nhịn được bật cười. . . Đám người này, lại còn chơi trò bất ngờ kiểu cũ rích này. . . Ách. . . Hạ Bắc xoa mũi nói: "Đi thôi, chắc là họ đang đợi em đấy."

"Ừm." Yên Chi gật đầu, đôi mắt lấp lánh, cảm giác nặng nề trong lòng trước đó cũng nhẹ nhõm đi nhiều.

Bước vào hội quán, Hạ Bắc nhận thấy nơi đây náo nhiệt hơn hẳn lần trước anh đến.

Khu vực truyền tống công cộng trung tâm, ba mươi khoang truyền tống công cộng, đã mở ít nhất một nửa. Người chơi ra vào thế giới Thiên Hành tấp nập không ngừng. Bên trái, quán cà phê và nhà hàng cũng đều chật kín người.

Vì tin tức tập đoàn Hồng Côn đóng cửa, rất nhiều người chơi lúc này đang vây quanh màn hình TV theo dõi tin nóng về tập đoàn. Mặc dù không khí cũng trầm trọng tương tự, nhưng so với sự mịt mờ bên ngoài thì vẫn tương đối bình tĩnh.

Thay đổi đáng kể nhất là khu vực công hội và chiến đội ở phía bên phải đại sảnh.

Khu vực này, vốn là một không gian cao lớn, rộng rãi như nhà thi đấu thể thao thông thường, với mái vòm kính trong suốt và kết cấu thép. Lần trước Hạ Bắc đến, nơi đây vẫn còn trống rỗng. Bên trong kiến trúc rộng lớn ấy, chỉ phân chia các khu vực công hội khác nhau, mang theo bàn làm việc và một số công trình như đài mô phỏng chiến thuật, màn hình mô phỏng phát sóng trực tiếp, v.v., nhưng vẫn chưa tiếp nhận công hội nào đăng ký vào ở.

Tuy nhiên hôm nay, ít nhất hơn một nửa khu vực công hội đã có chủ.

Nhìn bao quát, những khu vực công hội được tạo thành từ sàn gỗ nhiều màu sắc và vách ngăn kính, treo những biểu tượng công hội khác nhau. Các người chơi tụ tập trong khu vực của riêng mình, hoặc họp bàn luận, hoặc chỉ trỏ trên đài mô phỏng, hoặc lớn tiếng tranh cãi.

Lại có một số người chơi chưa gia nhập công hội, đang đi lại trên hành lang, ngó nghiêng tìm kiếm. Và mỗi khi như vậy, sẽ có người từ các công hội chuyên trách xuất hiện, phụ trách tiếp đãi và giới thiệu. Không khí cạnh tranh giữa các công hội rất gay gắt, trông giống như một thị trường tự do đang giành giật khách hàng vậy.

Đương nhiên, đối tượng họ tranh giành đều là những người chơi có thực lực, còn những người chơi mới thường không được chú ý nhiều.

Đối với cảnh tượng như vậy, cả Hạ Bắc lẫn Yên Chi đều không xa lạ gì.

Trong thời đại này, phần lớn những người chơi Thiên Hành đều bắt đầu từ các hội quán. Yên Chi thì không cần phải nói, còn Hạ Bắc, dù trước đây anh không chơi Thiên Hành, nhưng bình thường chỉ cần rảnh rỗi, anh cũng thường đến các hội quán Thiên Hành để giải trí. Những giải đấu được tổ chức trong hội quán, sự tranh giành giữa các công hội, cùng với việc tập trung đông đảo người chơi để trao đổi thông tin và chuyện trò, chính là điều anh cảm thấy hứng thú nhất.

Về bản chất, những hội quán Thiên Hành trải rộng khắp mọi ngóc ngách của Cộng hòa Ngân Hà này mới chính là nền tảng của Thiên Hành Ngân Hà.

Nếu không có những hội quán này, không có những người chơi phổ thông này, Thiên Hành Ngân Hà bất quá cũng chỉ là một thế giới trống rỗng, những câu lạc bộ chuyên nghiệp kia cũng chỉ như bình không gốc rễ mà thôi.

Trong mắt Hạ Bắc, mỗi hội quán Thiên Hành đều là một giang hồ thu nhỏ.

Những công hội đóng quân trong hội quán này, tựa như từng môn phái trong thế giới võ hiệp. Để lấn át các môn phái khác, để tranh giành vị trí Minh chủ, họ thường ra tay, thậm chí không từ thủ đoạn nào.

Thông thường, một hội quán đã hoạt động lâu năm thì cục diện nội bộ thường tương đối ổn định. Một siêu công hội lớn tọa trấn, xung quanh là một nhóm các công hội nhỏ hơn. Thủ lĩnh ăn thịt, đàn em húp canh, nếu có kẻ thù bên ngoài khiêu khích hay xâm lấn, họ sẽ đồng tâm hiệp lực cùng nhau chống đỡ.

Còn giai đoạn hỗn loạn nhất, mâu thuẫn và xung đột gay gắt nhất, chính là khi một hội quán vừa mới khai trương, chưa có công hội nào chính thức tuyên bố "trấn giữ". Các công hội lớn không chỉ liều mạng chiêu mộ người, liều mạng mở rộng thực lực, mà còn chơi bài hợp tung liên hoành, gây chia rẽ, ly gián, thậm chí cả những chiêu trò như Vô Gian đạo.

Chỉ cần lược qua lịch sử tranh giành giữa các công hội trú quán trong một hội quán bất kỳ, người ta đã có thể tìm thấy vô số câu chuyện kỳ quái, khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, đủ để viết thành một bộ trường thiên tiểu thuyết.

Rõ ràng, hội quán Ngự Kiếm Thiên Hành hiện tại đang ở chính giai đoạn này. Vừa bước vào hội quán, Hạ Bắc và Yên Chi liền cảm nhận được khu vực công hội tràn ngập một mùi thuốc súng nồng nặc.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ từ truyen.free, hãy trân trọng giá trị của nó.