Tuy nhiên, Hạ Phàm không rời khỏi trà lầu ngay mà nán lại ở khúc quanh cầu thang, chờ tiểu nhị mang món thịt bò kho vừa gọi tới rồi mới gọi người đó lại, cất món thịt bò vào trong túi của mình.

Trước yêu cầu có phần kỳ quặc của vị khách, tiểu nhị cũng không nghĩ ngợi nhiều, dù sao trước đó hắn và Ngụy Vô Song đã ngồi chung một bàn, mà vị kia vẫn ngồi yên ở chỗ cũ.

Sau khi "đóng gói" món thịt bò, Hạ Phàm mới thong thả rời khỏi trà lầu – như vậy là đã tiết kiệm được cả bữa trưa.

Dù sao đồng hương đã tự miệng nói đừng khách khí, muốn ăn gì thì cứ gọi, và hắn cũng tin Ngụy Vô Song sẽ không để tâm đến món thịt bò kho đã "bốc hơi" khỏi bàn này.

Nói thật, hắn có ấn tượng không tồi về thiếu niên trẻ tuổi này, tâm tính không tệ, sau khi lúng túng vẫn có thể nhìn thẳng vào sự thật, điều này đã là khó có, huống hồ gia cảnh còn khá giả. Nếu kéo được mối quan hệ này thì cuộc sống ở Phượng Hoa huyện sau này nhất định sẽ dễ chịu hơn nhiều. Đáng tiếc, những lời hắn nói đều là sự thật: nếu chỉ vì gia đình ép buộc mà tham gia sĩ khảo, vậy hoàn toàn không cần thiết phải liều mình mạo hiểm như vậy.

Sư phụ từng lặp đi lặp lại dặn dò hắn rằng, đối phó tà dị là một chuyện nghiêm túc, nếu chưa quyết tâm và chuẩn bị vẹn toàn, tuyệt đối không nên tùy tiện tham gia.

Từ phong thái của người sư phụ trên danh nghĩa, bình thường chỉ xử lý mấy tiểu quỷ tiểu mị, mà vừa gặp phương sĩ của Xu Mật phủ liền tránh xa, xem ra chín phần mười là hắn không lừa mình.

Đến buổi chiều, quan giám khảo rốt cục đã triệu tập tất cả mọi người đến trong tiểu trấn, thông báo nội dung khảo hạch lần này.

Đề tài lại đơn giản đến bất ngờ, chỉ cần trong thời gian hạn định thu thập đầy một bình Linh Hỏa Chi Nguyên là đủ.

Cái gọi là linh hỏa, là nguồn gốc của thứ mà dân gian vẫn gọi chung là "Quỷ hỏa", sau khi phơi khô và nghiền nát có thể dùng làm dược liệu phóng thích mấy loại phương thuật, được xem là một thứ khá dễ chế tạo.

Hạ Phàm đương nhiên sẽ không đứng ra nói hiện tượng này phải gọi là lân hỏa, thứ cháy lên là hydro photphua, sinh ra từ sự phân hủy xương cốt trong cơ thể – bởi vì những bột phấn kia xác thực có thể dẫn phát một chút hiện tượng thần kỳ, đồng thời có tính lặp lại. Mà tính lặp lại lại là một tín điều quan trọng nhất trong thí nghiệm khoa học.

Kiến thức thông thường của hắn ở đây không có tác dụng, hoặc nói cách khác, nó đang vận hành theo một hình thức khác mà hắn không hề hay biết.

Chính vì linh hỏa không hề hiếm có, việc thu thập cũng vô cùng dễ dàng, chỉ cần mang theo một cái xẻng đào xuống là được, bởi vậy nội dung chủ khảo vừa được đưa ra, trong đám người lập tức vang lên những âm thanh xôn xao, ồn ào.

Cũng chẳng trách các thí sinh kinh ngạc, ngay cả người bình thường, chỉ cần có đủ lá gan, cũng có thể dễ dàng làm được việc này.

Quan giám khảo không chút nào để ý đến những lời nghị luận của mọi người, thẳng tay vén tấm lụa đỏ bên cạnh, để lộ ra một tấm bảng thông báo và một chiếc bàn dài bị che kín phía dưới.

Trên bàn trưng bày một đống lớn bình sứ, hiển nhiên đó chính là những vật chứa mà sĩ tử sẽ dùng trong kỳ khảo hạch.

Chữ mực trên bảng lại là phần giải thích chi tiết hơn về quy tắc khảo hạch, nhưng tổng thể mà nói cũng vô cùng ngắn gọn, chỉ có ba điều.

Một: Thời gian sĩ khảo là bảy ngày, trong thời gian đó không được rời khỏi Thanh Sơn trấn. Hai: Cấm can thiệp vào sinh hoạt hằng ngày của thôn dân. Ba: Không được mưu hại thí sinh cùng khóa.

"Thí sinh nào vi phạm bất kỳ điều khoản nào trên đây, sẽ bị trực tiếp phán định là không đạt yêu cầu!" Quan giám khảo lớn tiếng nói, "Như vậy, kỳ sĩ khảo thứ mười của Đại Khải quốc chính thức bắt đầu, chúc các vị khảo thí thuận lợi!" Nói xong liền quay người bỏ đi, hoàn toàn không có ý định giải thích gì thêm cho mọi người.

"Chờ một chút, bảy ngày sao?" Mọi người nhất thời xôn xao.

"Chuyện một ngày là có thể giải quyết, tại sao lại cho tận bẩy ngày?"

"Thế này chẳng phải ai cũng có thể đạt yêu cầu sao!"

"Mặc kệ chứ, trước hết cứ lấy cái bình đã."

Câu nói này như một lời nhắc nhở vậy, cảnh tượng nhất thời trở nên cực kỳ hỗn loạn, những người xếp hàng phía trước cầm được bình thì không chịu rời đi, người phía sau thì chen không vào được. Thậm chí trong quá trình xô đẩy, có mấy chiếc bình sứ trượt khỏi bàn, vỡ tan tành. Các thí sinh chưa lấy được bình sợ mình sẽ mất tư cách vì không có bình, càng ra sức chen lấn xô đẩy. Có người vô ý ngã sấp xuống, nhìn thấy cảnh tượng suýt nữa đã diễn biến thành một trận giẫm đạp.

"Dừng tay cho ta!"

Bỗng nhiên, một tiếng nói trong trẻo vang vọng toàn trường.

Chỉ thấy một nữ tử nhảy lên bàn dài, rút ra thanh kiếm gỗ đeo bên hông, làm động tác như sắp chém xuống, "Ai mà dám động đậy thêm một bước, ta liền đập nát toàn bộ số bình này!"

Trận bạo động lập tức vì thế mà chững lại.

Thậm chí không ai dám lên tiếng chất vấn – bởi vì bọn họ xác thực phát hiện, trong quy tắc không hề có điều khoản cấm phá hủy vật chứa. Một khi nàng thật sự làm như vậy, chưa nói đến việc liệu có khiến nhiều người khác tức giận hay không, thì việc bọn họ không thể hoàn thành khảo hạch đã là chuyện chắc như đinh đóng cột.

"Sư muội, muội đang làm gì vậy?"

Ngược lại, một nam thanh niên mặc y phục giống hệt nữ tử kia đứng ra lo lắng nói.

"Đương nhiên là duy trì trật tự rồi." Nữ tử nở một nụ cười tươi tắn, sau đó đưa kiếm chỉ một cái vào đám người, "Vị ở đằng kia, làm ơn đỡ người ngã dậy! Còn có ngươi, và cả ngươi nữa, đều mau đỡ người dậy đi!"

"Ta tại sao phải nghe lời ngươi?" Có người không cam lòng nói.

"Ừm?" Thiếu nữ hạ thấp kiếm trong tay mấy phần.

Áp lực lập tức dồn lên người vừa lên tiếng phản đối. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi ngư���i, thí sinh bị gọi tên ngoan ngoãn đưa tay đỡ người té ngã.

"Rất tốt! Ngoài ra, từng người một tiến lên đây lấy bình! Yên tâm, phía sau cái bàn này còn có mấy rương bình, số lượng chắc chắn đủ. Các sư huynh sư đệ đừng đứng yên ở đó, mau tới giúp ta một tay."

Chỉ với mấy câu nói đơn giản, nàng liền ngăn chặn được một trận giẫm đạp có thể xảy ra.

Hạ Phàm bị chen lấn đến không thể động đậy cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn một bên theo dòng người tiến về phía trước, một bên tò mò nhìn về phía nữ tử kia – nàng trông vóc dáng không cao, nhiều lắm chỉ khoảng 15, 16 tuổi, khuôn mặt vẫn còn nét ngây thơ, nhưng đã toát lên cốt cách mỹ nhân. Đặc biệt là đôi mắt to toát lên vẻ linh động, tựa như suối nước trong veo.

Mà thân cẩm bào nàng mặc cũng khiến người ta chú ý không kém. Vải vóc màu lam nhạt nhìn là biết có giá trị không nhỏ, hai vai còn thêu họa tiết đôi lông vũ, đường vân hiện rõ, phảng phất như thật. Nhìn lại những thí sinh mặc y phục giống nàng và hắn, liền biết nhóm người này chính là "thế gia đệ tử" mà Ngụy Vô Song đã nhắc đến.

"Bọn họ là... người Lạc gia ở U Châu ư?"

"Song vũ Chu Tước, hẳn là đúng rồi."

Nghe được người bên cạnh thấp giọng nghị luận, Hạ Phàm nhịn không được xen vào hỏi, "Ha ha, vị huynh đài này, Lạc gia danh tiếng lớn lắm sao?"

"Ngươi ngay cả Lạc gia cũng chưa từng nghe nói đến ư?" Người kia hoài nghi nhìn hắn một cái. "Họ chính là một trong những gia tộc giàu có nhất trong sĩ khảo, mỗi lần đều có người đạt yêu cầu, đối với họ mà nói chẳng đáng là bao. Ba hạng đầu cơ bản sẽ có một suất cho Lạc gia."

"Đúng rồi, ta trước đó còn nghe nói, đời đệ tử này của Lạc gia có rất nhiều thiên tài, trong đó có một nữ hài thiên phú trác tuyệt, chắc là nàng ấy chăng?" Một người khác nói tiếp.

"Không thể nào... Hành động này cũng quá lỗ mãng, không giống cách làm của một thiên tài. Ngươi không thấy sư huynh của nàng cũng cực kỳ bất mãn với hành động lần này sao?"

"Hoàn toàn chính xác, nếu như nàng không phải người Lạc gia, thì lần sĩ khảo này xem như chấm dứt rồi."

"A, đắc tội nhiều người như vậy, cho dù nàng là thế gia đệ tử, mấy ngày tiếp theo cũng không chắc được bình yên vô sự."

Hạ Phàm ngược lại không đồng tình với thuyết pháp này, việc đối phương có thể trong nháy mắt khống chế lại tràng diện không hề liên quan đến thân phận của nàng. Mấu chốt là nàng đã nắm được điểm yếu chí mạng của các thí sinh, mới có thể lấy thế 'tứ lạng bạt thiên cân', chỉ bằng vài câu nói ngắn ngủi đã khiến mọi người bị trấn áp đến mức không thể động đậy.

Dù là đổi thành một người bình thường, chỉ cần chú ý được điểm mấu chốt trong đó, cũng có thể làm được điều này.

Có người duy trì trật tự, dòng người trong trường thi lại di chuyển nhanh hơn. Chỉ chốc lát sau, Hạ Phàm xếp ở phía sau cũng nhanh chóng lấy được bình sứ của mình.

Mà lúc này, thiếu nữ kia đã xuống khỏi bàn từ lâu, được sư huynh của nàng gọi vào một bên.

Từ thần sắc hai người nhìn, tựa hồ có chút tranh cãi, nhưng trên mặt nam tử càng nhiều không phải là tức giận, mà là sự lo lắng.

Khi đi ngang qua chỗ họ từ xa, Hạ Phàm còn nghe được vài câu đối thoại, hiển nhiên hai người cũng không cố ý hạ giọng.

"...Muội hẳn phải rõ ràng, tham gia sĩ khảo không chỉ có mỗi nhà chúng ta..."

"Phỉ gia, Phương gia đều đang dõi theo chúng ta, còn có cả người trong cung nữa..."

"Sư huynh, ta biết."

"Vậy tại sao muội vẫn muốn làm như vậy?"

"Chúng ta đều sẽ tiến vào Xu Mật phủ... Mà chức trách lớn nhất của Xu Mật phủ, chính là duy trì trật tự của thế đạo này, sớm thích ứng cũng không có gì là không tốt cả. Huống chi –" Khi nói đến đây, nàng quay đầu sang, như thể biết Hạ Phàm có thể nghe được những lời này vậy, nàng hướng hắn mỉm cười, "Khi đó chúng ta đang đứng ở vòng xoáy trung tâm, cứ khoanh tay đứng nhìn, nói không chừng cũng sẽ bị sự hỗn loạn cuốn vào đó thôi."

Xem ra tiểu cô nương này ngũ giác cũng rất nhạy bén nha.

Hạ Phàm lại tăng thêm một điểm đánh giá về sự sắc sảo trong nhìn nhận vấn đề của nàng.

Nếu các ngươi không hạ thấp âm lượng, vậy ta tự nhiên cũng không tính là nghe lén – với nụ cười tự tin đáp lại, hắn đem lực chú ý một lần nữa chuyển lại sang nội dung khảo thí.

Chiếc bình sứ trong tay hắn có màu trắng tinh, dưới đáy có dấu ấn của Xu Mật phủ, là loại chuyên dùng cho sĩ khảo. Kích cỡ không sai khác mấy so với chai nước suối, muốn đổ đầy nó hiển nhiên cần không ít bột xương – không đúng, là Linh Hỏa Chi Nguyên. Xét đến số lượng thí sinh tham gia lần này vào khoảng 400 người, tổng lượng Linh Hỏa Chi Nguyên đó liền có chút kinh người, nếu không có một mảng mộ địa lớn thì thật sự không dễ tìm đâu.

Vấn đề ở chỗ, Thanh Sơn trấn chỉ nhỏ đến vậy thôi, dù có đem hết cư dân chôn xuống, đoán chừng cũng không thể có đủ số lượng cần thiết cho sĩ khảo.

Đương nhiên, nếu đã là khảo thí, vậy một bộ phận bị đào thải cũng là bình thường. Xem ra khảo hạch đầu tiên kiểm tra, hẳn là khả năng thu thập thông tin của thí sinh.

Hạ Phàm cũng chú ý tới, trong khi phần lớn thí sinh còn đang chất vấn nội dung khảo thí, đã có một nhóm nhỏ người lặng lẽ rời khỏi khu vực trung tâm. Chắc hẳn những người này đã nhận ra, ai có thể tìm được Linh Hỏa Chi Nguyên ở Thanh Sơn trấn trước, người đó liền có thể chiếm được tiên cơ – hỏi thăm dân bản xứ, hay mời họ dẫn đường, đều là những lựa chọn tốt nhất.

Tuy nhiên, sau một lát suy tư, hắn cuối cùng vẫn lựa chọn đi trước lữ điếm.

Nếu sĩ khảo chỉ có một ngày, vậy hắn khẳng định cũng sẽ đi theo nhóm người nhỏ kia. Nhưng trớ trêu thay, quan giám khảo lại cho đến bảy ngày. Nói cách khác, việc ăn ngủ sắp tới rất có thể đều phải do chính bọn họ tự giải quyết, mà lữ điếm với quy mô không lớn kia nhìn thế nào cũng không đủ chỗ cho tất cả mọi người, chứa được một trăm người đã là may mắn. Bởi vậy có thể thấy được, phòng trọ nhất định là tài nguyên khan hiếm, phần lớn thí sinh đoán chừng đều sẽ phải ở những căn phòng rách nát bên ngoài.

Là một kẻ "kinh nghiệm đầy mình" từng lang thang qua nhiều nơi, Hạ Phàm biết rõ sự khác biệt lớn giữa một gian phòng thoải mái dễ chịu và một nơi chỉ có thể che gió che mưa. Nếu muỗi quấy rối chỉ khiến người ta khó ngủ, thì các loại độc trùng và rắn mới thực sự là mối đe dọa. Huống hồ bọn họ bây giờ thân ở lưng núi, xung quanh lại bị rừng rậm bao phủ, nhiệt độ và độ ẩm ngày đêm hoàn toàn có thể thay đổi khác biệt hẳn do một trận mưa lớn. Vạn nhất nhiễm phong hàn, đừng nói kiên trì hoàn thành sĩ khảo, ngay cả sống sót trở về cũng đã là chuyện khó.

Bởi vậy, hắn quyết định thuê một căn phòng ở lại đã rồi tính sau.

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.