Từ xa, Rutherin đã nhìn thấy chiến hạm Natatium đang nhanh chóng tiến về phía cảng.

Thật lòng mà nói, trong lòng hắn không khỏi thầm rủa. Ai cũng biết thực lực của vương triều Silisti; một chiến hạm thường có ít nhất một thiên phú giả cấp cao và vài Hồng Bào Pháp Sư tọa trấn, có thể phía sau còn đi kèm vài chiếc pháo thuyền cấp hai, ba. Nếu đám người này thật sự muốn "chơi" với Úy Lam Bảo, chưa bàn đến thắng thua, thì kẻ xông ra tuyến đầu như hắn chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Thế nhưng, với thân phận phòng ngự quan của hải cảng, nam tước gia tộc Liệt Nha, khi nhận được cảnh báo từ thuộc hạ, hắn không thể nào thờ ơ. Vạn nhất hải cảng thực sự bị tấn công, mà hắn lại chọn "mặc kệ sống chết", thì kết cục của hắn cũng chẳng khá hơn. Bị cách chức là điều chắc chắn, thậm chí có thể vì làm ô nhục danh dự mà bị gia tộc khai trừ – đối với một long duệ mà nói, điều đó chẳng khác gì cái chết.

Vì vậy, Rutherin đành kiên trì tiến lên.

Có lẽ họ chỉ quên báo trước, dẫn đến hiểu lầm lần này, cũng không chừng.

Dù sao, hắn nghe nói tranh chấp giữa hai nước đều diễn ra ở đại dương bao la xa xôi, chuyện tấn công bến cảng như vậy không đến mức rơi trúng đầu hắn.

Càng đến gần chiến hạm, tim Rutherin càng đập thình thịch trong lồng ngực.

Cho đến khi thấy một long duệ nhảy khỏi thuyền.

Lập tức, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Sự hiện diện của long duệ chứng tỏ đối phương không nhắm vào Úy Lam Bảo. Trong lòng hắn không khỏi thầm oán trách: "Sao cô không bay lên sớm hơn chứ?"

Ngay sau đó, Rutherin lấy lại phong thái của một phòng ngự quan, hướng về người vừa đến mà quát lớn.

"Kẻ lạ mặt kia, hãy xưng danh!"

"Orina Okanda, long duệ thành niên."

Người đó đáp lại – nghe giọng thì đúng là một nữ nhân.

Okanda là dòng họ của nàng. Việc trưởng thành tượng trưng cho địa vị xã hội và năng lực của cô ấy – điều này cũng giống như việc pháp sư dùng màu áo để phân chia cấp bậc, long duệ thường càng lớn tuổi sẽ càng mạnh.

Tuy nhiên, gia tộc Okanda này, Rutherin không mấy ấn tượng trong ký ức của mình.

Điều đó chứng tỏ đối phương có lai lịch không mấy hiển hách.

Nghĩ đến đây, hắn hoàn toàn yên tâm. "Đây là quan phòng Úy Lam Bảo, ta ra lệnh cho thuyền cô dừng lại ngay lập tức! Chưa được phép, không tiến thêm một bước nào gần cảng!"

"Chúng tôi không phải người Natatium, mà là đại sứ phương Đông." Orina lơ lửng trước mặt hắn. "Căn cứ pháp điển ngoại giao, Úy Lam Bảo phải đối đãi theo lễ nghi tương ứng!"

Đại sứ? Từ phương Đông ư? Rutherin hơi sững sờ. Chẳng phải đó là một đám người man di sao?

Trong nhiều truyền thuyết, người phương Đông hiện lên với hình ảnh lạc hậu, kỳ quặc, bài ngoại và luộm thuộm. Râu tóc của họ như bảo vật gia truyền, tuyệt đối không chịu cắt bỏ; họ cả ngày mặc trường bào áo dài, chỉ quanh quẩn trong mảnh đất của mình mà ít khi ngó đến thế giới bên ngoài. Ngay cả khi long duệ đã thống trị trung tâm thế giới, đưa hạm đội vươn ra tận cùng biển cả, họ vẫn chẳng có lấy một đội tàu ra hồn. Đáng kinh ngạc hơn nữa là họ thậm chí không muốn thiết lập tuyến đường thương mại cố định với các nước Vịnh Tĩnh Lặng, những con thuyền hiếm hoi qua lại hai nơi ấy chỉ là những giao dịch cá nhân nhỏ lẻ.

Ở Vịnh Tĩnh Lặng, không có thương mại đồng nghĩa với nghèo đói và lạc hậu.

Không ngờ một vương quốc như vậy cũng phái sứ giả đến Thánh Dực Quần Đảo ư?

Rutherin không khỏi cảm thấy hứng thú, hắn muốn xem thử đám sứ giả man di đó sẽ làm trò gì.

"Nếu đã vậy, hãy đưa ta đi gặp đại sứ."

Theo chỉ thị của phòng ngự quan hải cảng, đội tàu hộ tống thay đổi phương hướng, từ đội hình cắt ngang thành hộ tống song song. Tuy nhiên, họng pháo vẫn mở to, ngụ ý giám sát không cần nói cũng hiểu.

Hai long duệ, một trước một sau, đáp xuống boong sau.

Hạ Phàm đã đợi sẵn ở đó từ lâu.

"Vị này là Rutherin Liệt Nha, phòng ngự quan hải cảng." Orina giới thiệu với hai bên. "Còn vị này là đại sứ phương Đông, quan chấp chính Khải quốc, Cửu Tiêu Thiên Lôi Sứ, Hạ Phàm các hạ." Nói rồi, nàng lấy ra hai phần văn thư, mở ra trước mặt Rutherin. "Ta phụng mệnh thủ tướng, đảm nhiệm chức ngoại vụ quan của Khải quốc, do đó toàn quyền phụ trách hành trình này của đại sứ phương Đông. Công văn chính thức ở đây, ấn ký trên đó là của quân chủ Khải quốc. Dựa theo điều lệ, hải cảng nên mở tuyến đường đến vương đô cho ông ấy, vậy nên cũng xin ngài chuyển lời đến lãnh chúa Úy Lam Bảo rằng Bạch Sa Hào cần tiến vào sông nội địa."

Rutherin căn bản không buồn nhìn đến phần văn thư kia.

Hắn chỉ là phòng ngự quan, không có trách nhiệm xác minh thân phận sứ giả thật hay giả. Điều đầu tiên hắn nhìn thấy là Orina Okanda đã trở lại hình người.

Tóc bạc, mắt xám, mũi cao thanh tú, môi đỏ mọng... đúng là một mỹ nhân.

Mặc dù Okanda không phải thế gia vọng tộc gì, nhưng trên người nàng lại không hề có vẻ quê mùa, đó là một phát hiện bất ngờ. Phải biết, long duệ là huyết mạch truyền thừa, việc có thể biến thành rồng hay không không liên quan đến năng lực, trong quá trình này khó tránh khỏi sẽ có những kẻ vớ vẩn, tâm trí thấp kém, thô tục không chịu nổi.

Xem ra sau này có thể giao thiệp nhiều hơn với nàng.

Ngắm nhìn Orina xong, Rutherin mới chuyển ánh mắt sang người phương Đông.

Thân hình gầy gò, da trắng xanh, vừa nhìn đã biết là người sống lâu trong nhà, chẳng khác gì đám pháp sư lén lút kia. Ngoài ra, đúng như trong truyền thuyết, đối phương cuộn mái tóc dài thành búi trên đỉnh đầu, thà dùng dây vải buộc lại cũng không chịu cạo; mặc trường bào không hẳn là quá tồi tàn, nhưng trông thế nào cũng không hợp để đi biển hay chiến đấu.

Nghĩ đến đây, hắn vô thức nhếch mép lên một chút.

Tuy nhiên, đối phương dù sao cũng là sứ giả, Rutherin chỉ đành qua loa vươn tay, "Hoan nghênh đến với Thánh Dực Quần Đảo Quốc, mong Thần Mặt Trời Hera soi sáng con đường của ngài."

"Cảm ơn." Hạ Phàm bắt tay hắn, "Không biết tôi có thể đến vương đô khi nào?"

À? Không ngờ người này lại nói được ngôn ng��� chung. Điều này khiến Rutherin thay đổi cái nhìn một chút – có thể sử dụng ngôn ngữ ngoài tiếng mẹ đẻ vốn là một thái độ hướng ngoại.

Nói lại, hắn phát hiện trên thuyền có không ít bóng dáng Tinh Linh, còn bên cạnh đại sứ có một thú nhân nữ đứng đó, xem ra cũng là người không kiêng kỵ gì.

"Ta không thể trả lời câu hỏi của ngài, chuyện này cần lãnh chúa quyết định. Chỉ cần văn thư là thật, ta tin rằng ngài ấy sẽ sớm tiếp kiến quý vị. Tuy nhiên, trước đó, con thuyền này cần được kiểm tra toàn diện, và ta sẽ phái binh lính lên thuyền, tạm thời quản lý chiến hạm. . ."

"Phản đối! Ngươi không có quyền làm vậy!"

Rutherin còn chưa dứt lời, Orina đã ngắt lời hắn.

"Thưa nữ sĩ, ta phụ trách an ninh hải cảng, tại bất cứ nơi nào tiềm ẩn nguy cơ an toàn, ta đều có thể thực hiện quyền hạn của mình."

"Nhưng đây là một con thuyền chở đại sứ ngoại giao, căn cứ pháp điển ngoại giao, mỗi tấc trên thuyền đều là lãnh thổ tự trị, có thể cấm bất kỳ ai can thiệp vì bất kỳ lý do gì." Long nữ tiến lên một bước, đến gần Rutherin nói: "Ngài là quý tộc long duệ, hẳn phải biết pháp điển là hiệp ước chung của các nước Vịnh Tĩnh Lặng, chẳng lẽ ngài muốn vi phạm ước định này sao?"

Quỷ tha ma bắt! Cô ta chẳng phải nên đứng về phía Thánh Dực Quần Đảo, lợi dụng cơ hội này để 'làm khó' đối phương sao?

Chỉ cần Orina không mở lời, thì làm sao người ngoại bang tên Hạ Phàm này có thể biết chuyện pháp điển chứ?

Sao cô ta lại thật lòng bảo vệ lợi ích của người phương Đông chứ?

Rutherin bí mật nhíu mày. Nói công khai vi phạm pháp điển thì hắn không đủ can đảm, nhưng giờ chuyện này đã liên quan đến thể diện, hắn cũng không muốn nhượng bộ trước mặt đối phương.

"Ngươi nói không sai, nhưng đó là đối với tình huống ngoại giao thông thường. Ta có lý do nghi ngờ rằng con thuyền này không thuộc về trường hợp thông thường ——" Rutherin dừng lại một chút, liếc nhìn khắp thuyền. "Một vấn đề rõ ràng là, vì sao sứ giả phương Đông lại cưỡi chiến hạm của Vương quốc Natatium mà đến?"

Chiến hạm thường không phải là hàng hóa để bán, ngay cả khi đám nhà quê lục địa kia có tiền, cũng không thể nào mua được một chiến hạm cấp đế quốc. Một con tàu lớn như vậy, ngay cả trong hạm đội của các nước Thánh Dực Quần Đảo cũng được coi là kỳ hạm xuất sắc, không ai chịu nhường.

"Bởi vì đây là chiến lợi phẩm." Hạ Phàm cười đáp. "Nếu Vương quốc Natatium không gây sự, chúng tôi thật sự không có con tàu biển tốt như vậy để đến quý quốc."

"Thì ra là vậy... Khoan đã!" Rutherin đột ngột trợn mắt. "Ngươi nói gì? Chiến lợi phẩm ư!?"

"Không sai, Tổng đốc Natatium đã xâm lấn hải vực Khải quốc, còn âm mưu tập kích các thành phố trên lục địa. Đáng tiếc, hắn đã đánh giá quá cao thực lực của mình, không chỉ tử trận nơi sa trường mà còn 'dâng' mấy chiếc thuyền lớn đến tận cửa."

Gã này... đang đùa cợt sao?

Một hạm đội do tổng đốc chỉ huy, lại đại bại ở phương Đông lạc hậu sao?

Rutherin nhất thời nghi ngờ tai mình có vấn đề.

Hắn vô thức nhìn sang Orina, nhưng cô ấy không những không đính chính mà còn khẽ gật đầu.

"Nếu ngài vẫn còn lo ngại, chúng tôi còn có một người khác có thể xác nhận điều này." Hạ Phàm vỗ tay. "Thuyền trưởng Film, làm phiền ngài kể cho phòng ngự quan nghe câu chuyện của mình."

Dù chỉ là những dòng chữ này, chúng đều là thành quả sáng tạo của truyen.free, xin độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.