Theo quy định của doanh trại, người ngoài không được phép vào đây. Họ có giấy phép của phân cục sự vụ không?" Trịnh Minh, dù đã tránh sang một bên, vẫn hỏi.

"Ôi, đã nói là bạn của ta rồi, đâu còn là người ngoài nữa. Sao hả, ngươi không tin Đặng thúc sao?"

"Đâu có. Chẳng qua mấy vị này trông lạ mặt quá, không giống người trong huyện mình."

"Chúng tôi từ nơi kh��c đến." Người cầm đầu đáp lời, giọng điệu quả nhiên không giống khẩu âm địa phương.

"Đúng, đúng... Là bạn bè từ nơi khác đến." Đặng thúc vỗ vai anh ta, "Yên tâm đi, họ đều có giấy phép cả rồi, nếu không làm sao vào được cổng chính khu mỏ. Chỗ đó có vệ binh canh giữ cơ mà."

"Cho phép tôi xem giấy tờ một chút được không?"

"Chúng tôi để ở trạm gác cổng chính rồi, để tránh làm mất. Thôi nào, cậu nhóc đừng hỏi vớ vẩn nữa, mau vào buồng trong pha trà cho mọi người đi, hôm nay ta mua được mấy món ăn ngon đấy." Đặng thúc đang nói dở thì giọng bỗng cao lên, "Khoan đã, cậu mặc quần áo như thế là định đi đâu?"

"Tôi ra trạm gác xem sao, quy định nói mấy thứ giấy tờ này phải mang theo bên người. Để tôi cầm giúp các ông, không sợ làm mất. Dù là vào mỏ hay vào doanh trại, đều cần giấy phép..."

Tiếng của người đồng nghiệp chợt tắt.

Hoắc Anh chỉ cảm thấy máu trong người như dồn ngược, anh ta thấy một con dao nhọn chĩa ra từ phía sau Trịnh Minh, lưỡi dao phản chiếu ánh sáng đỏ lờ mờ. Người cầm đầu ghì chặt anh ta vào ngực, khiến toàn thân Hoắc Anh chỉ còn biết run rẩy, không thốt nổi một tiếng kêu nào.

"Sài đại nhân, chuyện này..."

"Hắn ta nói nhiều quá, chúng ta không có nhiều thời gian."

"Haizz, đáng tiếc thật." Đặng thúc lắc đầu, quay người đi vào trong phòng. "Hoắc công tử, cậu vẫn còn ở đó à?"

Hoắc Anh vốn là thư sinh, làm sao từng chứng kiến cảnh tượng như vậy. Anh ta lùi lại hai bước, khuỵu xuống đất, "Ngươi, các người..."

Mãi đến khi đám người đã vào phòng, anh ta mới chú ý thấy tất cả bọn họ đều mang vũ khí bên hông.

"Đừng hoảng sợ, họ đều là người nhà cả, do triều đình phái đến." Đặng thúc vươn tay kéo anh ta dậy, nói với giọng trấn an, "Cậu hẳn biết rồi, Quảng Bình công chúa đã mưu phản, đúng không?"

"Tôi..." Hoắc Anh nhất thời không biết nên đáp lời thế nào. Việc chiếm giữ phủ nha Bạch Sa huyện, rồi để phân cục sự vụ thay thế, đúng là có hiềm nghi mưu phản. Thế nhưng mọi người đều vui vẻ đón nhận điều đó mới phải chứ? Ít nhất không một người dân bản xứ nào là không vỗ tay tán thưởng cả.

Anh ta nhớ rõ Đặng thúc lúc đó cũng tham gia buổi mừng.

"Ta nghe Trịnh Minh nói cậu là tú tài đúng không? Người đọc sách tự nhiên căm thù đến tận xương tủy những chuyện mưu phản thế này, chỉ là bình thường không dám bộc lộ ra thôi." Đặng thúc gỡ chùm chìa khóa nhà kho trên tường xuống, ném vào tay Hoắc Anh. "Ta biết trong lòng cậu có hoài bão lớn, lúc uống rượu vẫn thường la hét vì nước vì dân, giờ thì cơ hội đã tới rồi đấy."

"Cơ... hội sao?" Anh ta ngây người hỏi.

"Đánh dẹp kẻ mưu phản, giúp triều đình và Xu Mật phủ một tay, đây chẳng phải là thời cơ để thể hiện lòng yêu nước thương dân sao? Mỏ Bạch Sa cung cấp nguyên liệu sắt thép thiết yếu cho thành Kim Hà, nếu có thể làm gián đoạn sản xuất của nó, đó sẽ là một công lớn." Đặng thúc ngừng một lát, "Đương nhiên cậu không cần sợ những kẻ mưu phản trả thù. Sau khi xong việc này, họ sẽ hộ tống chúng ta ra khỏi Thân Châu, đến Thượng Nguyên thành định cư. Ta sẽ làm ông chủ giàu có, còn cậu cũng có thể được phong chức quan ở kinh thành."

"Thật sao?" Hoắc Anh vô thức hỏi.

"Đương nhiên rồi, họ đã đưa cả nhà ta đi trước rồi. Nếu cậu giúp Đặng thúc lần này, họ cũng hứa sẽ đối xử với cậu như thế."

Trong lúc hai người nói chuyện, khoảng chục người trong phòng đã nhanh chóng thay sang bộ quân phục. Kiểu dáng của chúng giống hệt quân phục của quân đội Kim Hà.

Rõ ràng nhóm người này đến đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

Sự bối rối dần tan biến, Hoắc Anh bỗng hiểu ra một điều: không chỉ có Đặng thúc quyết định quy phục triều đình. Ví dụ như trạm gác cổng chính, bình thường có năm sáu người canh giữ, việc họ có thể lặng lẽ tiến vào chứng tỏ chắc chắn phải có người bên trong tiếp ứng.

Đi kinh thành làm quan... Thật ra, lời dụ hoặc này từng vô cùng lớn đối với anh ta. Nếu không phải thi mãi không đậu tiến sĩ, anh ta cũng sẽ không đành lòng tìm lối đi khác, chọn đến Sự Vụ cục ứng tuyển. Ban đầu cứ nghĩ mình có thể đại triển quyền cước ở tổng cục, nào ngờ cuối cùng lại bị phái xuống tận Bạch Sa huyện. Giờ đây, Hoắc Anh cảm thấy cứ thuận nước đẩy thuyền có lẽ cũng là một lựa chọn không tồi.

Hơn nữa, anh ta có thể từ chối sao?

Mũi dao đâm xuyên lưng Trịnh Minh vẫn còn lởn vởn trong tâm trí anh ta.

"Nói xong chưa?" Người đàn ông trung niên được gọi là Sài đại nhân lạnh lùng nói, "Chúng ta cần phải nắm bắt thời cơ."

"Cho tôi chút thời gian... Cách mở kho chỉ có hắn biết thôi."

Hoắc Anh nghiêng đầu nhìn về phía đối phương, "Đặng thúc nói đều là thật sao? Tôi có thể đi kinh thành làm quan?"

Người cầm đầu thò tay vào ngực, ném một ống trúc về phía anh ta.

Anh ta mở nắp ống. Bên trong, ngoài một xấp kim diệp, còn có một tấm văn thư bổ nhiệm và miễn nhiệm – cột chức quan và tên đều để trống, nhưng con dấu đã được đóng sẵn.

"Cụ thể là chức quan gì, sẽ tùy thuộc vào cống hiến của cậu."

Câu trả lời này thì không cần nói cũng biết rồi.

Hoắc Anh hít sâu một hơi, cất ống trúc vào trong ngực, "Các người cần tôi làm gì?"

"Mở kho, chúng tôi muốn lấy vài món đồ."

"Nơi đó chỉ cất giữ công cụ dùng cho mỏ quặng. Phá hủy chúng cũng không ảnh hưởng lớn đến việc sản xuất của mỏ."

"Nhưng trong số công cụ này có thuốc nổ, phải không?" Đặng thúc nhếch mép nói.

Dưới màn đêm, mỏ Bạch Sa chìm trong bóng tối mịt mùng. Để tránh bị lính canh phát hiện, cả đoàn người không hề đốt đuốc, hoàn toàn dựa vào ánh trăng mờ nhạt để nhận biết phương hướng.

Nhà kho nằm ở phía tây khu mỏ, là một tòa nhà gạch hai tầng cũ kỹ, bốn phía không có cửa sổ. Lối ra vào duy nhất là một cánh cửa sắt trượt khổng lồ.

Trên đường đi, lời nói của Đặng thúc cứ quanh quẩn mãi trong đầu Hoắc Anh.

Việc dùng thuốc nổ để làm gián đoạn sản xuất của mỏ quặng chỉ có một cách: bọn họ muốn cho nổ sập hầm mỏ, bịt kín hoàn toàn lối vào.

Muốn thông lại những lối đi này, gần như là điều không thể nếu không có vài chục năm.

Xét riêng về hiệu quả, cách làm này quả thực được xem là "một lần vất vả, suốt đời nhàn nhã".

Nhưng dường như họ đã không cân nhắc một vấn đề.

Huyện Bạch Sa sẽ ra sao?

Huyện thành này được thành lập chính vì mỏ Bạch Sa. Rất nhiều cư dân trong huyện đời đời kiếp kiếp đều là thợ mỏ, họ gần như gắn bó trọn đời với khu mỏ. Nếu mỏ quặng không còn, liệu Bạch Sa huyện có thể tồn tại độc lập được nữa không?

Câu trả lời e rằng là không.

Hơn tám ngàn người này đều sẽ phải bỏ xứ mà đi.

Vấn đề là, ngoài thành Kim Hà, còn ai nguyện ý dung nạp nhiều lưu dân đến thế? Huống chi, Quảng Bình công chúa đã thất bại và bị giết, thành Kim Hà liệu có còn duy trì cách làm hiện tại nữa hay không cũng là một câu hỏi.

Đến lúc này, họ đã tới trước nhà kho.

Hoắc Anh lấy chìa khóa ra, chần chừ một lát rồi hỏi, "Nhất định phải dùng thuốc nổ sao? Nếu hầm mỏ bị phá hủy, mấy ngàn cư dân ở Bạch Sa quặng mỏ sẽ sống sao đây?"

"Cậu đang nói gì vậy? Giờ chúng ta đang làm đại sự trấn áp mưu phản! Không có quốc gia ổn định, lấy đâu ra bình an cho cá nhân chứ!" Đặng thúc nhíu mày nói, "Việc này tương lai sẽ được ghi vào sử sách, chẳng lẽ cậu không muốn lưu danh thiên cổ sao?"

"Chúng ta đều đang vì Đại Khải mà cống hiến, cuối cùng cũng là để tạo phúc cho lê dân bách tính thiên hạ." Sài đại nhân ở phía sau trầm giọng nói thêm, "Mấy ngàn người với mấy triệu người, bên nào nặng bên nào nhẹ, cậu hẳn phải phân biệt rõ ràng chứ."

"Tôi... hiểu rồi."

Hoắc Anh cắm chìa khóa vào ổ, xoay bốn vòng theo trình tự – loại khóa đặc biệt này yêu cầu liên tục mở bốn chốt gài, cánh cửa sắt mới có thể trượt sang một bên.

Cùng với tiếng "cạch" nhỏ, cánh cửa sắt từ từ dịch chuyển, để lộ ra một khe hẹp giữa nó và bức tường.

"Giúp tôi đẩy một chút – cánh cửa này nặng quá, một mình tôi không mở nổi."

Lập tức có ba bốn người tiến sát cạnh cửa, cùng nhau dùng sức đẩy.

Ngay lúc đó, Hoắc Anh bất ngờ đẩy mạnh Đặng thúc ra sau, khiến ông ta đâm sầm vào Sài đại nhân. Cùng lúc, anh ta xoay chìa khóa sai góc độ, làm chốt gài cuối cùng lại sập xuống.

Chỉ nghe một tiếng "ầm" nặng nề, cánh cửa sắt đang trượt bỗng khựng lại.

Mà khe hở giữa cửa và tường lúc này vừa đủ để anh ta nghiêng mình lách qua.

Hoắc Anh áp sát vách tường, cố gắng chen mình vào bên trong. Người đàn ông trung niên kia cũng đẩy Đặng thúc sang một bên, rút kiếm đâm về phía anh ta.

Với một vết nhói đau ở hông, cuối cùng anh ta cũng lách qua khe cửa, ngã vật xuống sàn nhà kho.

Nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.