Sáng sớm, khi vầng dương vừa hé rạng, Lý Gia Vượng vẫy tay từ biệt Mã Nhã, lòng vẫn còn quyến luyến. Sau khi giao lại việc phòng thủ thành trì cho Vương Hải, Cáp Đức Tốn và Quách Cát, chàng lập tức lên ngựa, cùng Bạch Khởi, Quách Gia và đội cận vệ tiến về doanh trại cách thành ba mươi dặm, sẵn sàng dẫn 10 vạn đại quân ra trận chống lại liên quân Tây Tư và A Mông.

Cách Phong Diệp thành ba mươi dặm, trong một quân doanh rộng lớn, 10 vạn binh sĩ, toàn thân giáp trụ sáng choang, vũ khí sắc bén đã sẵn sàng, đứng nghiêm trang trên thao trường từ lâu dưới sự thúc giục của các cấp chỉ huy, chờ đợi Lý Gia Vượng đến. Họ đứng thẳng tắp như rừng cây đại thụ kiên cường, bất động đón chờ Ưng Vương; lại như những khối đá sừng sững, không một tiếng động. Song, từ họ lại toát ra một thứ khí thế vô hình. Khí thế ấy không phải sát khí ngút trời hay sự hung hãn bức người, mà là một luồng sinh khí mạnh mẽ và ý chí chiến đấu thầm lặng.

Trong đội quân tĩnh lặng ấy, từng ánh mắt sắc bén tràn đầy chiến ý, xuyên qua tầng tầng sương khói, đổ dồn về lãnh tụ tinh thần và vị Thần Minh trong lòng họ – Lý Gia Vượng, người đang khoác chiếc phi phong trắng bên ngoài bộ giáp bạc.

Đứng trên đài cao, Lý Gia Vượng nhìn ngắm binh lính chỉnh tề, giáp trụ vũ khí lấp lánh ánh nắng ban mai. Bốn phương trận quân đội được bố trí rõ ràng khiến chàng không khỏi dâng trào cảm xúc. Một cảm giác "quân đội trong tay, thiên hạ ta có" bỗng trỗi dậy, thẳng tắp xông lên não hải.

Bị khí thế của quân đội kích thích, Lý Gia Vượng ánh mắt tràn đầy tự tin và mãn nguyện nhìn về phía quân đội. Chàng nhìn sang bên trái nhất là đội hình trường thương được sắp xếp chỉnh tề, gồm 30 ngàn Mạo Hiểm Giả và thợ săn nhân loại trước đây trong lãnh địa. Họ mặc giáp đen, tay cầm đại thương sắt dài năm mét, eo đeo trường kiếm thép dài 1 mét hai. Đội hình trường thương bất động này tựa như một con cự thú Viễn Cổ đang chờ nuốt chửng kẻ thù, toàn thân toát ra một luồng uy thế khiến người ta phải khiếp sợ.

Đứng cạnh đội hình trường thương của nhân loại là 30 ngàn Bán Thú Nhân. Họ mặc giáp da thú, tay cầm trường đao thép sắc bén và đại thuẫn, tạo thành đội hình đao thuẫn. Đây là những dũng sĩ tiên phong của quân đội, dùng đại thuẫn trong tay che chắn mọi mũi tên, đạn đá cho toàn quân, và dùng đại đao tiêu diệt những kẻ địch đầu tiên.

Bên cạnh đội hình đao thuẫn của Bán Thú Nhân là đội hình Lang Nha bổng, gồm 20 ngàn Dã Man Nhân thân hình vạm vỡ. Họ mặc giáp da hộ thân, tay cầm Lang Nha bổng dài ba mét, nặng 160 cân, dày đặc gai sắc. Đây l�� lực lượng đột kích chủ lực, là mũi nhọn hung hãn và có sức tấn công mạnh nhất của quân đội.

Ở vị trí ngoài cùng bên phải là đội hình xạ thủ, gồm 20 ngàn Tinh Linh và Bán Tinh Linh có dung mạo tuấn tú. Họ mặc Đằng Giáp màu xanh lá, lưng đeo những cây đại cung tầm bắn hai ngàn mét được lãnh địa đặc biệt chế tạo. Đây là binh chủng tấn công tầm xa có hỏa lực mạnh nhất, với tầm bắn cực xa của đại cung kết hợp với thiên phú xạ kích của Tinh Linh và Bán Tinh Linh, họ thực sự là cơn ác mộng đối với kẻ thù.

Những quân trận được phân chia rõ ràng này, mỗi trận đều tựa như một con hung thú nuốt chửng địch nhân. Chỉ cần Lý Gia Vượng ra lệnh một tiếng, chúng sẽ như bầy mãnh thú giận dữ lao vào kẻ thù, xé nát chúng.

Nhận thấy ánh mắt mọi người đều dồn về phía mình, Lý Gia Vượng thuận tay vứt chiếc máy khuếch đại âm thanh phép thuật xuống chân. Đoạn, chàng vận chuyển năng lượng trong cơ thể, khiến giọng nói của mình vang vọng rõ ràng đến tai từng binh sĩ trong mỗi quân trận. Chàng cất tiếng nói: “Bộ lạc Tây Tư và bộ lạc A Mông đang thèm khát tiền tài và lương thực của Phong Diệp thành chúng ta. Chúng đã liên kết lại, chuẩn bị tấn công. Chúng muốn phá tan thành trì, cướp đoạt tài sản, biến vợ con, huynh đệ chúng ta thành nô lệ, thiêu rụi nhà cửa và đày đọa chúng ta làm đầy tớ phục dịch. Các ngươi có đồng ý để chúng đạt được mục đích không?”

“Không muốn! Không muốn!” Binh lính trong bốn quân trận dưới đài đồng loạt gào thét vang trời.

“Nếu đã không muốn, vậy hãy nói cho ta biết, chúng ta phải làm gì? Giơ tay đầu hàng, cam chịu nô dịch, hay vùng lên phản kháng, chủ động xuất kích, tiêu diệt chúng, tiêu diệt tất cả những kẻ dám phá hoại cuộc sống hạnh phúc của chúng ta, tất cả những kẻ cản trở sự phát triển của chúng ta?” Lý Gia Vượng tiếp tục khơi gợi cảm xúc.

“Tiêu diệt chúng! Tiêu diệt chúng! Tiêu diệt tất cả những kẻ cản trở sự phát triển của chúng ta!” Đám binh lính dưới đài đồng thanh hô vang. Mười vạn người gào thét như sấm sét kinh hoàng, không ngừng cuộn trào, vang vọng trên không trung. Cư dân và thám tử quanh doanh trại đều choáng váng trước tiếng gầm giận dữ ấy. Những kẻ lòng mang dị tâm cũng bị tiếng gầm kia phủ lên một tầng bóng tối, khiến họ bắt đầu nghi ngờ về kế hoạch vốn dĩ hoàn hảo của mình: Liệu quân đội Phong Diệp thành thực sự có thể bị đánh bại ư?

Lý Gia Vượng rất hài lòng với biểu hiện của binh sĩ. Chàng thầm nghĩ: “A Đạo Phu quả là có công lớn, chỉ trong thời gian ngắn đã giúp binh sĩ đạt đến giác ngộ cao độ như vậy. Thật không dễ dàng! Quả không hổ là người ta trọng dụng.” Chàng đâu biết rằng, nguyên nhân thực sự khiến binh lính phẫn nộ như thế không hoàn toàn nằm ở sự tuyên truyền của A Đạo Phu về vinh quang quân nhân, về lòng trung thành với lãnh địa và Lãnh chúa. Mặc dù đó cũng là một yếu tố, nhưng không phải chủ yếu, bởi thời gian tuyên truyền của y còn quá ngắn để có thể “tẩy não” thành công 10 vạn đại quân nhanh đến vậy.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì những binh sĩ này đã quá quen với cuộc sống no đủ, lương bổng hậu hĩnh hiện tại. Bộ lạc Tây Tư và A Mông muốn tấn công Phong Diệp thành, phá hoại cuộc sống ổn định, hạnh phúc của họ, đẩy họ trở lại vực sâu của những tháng ngày đói khổ tr��ớc đây. Điều đó họ không thể chấp nhận được, và đó cũng là cội nguồn lớn nhất cho lòng thù hận của họ.

Một người khi sống trong cảnh khốn khó, thiếu ăn thiếu mặc lâu ngày có thể kiên trì chịu đựng. Nhưng một khi họ đã nếm trải cuộc sống no đủ, ấm êm mà giờ lại phải quay về những ngày tháng gian khổ như trước, điều đó là gần như không thể. Bởi lẽ, cảm giác ấy còn khó chịu hơn cả cái chết! Nếu ai dám tước đoạt quyền được sống tốt đẹp của họ, kẻ đó chính là kẻ thù lớn nhất. Dù phải liều mạng, họ cũng sẽ không chút do dự tiêu diệt. Chính vì vậy mà họ căm ghét liên quân Tây Tư và A Mông đến vậy, và ý chí chiến đấu của họ cũng sục sôi như vậy.

“Được! Được lắm! Tinh thần của tất cả các ngươi đều rất cao, không phụ sự bồi dưỡng và kỳ vọng của ta. Để các ngươi có thể an tâm tác chiến, tại đây ta quyết định dành một nửa chiến lợi phẩm để thưởng cho những chiến sĩ anh dũng lập công lớn. Đồng thời, tất cả binh lính bị thương hoặc tử vong trong chiến tranh đều sẽ nhận được bồi thường tương xứng. Gia đình binh lính tử trận sẽ nhận được 100 kim tệ bồi thường một lần, được miễn thuế mười năm, và sau đó mỗi tháng sẽ đến Lãnh chúa phủ lĩnh 5 kim tệ trợ cấp sinh hoạt, cho đến khi gia đình không còn cần nữa, nhưng tối đa là hai mươi năm.

Tất cả binh lính bị thương trong chiến tranh sẽ được nhận 50 kim tệ hỗ trợ một lần. Những người bị thương nặng sẽ được Lãnh chúa phủ nuôi dưỡng, mỗi tháng đều được đảm bảo mức sinh hoạt tối thiểu, con cái có quyền ưu tiên được vào Lãnh chúa phủ làm việc hoặc tòng quân. Còn những người bị thương nhẹ, sau khi lành vết thương sẽ quay lại quân đội hoặc làm việc cho đội trị an. Đồng thời, ta còn chuẩn bị xây dựng một Từ Đường đồ sộ trên một ngọn núi cách Phong Diệp thành hai mươi dặm, dùng để thờ phụng tất cả những người đã ngã xuống trên sa trường vì lãnh địa, để cư dân lãnh địa đến tế bái.” Lý Gia Vượng vừa dứt lời, tiếng hoan hô dưới đài đã vang dậy cắt ngang.

Những binh sĩ này thực sự quá đỗi phấn khích. Họ không ngờ Lý Gia Vượng lại rộng lượng đến thế, ban cho họ đãi ngộ tốt đến vậy. Điều này càng củng cố lòng trung thành và quyết tâm chiến đấu vì lãnh địa của họ đối với Lý Gia Vượng. Mọi lo lắng về gia đình nếu họ tử trận cũng đã bị Lý Gia Vượng xóa tan hoàn toàn.

Thế nhưng, một số binh sĩ vốn là những kẻ liều lĩnh, độc thân trước đây, lại chẳng mảy may động tâm trước những quyền lợi sau khi chết. Họ không có gia đình, cũng không hề hứng thú với việc lưu danh trong Trung Nghĩa Đường. Những người này chỉ quan tâm đến tiền bạc. Khi trước họ nhập ngũ cũng là vì mức lương hậu hĩnh của quân đội. Tuy nhiên, lời của Lý Gia Vượng về việc dùng một nửa chiến lợi phẩm để thưởng cho những chiến sĩ lập công lại khiến họ không ngừng xao xuyến. Mỗi người đều hưng phấn như được hít thuốc lắc. Theo thông lệ, tất cả chiến lợi phẩm đều phải nộp cho Lãnh chúa. Dù có lén lút giữ lại một ít thì cũng chẳng đáng là bao, lại còn phải mạo hiểm bị phát hiện. Giờ đây, với lời hứa một nửa chiến lợi phẩm dùng để tưởng thưởng, điều đó có nghĩa là họ chỉ cần nộp lên một nửa số chiến lợi phẩm thu được; ba phần mười sẽ thuộc về quân đội, còn hai phần mười còn lại chính l�� tài sản riêng của họ. Điều này khiến những Mạo Hiểm Giả độc thân, những kẻ có tinh thần cố chấp với tiền bạc, suýt nữa đã kích động mà vỗ tay. Họ hận không thể lập tức xông thẳng tới bộ lạc Tây Tư và A Mông để thu về lượng lớn chiến lợi phẩm, còn nguy hiểm thì đã bị họ ném ra sau đầu từ lâu.

Lý Gia Vượng dường như cảm thấy bầu không khí dưới đài vẫn chưa đủ sôi nổi, liền tung ra thêm một “liều thuốc” tàn nhẫn khác cho binh sĩ: đó là chế độ quân hàm, chia thành bảy cấp với 20 bậc: Cấp Soái, Cấp Tướng, Cấp Tá, Cấp Úy, Cấp Sĩ, Binh Nhất và Binh Nhì.

Cấp Soái: Đại nguyên soái, Nguyên soái Cấp Tướng: Đại tướng, Thượng tướng, Trung tướng, Thiếu tướng Cấp Tá: Đại tá, Thượng tá, Trung tá, Thiếu tá Cấp Úy: Đại úy, Thượng úy, Trung úy, Thiếu úy Cấp Sĩ: Giáo quan, Thượng sĩ, Trung sĩ, Hạ sĩ Binh Nhất: Cấp một binh nhất, Cấp hai binh nhất Binh Nhì: Cấp một binh nhì, Cấp hai binh nhì

Quân hàm được xác định dựa trên quân công. Ban đầu, binh lính dưới đài còn mơ hồ vì chưa biết quân hàm là gì, nên họ nhìn Lý Gia Vượng với vẻ khó hiểu. Tuy nhiên, khi Lý Gia Vượng giải thích về những lợi ích của quân hàm: mỗi cấp quân hàm tương ứng với những đặc quyền nhất định, chẳng hạn như cấp dưới phải chủ động hành lễ khi thấy cấp trên; mỗi cấp quân hàm đều có những phần thưởng tương ứng như đất đai, dân cư, tiền bạc, nô bộc... Lúc này, binh lính dưới đài mới chợt hiểu ra: hóa ra đây chính là một dạng quý tộc mới!

Ngay lập tức, binh lính dưới đài như một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội bị đổ thêm dầu vào, đồng loạt vỗ tay lên thân thể và binh khí, hò reo vang dội. Nhiều đời, thậm chí mười mấy đời của những binh sĩ này đều thuộc tầng lớp bần hàn. Trong một đại lục do quý tộc thống trị, họ đã nếm trải đủ sự đắng cay từ giới quý tộc, đồng thời cũng hiểu rõ quyền thế và sức ảnh hưởng to lớn của tầng lớp này trong thế giới đó. Họ cũng vô cùng khao khát điều đó. Nhưng trong một hệ thống quyền lực phân cấp ổn định như kim tự tháp, việc trở thành một tân quý tộc là chuyện vô vàn khó khăn. Những người không có vũ lực cường đại, không có gia thế hiển hách, cũng không có trí tuệ kinh người như họ – những “sản phẩm ba không” này – làm sao có thể trở thành tân quý tộc? Không phải ai cũng may mắn như Lý Gia Vượng, vừa đến thế giới này đã cứu giá Quốc Vương và được phong làm Lãnh chúa. Vì vậy, việc có thể dựa vào quân công để có được quân hàm, trở thành một dạng quý tộc biến tướng, đã khiến tầng lớp bần hàn này tràn đầy mong đợi đối với cuộc chiến. Họ hận không thể lập tức xông ra chiến trường để giết địch lập công, trở thành quý tộc cao cao tại thượng. Những lo lắng ban đầu về 10 vạn đại quân vốn khiến họ ngạt thở giờ đây lập tức biến thành hổ giấy, biến thành những đồng kim tệ và công huân biết đi, chẳng còn một chút uy hiếp nào với họ nữa.

Nhận thấy sĩ khí đã lên đến mức cao nhất, Lý Gia Vượng chừng mực nói: “Giờ đây, ta tuyên bố cuộc chiến chinh phạt Tây Tư và A Mông chính thức bắt đầu! Xuất phát!” Vừa dứt lời, dưới đài lập tức vang lên một tràng đồng thanh hưởng ứng. Sau đó, dưới sự dẫn dắt và chỉ huy của các cấp chỉ huy, những đội quân với đội hình nghiêm cẩn, chỉnh tề và có trật tự lần lượt rời khỏi quân doanh. Lý Gia Vượng cũng bước xuống đài cao, lên tuấn mã, cùng ba ngàn cận vệ theo sau đại quân, tiến về chiến trường.

Những người tụ tập gần quân doanh, nghe thấy tiếng động, chứng kiến đại quân giáp trụ sáng ngời, tay cầm vũ khí sắc bén, sĩ khí hừng hực, huấn luyện nghiêm chỉnh, chỉnh tề xếp thành một hàng trường long tiến bước về phía xa, lòng không khỏi kinh ngạc tột độ. Họ không thể ngờ rằng binh lính của lãnh địa, vừa được huấn luyện chưa đầy hai tháng, lại có thể đạt được tố chất như vậy. Còn một số thương nhân thì lại nhìn thấy một cơ hội kinh doanh khổng lồ từ những bộ giáp trụ, vũ khí kiểu mới mà họ chưa từng thấy trên người binh lính. Trong lòng họ đồng loạt nghĩ: Đây chắc chắn là vũ khí kiểu mới do lãnh địa chế tạo. Họ chuẩn bị, sau khi chiến tranh kết thúc, sẽ mang theo đại lễ đến xem liệu có thể đạt được quyền phân phối giáp trụ và vũ khí cho binh sĩ hay không.

Còn những kẻ lòng mang dị tâm, khi thấy đại quân rời đi, ngoài sự chấn động trước sức mạnh ấy, lại càng thêm tự tin vào kế hoạch của mình trong thành. Nếu quân đội không rời đi thì họ chẳng có cách nào, nhưng một khi chủ lực đã rời Phong Diệp thành, liệu an ninh trong thành còn có thể duy trì được không? Chỉ cần thành Phong Diệp hỗn loạn, họ có thể thừa cơ trục lợi. Ngược lại, dân thường khi nhìn thấy đại quân uy nghiêm thì lại tràn đầy tự tin và tự hào: “Đây là quân đội của chúng ta!”. Thậm chí có người còn chỉ vào một ai đó trong đoàn quân mà nói: “Xem kìa, đó là con trai ta!”, “Đó là anh trai ta!” và tương tự.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa văn học được hội tụ và lan tỏa.