Khi trở lại Hải Sâm Bảo, họ lập tức cảm nhận được không khí nơi đây đã thay đổi một cách long trời lở đất. Thứ nhất, những Bán Thú Nhân ở đây không còn lười nhác, vô công rồi nghề như những nơi khác. Bước chân của họ vô cùng vội vã, như thể đang có chuyện gấp lắm. Thứ hai, trạng thái tinh thần của người dân nơi đây hoàn toàn khác biệt so với những khu vực khác. Dù vẫn còn xanh xao vàng vọt như những người dân ở khu vực khác, nhưng trên gương mặt họ lại ánh lên nụ cười rạng rỡ và tràn đầy sức sống mà không nơi nào có được. Sự phấn chấn toát ra từ họ, như những cây cỏ dại trên thảo nguyên mùa xuân, bừng bừng vươn lên, tràn đầy sức sống.

Nhìn thấy sự thay đổi của cư dân trong bảo, Lý Gia Vượng thoáng suy tư, biết đây là kết quả của việc hắn mở rộng quân đội rầm rộ và thực hiện chính sách lấy công làm cứu trợ quy mô lớn trong lãnh địa. Chỉ là hắn không ngờ hiệu quả lại tốt và nhanh đến vậy. Thực ra, Lý Gia Vượng đã nghĩ vấn đề quá phức tạp. Hắn không ngờ rằng Bán Thú Nhân và Dã Man Nhân nơi đây lại có một tinh thần chất phác đến thế.

Nguyện vọng của họ rất đơn giản: chỉ cần có thể ăn no, mặc ấm, thì dù có phải chịu khổ cực, lao lực đến đâu, họ vẫn cảm thấy hạnh phúc. Bởi lẽ, đối với những người đã bao đời phải chịu cảnh đói khổ như họ, việc có thể ăn no là ân huệ lớn nhất, là sự ưu ái vĩ đại nhất mà thần linh ban tặng. Họ không có dã tâm gì lớn lao, biết đủ và rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Dù vẫn còn mệt nhọc, nhưng đối với những người nơi đây, việc có thể ăn no và nhận được một khoản tiền lương nhất định đã là chuyện tốt mà trước đây nằm mơ cũng chẳng dám nghĩ tới.

Cách Lâm và Ái Lệ Ti vô cùng ngạc nhiên khi nhìn thấy những Bán Thú Nhân dù gương mặt đầy vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn nở nụ cười chân thành và hạnh phúc. Họ không thể hiểu nổi, vì sao những Bán Thú Nhân ở đây lại có được nụ cười hạnh phúc mà những Bán Thú Nhân ở các khu vực khác không có. Ái Lệ Ti càng trừng lớn đôi mắt to đáng yêu, linh động của mình, nhíu mày, vẻ mặt đầy bối rối hỏi Lý Gia Vượng: "Gia Vượng ca ca, ca có biết tại sao những người đó trông có vẻ mệt mỏi như vậy, nhưng vẫn nở nụ cười hạnh phúc không?"

Sau nửa tháng ở chung, ��i Lệ Ti đã trở nên thân thiết với Lý Gia Vượng. Để tiếp tục kéo gần Cách Lâm, hơn nữa Ái Lệ Ti vốn dĩ đã xinh đẹp và đáng yêu, dễ mến. Suốt dọc đường du ngoạn, Lý Gia Vượng đã kể cho cô bé nghe rất nhiều truyện cổ tích do chính mình cải biên. Khi gặp những món đồ chơi nhỏ mà cô bé thích, Lý Gia Vượng đều chủ động mua cho nàng.

Đến giờ, Ái Lệ Ti cứ quấn quýt lấy Lý Gia Vượng, không ngừng "Gia Vượng ca ca, Gia Vượng ca ca" gọi mãi. Điều này khiến Cách Lâm có chút ghen tị, quay sang Ái Lệ Ti không ngừng trêu ghẹo: "Muội muội à! Sao muội lại đối xử với ca ca như vậy chứ! Mấy món đồ chơi nhỏ này đã mua chuộc được muội rồi sao?"

Nhìn Ái Lệ Ti dùng bàn tay nhỏ mềm mại kéo vạt áo mình, với vẻ mặt bối rối và tò mò cùng ánh mắt mong chờ ấy, Lý Gia Vượng thầm nghĩ: có lẽ trong mắt cô bé, trên đời này không có chuyện gì mà "Gia Vượng ca ca" của cô không biết. "Gia Vượng ca ca" là người hiểu biết, bác học nhất thế gian, bởi vì ca ấy có thể kể cho cô bé nghe rất nhiều, rất nhiều truyện cổ tích.

Lý Gia Vượng khẽ cảm khái nói: "Bởi vì trong lòng họ tràn ngập những ước mơ và hy vọng đẹp đẽ về cuộc sống tương lai. Hy vọng như ngọn đèn sáng trong đêm tối, chỉ lối dẫn đường cho họ; hy vọng như ánh mặt trời mùa đông, sưởi ấm tâm hồn họ; hy vọng như những mầm cỏ non mùa xuân, nảy nở, sinh sôi và lớn mạnh trong lòng họ. Họ tin tưởng rằng, dù hiện tại có chút mệt nhọc và khổ cực, thế nhưng dưới sự dẫn dắt của Lãnh chúa, họ sẽ được sống một cuộc đời sung túc và hạnh phúc."

Nghe Lý Gia Vượng trả lời, Ái Lệ Ti có vẻ mơ hồ, chớp chớp mắt, hiểu hiểu không không gật đầu rồi không nói gì thêm. Còn Cách Lâm, khi nghe những lời này, thì lại bắt đầu suy tư và nghiền ngẫm. Lý Gia Vượng không về Lãnh chúa phủ ngay mà bước vào một quán rượu nhỏ mới mở. Ở một góc phía tây của đại sảnh, anh tìm một chiếc bàn trống, cùng đoàn người ngồi xuống đó, gọi mười mấy món ăn sáng đặc sắc, cùng vài ấm rượu ngon, rồi ngồi chờ đợi.

Trên bàn bên cạnh họ, có hai Bán Thú Nhân đang ngồi. Chỉ thấy trên bàn họ bày mấy món ăn mặn cùng một bình rượu. Họ vừa uống rượu vừa trò chuyện giết thời gian, chỉ là giọng nói của họ quá lớn, đến mức mọi nội dung câu chuyện đều lọt vào tai đoàn người Lý Gia Vượng.

"Trương Tam, cuộc sống dạo này của ngươi thế nào rồi? Hai anh em mình đã mấy tháng không gặp rồi nhỉ! Nhìn ngươi có vẻ vui vẻ thế kia, có phải nhặt được thỏi vàng ròng ở đâu đó không? Nếu vậy thì đừng quên chia cho ca một ít, để ca cũng được hưởng ngày sung sướng nhé!" Một Bán Thú Nhân khỏe mạnh, uống chút rượu, mang theo ý cười trêu chọc nói.

"Nhìn huynh nói kìa, Lý Tứ ca, đệ cũng muốn kiếm được một thỏi vàng ròng chứ! Nhưng mấu chốt là, ở cái nơi nghèo khổ này thì ai có vàng mà vứt đi chứ! Mà này Lý Tứ ca, nhìn huynh mặt mày hồng hào thế kia, gần đây có kỳ ngộ gì phải không? Bằng không, với thân hình gầy gò hơn đệ trước kia, làm sao chỉ mấy tháng không gặp mà nay đã khỏe mạnh hơn cả đệ vậy chứ? Nếu có kỳ ngộ gì thì đừng giấu tiểu đệ này nhé, dù sao hai anh em mình cũng lớn lên cùng nhau từ thuở cởi truồng, nếu huynh phát đạt thì phải nhớ kéo đệ theo đấy!" Một Bán Thú Nhân hơi gầy gò trả lời.

"Đó là đương nhiên rồi, ai bảo hai anh em mình thân thiết thế này cơ chứ? Nói thật cho ngươi nghe này, ngươi cũng biết đấy, một tháng trước đây chỗ chúng ta có một vị Lãnh chúa mới. Lúc đó ta cứ ngỡ hắn chỉ là một kẻ chỉ biết hưởng thụ, chẳng có tài cán gì, đúng là đồ con ông cháu cha! Không ngờ ta đã nhìn lầm rồi, vị Lãnh chúa ấy vừa mới đến đã diệt trừ tên sâu mọt Tát Nhĩ Cống, thu lại số kim tệ và lương thực khổng lồ mà tên khốn đó đã tham ô, tư túi suốt mấy chục năm qua. Vốn tưởng chuyện đến đây là hết. Lãnh chúa sau khi có được số tiền lớn như vậy thì hẳn sẽ hưởng thụ cuộc sống xa hoa của quý tộc. Thế mà không ngờ Lãnh chúa của chúng ta lại là một tồn tại vĩ đại, mang hùng tài đại lược. Mới mấy ngày mà đã công khai trưng binh trong lãnh địa, lập tức tuyển được mấy chục vạn binh sĩ.

Trưng binh thì cũng thôi đi, dù sao trước đây cũng đã từng trưng binh rồi. Mỗi người được phát một món vũ khí, vài cân gạo hoặc mấy cái bánh bao cho no bụng, rồi bị kéo ra ngoài đánh trận. Đánh xong thì vũ khí được thu hồi, quân đội giải tán, ai về nhà nấy.

Chỉ có điều vị Lãnh chúa mới này của chúng ta, quả thực là một nhân vật phi thường, khác hẳn với các Lãnh chúa khác. Ngài ấy lại sẵn sàng chi khoản của cải khổng lồ để thành lập quân thường trực. Không chỉ cho lính ăn no, mỗi ngày còn cung cấp thịt tươi. Quan trọng hơn là, ngài ấy còn trả tiền công cho lính, mỗi tháng mấy kim tệ, cao hơn cả thu nhập của nông dân và thợ thủ công ở các tỉnh khác.

Cách làm này thực sự khiến thiên hạ phải hiếu kỳ. Lý Tứ ca đây cũng coi là một người từng trải, đã bôn ba khắp nơi một thời gian, nhưng chưa từng thấy một đội quân địa phương nào có đãi ngộ tốt đến thế. Các Lãnh chúa ở những vùng đó, kẻ nào kẻ nấy chỉ biết cướp bóc tiền tài trong lãnh địa. Nào có ai biết đầu tư số tiền lớn vào quân đội chứ? Theo họ, chỉ cần có một đội vệ binh bình thường đủ để trấn áp dân chúng phản kháng là được, việc đầu tư quá nhiều tiền bạc vào xây dựng quân đội là một hành động ngu xuẩn. Bởi vậy, họ thà giữ số tiền cướp được trong nhà, hoặc chi tiêu vào những thú vui xa xỉ của giới quý tộc, vào đàn bà, chứ không muốn chi thêm một xu nào cho việc xây dựng quân đội.

Đương nhiên không tính quân chính quy của đế quốc nhé! Đó là do đế quốc trực tiếp cung cấp, không phải đội quân địa phương có thể sánh bằng. Lúc đó, vừa thấy lính có đãi ngộ tốt đến thế, ta liền lập tức chạy đến điểm trưng binh báo danh. Không ngoài dự liệu, lão ca đây đã vượt qua kiểm tra và được tuyển chọn thành công.

Sau khi vào quân đội, ta mới biết những gì được tuyên truyền khi trưng binh không hề phóng đại chút nào, đãi ngộ trong quân đội quả thực rất tốt. Mới gia nhập quân đội, mỗi người được phát hai bộ quân phục đồng nhất làm từ vải đay. Khôi giáp và vũ khí cũng là loại mà quân đội đế quốc sử dụng.

Cơm thì cứ thoải mái mà ăn, ăn no thì thôi, ăn bao nhiêu tùy ý. Lại còn mỗi bữa đều có thịt. Lúc đó nhìn thấy thịt thì khỏi phải nói vui mừng đến mức nào. Thế nhưng giờ đây, ta không còn háo hức với thịt như trước nữa, có lẽ là ăn ngán rồi, toàn muốn ăn đồ chay thôi." Nói đến đây, Lý Tứ liền đưa một miếng rau vào miệng bắt đầu ăn. Nghe đến đó, Trương Tam không khỏi nuốt nước bọt, dùng giọng điệu ao ước nói: "Lý Tứ ca, huynh đúng là may mắn!"

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.