Rõ ràng, lời khách sáo đã được dự liệu từ lâu này chỉ là lời đãi bôi.

Khi bước vào phòng lãnh chúa, vị bá tước Úy Lam Bảo đang ngồi trước bàn viết lách. Phía đối diện, trên mặt bàn chỉ vỏn vẹn đặt hai chiếc ghế và một bàn trà nhỏ với vài món điểm tâm, không hề có thêm bất kỳ dấu hiệu đón tiếp nào khác.

Orina khẽ nhíu mày.

Cuộc gặp gỡ cấp bậc này rõ ràng không xứng với thân phận đại sứ. Dù Khải quốc có xa xôi đến mấy, đó vẫn là một vương triều chính thống, và đại sứ của vương triều lẽ ra phải được tiếp đãi theo đúng quy cách dành cho đại quý tộc.

Thấy nét mặt kháng nghị của long nữ, Hạ Phàm lặng lẽ kéo nàng một chút, ra hiệu nàng tạm thời không nên lấy lễ tiết ra làm cớ. Hắn quan sát thấy Bá tước Cleveland là một lão giả chừng 50 tuổi, tóc mai đã điểm bạc, chỉ còn phần đỉnh đầu giữ lại chút màu nâu xám. So với tuổi thọ của rồng, ông ta còn lâu mới đến độ tuổi gần đất xa trời, thân thể và thần sắc cũng không tệ, nhưng giữa hai hàng lông mày lại hằn rõ vẻ lo lắng sâu sắc, dường như đang phiền muộn vì chuyện gì đó.

Vào lúc này mà vừa gặp mặt đã gây chuyện, chỉ sợ sẽ chỉ mang lại phản tác dụng.

“Thưa ngài, đại sứ đã đến.” Quản gia trao văn thư cho Bá tước Úy Lam Bảo.

“Ta đã biết, ngươi lui xuống đi.” Bá tước đặt bút xuống, lướt qua văn thư chứng minh thân phận, sau đó nhìn về phía Hạ Phàm và Orina. “Ta nghe Nam tước Rutherin nói, hai vị muốn từ đường thủy đến vương đô?”

Hầu như không hề hàn huyên, bá tước đã trực tiếp đi thẳng vào vấn đề. Cách nói chuyện thẳng thừng này khiến Orina bất ngờ, nhất thời không biết phải tiếp lời thế nào.

Hạ Phàm ngược lại không hề thấy khó chịu với sự thẳng thắn này. Nếu có thể sớm một chút tiến về vương đô thì còn gì bằng. Bởi vậy, hắn cũng trả lời đơn giản: “Đúng vậy. Thuyền của chúng tôi chỉ có một chiếc, hơn nữa cũng không mang theo hỏa pháo.”

Những khẩu pháo gắn bên mạn thuyền đều đã được tháo ra để cung cấp cho quân đội lục địa sử dụng.

“Đi vương đô thường trú sao? Theo ta được biết, khu sứ quán ở đó đã bị sứ giả từ các nơi chiếm trọn.”

“Không có sứ quán chẳng lẽ liền không thể bái phỏng sao?”

“Sẽ không thể thiết lập quan hệ bình đẳng.” Bá tước liếc Orina một cái. “Xem ra vị tiểu thư đây chưa giải thích rõ ràng điều lệ ngoại giao cho ngươi nhỉ. Nói đơn giản, ngươi trước tiên cần phải có một chỗ sứ quán, giới thượng lưu mới có thể mở cửa chào đón ngươi. Nếu như đã đầy chỗ, ngươi chỉ có thể chờ đợi, hoặc phải tự nghĩ cách để có được một căn.”

Cái lý niệm ngoại giao đơn giản mà thô bạo đến vậy khiến Hạ Phàm há hốc mồm kinh ngạc. “Chẳng lẽ vương đô không thể lấy ra nổi một mảnh đất trống nào sao?”

“Việc đó có lợi lộc gì cho Thánh Dực quần đảo?” Bá tước hỏi ngược lại. “Nuôi một đám người ăn bám, rồi lại nhàn rỗi gây chuyện thị phi trong lãnh thổ của ta ư? Đương nhiên... ta không phải đang nói ngươi, đó chính là hiện trạng của vương đô thôi mà. Vậy nên, nếu ngươi có thực lực, đương nhiên sẽ có được một căn sứ quán; còn không có thực lực, thì cũng đỡ tốn công cho đôi bên.”

Mức độ thẳng thắn của đối phương hơi vượt quá dự liệu của Hạ Phàm.

Xem ra, khí chất quan lại của thời đại phân phong lãnh chúa kém xa những đời sau này rất nhiều; mỗi người cầm quyền đều có phong cách cá nhân rất riêng biệt.

“Vậy nếu chỉ là thông hành bình thường, không liên quan đến ngoại giao thì sao?”

“Ta sẽ không chấp thuận.” Cleveland không chút do dự nói. “Gần đây xảy ra chút chuyện phiền toái, ta không muốn gặp phải bất kỳ ngoài ý muốn nào nữa. Nếu hai vị muốn đi Hi Lạp thành, thì hãy tự đổi sang những con thuyền khác mà đi. Nhưng tốt nhất hãy chú ý chớ gây ra chuyện gì, ngươi cũng là người ngoại quốc, nếu không có thân phận sứ giả bảo hộ, vẫn sẽ là đối tượng điều tra nghiêm ngặt của giáo hội.”

Khi nói đến chuyện phiền toái, sắc mặt bá tước lại càng trầm xuống mấy phần, dường như chỉ cần nhắc đến thôi cũng khiến ông ta bực bội, khó chịu.

“Úy Lam Bảo... Đã xảy ra chuyện gì sao?” Orina cũng nhận ra sự khác thường của đối phương.

“Các ngươi thật sự không nghe nói gì sao?”

“Trước ngày hôm qua, chúng tôi vẫn còn ở trên Vô Tận Hải.”

“Thật sao? Xem ra ta nên cho các ngươi chờ thêm vài ngày.” Cleveland xoa xoa trán. “Tuy nhiên, nói cho các ngươi biết cũng chẳng sao. Đội tuần hành của Giáo hội khi xuyên qua biên giới Úy Lam Bảo đã bị kẻ địch không rõ danh tính tập kích. Đoàn xe hộ tống không một ai sống sót, còn hai vị Thánh Linh Chi Tử thì bặt vô âm tín.”

“Phốc ——” Hạ Phàm suýt chút nữa bị nước trà sặc.

Đây rốt cuộc là tình huống gì chứ?

Người hắn muốn tìm thế mà lại vừa khéo bị bắt cóc rồi sao?

“Chuyện này xảy ra khi nào?” Orina kinh ngạc hỏi.

“Ba ngày trước. Vậy nên, hai vị đã hiểu vì sao ta không thể đồng ý lời thỉnh cầu của hai vị rồi chứ?”

“Thánh Linh Chi Tử còn sống không?”

“Chỉ e rằng chỉ có Hera biết.” Bá tước nhìn chằm chằm Hạ Phàm với vẻ dò xét. “Nói thật, các ngươi hẳn là cảm thấy may mắn đấy. Nếu lại chậm ba ngày nữa thôi, thì các ngươi chắc chắn sẽ nằm trong danh sách nghi phạm hàng đầu. Đừng nói Giáo hội, chính ta cũng sẽ nhốt các ngươi lại trước tiên.”

“Thưa Bá tước đại nhân, đại sứ có quyền miễn trừ.” Orina nhắc nhở.

“Chính xác, nhưng ai nói nơi giam giữ nhất định phải là nhà giam chứ? Mời người làm khách thì lại không nằm trong điều lệ miễn trừ.”

Long nữ nhất thời im lặng.

Sự hiểu biết về ngoại giao của Bá tước Úy Lam Bảo chắc chắn cao hơn trưởng nữ gia tộc Okanda một bậc.

“Tóm lại, Giáo hội phản ứng rất mạnh mẽ với chuyện này, đã và đang thành lập một đoàn Thẩm Phán để điều tra chuyện này, ước chừng ngày mai sẽ đến. Sắp tới ta cũng sẽ bề bộn nhiều việc, xin thứ lỗi ta không thể tiếp tục tiếp chuyện.” Nói xong, Cleveland gõ gõ chiếc chuông nhỏ bên cạnh bàn, ra hiệu cho quản gia đến tiễn khách.

Cuộc gặp mặt đầu tiên kết thúc một cách qua loa như vậy.

Khi hai người bước ra khỏi pháo đài, thời gian thậm chí còn chưa tới giữa trưa.

“Lần này phiền toái lớn rồi.” Hạ Phàm bực tức nói. Nếu Bạch Sa Hào không thể đi vương đô thì cũng thôi đi, cùng lắm thì tự mình tìm những phương pháp khác để đi. Nhưng Thánh Linh Chi Tử xảy ra vấn đề, thì tình huống đó liền trở nên hoàn toàn khác biệt. Có thể nói chuyến đi Tây Cực còn chưa bắt đầu, kế hoạch đã đối mặt với nguy cơ phá sản.

“Nếu Thánh Tử không còn thì sẽ thế nào?”

“Thông thường sẽ tuyển chọn lại từ đầu.” Orina cũng mặt ủ mày chau. “Trước tiên sẽ tuyển chọn những tín đồ vừa đến độ tuổi thích hợp từ khắp các nơi, rồi từng bước bồi dưỡng, chọn lựa những ngư���i ưu tú nhất. Phải mất khoảng một năm sau mới có thể có Thánh Tử mới ra đời.”

Một năm... Thời gian này nhiều gấp ba lần so với kế hoạch mong muốn!

Mà liệu Ninh Uyển Quân có thể chờ đợi cho đến lúc đó hay không thì vẫn còn chưa thể biết được.

“Tại sao chuyện này lại khiến chính Bá tước Cleveland đau đầu? Ông ấy là bá tước, lại không có hiềm nghi ra tay, theo lý mà nói, chỉ cần phối hợp Giáo hội điều tra là được rồi chứ?” Hạ Phàm bỗng nhiên nghĩ đến một điểm nghi vấn.

“Bởi vì có liên quan đến Thẩm Phán đoàn.” Long nữ hạ thấp giọng vài phần. “Tại Thánh Dực quần đảo, phàm là dính líu đến Thẩm Phán đoàn, thì sẽ chẳng có gì tốt đẹp cả. Ngươi không hiểu rõ cũng bình thường, ở chỗ này, Thẩm Phán đoàn thì tương đương với Xu Mật phủ Lệnh bộ, nhưng quyền hạn còn lớn hơn Lệnh bộ, các thủ đoạn trừng trị cũng đa dạng hơn, thường xuyên vì truy tra vụ án mà gây ra một trận phong ba đổ máu. Bá tước đương nhiên sẽ không bị uy hiếp gì, thế nhưng Úy Lam Bảo thì khác — việc này tương đương với việc có người lạ xông vào nhà ngươi lục tung mọi thứ, mà ngươi lại không thể ngăn cản, thì chắc chắn cũng sẽ cảm thấy vô cùng đau đầu.”

Thì ra là vậy, Hạ Phàm bừng tỉnh.

Không thể không nói, ví dụ này của Orina vô cùng chuẩn xác.

Phân phong ở đây triệt để hơn Khải quốc nhiều. Việc Ninh Uyển Quân được phân phong đến Kim Hà thực chất là bị giáng chức, bị đưa đến một nơi khác để sống hết quãng đời còn lại, còn quyền kiểm soát thực tế của Kim Hà vẫn nằm trong tay Lục bộ triều đình. Nhưng phân phong ở đây lại là nước trong nước, lãnh chúa chính là người kiểm soát thực tế lãnh địa, tất cả quan viên cũng do hắn một tay bổ nhiệm và miễn nhiệm. Trong tình huống như vậy, lãnh địa chẳng khác nào tài sản riêng của lãnh chúa. Nếu Thẩm Phán đoàn động tác quá lớn, ảnh hưởng đến mậu dịch và sản xuất ở đó, thì tổn thất đó rốt cuộc vẫn đổ lên đầu lãnh chúa.

“Tiếp theo phải làm sao bây giờ?” Orina lộ ra vẻ bối rối, nàng vẫn luôn nhớ mong người đệ đệ ở học viện, nhưng lại không tiện một mình tiến về Hi Lạp thành.

“Ngươi trước tiên có thể đi vương đô một chuyến.” Hạ Phàm nhìn ra ý nghĩ của nàng. “Dù sao thân phận sứ giả ở Úy Lam Bảo cũng không còn nhiều ý nghĩa, ngươi không cần thiết phải ở bên cạnh ta mãi.”

“Vậy còn ngươi?” Nàng hỏi.

“Ngồi yên chờ đợi thì tuyệt đối không được, cách đó cũng không phù hợp với tâm tính của ta.” Hạ Phàm cười cười. “Nếu không, ta cũng làm một nhà thám hiểm vậy. Thợ săn tiền thưởng chắc cũng tính là một dạng thám hiểm chứ?”

“Ngươi muốn làm gì?”

“Truy lùng tội phạm, vượt lên trước Giáo hội một bước để tìm ra Thánh Linh Chi Tử.” Hắn đáp.

Ngôn từ này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển hóa.