Xế chiều hôm đó, Hữu Lộ quân cũng truyền tới tin chiến thắng.

Đội quân của Từ Tam Trọng, cách An Thân về phía tây bắc hơn một trăm hai mươi dặm, đã chặn đứng một cánh quân Nhai Châu đang định hội quân với chủ lực.

Chỉ huy Từ Du Kích đã điều động một cánh quân một ngàn người, cưỡi thuyền nhanh, đánh thẳng vào sườn cánh quân này, tạo thế gọng kìm với cánh quân tấn công chính diện. Khi sườn bị bao vây, lại không có doanh trại hay công sự phòng thủ để dựa vào, quân Nhai Châu gần như không thể cầm cự lâu mà lập tức tan tác. Chỉ huy Từ lập tức dẫn quân đột kích, truy kích suốt năm mươi dặm, tiêu diệt hơn ba ngàn quân địch, bắt sống hai ngàn người, rồi mới rút quân về An Thân thành.

Vì đây là tác chiến cơ động, mặc dù không thể đạt được hiệu quả tiêu diệt hoàn toàn gọn gàng như Ninh Uyển Quân, nhưng quân Nhai Châu đã tổn thất quá nửa, lại bị đuổi giết tan tác như vịt, về cơ bản đã bị xóa sổ, không còn khả năng uy hiếp các thành trấn của Thân Châu nữa.

Trên đường trở về Kim Hà, Càn bắt gặp một đoàn thuyền đáy phẳng chuyên chở người rất lớn, chúng nối đuôi nhau liên tục, dài đến mức gần như không thấy điểm cuối.

Những người trên thuyền vẻ mặt vô hồn ngồi trên những chiếc chiếu rơm, bị rét cóng đến run rẩy toàn thân, hiển nhiên không giống những lữ khách bình thường.

Nhưng nếu nói họ là tù nhân... Mỗi chiếc thuyền chở hàng trăm người, tính ra phải đến hơn vạn người. Trừ phi có luật pháp hà khắc, một nơi như Thân Châu sao có thể có nhiều tù nhân đến vậy?

Càn có chút không đành lòng nên tìm đến Thiên Ngôn, hỏi những người này đã phạm phải tội gì, nhận được câu trả lời khiến hắn trợn tròn mắt.

"Ngươi hỏi họ ư... Đều là tù binh từ tiền tuyến đưa về thôi." Thiên Ngôn buông tay nói.

"Tù binh? Quân đội của Xu Mật phủ sao?"

"Chứ còn muốn thế nào nữa? Chẳng lẽ còn có kẻ khác xâm chiếm Thân Châu sao?" Thiên Ngôn nhún nhún vai – người khác có lẽ sẽ để ý thân phận Vũ Y của Càn, nhưng nàng lại hoàn toàn không bận tâm. Sống trăm năm qua, nàng đã gặp rất nhiều người ở đẳng cấp như Càn, trong số đó có bạn của nàng, cũng có kẻ thù.

Nhưng bây giờ, chỉ có nàng còn sống.

"Ngay khoảnh khắc ngươi khuyên can Xu Mật phủ thất bại, Kim Hà thành đã lập tức triển khai phản kích. Với tính cách của vị Tam công chúa kia, việc chấp nhận để đối phương vượt qua biên giới đã là điều không hề dễ dàng." Nàng nhìn ra những con thuyền đáy phẳng trên sông rồi nói tiếp: "Nhân tiện nói thêm, những chiếc thuyền này ban đầu đều dùng để vận chuyển hải sản, chở người không phải là nghề chính của Phương gia. Nhưng nghe nói tiền tuyến Xu Mật phủ thua quá nhanh, số lượng tù binh bị bắt quá nhiều, không thể sắp xếp ổn thỏa như bình thường, nên đành phải khẩn cấp điều động thuyền đáy phẳng để chở họ về Kim Hà."

Chiến đấu đã bắt đầu.

Thua quá nhanh.

Tất cả đều là tù binh.

Ba mẩu tin tức này thay nhau xoay vần trong đầu Càn, khiến hắn nhất thời không biết nên vui hay buồn.

Hoặc cả hai đều có.

Nỗi buồn là nỗ lực của hắn cuối cùng vẫn kết thúc bằng thất bại, chắc hẳn rất nhiều người sẽ mất đi sinh mạng vì cuộc chiến tranh không cần thiết này. Phần khiến hắn vui mừng là số lượng tù binh rất nhiều, điều đó có nghĩa là số người tử trận sẽ giảm bớt tương ứng, tổng thể tổn thất sẽ không quá thảm trọng.

Chỉ là, hắn đã cống hiến nửa đời người cho Xu Mật phủ, giờ đây lại cảm thấy vui mừng vì quân đội Xu Mật phủ thua quá nhanh. Cảm giác mâu thuẫn cực độ này khiến Càn nhất thời khó mà thích ứng được. Chính trong những cảm xúc phức tạp thay phiên ập đến này, lại khiến hắn không kìm được mà nảy sinh một nỗi băn khoăn mới.

Những gì mình suy đoán đều là thật sao?

Xu Mật phủ đã trở nên yếu ớt đến mức nào vậy?

Cũng như những gì xảy ra trước đó... Cô gái nhỏ trông có vẻ chưa thành niên này, cầm trong tay một pháp khí hình vuông vức, đã từng người một đánh chết các phương sĩ truy đuổi hắn. Trong số đó có cả một Cấn Thuật sư, trước khi chết đã dùng nham thạch bao bọc thân thể, nhưng kết cục lại chẳng khác gì những người khác.

Càn tự hỏi lòng mình, cho dù hắn là người truy kích, cũng không thể nào tránh được loại công kích mà mắt thường không thể nhận ra được này. Dù không đến mức mất mạng chỉ bằng một đòn, nhưng việc phản công thì không thể nào nghĩ tới.

Về phần pháp khí kia là gì, trên đường đi hắn chưa từng mở miệng hỏi.

Bởi vì Càn rõ ràng, đây tuyệt đối không chỉ là vấn đề của một pháp khí.

—— Đằng sau nó liên quan đến những nguyên lý thuật pháp cao thâm hơn nhiều.

Nếu như hắn không thể nghĩ ra loại phương thuật nào có thể tạo ra hiệu quả như vậy, điều đó chứng tỏ Xu Mật phủ thiếu hụt kiến thức liên quan không chỉ là một chút, mà rất có thể là cả một mảng lớn lĩnh vực.

Kết luận này khiến Càn cảm thấy chua xót khó tả.

Dù sao cách đây vỏn vẹn nửa năm, các thành viên cốt cán của Xu Mật phủ đều cho rằng Tổng phủ Kinh kỳ là lực lượng mạnh nhất và tiên tiến nhất Khải quốc. So với quan phủ, việc chiêu mộ người mới của họ càng linh hoạt hơn; so với thế gia, lý tưởng của họ càng có thể lay động lòng người. Và kết quả đấu tranh với hai thế lực này đã chứng minh điều đó. Triều đình sau trận chiến Vạn Cảnh Lâu đã không còn sức phản kháng, còn những người có khả năng cảm khí trong các thế gia lại càng lũ lượt phản bội, trở thành lực lượng nòng cốt của Xu Mật phủ.

Khi đó tất cả mọi người đều thỏa mãn, mãn nguyện, nghĩ rằng có thể kiến lập một vương triều mới, vượt xa Vĩnh triều. Không ngờ nửa năm sau, họ lại trở thành kẻ tụt hậu.

Những gì Xu Mật phủ đã làm với triều đình và thế gia, giờ đây phảng phất đang tái diễn chính trên người Xu Mật phủ.

Sự chênh lệch lớn đến vậy, muốn nói không có một chút thất vọng nào là điều không thể.

Sau một hồi im lặng dài, Càn mới lần nữa mở miệng: "Kim Hà thành sẽ đối xử thế nào với những tù binh này?"

"Theo cách làm từ trước đến nay của Sự Vụ cục, chắc là tùy vào lựa chọn của chính họ."

"Bình thường thì có những lựa chọn nào?"

"Nếu không phạm tội ác đặc biệt, thì định cư, làm việc, tham gia quân đội, hoặc về nhà, cơ bản là mấy loại này."

Đáp án này lại khiến Càn sửng sốt thêm lần nữa.

Khoan đã... Hắn không hỏi sai vấn đề chứ? Lựa chọn về nhà là sao? Chẳng lẽ những người này chỉ cần nói muốn rời đi, Kim Hà sẽ thả họ đi sao?

Mang theo suy nghĩ khó tin, Càn thận trọng hỏi câu này – bất kể thế nào, phương pháp xử lý này quả thực quá đỗi khó hiểu, hắn thực sự không thể tưởng tượng nổi.

Kết quả đối phương không hề trả lời theo nghĩa khác: "Đúng vậy, chính là theo nghĩa đen. Sự Vụ cục thậm chí còn sẽ phát cho mỗi người hai ba lượng bạc lộ phí."

"..." Càn không biết nói gì tiếp cho phải. Trong bốn lựa chọn, chỉ có tham gia quân đội là nằm trong phạm vi hiểu biết của hắn. Dù sao quân đội, ngoài trưng binh, một thủ đoạn mở rộng lớn khác chính là biên chế tù binh; đây thường là con đường tốt nhất cho những kẻ thất trận. Còn những lựa chọn khác như khổ sai, khai hoang, làm nô lệ, thậm chí xử tử, đều là những phương pháp xử lý thường thấy. Hắn biết Kim Hà thành có sự khác biệt, tính tình của Ninh Uyển Quân cũng chưa hề bạo ngược, nhưng hắn vẫn không lường trước được sẽ nghe thấy câu trả lời như thế.

"Vậy công chúa điện hạ vì sao còn phải tốn công sức chở họ về Kim Hà thành?" Càn cảm thấy đầu óc mình có chút không kịp phản ứng. "Khoản chi phí này chẳng phải không quá cần thiết sao?"

Nếu đã có lựa chọn về nhà này, thì đó tất nhiên là lựa chọn hàng đầu của tuyệt đại đa số binh sĩ. Tốn hao tài lực, nhân lực kéo tù binh về Kim Hà, chẳng qua là để họ rời đi từ một nơi khác, bản thân còn phải bồi thêm vài ngày lương thực cùng tiền bạc, quả thực khiến người ta không hiểu nổi. Nếu như lời Thiên Ngôn nói không phải hư cấu, vậy thì việc phát trả ngay tại chỗ mới là cách làm tiết kiệm công sức nhất.

"Ngươi sẽ không cảm thấy, về nhà là lựa chọn tốt nhất sao?" Thiên Ngôn liếc Càn một cái, lộ ra vẻ mặt như thể "ta biết ngay ngươi sẽ nghĩ vậy": "Trên thực tế, ta đã từng gặp gỡ những tù binh, chẳng có mấy ai chọn lựa chọn cuối cùng kia."

"Làm sao có thể?" Càn kinh ngạc nói.

"Đến Kim Hà, ngươi tự nhiên sẽ hiểu rõ." Lời nàng nói tràn đầy cảm thán: "Trong cuộc đời mình, ta đã gặp vô vàn người, nhưng nói về khả năng thấu hiểu lòng người, Hạ Phàm là người đáng sợ nhất trong số đó."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.