Sau khi đưa Tiết Khuynh đi, Hạ Bắc trở về Trường Đại, cưỡi chiếc mô tô Kaz khổng lồ đó, lao vun vút về khu phố 11.

Nhưng khi anh ta đi qua khu nhà xưởng bỏ hoang, dừng xe và bước vào cái tiểu viện náo nhiệt đến ngất trời, Hạ Bắc không hề hay biết rằng một chiếc xe bay màu đen đã âm thầm theo dõi anh từ xa ngay từ lúc rời khỏi câu lạc bộ.

Qua màn hình giám sát của chiếc [Dạ Ưng] đang bay lượn trong đêm tối, khi thấy Hạ Bắc đã vào tiểu viện, Vệ Siêu liền ra lệnh trên quang não.

Rất nhanh, một vật thể bay màu đen làm từ vật liệu mềm dẻo, như một bóng ma không tiếng động từ không trung lướt xuống đậu trên mui xe, rồi nhanh chóng bị [ưng sào] của chiếc xe bay thu hồi. Đồng thời, đồng nghiệp Lão Mạc cũng đã đỗ xe bay ở ngoài vòng sáng vàng vọt của cột đèn đường, ẩn mình trong bóng tối của tòa nhà.

"Ngày thứ năm." Vệ Siêu rót một cốc cà phê từ bình giữ nhiệt đưa cho Lão Mạc, hỏi: "Chúng ta còn phải theo dõi thằng nhóc này bao lâu nữa?"

"Theo thông tin tình báo, có lẽ đến ngày mai là xong." Lão Mạc đáp: "Hắc Ma kia đã gặp gỡ một vài thành viên bang mô tô, chắc hẳn là muốn giở trò trong cuộc đấu. Con Lười đã đi điều tra. Dự kiến trước bình minh sẽ có tin tức."

Vệ Siêu gật đầu, tự rót cho mình một cốc cà phê, lẩm bẩm: "Thằng nhóc này cũng là một nhân tài đấy chứ. Thế mà một mình đã khiến hiệu trưởng Hãn Đại và tổng tài tập đoàn Tín Đức phải gục ngã. Hèn chi Tôn Quý Kha lại muốn lấy mạng cậu ta."

Lão Mạc nhàn nhạt nói: "Cũng coi như cậu ta may mắn. Kỳ Phong và Thẩm Hạo khi giám sát giao dịch của Hàn gia và Tôn gia, đã đúng lúc phát hiện âm mưu của Tôn Quý Kha. Nếu không, lần này thằng nhóc đó e rằng khó thoát khỏi tai ương."

"À," Vệ Siêu cười nói: "Bình thường chúng ta toàn là bảo vệ những nhân vật lớn cỡ nào chứ? Không ngờ thế mà lại lãng phí năm ngày trời vì thằng nhóc này. Lần này phải bắt Kỳ Phong bóc lột một trận mới được. Chúng ta nhận nhiệm vụ này là nhờ vả riêng, không những không được tiền làm thêm giờ, mà còn mất cả tuần nghỉ phép."

"Cậu nghĩ giúp chúng nó làm việc là có thể kiếm chác được gì sao?" Lão Mạc liếc xéo Vệ Siêu một cái, "Có phải cậu có hiểu lầm gì về đám khốn kiếp đó không?"

Vệ Siêu tặc lưỡi, không nói gì.

Bộ Quốc phòng của Cộng hòa Ngân Hà có hai quân bộ trực thuộc.

Một là Thiên Hành Quân, chuyên được thành lập để tác chiến ở Thiên Hành Thần Giới; và một là Quân đội Chính quy, đảm nhiệm phòng thủ an toàn quốc gia trong thực tế.

Kỳ Phong và Thẩm Hạo trực thuộc Cục Hành động Đặc biệt của quân bộ Thiên Hành Quân. Còn Vệ Siêu và đồng nghiệp Lão Mạc trực thuộc Cục Quân Tình của quân bộ Quân đội Chính quy. Dù cùng thuộc về quân đội, nhưng họ lại là hai hệ thống hoàn toàn khác biệt.

Bởi vậy, theo quy tắc mà nói, chuyện của Hạ Bắc chẳng liên quan quái gì đến Vệ Siêu và Lão Mạc.

Lý do họ xuất hiện ở đây rất đơn giản.

Ăn của người thì mềm miệng, cầm của người thì ngắn tay!

Không phải Kỳ Phong và Thẩm Hạo đã cho họ lợi lộc gì, mà là cả quân bộ Quân đội Chính quy đều đang nợ quân bộ Thiên Hành Quân một món ân tình.

Trở lại mấy trăm năm trước, Quân đội Chính quy chính là con cưng của Bộ Quốc phòng.

Khi đó, vô số chiến hạm liên hành tinh tung hoành khắp vũ trụ, mở mang bờ cõi; vô số chiến cơ rạch ngang bầu trời, nhanh như điện chớp. Vô số binh sĩ đổ bộ lên các hành tinh lạ, xây dựng thành lũy và doanh trại. Khoác lên mình bộ quân phục thẳng thớm của Quân đội Chính quy chính là đối tượng mà mọi người đều ngưỡng mộ.

Nhưng mà, theo sau việc Cộng hòa Ngân Hà gia nhập Liên Minh Tinh Tế, vị thế của Quân đội Chính quy trở nên khó xử.

Theo quan điểm của nhiều người, chưa kể Thiên Nguyên Tinh Tộc quyết định trật tự liên hành tinh, xóa bỏ chiến tranh giữa các chủng tộc; ngay cả khi thực sự có chiến tranh liên hành tinh, với trình độ vũ trang của Quân đội Chính quy thuộc nền văn minh nhân loại Ngân Hà, cũng không cách nào chống lại sự xâm lăng của các nền văn minh cấp cao hơn.

Chỉ một chiếc chiến hạm của đối phương cũng có thể dễ dàng phá hủy toàn bộ hệ Ngân Hà.

Chính vì vậy, mấy trăm năm qua, Quân đội Chính quy liên tục bị suy yếu. Nhất là trong tình hình kinh tế suy thoái hiện tại, một số nghị viên thậm chí công khai tuyên bố rằng quy mô của Quân đội Chính quy cần phải cắt giảm đến chín mươi phần trăm! Nhiều nhất chỉ cần duy trì lực lượng vũ trang cơ bản để đối phó với hải tặc liên hành tinh là đủ.

Nhưng mà, những người có tầm nhìn đều biết rằng, nền văn minh chủng tộc Ngân Hà dù xếp hạng thấp, dù thực lực còn yếu kém, cũng không thể tự phế bỏ võ công của mình. Quân đội Chính quy dù cho chỉ là một biểu tượng, cũng nhất thiết phải tiếp tục tồn tại. Và nhất thiết phải cho họ thời gian và cơ hội để trưởng thành.

Một chủng tộc chỉ có thức ăn trong tay mà không có đao kiếm, sẽ không bao giờ nhận được sự tôn trọng.

Nếu có một ngày chiến tranh bộc phát, Quân đội Chính quy sẽ gánh vác tuyến phòng thủ cuối cùng của nền văn minh này.

Không ai biết ngày đó có đến hay không, cũng không ai biết tuyến phòng thủ này liệu có dễ dàng bị phá hủy hay không. Nhưng việc chết đứng hay quỳ gối chịu để người ta tàn sát như gia súc bình thường, thì lại là một lựa chọn quá đỗi đơn giản.

Bởi vậy nhiều năm qua, Quân đội Chính quy luôn phải chịu nhục, âm thầm kiên trì.

May mà, họ không hề cô độc. Bên cạnh họ, còn có người anh em Thiên Hành Quân đang ủng hộ.

Hiện tại, ngân sách mà Bộ Quốc phòng có được, chín mươi phần trăm đều đến từ Thiên Hành Quân. Nói tóm lại, Thiên Hành Quân còn phải chinh chiến Thần Giới, mà những Tinh Đấu Sĩ chuyên nghiệp kia cũng cần Thiên Hành Quân hỗ trợ và bảo hộ. Cho d�� những kẻ đã được hưởng lợi kia không tình nguyện, thì cũng đành phải cho.

Trong số ngân sách này, kỳ thực có một nửa đều dành cho Quân đội Chính quy. Nếu không có như vậy, Quân đội Chính quy cũng không dám tưởng tượng liệu mình còn bao nhiêu chiếc chiến hạm có thể hoạt động, còn bao nhiêu dự án nghiên cứu tương lai có thể tiếp tục.

Bởi vậy, đối với Quân đội Chính quy đang gặp khó khăn mà nói, Thiên Hành Quân chính là nguồn tài chính lớn.

Bố đã sai làm việc, cậu còn muốn lợi lộc gì nữa?

Không những không có lợi lộc gì, thậm chí vì để tránh hiềm nghi, rất nhiều chuyện vẫn không thể theo quy trình chính thức của chính phủ! Không có giấy tờ ủy quyền, không được ghi chép lại, lập công không được thưởng, có chuyện thì tự mà gánh chịu!

Các ngành khác thì khá hơn, nói cho cùng hai quân có phạm vi chức trách khác nhau, ít có điểm giao cắt để hợp tác. Đáng thương nhất chính là Cục Quân Tình Quốc phòng nơi Vệ Siêu và Lão Mạc công tác, quả thực đã biến thành đơn vị chuyên nhận thầu công việc bên ngoài cho Cục Hành động Đặc bi��t của Thiên Hành Quân.

Bên kia có chuyện gì, chỉ cần một cú điện thoại gọi đến, bên này liền lạch bạch chạy gãy cả chân.

Vệ Siêu, Kỳ Phong và Thẩm Hạo là bạn bè cũ. Nhưng tình bạn của họ không phải được xây dựng trên cơ sở đồng bào, chiến hữu, hay những cách xã giao thông thường như ăn uống, mà là bởi vì bị sai vặt quá nhiều, đâm ra có tình cảm.

Nghĩ đến đám bạn hữu khốn nạn chuyên bóc lột kia với vẻ mặt đương nhiên, rồi nghĩ đến dáng vẻ bận rộn vất vả của mình, Vệ Siêu không khỏi thấy đau lòng cho bản thân.

Thời gian chờ đợi quả là khổ sở nhất. Vệ Siêu một bên uống cà phê, một bên xem lại các đoạn video giám sát trước đó.

"Lão Mạc," Vệ Siêu dừng màn hình ở hình ảnh Hạ Bắc và Côn thúc đang hút thuốc, quay sang hỏi Lão Mạc: "Ông xem người này, có phải hơi quen mặt không?"

Vệ Siêu tay chỉ vào Côn thúc.

Lão Mạc ngưng thần nhìn kỹ một lát, cau mày, như có điều suy nghĩ.

"Tôi cứ cảm thấy đã gặp ở đâu đó rồi..." Vệ Siêu suy nghĩ một chút, mở chương trình truy vấn thông tin của Cục Quân Tình trên quang não, nhập mật mã, rồi đặt ảnh Côn thúc vào ô đối chiếu.

Vài giây sau, kết quả hiện ra.

[Họ tên]: Lâm Vân Côn. [Tuổi]: 45.

"Là anh ta sao?" Vừa nhìn thấy tên của người này, Lão Mạc và Vệ Siêu đều giật mình, mở to mắt nhìn nhau. Họ vội vàng xem tài liệu chi tiết bên dưới, một phút sau, cả hai đã xác định, Lâm Vân Côn này, chính là Lâm Vân Côn mà họ biết.

"Thì ra anh ta trốn ở đây..." Vệ Siêu nói với vẻ khó tin, nói xong, anh ta giật mình một cái, kích hoạt máy liên lạc đeo tay: "Không được, tôi phải nói cho Kỳ Phong. Lữ đoàn Người Mở Đường của bọn họ đã tìm kiếm thiên tài thích khách đó nhiều năm như vậy, thế mà lại..."

Lời anh ta còn chưa nói hết, đã bị Lão Mạc ngắt lời: "Khoan đã."

Vệ Siêu sửng sốt: "Sao thế?"

"Bây giờ còn có cái Lữ đoàn Người Mở Đường nào nữa đâu?" Lão Mạc hỏi: "Cậu nói cho Kỳ Phong thì có ích gì? Để mời Lâm Vân Côn trở về sao?"

"Cái đám người ở Cục Hành động Đặc biệt của quân bộ Thiên Hành Quân chẳng phải đều là Người Mở Đường sao?" Vệ Siêu không hiểu nói: "Dù Lâm Vân Côn đã không còn có thể chiến đấu ở tuổi này, nhưng mạng lưới quan hệ, kinh nghiệm, cùng những gì anh ta đã tích lũy trong Thiên Hành..."

"Lữ đoàn Người Mở Đường đã bị giải thể từ rất nhiều năm trước. Những người còn lại chỉ là cố chấp, không muốn chấp nhận sự thật mà thôi." Lão Mạc thở dài một tiếng, ngắt lời Vệ Siêu, nói: "Huống hồ ân oán năm đó cậu cũng đâu phải không biết. Lâm Vân Côn là vì phẫn uất mà bỏ đi. Nếu anh ta muốn bị họ tìm thấy, hà cớ gì phải ẩn náu? Món nợ lằng nhằng này, chúng ta tốt nhất đừng dây vào."

Vệ Siêu im lặng một lúc.

"Đáng tiếc thật." Anh ta nhìn Côn thúc, lắc đầu nói: "Nếu là năm đó Tiêu Nam Sơn..."

Nhắc tới danh tự này, Vệ Siêu chỉ cảm thấy miệng đắng ngắt, đúng là vẫn không nói thêm được lời nào. Trong xe chìm vào một khoảng lặng lẽ.

Một lúc lâu, ánh mắt Vệ Siêu rơi vào Hạ Bắc, cau mày nói: "Hạ Bắc và Lâm Vân Côn, thoạt nhìn có vẻ rất thân quen. Không biết là quan hệ thế nào. Ông nói xem, vì sao Kỳ Phong lại muốn bảo vệ thằng nhóc này? Có phải chỉ vì anh ta đã thông qua thằng nhóc này mà lần ra được giao dịch của Hàn gia và Tôn gia?"

Lão Mạc suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Không phải. Tôi đã xem qua tài liệu rồi. Kỳ Phong đã giúp thằng nhóc này viết bài báo "Ôm nỗi lo chuyện bất công của thiên hạ" trên Thiên Hành Chiến Báo, thực chất vẫn chưa liên quan đến giao dịch của Hàn gia và Tôn gia. Khi đó Tôn Quý Kha vẫn còn đang chiếm thế thượng phong. Cho nên, Kỳ Phong không thể nào biết trước chuyện sẽ xảy ra. Việc anh ta và Thẩm Hạo bắt được giao dịch của Hàn gia và Tôn gia, chắc hẳn là kết quả của việc ứng biến theo tình hình phát triển..."

Lão Mạc vừa nói, vừa suy tư: "Nếu xét theo mốc thời gian mà nói, để nảy ra ý niệm này, ít nhất cũng là vào lúc giải đấu liên trường bắt đầu. Thẩm Hạo chẳng phải đã bay một chuyến đặc biệt đến đảo Bạch Âu sao?"

Vệ Siêu gật đầu, tán thành suy luận này của Lão Mạc, hỏi: "Cho nên, Kỳ Phong tiếp cận Hạ Bắc, là vì lý do khác sao?"

"Tôi cảm thấy, là vì bản thân thằng nhóc này có điểm gì đáng chú ý." Lão Mạc nói: "Kỳ Phong sẽ không vô duyên vô cớ đi quan tâm một học sinh. Cái kiểu chuyện bị oan ức, bị khai trừ nhiều như vậy, anh ta quản cho xuể sao?"

"À? Ông nói là Hạ Bắc này có điểm gì đặc biệt? Là gì vậy chứ?" Vệ Siêu suy tư nói: "Theo dõi lâu như vậy rồi, tôi chỉ cảm thấy thằng nhóc này rất nhạy bén. Lần trước cậu ta và cô gái mô tô kia đi xuống thành phố ngầm, ngay sau khi chúng ta vừa nhận nhiệm vụ bảo vệ cậu ta. Kết quả chỉ vừa nhìn thêm vài lần đã suýt chút nữa bị cậu ta phát hiện..."

Nói đến đây, Vệ Siêu bỗng nhiên nói: "Đúng rồi, thằng nhóc này dường như rất quen với người ở thành phố ngầm."

"Không phải cái đó," Lão Mạc lắc đầu nói: "Kỳ Phong sẽ không quan tâm những chuyện này."

"Vậy thì là Thiên Hành," Vệ Siêu nói: "Kỳ Phong và những người đó vốn dĩ là làm về mảng này, huống hồ, trong khoảng thời gian này họ đang chuẩn bị bắt tay với Tổng thống để tiến hành cải cách Thiên Hành, tôi đoán chắc chắn ngầm có động thái lớn nào đó."

"Động thái lớn nào?" Lão Mạc nhàn nhạt nói: "Không phải là âm thầm khống chế hai câu lạc bộ chuyên nghiệp, tuyển binh mãi mã, chuẩn bị tiến vào giải đấu chuyên nghiệp sao? Loại tin tức này, người khác không biết thì thôi, chứ có thể giấu được Cục Quân Tình của chúng ta sao? Tôi đoán, qua một thời gian nữa cũng sẽ không còn là bí mật. Sáu đại gia tộc là những nhân vật tầm cỡ nào chứ? Với năng lực của họ, lẽ nào không ngửi ra chút mùi vị nào? Huống hồ, tất cả những chuyện này đều không liên quan gì đến Hạ Bắc..."

Nói xong, Lão Mạc lắc đầu: "Thằng nhóc này là một tay mơ Thiên Hành, hơn nữa còn là một Vô Mệnh Giả. Xem xét từ biểu hiện của cậu ta ở Trường Đại, dù rất có kiến thức về chiến thuật Thiên Hành, nhưng nói cho cùng đây chỉ là đấu nghiệp dư. Hơn nữa còn dựa trên sự hiểu biết của cậu ta về Hãn Đại. Quân bộ Thiên Hành dù có cần nhân tài, cũng sẽ không tìm đến cậu ta."

"Thế thì tôi không rõ nữa." Vệ Siêu gãi đầu một cái, vừa nói với vẻ bỏ cuộc: "Thôi kệ, không nghĩ nữa. Dù sao giúp Kỳ Phong canh chừng cậu ta là được. Đợi ngày mai chuyện giải quyết xong, thì cũng chẳng còn liên quan gì đến chúng ta nữa."

"Ừ." Lão Mạc gật đầu.

Ngay vào lúc này, trên màn hình quang não, một tin nhắn bật lên.

"Bên Con Lười có tin rồi." Lão Mạc nhập quyền hạn, mở thông tin đã mã hóa.

"Quả nhiên là muốn giở trò trong lúc đua xe ngầm dưới lòng đất," Vệ Siêu đọc xong tin nhắn, khẽ hừ lạnh một tiếng: "Tôi gọi điện cho Kỳ Phong."

.

.

.

Từng câu chữ được gọt giũa tỉ mỉ trong bản dịch này thuộc về truyen.free.