Cùng lúc đó, tại một góc khác của Kim Hà thành, là phủ đệ của Vương gia.

"Lão gia, việc ngài giao phó tôi đã làm xong, Đông Hải bang sẽ động thủ ngay trong đêm nay." Lã sư gia đẩy cửa phòng gia chủ, cúi người cung kính nói.

"Thật vậy sao? Ngươi vất vả rồi." Vương Nghĩa An đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, xoa xoa cổ. "Hy vọng lần này có thể khiến những kẻ dân đen tự ý đốt muối kia biết điều hơn một chút."

Từ khi Vương gia nhận lệnh triều đình, phụ trách ngành muối Kim Hà, những chuyện tương tự chưa bao giờ dứt. Là gia chủ đã nắm quyền Vương gia hơn hai mươi năm, việc xử lý những chuyện này đã diễn ra suôn sẻ. Hắn không hề cảm thấy việc xử lý mấy kẻ dân đen này là chuyện to tát gì, chỉ là đôi chút phiền lòng mà thôi.

Người ngoài thường nói: trên có Kim Hà thành, dưới có Diêm Vương gia, ý chỉ gia tộc này tại Kim Hà đã lên đến đỉnh cao, có thể nói là hô mưa gọi gió, ngay cả quan phủ cũng phải nhún nhường ba phần, người của Vương gia nghiễm nhiên sống một cuộc đời thần tiên. Thế nhưng Vương Nghĩa An lại khinh thường ra mặt với lời đồn đại này. Hắn không những không thể kê cao gối mà ngủ yên, còn phải luôn tính toán cho tương lai, đăm chiêu lo lắng mọi việc, điều mà đám người tầm thường bên ngoài làm sao có thể tưởng tượng được.

"Nhưng mà lão gia… gần đây giá muối có phải hơi cao không ạ?"

"Thế nào, có người bất mãn?"

"Dân chúng bất mãn thì thứ yếu thôi." Lã sư gia do dự một lát, rồi quyết định vẫn nên trình bày tình hình thực tế. "Tôi nghe nói Thanh Ổ bang cũng đang nhăm nhe buôn bán muối lậu, nếu bọn họ ngấm ngầm giật dây, e rằng việc này sẽ sớm tái diễn, khó lòng ngăn chặn được lâu."

"Thì tính sao?" Vương Nghĩa An ngẩng đầu nhìn sư gia. "Ta hỏi ngươi mấy câu hỏi đây."

Người sau ngẩn người ra. "... Lão gia cứ hỏi."

"Ai là người chế muối cho triều đình tại Kim Hà thành?"

"Cái này... Duy chỉ có Vương gia mới có tư cách ấy."

"Tự ý chế muối, bán muối thì phải chịu tội gì?"

"Tội chết."

"Thanh Ổ bang so với Đông Hải bang, thực lực ai cao ai thấp?"

"Ổ bang chỉ là một đám ô hợp gồm toàn công nhân bốc xếp, tiểu thương, đương nhiên không thể nào so sánh với Đông Hải bang do ngài kiểm soát..."

"Vậy chuyện này nên làm thế nào, chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?" Nói đến đây, giọng Vương Nghĩa An đột nhiên trở nên âm trầm. "Sư gia, ngươi chừng nào thì lại trở nên chần chừ, thiếu quyết đoán như vậy?"

Lã sư gia nhìn ánh mắt sắc bén của đối phương, không khỏi rùng mình.

Ai tái phạm thì cứ xử lý như cũ.

Thanh Ổ bang nhúng tay, vậy thì nhổ tận gốc luôn cả bọn chúng.

Đối với gia chủ Vương gia mà nói, đó căn bản không phải một vấn đề.

Hắn nuốt nước bọt, cúi đầu vâng lời: "Vâng, tôi biết mình nên làm gì rồi."

"Ngươi đã phụ tá cho gia tộc ta hai đời, việc ngươi chịu ảnh hưởng từ phụ thân ta cũng là điều dễ hiểu."

Vương Nghĩa An thở dài, giọng điệu không còn lạnh lẽo như trước, cứ như thể những lời vừa rồi chỉ là ảo giác. "Nhưng Lã Chí Cao à... Ngươi đã theo ta nhiều năm như vậy rồi, ý đồ của ta ngươi vẫn chưa rõ sao? Muối cũng tốt, tiền cũng được, đều chẳng qua là thủ đoạn, chỉ có quyền thế mới có thể phù hộ gia tộc tiếp tục phát triển bền vững."

"Quyền thế này phân thành hai loại: một loại dựa vào việc nương tựa người khác mà có được, một loại dựa vào bản thân tích lũy, tự mình mưu cầu. Dù là loại nào thì đều cần một lượng lớn tiền bạc để duy trì. Tổ tông ngày xưa không nhìn xa được như vậy, chỉ muốn ôm lấy ngành muối mà phát tài lớn, chẳng hề nghĩ xem từ đầu muối này có phải của họ Vương hay không. Bọn họ đã lãng phí quá nhiều thời gian, ta không nhân cơ hội này mà bù đắp lại, còn phải đợi đến bao giờ?"

Hắn đi đến bên cạnh Lã sư gia, vỗ vỗ vai đối phương: "Bây giờ chính là thời khắc cần dùng tiền, ngươi phải giúp ta giữ vững cửa ải này, trợ giúp Vương gia tiến thêm một bước nhé..."

"Vâng, Lã mỗ nhất định không phụ lòng lão gia!" Sư gia vừa kính sợ, vừa mừng rỡ. Ông có thể nói là chứng kiến Vương Nghĩa An trưởng thành từ nhỏ, so với những gia chủ khác, ở người này ông quả thật có thể cảm nhận được một khí chất phi phàm, cứ như thể người khác trời sinh đã phải nghe lệnh của hắn vậy. Mặc dù ông là sư gia, nhưng theo sự trưởng thành nhanh chóng của hắn, ông đã rất ít khi đưa ra được ý kiến gì ra hồn nữa. Đây có lẽ chính là cái gọi là minh chủ.

"Phụ thân, nghe nói ngài tìm con?" Ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến tiếng gõ cửa "thùng thùng".

"À, con đến thật đúng lúc." Vương Nghĩa An trở lại ghế ngồi của mình. "Vào đây rồi nói."

Một thanh niên thân hình thẳng tắp, diện mạo tuấn tú bước nhanh vào trong phòng, nhìn quanh một vòng rồi cúi chào hai vị: "Phụ thân, sư gia."

Lã sư gia hơi nghiêng mình, cười đáp lễ: "Thiếu gia từ khi chia tay vẫn khỏe chứ?"

Người này chính là Vương Nghĩa An thứ tử, Vương Nhậm Chi.

Nếu như đại huynh Vương Khánh Chi có tính tình trầm ổn, làm việc lão luyện, rất có phong thái của phụ thân, thì nhị công tử lại mang một tính cách hoàn toàn khác: thích sống phóng túng, tiêu tiền như nước, thường giao du với đám công tử bột của các gia tộc khác, khó lòng gánh vác trọng trách gây dựng gia tộc.

Thế nhưng trớ trêu thay, vị nhị công tử này, năm mười lăm tuổi, đã thức tỉnh năng lực cảm khí.

"Con nên ở nhà nhiều hơn, bầu bạn với mẫu thân con, chứ không phải mới từ phía bắc trở về liền lập tức đi cùng đám hồ bằng cẩu hữu kia mà lêu lổng mấy ngày liền, còn ở thanh lâu mà trắng trợn ăn mừng, khiến cả thành đều biết con đỗ phương sĩ."

Vương Nghĩa An khiển trách: "Xu Mật phủ không thể so với quan phủ được. Ta có thể nhờ quan hệ điều con đến Thân Châu, nhưng không thể nào đảm bảo con trong phủ sẽ thuận buồm xuôi gió. Nếu những đại nhân vật đó ghét bỏ con, công danh con nhiều nhất cũng chỉ đến đây mà thôi."

"Ngài nói khiêm tốn rồi, ai mà chẳng biết bốn bộ xử lý của Xu Mật phủ đều có quan hệ không tệ với ngài. Đương nhiên, con cũng sẽ không làm loạn quá mức, xin cha cứ yên tâm."

"Với lại những ngày này con cũng không phải là chẳng làm chút chính sự nào. Sau khi nhận được lệnh triệu tập, con còn dành thời gian đến Xu Mật phủ bái phỏng một chuyến."

"Ồ? Khó lắm con mới có được sự tự giác này."

"Phải chuẩn bị trước chứ ạ, con hiểu mà. Đúng rồi cha," Nhị công tử đổi đề tài, "Lúc đó có mấy tân tấn phương sĩ cũng ở đó, ngài đoán xem con gặp ai không, con nhìn thấy một cô nương nhà họ Lạc, dung mạo vô cùng thanh tú, xinh đẹp... Chắc hẳn năng lực cảm khí này không chỉ có tác dụng cường kiện thân thể, mà còn có thể tô điểm dung mạo nữa sao –"

"Được rồi, loại lời này không được nói trong nhà, về sau càng không được nói ra ngoài," Vương Nghĩa An không nhịn được ngắt lời. "Từ hôm nay trở đi, con nhất định phải thu liễm tính tình, cẩn trọng trong lời ăn tiếng nói và hành động. Nhất là chuyện đàn bà con gái... Tốt nhất là đoạn tuyệt hết những mối quan hệ dây dưa không rõ ràng trong quá khứ, nếu làm không được, ta có thể nhờ sư gia thay con giải quyết."

Vương Nhậm Chi sửng sốt. "Có chuyện gì vậy cha, trước đây có bao giờ ngài quản chuyện này của con đâu."

"Trước kia là trước kia, bây giờ thì khác." Vương Nghĩa An nói chậm lại. "Con hẳn phải biết chuyện thánh thượng sắc phong chứ?"

"Biết ạ." Gặp phụ thân thần sắc nghiêm túc, Vương Nhậm Chi cũng trở nên nghiêm túc.

"Ta từ kinh kỳ thăm dò được tin tức, người đầu tiên được sắc phong chính là Tam hoàng nữ, phong hào Quảng Bình công chúa, mà đất phong chính là Kim Hà thành."

"Cái này... Ngài xác định?" Vương Nhậm Chi kinh ngạc nói. "Kim Hà đã xa xôi lại nghèo nàn, trừ muối ra thì chẳng có gì. Chớ nói Thượng Nguyên, Giang Nam ba châu, vùng nào mà chẳng thoải mái dễ chịu hơn nơi này?"

"Ý của thánh thượng, lẽ nào ngươi không muốn thì có thể chống lại sao?" Hắn nói với ngữ khí không thể nghi ngờ. "Tóm lại ngươi chỉ cần biết, tòa thành này sắp thuộc về quyền cai trị của công chúa, điều lệnh chính thức hẳn là sẽ sớm được ban xuống, rõ chưa?"

"Hài nhi minh bạch rồi... Không, hài nhi vẫn chưa hiểu rõ." Vương Nhậm Chi gãi đầu. "Điều này cùng chuyện con tìm ph�� nữ có liên quan gì? Công chúa sẽ còn quan tâm chuyện này ư?"

Lã sư gia nhẹ giọng nhắc nhở: "Công chúa điện hạ không chỗ nương tựa, mới tới nơi đây không khác gì lục bình không rễ, mà Vương gia chính là chỗ dựa nàng cần."

"À, ngài nói việc liên hôn ư? Nhưng đây không phải là chuyện của ca ca con mà? Quan phủ trên dưới đều do hắn vun vén, trước đây không phải ngài đã giao nhiệm vụ này cho hắn sao?"

Vương Nghĩa An không nhịn được xoa xoa trán.

Nếu không phải sư gia ở đây, hắn đã sớm muốn phun hai chữ "Ngu dốt" vào mặt đối phương rồi.

Thứ tử của mình ngoại trừ có mỗi cái mã bề ngoài tốt, thật sự là kém xa về mọi mặt so với trưởng tử... Chẳng lẽ là bởi vì Vương Khánh Chi quá mức bớt lo, đến nỗi mình đã bỏ bê việc giáo dục thứ tử sao?

Một đứa con như vậy, lại trở thành phương sĩ.

Xem ra cái gọi là năng lực cảm khí có thể cải thiện thể phách, nhưng lại không thể hoàn thiện đầu óc.

Vương Nghĩa An nhìn chằm chằm Vương Nhậm Chi: "Dùng tiền bạc để củng cố quan hệ thì vĩnh viễn không thể vững chắc như t��ờng đồng vách sắt. Muốn thực sự khống chế quan phủ trong tay, đợt phân phong này là cơ hội hiếm có của chúng ta. Nghe kỹ đây, Nhậm Chi, ta muốn để con thông gia với công chúa... mà chính xác hơn là con phải ở rể."

"Ở rể ư?" Nhị công tử lập tức kêu lên: "Cái này không được! Cha, phụ thân đại nhân, xin nghĩ lại! Vạn nhất đại huynh không có con nối dõi thì chẳng phải Vương gia ta sẽ chẳng có người thừa kế nào sao? Điều mấu chốt hơn là, ai biết dung mạo nàng thế nào chứ!"

"Không được cũng phải đi!" Vương Nghĩa An bỗng nhiên đập mạnh bàn nói.

Hắn cảm thấy sự kiên nhẫn của mình đã cạn kiệt. Thành thật mà nói, khi mới biết thứ tử thức tỉnh cảm khí, hắn lần đầu cảm thấy ông trời đang chiếu cố Vương gia.

Nếu nói Kim Hà thành hắn còn chỗ nào chưa thể hoàn toàn nhúng tay vào, thì cũng chỉ có Xu Mật phủ mà thôi. Phương sĩ dù cũng cần tiền, thế nhưng đối với hắn, bọn họ càng giống như đang lợi dụng. Trong mắt những người đó, kẻ không thể cảm khí thì cũng như phàm phu tục tử, đơn giản là không cùng đẳng cấp với bọn phương sĩ.

Sự khinh miệt này không thể dùng tiền tài để bù đắp. Chỉ cần hắn vẫn là người bình thường, thì không thể thực sự kéo bọn họ về cùng một phe.

Đông Hải bang mặc dù đã hứa hẹn có thể mang đến cho hắn lực lượng đủ để áp đảo Xu Mật phủ, nhưng bản thân Vương Nghĩa An vẫn còn kiêng kỵ đối với loại lực lượng không thể nào hiểu được này. Không thể quá ỷ lại quyền thế do người khác ban cho, đó là một trong những nguyên tắc lớn trong cách hắn làm việc.

Việc Vương Nhậm Chi thức tỉnh năng lực cảm khí đã khiến hắn lần đầu tiên nhìn thấy hy vọng triệt để khống chế Xu Mật phủ.

Nếu có thể lại kéo công chúa về phe mình, không nghi ngờ gì có thể rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết cho quá trình này.

Nhắc đến khuyết điểm của kế hoạch này, e rằng chính là bản thân thứ tử.

"Không được cũng phải đi." Vương Nghĩa An lại lặp lại một lần. "Chờ công chúa ngự giá đến nơi, ta sẽ cho con tạo cơ hội, trước đó, đừng có tiếp cận bất kỳ nữ nhân nào khác nữa. Huống hồ việc này cũng không chắc thành công, con nhất định phải nỗ lực hết sức."

"Chẳng lẽ con nỗ lực hết mình rồi mà công chúa vẫn coi thường con ư?" Vương Nhậm Chi nắm chặt tay, nói. "Biết đâu nàng còn tự nguyện gả cho con ấy chứ!"

"Ồ?" Vương Nghĩa An không phủ nhận, nói: "Công chúa cũng không phải là cô nương thôn quê chưa từng thấy việc đời đâu."

"Nếu như nàng tự nguyện gả cho con, vậy liền không cần ở rể đi?"

"Đương nhiên, khi đó con đương nhiên có thể tùy ý quản giáo nàng theo sở thích của mình."

"Con hiểu rồi, cha." Vương Nhậm Chi gật đầu lia lịa.

Không ngờ lại có thể dùng cách này để kích thích nó nghĩ thông suốt. Dù sao thì cũng chảy chung dòng máu với mình mà. Vương Nghĩa An phất phất tay, cho hai người lui ra ngoài, còn mình thì một lần nữa trở lại bàn làm việc.

Nếu có thể cưới được công chúa thì tốt nhất. Không thành công cũng không sao, cùng lắm thì không đi đường tắt, tốn thêm chút thời gian mà thôi – chỉ cần hắn có thể nhúng tay được vào Xu Mật phủ, Kim Hà thành sớm muộn cũng sẽ hòa làm một thể với Vương gia, trở thành căn cơ vững chắc của gia tộc.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.