Hai người không nói gì thêm, nhưng ánh mắt cả hai đều chất chứa cùng một suy nghĩ.

Nếu từ đây tấn công Huệ Dương thành của Liễu Châu, chỉ cần xuất phát buổi sáng là chiều đã có thể đến nơi!

Xét việc Phỉ Niệm đóng quân tại phủ nha Huệ Dương để giải quyết công vụ, rất có thể tối nay hắn sẽ ngủ lại đó.

Orina không thể một hơi vượt qua khoảng cách dài như vậy, nhưng Lạc Khinh Khinh thì có thể. Chỉ cần sớm thiết lập một điểm trung chuyển ở biên giới hai châu là xong.

Nhưng lỡ đâu bỏ lỡ, hoặc giữa đường bị địch phát hiện thì sao?

Mảnh tình báo này chỉ có thể dùng một lần, hơn nữa không thể chỉ rõ vị trí của Phỉ Niệm theo thời gian thực. Dù hắn chỉ ra ngoài một chốc, có thể chỉ là đến sân ngoài phơi nắng, cũng đủ khiến cuộc tập kích lần này thất bại — giống như những tên thuộc hạ của Đề Hồ may mắn trốn thoát trước đó.

Các cô không có thời gian, cũng không có cơ hội điều tra Huệ Dương thành.

Đồng thời, bên cạnh Phỉ Niệm hẳn là có phương sĩ cấp cao bảo vệ, hoặc chính hắn đã có át chủ bài bảo mệnh.

Tuy nhiên, một khi thành công, có thể làm tan rã đáng kể thế công ban đầu của Xu Mật phủ. Có thể nói rủi ro và cơ hội cùng tồn tại, mà cả hai đều không hề nhỏ.

Không cần nói lời nào, hai người chỉ dùng ánh mắt đã hoàn thành những suy đoán này.

"Ta nhớ Phỉ Niệm là người nổi bật trong thế hệ trẻ của Phỉ gia đúng không? Hồi đó, hắn và ngươi ở U Châu phải nói là ngang tài ngang sức." Lê chăm chú nhìn vào mắt Lạc Khinh Khinh, hỏi từng câu từng chữ.

Các ngươi từng tham gia cùng một kỳ sĩ khảo ở trấn Thanh Sơn, thậm chí còn hiệp lực hợp tác. Nếu thực sự đến lúc phải động thủ, liệu ngươi có nỡ ra tay?

"Đúng vậy, ngay cả ở U Châu cũng không ít người so sánh ta với hắn." Lạc Khinh Khinh vẫn giữ ngữ điệu không đổi, bình tĩnh như mặt nước tĩnh lặng. "Tiếc là cuối cùng hắn lại chọn Xu Mật phủ, đi theo một con đường hoàn toàn khác với chúng ta."

Hiệp lực hợp tác đã là chuyện cũ. Giờ đây, kiếm của ta chỉ vì chém trừ trật tự cũ mục nát mà vung. Nếu hắn cố chấp đứng ở phe đối lập, ta sẽ không vì hắn mà ngừng tay.

"À... Hai vị cô nương... Không, hai vị đại nhân phương sĩ, chuyện ôn lại chuyện cũ có thể để sau một chút không ạ?" Khổng Lượng sốt ruột nói: "Nếu kẻ địch định ra tay với tiệm lương thực vào ban đêm, tôi có cần thông báo tổng cục, thỉnh cầu điều binh bảo vệ không?"

"Không cần." Cả hai đồng thanh đáp.

"Chẳng lẽ muốn bỏ mặc kẻ địch tấn công?" Hắn kinh ngạc hỏi.

"Đương nhiên không phải bỏ mặc. Những kẻ này chỉ cần dám lộ diện, Cổn Cổn tự nhiên sẽ để mắt đến chúng." Lê quay đầu lại nói: "Nhưng đừng quên, nhiệm vụ thiết yếu của phân cục là bình ổn giá lương thực. Việc trợ giúp những thương nhân lòng dạ hiểm độc ôm hàng đầu cơ đó thì chẳng có lợi lộc gì cho dân chúng Bạch Hà thành."

"Ngươi chỉ cần báo việc này cho chủ quán là đủ." Lạc Khinh Khinh nói tiếp: "Nếu có ai nguyện ý khôi phục giá lương thực về mức ban đầu, đồng thời lập tức mở bán cho dân chúng, chúng ta sẽ tự khắc cung cấp sự bảo hộ tương ứng."

Khổng Lượng tỏ vẻ khó xử: "Cái này... e rằng không ai chịu đáp ứng."

Phần lớn thương nhân đều coi tiền như mạng. Để họ bán ra số lương thực dự trữ trong tay với giá ổn định khi giá đã tăng gấp ba, thì chẳng khác gì bắt họ buôn bán thua lỗ. Nếu Sự Vụ cục không đưa ra lợi ích tương xứng, những thương nhân lương thực đó chắc chắn sẽ không coi trọng lời cảnh cáo này.

"Không ai đáp ứng cũng chẳng sao." Lê nhún vai. "Dù gì đây cũng là lần cuối cùng họ được tham gia buôn bán lương thực."

Giống như biến đổi đã xảy ra ở Kim Hà thành, việc độc quyền bán lương thực là con đường tất yếu — đợi khi nguồn cung cấp bằng xe trượt tuyết thay thế hoàn toàn việc buôn bán của họ, những thương nhân lương thực cá thể này cũng sẽ đi vào dĩ vãng.

...

Mỏ quặng huyện Bạch Sa, trong doanh trại quản lý.

Tối nay chỉ có ba người trực đêm.

Hoắc Anh là một trong số đó, cũng là người dự bị quan viên duy nhất trong ba người được điều từ Kim Hà đến.

Bị điều từ thủ phủ Thân Châu đến một huyện thành xa xôi thế này, nói thật, hắn có chút không phục. Xét về khảo hạch, hắn là người có thành tích tốt nhất trong số quan viên đợt đầu; xét về năng lực, hắn cũng là người tiếp thu mọi thứ nhanh nhất. Khi người khác còn đang đọc thuộc lòng quy tắc hành vi của quan viên dự bị, hắn đã có thể kết hợp các quy tắc ấy để đưa ra một bài luận biện chứng sắc sảo.

Dù sao, thứ này đơn giản hơn nhiều so với văn bát cổ.

Quả thật, có một điều Hoắc Anh chưa từng nói với ai: hắn từng đỗ qua đồng thi, xem như một tú tài – dù trong giới học thuật thì chẳng đáng là gì, nhưng đó cũng là một thân phận chính đáng. Có được tư cách này rồi, những người đọc sách mới có thể tham gia thi Hương kế tiếp.

Đôi khi hắn cũng hoài nghi, liệu có phải kinh nghiệm từng tham gia khoa cử của mình đã bị Sự Vụ cục biết được, nên mới bị đẩy đến huyện Bạch Sa để coi sóc mỏ quặng này không.

Điều này khiến Hoắc Anh cảm thấy mình thật sự có tài nhưng không gặp thời.

Hắn không giống những thư sinh như Chu đại tài tử hay công tử nhà họ Trần! Việc gia đình không đủ tiền cung phụng cho hắn sống phóng túng là một nguyên nhân, nhưng nguyên nhân khác là hắn cho rằng người đọc sách nên có chí hướng cao xa, vì nước vì dân. Tụ tập thanh lâu, tìm vui trác táng thì không hẳn là không được, nhưng ngày nào cũng quanh quẩn trong thanh lâu thì hiển nhiên là quá đáng.

Khi Sự Vụ cục tuyên bố hắn đã thông qua kỳ thẩm tra quan viên dự bị, Hoắc Anh từng nghĩ rằng cơ hội để mình đại triển hoành đồ đã đến. Nào ngờ, sau khi đạt thành tích tốt nhất trong kỳ khảo hạch, lệnh điều động cuối cùng lại khiến hắn thất vọng.

Cũng chẳng biết đám thư sinh công tử ở Kim Hà thành giờ sống ra sao rồi.

Nếu họ mà biết được tình cảnh của hắn, e rằng sẽ cười phá lên mất thôi?

Người trong huyện thành ai cũng mong một ngày có thể lên thành phố lớn định cư. Hắn thì ngược lại, thi đỗ quan viên lại khiến tình cảnh xoay ngược, bị đẩy về đây.

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, Hoắc Anh lại không kìm được mà thở dài thườn thượt.

Ở mỏ quặng, việc hắn cần xem qua chủ yếu là sổ sách và ghi chép sản xuất, bao gồm kiểm tra đối chiếu sản lượng quặng đá mỗi ngày, tiền lương trả theo ngày cho công nhân được chiêu mộ, cùng các khoản hao phí công cụ. Đồng thời, hắn còn phụ trách trông coi chìa khóa mỏ quặng và kho vật liệu. Nói không quan trọng thì, việc tính toán sổ sách hay quản lý kho đều liên quan đến tiền bạc; nói quan trọng thì, nếu đổi người khác đến phụ trách cũng chẳng có gì khác biệt.

"Hoắc công tử, giờ ngươi có đang rảnh rỗi không?" Trịnh Minh, đồng liêu ngồi ở bàn khác trong phòng, hỏi.

"Không, ta bận rộn nhiều việc lắm."

"Ta nghe thấy ngươi thở dài mà." Đối phương đứng dậy đi đến, đẩy một cuốn sổ cũ bẩn lên trước mặt Hoắc Anh. "Đã rảnh rồi, dạy ta đọc chữ đi. Ta vừa hay có mấy chỗ không hiểu."

"Tại sao ta phải dạy ngươi?" Hoắc Anh cáu kỉnh nói.

"Ngươi là tú tài mà, trong mỏ này ai học rộng hơn ngươi chứ, không hỏi ngươi thì hỏi ai?" Trịnh Minh nói một cách tự nhiên.

Không... Việc này liên quan gì đến vấn đề ta đưa ra cơ chứ? Chỉ là vừa nghe đến hai chữ "tú tài", Hoắc Anh liền đột ngột chột dạ vài phần. Đúng là hắn chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai trong Sự Vụ cục, vậy mà lại lỡ lời lúc say rượu, báo cho người đồng liêu có tuổi tác tương tự này. Đến nỗi mỗi lần người kia nhắc đến tú tài, hắn đều không cảm thấy đó là lời tán dương, trái lại cứ như một lời châm chọc.

Dù Hoắc Anh biết đối phương không phải người có ý xấu.

"Thôi được, ngươi cứ hỏi đi."

"Ấy!"

Hoắc Anh giảng giải xong âm đọc theo phương pháp ghép vần chú âm ở học đường, rồi nhìn vẻ mặt chăm chú của người đồng liêu mà không nhịn được hỏi: "Ngày thường ngươi có dùng đến đâu, học chữ để làm gì?"

Là một hộ gia đình bản địa của Bạch Sa, nhà họ Trịnh đã mấy đời làm việc cho mỏ quặng. Sau khi Tiền tri huyện bị phế chức, lão gia Trịnh gia cũng rút khỏi vị trí hàng hai, để thứ tử Trịnh Minh thay thế chức vụ của mình, phụ trách tìm kiếm các điểm đào quặng mới và giải quyết những vấn đề thực tế khi khai thác. Nói cách khác, đây là một công việc thủ công, thậm chí có tính không thể thay thế hơn cả quan viên dự bị.

Cứ cho là hắn không biết một chữ nào, hoặc dứt khoát là người câm đi nữa, thì cũng chẳng có khả năng lớn mà mất đi chức vụ này.

"Sự Vụ cục chiêu mộ quan viên chẳng phải yêu cầu biết chữ biết viết sao?" Trịnh Minh vừa gãi cằm vừa nói. "Ta cũng muốn trở thành một thành viên của các ngươi..."

"Vì sao?" Câu trả lời này có phần vượt ngoài dự kiến của Hoắc Anh.

"Trước kia, mọi người làm việc trong mỏ quặng ai nấy cũng khổ sở lắm. Kể từ khi Sự Vụ cục đến, cuộc sống mới khá lên. Trong lồng gà đã có trứng, thỉnh thoảng còn được ăn một bữa thịt cá." Trịnh Minh thành thật đáp lời. "Cho nên ta muốn gia nhập Sự Vụ cục, để bà con trong huyện được sống tốt hơn một chút."

Gì chứ, chẳng lẽ ngươi cũng muốn vì nước vì dân sao? Không đúng... Phải là vì huyện vì dân mới đúng chứ. Dù sao không đọc sách nhiều, tầm mắt cũng chỉ dừng lại ở trình độ huyện thành thôi.

"Ha, nào có chuyện đơn giản vậy." Hoắc Anh bĩu môi.

"Đúng là, chỉ riêng việc ghi lại mấy chữ này thôi đã đủ khó rồi."

"Ta không nói chuyện đó. Sự Vụ cục tương đương với một tổ chức quan phủ, trong tổ chức thì phải phục tùng điều khiển, cho ngươi đi đâu thì ngươi phải làm việc ở đó." Hoắc Anh đọc thuộc lòng nguyên văn quy tắc hành vi. "Cho nên, việc cuối cùng phải rời xa huyện Bạch Sa cũng là hết sức bình thường."

— Chính như hắn bây giờ vậy.

"Ấy... Vậy, vậy là vậy sao?" Trịnh Minh nhất thời ngây người.

"Nhưng xét đến năng khiếu của ngươi, có lẽ vẫn sẽ được triệu hồi về huyện Bạch Sa thôi." Hoắc Anh bỗng nhiên có chút chán nản. "Ngươi có gì không biết cứ hỏi trực tiếp. Học thêm chút kiến thức thì dù sao cũng chẳng phải chuyện xấu."

"Vâng, vậy thì làm phiền Hoắc công tử rồi."

Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên ngoài phòng. "Ai đó mở cửa đi, ta về rồi đây."

"Là Đặng thúc!" Trịnh Minh lập tức đáp. "Chờ một lát, ta ra ngay!"

Cuối cùng cũng về rồi sao. Hoắc Anh nhíu mày. Chuyến lên núi mua thức ăn lần này của ông ta quả là mất thì giờ thật, đến tối mịt mới trở về mỏ quặng.

Đặng thúc cũng là người lớn tuổi nhất trong ba người trực đêm, năm nay đã ngoài ba mươi lăm. Giống Trịnh Minh, ông ta là dân bản xứ, phụ trách quản lý thợ mỏ và sắp xếp ca làm dưới hầm mỏ cùng các công việc khác, được coi là một giám sát viên dày dạn kinh nghiệm.

"Khoan đã... Đặng thúc, họ là ai vậy?"

Hoắc Anh chợt nghe tiếng hỏi của đồng liêu.

"À, đây đều là bạn ta, hôm nay đến ăn cơm tối cùng."

Hắn không khỏi đứng dậy ra khỏi phòng, nhìn về phía lối đi.

Chỉ thấy Đặng thúc đứng sau lưng hơn mười người, kẻ dẫn đầu trông khôi ngô như một bức tường vững chãi.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi dòng chảy câu chữ kết nối những tâm hồn đam mê.