Lượng mực in và giấy trong xưởng… chắc vẫn còn đủ chứ?” Trương chưởng quỹ vừa lẩm bẩm vừa đặt cuốn “sách” còn chưa thành hình xuống.

“Đương nhiên là đủ rồi! Chúng ta đã lâu lắm rồi không có đơn hàng nào, hàng tồn kho làm sao mà không có được… khoan đã!” Trương Viễn tròn mắt, chợt bừng tỉnh, “Thúc, chú hỏi câu đó là có ý gì? Chẳng lẽ chú th��c sự muốn in cuốn sách này ra sao?”

Chưởng quỹ gật gật đầu.

“Thế nhưng cô ta không trả tiền!” Trương Viễn nhấn mạnh. “Chú cũng từng nói với cháu, thương nhân không thể làm ăn thua lỗ. Tiệm sách nào lại đi in mà không lấy tiền? Ngay cả những tú tài, văn nhân đến in tập thơ cũng đều phải trả tiền kia mà!”

“Chúng ta có thể kiếm tiền từ cuốn sách này.”

“Bán sách ư?” Trương Viễn khó tin nói. “Chú à, trước kia những sách bán chạy chẳng phải đều là kinh thư, văn tập, những loại sách gối đầu cho sĩ tử mong cầu công danh sao? Một cuốn truyện thông thường như thế này, liệu có mấy ai chịu bỏ tiền ra mua?”

“Bây giờ không còn như trước nữa rồi.” Trương chưởng quỹ lắc đầu. Ông đã sống ở trong thành hơn nửa đời người, cảm nhận sâu sắc những thay đổi của Kim Hà. Dù chỉ mới hai, ba năm trước, đa số người còn không biết chữ, việc nghe kể chuyện hay xem kịch thường chỉ dành cho những người giàu có. Nhưng giờ đây, kéo bất kỳ đứa trẻ mười mấy tuổi nào trên phố, chúng đều ít nhiều biết đọc biết viết, thậm chí số người biết viết cũng không phải là ít.

Số lượng phát hành của Thân Kim báo tuần liên tục tăng cao chính là minh chứng rõ ràng nhất.

So với việc chờ nghe người khác truyền miệng, thì việc tự mình mua một cuốn về đọc trước cho thỏa lòng đã trở thành lựa chọn phổ biến nhất của người dân Kim Hà.

“Cháu cứ xem thử đi.” Ông cũng lười nói nhiều, bởi để cháu tự mình cảm nhận sẽ có sức thuyết phục hơn vạn lời nói. Hơn nữa, Trương Viễn cũng là một người trẻ tuổi có học thức cơ bản, nếu ngay cả cậu ấy cũng bị cuốn hút, thì suy đoán của ông càng có cơ sở.

…

Sau nửa canh giờ, Trương Viễn mặt đỏ bừng buông sách xuống.

Thấy ánh mắt dò xét của chưởng quỹ, cậu vội ho khan hai tiếng, “Cuốn sách này… quả thực không tầm thường.”

“Cháu cũng nghĩ nó sẽ bán đắt khách ư?”

“Nếu có thể in số lượng lớn.” Trương Viễn không thể phủ nhận điều đó, nhưng cậu vẫn khuyên ngăn, “có điều, chú tốt nhất đừng làm như vậy.”

“Nói thế nào?” Chưởng quỹ nhíu mày.

“Chú à, chú thử nghĩ xem trong cuốn sách này viết về những ai?”

“Người Tây Cực, phương sĩ, còn có… Thái thú?”

“Chú không cảm thấy, nó ám chỉ triều đình sao?” Trương Viễn lộ vẻ lo sợ. “Dù Công chúa điện hạ đã dùng Sự Vụ cục thay thế các nha môn quan phủ, nhưng bản chất nó vẫn là triều đình. Mà cơ quan công quyền trong cuốn sách này lại rất giống Kim Hà Sự Vụ cục, ví dụ như việc cấm buôn bán dân chúng, hủy bỏ khế ước bán thân, v.v… Đồng thời, điểm quan trọng nhất là, miêu tả về vị thái thú này thực sự quá giống với hình ảnh Hạ đại nhân đang lưu truyền bên ngoài.”

Trương chưởng quỹ lập tức bừng tỉnh nhận ra!

Hóa ra là thế, trách nào ông luôn cảm thấy hình tượng vị thái thú này quen thuộc đến vậy!

Là một quan chức chủ chốt của Sự Vụ cục, đại thần được Công chúa điện hạ tin cậy nhất, Hạ Phàm có hai tiếng tăm hoàn toàn khác biệt trong và ngoài Thân Châu. Với người dân trong Thân Châu, ông gần như không có chút nào bị chỉ trích, được xem là hình mẫu của mọi quan viên, là đối tượng được trăm họ ca ngợi. Còn ở bên ngoài thì lại có phần kỳ quái… Ví dụ như năng lực siêu phàm, ham muốn mãnh liệt, đồng thời đối với nữ sắc cũng có hứng thú vượt quá người thường. Kể từ khi ngày càng nhiều người bên ngoài dời vào Kim Hà, những lời đồn đại như vậy cũng dần lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm trong những câu chuyện phiếm. Tuy nhiên, đa số người dân địa phương đều coi đó là chuyện cười, không ai thực sự để tâm.

Trương chưởng quỹ quanh năm sống ở thành Kim Hà, bởi vậy chỉ cảm thấy vị thái thú kia có chút quen mắt, chứ không nghĩ sâu xa hơn. Đến bây giờ, khi cháu trai nhắc nhở, ông mới chợt nhận ra, vị thái thú này chẳng phải chính là hình tượng Hạ Phàm được lưu truyền bên ngoài sao!

Đặc biệt là hai điểm: năng lực siêu phàm, và rất được cấp trên tin tưởng tuyệt đối – gần như giống y như đúc với bối cảnh của Hạ đại nhân!

Chưởng quỹ không khỏi rụt cổ lại.

Mặc dù trong sách không hề nhắc đến tên Hạ Phàm ở bất cứ đâu, nhưng cứ cho là như Trương Viễn lo lắng, vạn nhất chọc giận quan phủ, ai biết họ có thể hay không tìm lý do khác để gây khó dễ cho tiệm sách?

Thế nhưng… cứ thế mà từ bỏ ư?

Trương chưởng quỹ không cam tâm.

Không hề nghi ngờ, đây là một cơ hội ngàn năm có một.

Nếu như nắm bắt được, Phượng Minh tiệm sách sẽ có hy vọng bay vút lên trời cao, chứ không phải như bây giờ, chờ đợi lụi tàn trong sự lãng quên.

Trầm mặc một lúc lâu sau, ông chậm rãi lên tiếng, “Cháu đi một chuyến đến nhà in Kim Hà.”

Nhà in này vốn được Sự Vụ cục và hai nhà sách khác liên kết thành lập, cũng là đơn vị phát hành chính của Thân Kim báo tuần và các ấn phẩm chính thức của quan phủ.

“Ấy, chú muốn cháu giao cuốn sách này cho họ sao?” Trương Viễn gãi đầu. Quả thực đây cũng là một cách làm thỏa đáng, sau này dù là in hay hủy, cứ để Sự Vụ cục tự mình quyết định sẽ tốt hơn.

“Không, cháu đi mua một bản Kim Hà luật mới nhất.”

“Dạ… Không phải, chú, chú mua cái đó làm gì?” Trương Viễn kinh ngạc hỏi.

“Ta muốn nghiên cứu nó suốt đêm.” Chưởng quỹ với giọng điệu đầy quyết tâm trả lời, “Cuốn sách này, Phượng Minh tiệm sách sẽ nhận in. Để ứng phó với những rủi ro có thể xảy ra, ta phải chuẩn bị trước.”

“Khụ khụ ——” Trương Viễn suýt sặc nước bọt. “Chú định dùng Kim Hà luật để chống lại quan phủ sao?”

“Ít nhất trong các tuyên truyền của Sự Vụ cục, họ đều nhấn mạnh mọi sự vụ đều được chấp hành dựa trên luật pháp.” Trương chưởng quỹ trầm giọng nói. “Mặc dù đám người này lai lịch bất chính, nhưng ít ra có một điều ta không thể không thừa nhận, những gì Sự Vụ cục đã hứa hẹn đều chưa từng vi phạm.”

“Vạn nhất họ phá lệ thì sao?” Trương Viễn giật giật khóe miệng.

“Vậy thì ta sẽ là người đầu tiên đối diện với điều đó!” Chưởng quỹ nói dứt khoát từng chữ.

Tiệm sách này là gia nghiệp tổ truyền của nhà họ Trương.

Dù cuối cùng kết cục là lụi tàn, ông cũng hy vọng có thể lóe lên ánh sáng cuối cùng trong sự chú ý của vạn người.

Trương Viễn lần đầu tiên thấy chưởng quỹ lộ ra vẻ mặt trịnh trọng đến thế.

So với người đàn ông trung niên hay than thở ở quầy, ánh mắt ông lúc này giống như trở về tuổi tráng niên.

“Được thôi,” Trương Viễn bất đắc dĩ nói, “Nhưng cuốn sách này ngay cả tên cũng không có, cốt truyện mới chỉ là mở đầu, chú định làm thế nào?”

“Điểm này ta đã sớm nghĩ tới rồi.” Trương chưởng quỹ đã có tính toán. “Người này để bản thảo ở trước cửa tiệm chúng ta, chứng tỏ nàng cũng ôm ấp hy vọng. Nếu khi sách được in ra mà được đón nhận nồng nhiệt, nàng nhất định sẽ gửi đến những phần tiếp theo. Còn tên sách à… thì lấy hai chữ đầu tiên trong tên của người đã đặt bản thảo làm tên sách là được.”

Ông dừng một chút, “Cuốn sách này cứ gọi là «Hoa Nở».”

…

Ba ngày sau, những người phục vụ trà nhận được một cuốn sách chưa từng thấy trước đây. Hai chữ “Hoa Nở” trên bìa cùng dòng đề từ của Phượng Minh tiệm sách ở trang đầu toát lên một phong cách riêng. Việc tiệm sách chủ động tặng sách, họ vẫn là lần đầu gặp. Tuy nhiên, đã có chuyện mới mẻ, thì dù sao cũng phải xem thử.

Dù sao, chỉ cần có người chịu bỏ tiền, thì sách nào chẳng là chuyện để nói chứ?

Nhưng điều khiến những người phục vụ trà bất ngờ là, cuốn sách này chỉ trong hai ngày đã chiếm lĩnh khắp các trà lâu lớn nhỏ trong thành Kim Hà. Những khách quen đến uống trà, nói chuyện phiếm đều không ngoại lệ, đều yêu cầu họ kể tiếp câu chuyện Hoa Nở này. Còn những người đã cất cuốn sách vào xó, ngay cả khi lên đài cũng sẽ bị khách hàng la ó, chê bai.

Nhưng đây vẻn vẹn chỉ là một sự khởi đầu.

Rất nhanh, có người không hài lòng với việc chỉ nghe người phục vụ trà chậm rãi kể lại, họ bắt đầu tự mình tìm kiếm nguồn gốc của cuốn sách này.

Phượng Minh tiệm sách lập tức lọt vào tầm mắt của công chúng.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.