"Cái đó là... Giấy ư?" Hử Vạn có thị lực vượt xa người bình thường, nên hắn nhanh chóng nhận ra các binh sĩ đang tranh giành những tờ giấy trắng. Chẳng trách doanh trại lại xảy ra bạo động — chuyện lạ thế này đâu phải ngày nào cũng có thể thấy.

Tuy nhiên, hắn cũng hiểu rõ, đối phương không thể nào vô cớ phát giấy cho họ. Ngay cả ở thành Kim Châu rộng lớn, loại giấy có thể viết được thế này cũng chỉ những thư sinh có gia thế khá giả mới dùng tới. "Bảo người lấy vài tờ đến đây cho ta xem."

Thực tế, chẳng đợi hắn sắp xếp, đã có người làm vậy rồi.

Chưa đầy nửa khắc đồng hồ, một thị vệ cầm một chồng giấy bước nhanh đến trước mặt Hử Vạn. Không chỉ vậy, một vài tướng lĩnh chủ chốt của các đội quân cũng đã tụ tập đến, hiển nhiên đều vì chuyện này mà đến.

Hử Vạn nhận lấy tờ giấy trắng, tiện tay mở ra xem, đầu hắn lập tức ong lên — đây rõ ràng là thủ đoạn kẻ địch dùng để mê hoặc lòng quân! Nào là người nhà mong ngóng binh sĩ trở về, nào là con trẻ bi bô gọi tên cha... Từ ngữ dùng vô cùng mộc mạc, dễ hiểu, rõ ràng là nhắm vào những binh lính bình thường.

"Hử đại nhân, trong doanh trại có người thậm chí đã cất tiếng hát!" Lại có người khác báo cáo.

"Bài ca gì?"

"Dường như là những làn điệu dân ca vùng Thân Châu, những ca khúc dùng để an ủi người con xa xứ ở phương xa."

"Đại nhân, ngài xem cái này... Bọn chúng lại còn vẽ vời nữa chứ! Nội dung cực kỳ —" Một vị tướng quân vắt óc suy nghĩ mãi mới tìm được từ ngữ thích hợp, "Thật đáng xấu hổ!"

Hử Vạn nhận lấy bức vẽ, trong lòng lại thấy lạnh toát. Vài nét vẽ nguệch ngoạc đã phác họa ra hình ảnh ba người: ở xa xa là một binh sĩ cầm trường thương, ở giữa là người phụ nữ đang tiễn biệt, còn sát bên trái là một gã đàn ông thô lỗ đang dò xét người phụ nữ ấy. Cách bố cục xa gần, lớn nhỏ đã tạo cho người xem một cảm giác chân thực như thể được tận mắt chứng kiến cảnh tượng ấy. Kiểu thủ pháp hội họa này, hắn lần đầu tiên thấy. Chỉ vài nét bút lướt qua, họa sĩ đã phác họa sống động nét đặc trưng của ba nhân vật, mục đích của nó có thể nói là nhìn phát hiểu ngay, dù là kẻ dốt đặc cán mai, thô kệch cũng có thể lập tức hiểu được ý nghĩa trong bức họa.

Vấn đề là, chuyện này không hề hư cấu.

Trụ cột gia đình vắng nhà, những gì có thể xảy ra chính là nỗi lo sợ tiềm ẩn trong lòng mỗi binh lính, chỉ là mọi người thường ngầm hiểu mà không muốn nghĩ sâu hơn. Nếu có kẻ chủ động khơi lại vết sẹo này...

"Truyền lệnh của ta, lập tức giới nghiêm doanh trại, thu hồi tất cả giấy tờ đã phát tán!" Hử Vạn hét lớn, "Bất cứ ai tàng trữ giấy tờ hay tuyên truyền nội dung của chúng, giết không tha!"

Đồng thời, trong lòng hắn dâng lên một nỗi đắng chát, sao Kim Hà lại cứ nhằm đúng lúc này mà ra tay! Số tiền thưởng hắn vốn dùng ��ể khích lệ sĩ khí, giờ phút này lại trái ngược, trở thành một thứ tiền bịt miệng. Mặc dù cũng có tác dụng trấn an, nhưng xét theo một ý nghĩa nào đó, nó lại giống như gián tiếp xác nhận lời tuyên truyền của đối phương.

Hắn nhìn về phía các tướng lĩnh, "Đêm nay doanh trại phải điều chỉnh lại, tách riêng quân Thân Châu ra, đồng thời, các vị cần tăng cường phòng vệ, để tránh xảy ra biến cố trong quân."

"Vâng." Ai nấy đều lộ vẻ ngưng trọng, nếu thật sự gây ra bạo động tập thể, trận chiến này thậm chí không cần đánh cũng đã kết thúc.

Vào ban đêm, trong các doanh trại đèn đuốc sáng trưng, các tướng lĩnh không chỉ tăng số lượng nguồn sáng trong doanh trại lên gấp mấy lần ngày thường, mà còn tăng thêm các đội tuần tra phụ trợ, thay phiên nhau kiểm tra nghiêm ngặt. Một khi phát hiện có hiện tượng nói chuyện riêng hoặc khóc thầm, lập tức dập tắt ngay từ trong trứng nước. Thế nhưng cho dù vậy, vẫn không cách nào ngăn chặn những tin tức này nhanh chóng lan truyền trong quân Thân Châu.

Có người đang mong ngóng họ bình an trở về — ý nghĩ này một khi đã nảy sinh, thì lại khó lòng xóa bỏ.

Hôm sau, Hử Vạn suy nghĩ trăn trở, quyết định đặt quân Thân Châu ở tuyến đầu của đại quân.

Hắn nghĩ rất rõ ràng, làm như vậy quả thực sẽ làm dấy lên hy vọng đào ngũ của một số người trong quân, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là đặt họ ở hậu phương rồi tự chặt đứt đường lui. Dù cho bị quân Kim Hà đánh bại, họ vẫn còn có thể rút lui theo đường về phía tây. Nhưng nếu quân Thân Châu ở hậu phương đào ngũ, tình hình sẽ nguy hiểm vô cùng.

Nhưng mà lần này, Kim Hà không chọn cách đợi đến đêm khuya mới ra tay.

Sáng sớm, mặt trời vừa mới lên đến giữa không trung, trinh sát đã phát hiện tung tích quân Kim Hà. Một đội quân năm ngàn người xuất hiện ở vùng đồng bằng phía nam quân đội, không ngừng tiến sát về phía đại quân.

Mà lúc này biên quân mới vừa khởi hành không lâu, cũng chưa tiến vào phạm vi vây công thành Bạch Hà — chỉ là khoảng cách này nói dài thì chẳng dài, nói ngắn thì cũng chẳng ngắn, nếu giữ tốc độ hành quân bình thường, nửa canh giờ là có thể tới chân thành.

"Ai đã cho chúng cái gan đó, dám phái vài người như vậy ra khỏi thành để dã chiến?" Khi nhận được tin tức này, Hử Vạn có chút khó mà tin nổi. Quân Kim Hà đây là lối đánh gì vậy? Lúc này không đồn trú trong thành kiên cố, ngược lại còn đến gây rắc rối cho hắn và quân đội của hắn, rốt cuộc công chúa có biết mình có bao nhiêu người dưới trướng hay không?

Trước đó mấy trận chiến đấu đều là đánh đêm, tình hình địch ta không rõ ràng, thêm vào đó binh lực các châu lại phân tán, cuối cùng mới dẫn đến đại bại. Tuy nhiên, quân đội Xu Mật phủ cũng đã dần dò la được quân cánh tả đang hoạt động ở phía nam Cửu Giang có bao nhiêu người. Họ nhiều nhất cũng sẽ không vượt quá 10.000 quân, mà đội quân năm ngàn người trước mắt này, tuyệt đối là chủ lực của Tam công chúa!

Điều này có nghĩa là thành Bạch Hà đang ở trong trạng thái phòng thủ trống rỗng!

Hắn hiện tại có vài lựa chọn: một là phái một đội kỵ binh kiềm chế chủ lực của công chúa, đại quân sẽ tiến công thành trước, ít nhất cũng phải khiến quân địch có thành mà không thể trở về. Hai là giả vờ công thành, thực chất là bao vây tiêu diệt, dụ đối phương đến rồi bao vây. Ba là chủ động truy đuổi đội quân này, đồng thời thông báo trung quân phái một đội quân tiếp viện đến chiếm giữ thành Bạch Hà. Trong ba lựa chọn, lựa chọn cuối cùng hiển nhiên là tối ưu nhất, nhưng hắn thật sự không chắc liệu trung quân có đồng ý phương án đó hay không. Sau khi cùng mọi người thảo luận một hồi, Hử Vạn cuối cùng vẫn quyết định vì lý do an toàn, lựa chọn phương án một, trước hết chiếm lấy thành Bạch Hà rồi tính sau.

Cũng chính vào lúc này, trên chân trời lại lần nữa xuất hiện thân ảnh Tây Cực Chi Long.

"Bọn chúng lại muốn lặp lại chiêu trò cũ?" Một tướng lĩnh cau mày nói.

"Trên đường hành quân, đã cấm ồn ào nói chuyện riêng, lúc này rải giấy tờ cũng chẳng có tác dụng gì." Hử Vạn lắc đầu, "Bọn chúng hẳn là cũng biết điều này, cho nên chúng ta chỉ cần ứng phó với yêu thuật của Yêu Long và Cửu Tiêu Thiên Lôi là được. Truyền lệnh xuống, chuẩn bị kỹ càng để dẫn lôi —"

Bỗng nhiên, một tiếng ca vang vọng mà xa xăm từ trên bầu trời truyền đến.

Hử Vạn không khỏi sững sờ người. Trong chốc lát, hắn phảng phất thấy cây Quế Hoa trước cổng nhà ở quê mình, mà trước gốc cây, cha mẹ hắn đã khuất đang đứng đó, cùng người vợ và con gái đã bỏ mạng dưới tay triều đình.

Một nỗi chua xót khó kìm nén lập tức dâng trào trong lòng!

Không ổn — âm điệu bài hát này không thích hợp. Hắn mở to miệng định hạ lệnh, nhưng mấy lần bị cảm xúc mãnh liệt làm cho lời nói rối loạn.

Đây là Khảm thuật sao?

Nhưng ý chí của hắn cũng không hề sản sinh bất kỳ sự kháng cự nào, thật giống như toàn thân hắn đã hòa mình vào trong tiếng ca.

Chịu ảnh hưởng không chỉ là liên quân Thân Kim, mà ngay cả Orina, đang cưỡi trên lưng Sí Long, cũng vậy.

Đây rõ ràng là một bài dân ca Thân Châu, chẳng hề liên quan gì đến Thánh Dực Quần Đảo Quốc cách đó vạn dặm, vậy mà nàng chỉ cảm thấy mũi mình cay xè, trong hốc mắt như có thứ gì đang trào ra.

Nàng nhớ tới em trai mình, nhớ về pháo đài xưa, cùng những người dân và đàn dê bò trên cánh đồng. Nàng đã bao lâu rồi chưa về thăm nhà? Em trai nàng còn nhớ rõ dáng vẻ của nàng không?

Trong khoảnh khắc ấy, Orina muốn lập tức trở về quần đảo, ôm những người thân vẫn còn đang sống vào lòng.

Theo ý vị thương cảm trong tiếng ca càng lúc càng đậm, nàng không kìm nén được nữa, bật lên một tiếng kêu khóc thê lương.

Tiếng gào thét này cũng giống như mở tung cửa đập, phá vỡ những trói buộc còn sót lại trong lòng binh sĩ, khiến quân đội Thân Châu dưới mặt đất lập tức sôi trào.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.