Sau một lúc trầm ngâm, Orina mới cắn răng lên tiếng, "Ngươi có thể... cho ta mượn một ít tiền được không?"

Hạ Phàm kinh ngạc nhíu mày, biểu tình đó khiến má nàng nóng bừng. Nhưng lời đã thốt ra, nàng biết mình không còn đường lui, "Sau này ta sẽ tìm cách hoàn trả cho ngươi."

"Bao nhiêu tiền?"

"Ba nghìn Gold Kern... Nếu đổi ra bạc, cũng vào khoảng hai vạn bốn nghìn lượng."

Hạ Phàm kinh ngạc, "Ngươi cứ cho là thuê hẳn một chiếc thuyền về Tây Cực, cũng chẳng tốn nhiều tiền đến thế đâu nhỉ?" Hắn thấy một đại sứ như nàng khó có thể không có chút khái niệm nào về tiền bạc.

"Ngươi nghĩ ta có thể bỏ ra số tiền lớn như vậy, cho một người có khả năng một đi không trở lại Tây Cực sao? Chúng ta đâu thân thiết đến mức ấy?"

Orina nhịn không được cúi đầu.

Khi lời này thốt ra, chính nàng cũng có chút hối hận.

Nếu là bình thường, lòng nàng tuyệt đối sẽ không dao động đến mức này. Chỉ là trong lúc tình thế cấp bách nhất thời, nàng mới nói ra điều không thể nào thực hiện được.

"Ngươi muốn số tiền này làm gì?" Lần này đến lượt Hạ Phàm tò mò.

"Tiền thuê nhà và... năm năm học phí."

"Học phí?" Hắn đánh giá Long Nữ một lượt, "Thánh Dực quần đảo ngay cả chức vụ đại sứ như thế này cũng giao cho học sinh đảm nhiệm sao?"

"Không phải ta... mà là tộc nhân của ta." Orina dứt khoát kể ra tình cảnh khó xử của mình một cách đơn giản – chuyện này cũng chẳng liên quan đến bí mật gì, vả lại, tình hình đã tệ đến mức này, nói ra cũng chẳng khiến mọi việc tồi tệ hơn được. "Nếu không có đủ tiền, chẳng bao lâu hắn sẽ bị đuổi khỏi học viện."

"Vậy thì để hắn đổi một trường khác rẻ hơn chẳng phải được sao?" Hạ Phàm nhận ra đây có lẽ là một cơ hội tốt để tìm hiểu về đất nước xa lạ này.

"Tại Thánh Dực Quần Đảo Quốc, học viện chỉ có hai loại: một là học viện tổng hợp dành cho quý tộc, loại còn lại là Pháp Sư Tháp. Tộc nhân của ta là long duệ, Pháp Sư Tháp sẽ không nhận hắn. Vả lại, nếu người học không có thiên phú kiệt xuất, được lão sư nhận làm môn đồ, thì vẫn cần một khoản học phí lớn. Dù là thiết bị thí nghiệm hay vật liệu thuật pháp, đều phải tự bỏ tiền ra cả..."

"Làm đại sứ bấy nhiêu năm nay, chẳng lẽ ngươi không để dành được chút tích cóp nào sao?"

"Đương nhiên là có!" Orina trợn mắt nói, "Nếu không phải ngươi hãm hại ta, làm sao ta lại rơi vào cảnh ngộ này? Số bạc giấu trong phủ chắc chắn đã bị Xu Mật phủ vơ vét sạch sẽ, mà cho dù họ không làm, các đại sứ khác cũng sẽ chẳng bỏ qua phòng ngủ của ta..."

Hạ Phàm giật mình.

Hắn đã hiểu lầm một việc, đó chính là mức độ giao thương tấp nập giữa Tây Cực và đại lục.

Cứ việc tàu chiến tuyến đã xuất hiện trên biển cả, nhưng làn sóng hàng hải này vẫn chưa cuốn Đông đại lục vào vòng xoáy của nó.

Người Tây Cực ở Đại Khải dù muốn đưa đồ vật về cố hương, cũng phải xem lúc nào có thuyền biển đến, trong một năm có lẽ chỉ có hai ba cơ hội gửi vận chuyển hàng hóa.

Nếu là những thứ quan trọng như tiền bạc, thì càng phiền toái hơn.

Cho nên Orina cũng không phải là không có chút quy hoạch nào cho tương lai, mà là bị Xu Mật phủ gài bẫy, nên mới rơi vào cảnh quẫn bách.

"Nhiệm vụ của sứ giả đến Khải quốc là gì? Hay nói cách khác, việc gì mới được coi là công lớn?" Hạ Phàm thăm dò nói, "Thám thính tin tức về Thiên Đạo cũng nằm trong số đó à?"

"Không thể trả lời." Orina nhắm mắt lại, "Ta đã biết ngươi đến đây là vì tình báo. Xu Mật phủ tra tấn cũng không thể cạy miệng ta, ngươi cũng đừng hòng biết được bất cứ bí mật gì từ ta."

"Nếu là phân phong lãnh chúa, chỉ dựa vào sự trung thành với quốc vương thì cũng không đến mức này chứ?" Hạ Phàm sờ lên cằm, "Tộc nhân của ngươi... vừa là điều kiện giao dịch, vừa là con bài uy hiếp sao?"

Long Nữ lông mày xiết chặt.

Nhìn thấy biểu cảm của đối phương, Hạ Phàm liền biết mình đã đoán trúng tám chín phần rồi. "Thôi được, thực ra ta cũng không có hứng thú lắm với Thiên Đạo. Nhưng mà, nói trắng ra thì những đại sứ Tây Cực này thực chất đều là gián điệp sao?"

"Gián... điệp?"

"Ta chỉ là mật thám hay thám tử."

"Đương... đương nhiên không phải!" Orina giải thích, "Nếu có thể truyền bá giáo nghĩa của Thái Dương Thần khắp phương Đông cũng được coi là một công lớn, hơn nữa còn có thể nhận được lời tán dương từ Thần Sứ! Chỉ là ta đã thử mấy lần nhưng đều không có chút tiến triển nào.

...Người nơi đây dường như thích một tín ngưỡng thoải mái hơn."

Suýt nữa quên mất còn có Thần Minh chuyện này.

"Chính là kẻ tên Hera mà ngươi nhắc tới đó sao?"

"Không thể đối với Thần Minh bất kính!" Orina hoảng sợ nói, "Hera đại nhân có khi sẽ nghe được những lời chỉ trích như vậy, và giáng xuống trừng phạt!"

Hạ Phàm ngoài ý muốn liếc nhìn đối phương một cái, hắn chú ý thấy ngữ khí của Long Nữ không hoàn toàn là sự sùng kính, mà còn xen lẫn chút sợ hãi.

"Nếu như nó thật sự là thần, thì bây giờ nên ra tay rồi."

"Ở nơi này, lực lượng của Thái Dương Thần thật sự bị ngăn trở, nhưng điều đó không có nghĩa là nó hoàn toàn không biết gì về chuyện này." Orina thần sắc trở nên nghiêm túc hơn, "Chỉ cần đợi một thời gian, nó nhất định sẽ giáng lâm thế gian, đến lúc đó các ngươi cũng sẽ được mục kích dung nhan của nó, cho nên tốt nhất bây giờ hãy thay đổi ý nghĩ, quy phục nó. Dù ngươi là người tha hương, nó cũng sẽ che chở ngươi."

Hạ Phàm khịt mũi khinh thường, "Đáng tiếc ngay cả một 'tín đồ' như ngươi, khi bị tra tấn trong lao ngục, cũng chẳng thấy nó ra tay giúp đỡ."

"Đây là bởi vì ——" nàng bỗng nhiên nghẹn lời.

"Bởi vì ngươi còn chưa nghĩ ra lý do sao? Ta đoán Hera không phải tự nhiên xuất hiện đúng không?"

"Những lời đồn về Thái Dương Thần đã có từ xưa, nếu ngươi hỏi thời điểm Thần Minh thức tỉnh, thì đúng là từ trăm năm trước." Orina thừa nhận.

Lại là trăm năm trước? Hạ Phàm trong lòng chợt giật mình. Vĩnh Vương mở ra hắc môn và sáu nước cát cứ cũng trong khoảng thời gian này, đây có phải là một s��� trùng hợp nào đó không?

Còn có tà ma nổi lên khắp nơi, đường hàng hải trên biển bị cắt đứt, nội loạn ở nước Yama... Cảm giác như khắp thiên hạ đều xảy ra kịch biến trong khoảng thời gian đó.

Bất quá, trên mặt hắn cũng không biểu lộ ra điều gì. "Nói cách khác, khi không có Thần Minh, các ngươi vẫn sống tốt mà. Đã vậy, sao không tự tìm thứ khác mà thờ phụng? Hơn nữa, Thần Minh còn không thể giải quyết khốn cảnh trước mắt của ngươi, cũng không có cách nào cho ngươi một khoản tiền lớn."

"Thần Minh làm sao lại nhúng tay vào chuyện nhỏ nhặt như thế này được chứ?" Orina vô lực cãi lại.

"Nhưng đối với ngươi mà nói lại là đại sự cả đời." Hạ Phàm nhún vai, "Nếu là ta có thể giải quyết, chẳng phải chứng tỏ ta hữu dụng hơn cả Thần Minh sao?"

"Làm sao có thể..." Long Nữ đang nói dở thì chợt ngẩn người, "Khoan đã, ngươi thật sự muốn giúp ta mượn được số tiền đó sao?"

"Một lần chắc chắn không thể bỏ ra nhiều đến thế, bất quá nếu là năm năm học phí, theo từng giai đoạn giao nộp thì vấn đề hẳn không lớn chứ?" Hạ Phàm liếc nhìn nàng, "Nhưng dù là chia năm phần, số tiền kia vẫn không phải số tiền nhỏ, cho nên ngươi phải làm việc để hoàn trả cả vốn lẫn lãi."

"Ngươi là chỉ... Ngươi muốn thuê ta?"

"Thuê ngươi ư? Ta sẽ không yêu cầu ngươi làm những việc làm ô danh dòng dõi hoàng tộc ở hải ngoại, và cũng không ép buộc ngươi vi phạm những khế ước đã lập. Ta nghĩ các lãnh chúa Thánh Dực Quần Đảo Quốc cũng chẳng mấy bận tâm đến phân tranh nội bộ của Khải quốc đâu nhỉ?" Hạ Phàm dừng một chút, "Đương nhiên đây chỉ là một lựa chọn thêm cho ngươi. Nếu ngươi muốn về Tây Cực, ta vẫn sẽ chi trả lộ phí cho ngươi —"

"Ta chọn loại thứ nhất." Orina nói nhanh chóng.

"Nhanh vậy sao? Không cần cân nhắc nữa sao?"

"Không cần." Với kinh nghiệm trong nhà giam, lần này nàng trả lời dứt khoát không chút do dự. Kẻ trước mắt gian trá như vậy, nếu do dự ngược lại sẽ tự chuốc lấy nhục. "Nhưng ngươi phải ký kết khế ước với ta, đồng thời để ta ứng trước khoản thù lao đợt đầu."

Trong đầu Hạ Phàm bỗng nhiên chợt lóe lên một ý nghĩ: rồng trời sinh đã thích tiền tài, chẳng lẽ Long Nữ cũng vậy sao?

Orina trong lòng thì nghĩ là một chuyện khác.

Quả nhiên nàng đoán không sai, hành động của người này đều là muốn bóc lột giá trị của nàng. Nhưng dù sao, tình cảnh này vẫn tốt hơn việc bản thân không có chút giá trị nào.

Hạ Phàm có lẽ hèn hạ vô sỉ, nhưng lựa chọn này lại có thể giúp nàng nhìn thấy một con đường khả thi giữa những mê mang trước mắt.

Bản dịch này được thực hiện và đăng tải trên truyen.free.