Ngày thứ hai kể từ khi Cứ điểm Lạc Nhật rơi vào tay Lý Gia Vượng, Lãnh Chúa Phủ liền phát đi một thông báo rằng: đêm qua, tất cả quý tộc từ cấp Bá tước trở lên tại Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông đều bị diệt môn, khiến toàn bộ Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông chìm trong cảnh hỗn loạn tột độ. Để ngăn lãnh địa Phong Diệp không bị ảnh hưởng bởi tình h��nh này, Lãnh Chúa đã nhân danh Phong Diệp Công tước, ra lệnh cho 300 ngàn quân Phong Diệp trong lãnh địa tiến vào Cứ điểm Lạc Nhật để duy trì trật tự an ninh tại đó. Đồng thời, ông cũng phái các đội quân nhỏ chiếm giữ những vị trí chiến lược trọng yếu tại năm tỉnh phía Đông, nhằm tránh bị những kẻ hỗn loạn giành lấy.

Khi các thương nhân và mạo hiểm giả ở thành Phong Diệp nhận được tin tức này, phản ứng đầu tiên của họ là hoài nghi: "Giả dối! Không thể nào! Chỉ là tin đồn thôi!" Thế nhưng, rất nhanh sau đó, thông tin mà Lãnh Chúa Phủ đưa ra đã được chính các thương nhân từ Cứ điểm Lạc Nhật xác nhận. Những thương nhân vừa đặt chân đến từ Cứ điểm Lạc Nhật đó, với thân thể run rẩy và giọng nói đầy sợ hãi, đã kể lại cho bạn bè mình nghe về một đêm đẫm máu tại Cứ điểm Lạc Nhật tối qua: những tiếng giao chiến dữ dội, những đốm lửa năng lượng lấp lánh, nhà cửa và đường phố bị tàn phá nặng nề, những phủ công tước và bá tước máu chảy thành sông, cùng với doanh trại quân đội chất đầy thi thể. Họ cũng kể về việc quân Phong Diệp tuần tra và thu thập thi thể tại Cứ điểm Lạc Nhật vào sáng sớm hôm sau.

Sau khi xác nhận tin tức Lãnh Chúa Phủ đã chiếm lĩnh Cứ điểm Lạc Nhật, những thương nhân có tiếng tối qua tham gia tiệc rượu của Lãnh Chúa Phủ lập tức nghĩ đến kế hoạch phát triển tiếp theo của lãnh địa Lý Gia Vượng, cùng với buổi đấu giá phố thương mại cảng sẽ diễn ra sau một tháng. Vốn dĩ họ chỉ thuận miệng ứng phó, nhưng giờ đây liền thay đổi chủ ý, quyết định dốc toàn lực gom góp tài chính để tham gia buổi đấu giá đó. Với việc nhận ra Lãnh Chúa Phủ có thực lực mạnh mẽ để chiếm lĩnh Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông, cùng với không gian phát triển khổng lồ tại những vùng đất này, họ có thể khẳng định rằng, ngay cả khi Lãnh Chúa Phủ giao chiến với Đế Quốc mà thất bại, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến sự an nguy của lãnh địa Phong Diệp. Do đó, họ có thể yên tâm dốc toàn bộ tài chính của mình vào các kế hoạch phát triển của lãnh địa, mà không lo sợ Lãnh Chúa Phủ bị diệt vong khiến họ mất trắng vốn liếng.

Trong phòng hội nghị của Lãnh Chúa Phủ thành Phong Diệp, Lý Gia Vượng ngả lưng trên chiếc ghế thoải mái, vừa thưởng thức hoa quả ngon miệng, vừa đánh giá Cổ Vũ và Tạp Tư đang ngồi đối diện mình, rồi thản nhiên nói: "Vị này hẳn là Bá tước Tạp Tư phải không? Rất hân hạnh được gặp ngài, hoan nghênh ngài đến thành Phong Diệp làm khách."

Tạp Tư nhìn Lý Gia Vượng với vẻ mặt thư thái, có chút lười biếng tựa trên ghế, cung kính nói: "Có thể diện kiến ngài Lãnh Chúa, tôi cũng rất đỗi vui mừng, có thể đến thành Phong Diệp làm khách cũng là vinh hạnh suốt đời của tôi. Tuy nhiên, tôi ở Đế Đô có chút việc cần giải quyết gấp, mong ngài Lãnh Chúa cho phép tôi trở về Đế Đô."

Nghe Tạp Tư nói vậy, nụ cười trên gương mặt Lý Gia Vượng lập tức tắt ngúm, rồi với giọng điệu âm trầm nói: "Bá tước Tạp Tư là không thích thành Phong Diệp của chúng ta, không muốn ở lại đây một thời gian ngắn, hay là ngài cho rằng thành Phong Diệp nhỏ bé này không chứa nổi một đại thần như ngài, không xứng để ngài lưu lại?"

Nhìn sắc mặt âm trầm của Lý Gia Vượng, Tạp Tư thầm mắng một tiếng, rồi sợ hãi vội vàng giải thích: "Ngài Lãnh Chúa đừng hiểu lầm, tôi chỉ là ở Đế Đô có vài việc cần xử lý gấp, nên mới mong muốn sớm trở về để giải quyết, tuyệt đối không có chút ý xem thường thành Phong Diệp nào cả, kính xin đại nhân minh xét."

Lúc này, Cổ Vũ cũng khuyên nhủ Lý Gia Vượng: "Ngài Lãnh Chúa, Bá tước Tạp Tư chỉ là quá bận tâm chuyện ở Đế Đô, nên mới vội vã muốn trở về, chứ không có ý chê bai thành Phong Diệp của chúng ta đâu. Tuy nhiên, nếu ngài Lãnh Chúa cố ý muốn giữ Bá tước Tạp Tư ở lại thành Phong Diệp một thời gian, chắc chắn Bá tước Tạp Tư cũng sẽ không từ chối, phải không, Bá tước Tạp Tư?"

Nghe Cổ Vũ nói vậy, Tạp Tư lập tức hiểu ra hai người này đang diễn trò "một kẻ đóng vai người tốt, một kẻ đóng vai người xấu", cố tình lấy mình ra làm trò đùa. Nhưng dù biết rõ tất cả, mạng sống đang nằm trong tay kẻ khác, hắn đành phải giả vờ như không biết gì, vội vàng gật đầu với Lý Gia Vượng nói: "Lời tiên sinh Cổ Vũ nói đúng là chí lý. Nếu ngài Lãnh Chúa cố ý yêu cầu, tôi nguyện ý gác lại chuyện ở Đế Đô, ở lại quý địa một thời gian."

Thấy Tạp Tư biết điều, Lý Gia Vượng lập tức nở nụ cười trở lại, thản nhiên nói: "Vậy thì tốt. Tuy nhiên Bá tước Tạp Tư cứ yên tâm, ta sẽ không làm chậm trễ ngài quá lâu. Sau một tháng, ta sẽ tiễn ngài về Đế Đô, v�� còn tiến cử ngài với Bệ Hạ để ngài đảm nhiệm chức Tổng đốc năm tỉnh phía Đông. Như vậy, sau này chúng ta sẽ là hàng xóm của nhau, cần phải chiếu cố lẫn nhau chứ!"

Tạp Tư nghe xong, lập tức làm ra vẻ cảm kích cúi đầu cảm ơn Lý Gia Vượng, nhưng trong lòng lại chửi thầm Lý Gia Vượng là đồ hỗn đản: "Tiến cử ta làm Tổng đốc năm tỉnh phía Đông, rõ ràng là muốn đẩy ta vào hố lửa đây mà! Ngươi, kẻ phản tặc lớn nhất nghìn năm qua của Đế Quốc, tiến cử ta với Bệ Hạ, chẳng phải muốn bôi nhọ ta trước mặt Bệ Hạ sao?"

Nhìn vẻ mặt cảm ơn nhiệt tình của Tạp Tư, Lý Gia Vượng không khỏi bật cười, thầm nghĩ: "Quả không hổ là Đại Quý tộc Đế Quốc, tài ẩn nhẫn, dối trá đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật diễn xuất. Rõ ràng trong lòng hận ta đến chết, mà ngoài mặt vẫn có thể bày ra bộ dạng cảm ân đội đức."

Thấy Lý Gia Vượng im lặng, Tạp Tư cảm thấy ở đây không thoải mái chút nào, liền cẩn trọng hỏi Lý Gia Vượng: "Ngài Lãnh Chúa, tôi có chút mệt mỏi, ngài xem, liệu bây giờ tôi có thể xin phép lui xuống nghỉ ngơi một lát được không?"

"Được thôi. Người đâu, dẫn Bá tước Tạp Tư đến phòng nghỉ ngơi." Lý Gia Vượng sảng khoái đáp lời, rồi quay ra gọi hộ vệ đứng ngoài cửa.

Sau khi Tạp Tư rời khỏi phòng hội nghị, Lý Gia Vượng quay sang hỏi Cổ Vũ: "Kế hoạch Thiên Biến đang được thực hiện đến đâu rồi?"

"Đã toàn diện khởi động. Cứ điểm Lạc Nhật cùng các vị trí chiến lược trọng yếu tại năm tỉnh phía Đông đều đã nằm trong tay chúng ta. Đồng thời, Đế Đô và các khu vực cũ của Tam Quốc cũng đã phát triển theo đúng kế hoạch chúng ta mong muốn. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta chỉ cần đẩy lùi một đợt tiến công của đại quân Đế Quốc là có thể giành được vài năm phát triển ổn định." Cổ Vũ tràn đầy tự tin nói.

"Được. Chờ tình hình ổn định, chúng ta sẽ đi một chuyến đến Học viện Ma Vũ đại lục, tiện thể chiêu mộ vài nhân tài. Nếu không phải vì thiếu hụt nhân tài, chúng ta đã không chỉ dừng lại ở việc chiếm lĩnh Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông. Đáng tiếc, việc bồi dưỡng nhân tài cần thời gian d��i, bằng không thì nếu có đủ đội ngũ quản lý, chúng ta đã có thể trực tiếp tiến công phúc địa của Đế Quốc Thánh Long, chiếm lĩnh hơn nửa lãnh thổ Đế Quốc rồi." Lý Gia Vượng nói với ánh mắt lấp lánh.

Nghe Lý Gia Vượng oán giận, Cổ Vũ cười cười nói: "Ngài Lãnh Chúa, không cần phải lo lắng về nhân tài đâu. Tôi tin rằng chỉ cần chúng ta đẩy lùi được đợt tiến công của đại quân Đế Quốc, trở thành một thế lực lớn mạnh trong Đế Quốc, rất nhiều nhân tài sẽ tự nguyện tìm đến chúng ta."

Tại một phủ công tước được xây bằng đá đen cứng rắn ở ngoại ô Đế Đô Thánh Long (từng là phủ Nam tước, sau này Lý Gia Vượng được phong Công tước mới đổi tên thành phủ Công tước), Tát Lâm Tư nhìn lá thư mà Lý Gia Vượng gửi đến thông qua trận pháp truyền tống ma thuật, không khỏi lâm vào cuộc giằng xé nội tâm dữ dội. Sau một hồi lâu, khi đã đưa ra lựa chọn liên quan đến tiền đồ và vận mệnh của bản thân, Tát Lâm Tư thở hắt ra một hơi, rồi đặt lá thư trong tay lên ánh nến đốt thành tro tàn. Sau đó, hắn ôm lấy chiếc hộp gỗ tinh xảo Lý Gia Vượng gửi đến, bước về phía bên ngoài phủ công tước.

Lá thư mà Tát Lâm Tư vừa đốt hủy là do Lý Gia Vượng viết cho hắn, trong đó có đoạn: Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông sắp rơi vào tay Lý Gia Vượng. Bệ Hạ Khải Kỳ chắc chắn sẽ nổi cơn thịnh nộ và trừng phạt những người trong phủ Công tước Đế Đô, nên Tát Lâm Tư cần sớm chuẩn bị. Đồng thời, Lý Gia Vượng đưa ra cho hắn ba lựa chọn: Thứ nhất, lập tức mang thư của Lý Gia Vượng đi báo cáo với Bệ Hạ (khi đó Cứ điểm Lạc Nhật và năm tỉnh phía Đông đã bắt đầu hành động). Làm vậy không những tránh khỏi bị Lý Gia Vượng liên lụy mà còn có thể nhận được phần thưởng từ Đế Quốc. Thứ hai, mang theo tài sản nửa năm buôn bán rượu đế của Công tước chạy trốn khỏi Đế Quốc, sống một cuộc đời giàu sang ẩn danh. Thứ ba, cầm chiếc hộp gỗ Lý Gia Vượng gửi đến để đại diện Lãnh Chúa Phủ đàm phán với Bệ Hạ Khải Kỳ, thuyết phục ngài ấy đồng ý giao Cứ điểm Lạc Nhật cho Lý Gia Vượng quản lý.

Từ nội dung lá thư này có thể thấy, Lý Gia Vượng vẫn rất chiếu cố Tát Lâm Tư, người quản gia ở lại Đế Đô, ban cho hắn nhiều lựa chọn và cơ hội phú quý. Dĩ nhiên, đây cũng là một thử thách dành cho hắn, nếu hắn muốn tiếp tục đi theo Lý Gia Vượng. Tát Lâm Tư đối mặt với nhiều lựa chọn, cuối cùng đã dứt khoát chọn phương án thứ ba, quyết định đứng về phía Lý Gia Vượng. Hắn hiểu rõ đây là một cuộc đánh cược, với tiền cược là tính mạng và tiền đồ tương lai của bản thân. Sở dĩ hắn lựa chọn phương án thứ ba, không phải vì có tình cảm sâu sắc với Lý Gia Vượng, mà là vì hắn cảm thấy đây là cơ hội để thay đổi vận mệnh của mình, cơ hội để trở thành người đứng trên vạn người, cũng là vì trong lòng hắn ấp ủ một khao khát không chịu cô đơn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.