Sau gần một tuần phơi nắng, ruộng thí nghiệm đã bắt đầu cho thấy những thành quả đầu tiên.

Hạ Phàm đi chân trần, bước xuống khu vực ao kết tinh thấp nhất. Nước biển ấm áp lập tức ngập đến mu bàn chân anh. So với khu vực ao bốc hơi phía trên, nước biển ở đây đặc biệt đục ngầu, trên mặt phủ một lớp bọt biển, còn phía dưới thì phản chiếu ánh sáng chói mắt.

Ánh phản chiếu này không phải từ nước biển, mà là do một lớp tinh thể màu trắng mỏng manh dưới đáy ao tạo thành.

Lý công công không kìm được phải cúi gập lưng, đưa tay chạm nhẹ vào bùn đất rồi nếm thử. "Mặn quá, thật sự rất mặn! Đây đúng là muối rồi!"

Dù không hiểu vì sao hạt muối này lại nằm trong nước mà không bị hòa tan, nhưng cái vị mặn chát đặc trưng ấy đúng là của muối biển. Thú thật, khi Công chúa điện hạ bỏ ra một khoản tiền lớn để áp dụng ý tưởng của Hạ Phàm, ông vẫn còn đôi chút lo lắng. Không phải vì tiền, dù sao phần lớn nhân công đều do đội quân của điện hạ gánh vác, chi phí thực tế không đáng là bao. Điều ông lo lắng chính là một khi thất bại, sẽ ảnh hưởng đến uy tín của Công chúa điện hạ.

Mọi người tin tưởng Công chúa, chứ không phải vị phương sĩ mà Công chúa tin dùng. Nếu Ninh Uyển Quân vì quá tin người này mà dẫn đến thất bại, tất nhiên sẽ khiến mọi người nghi ngờ khả năng nhìn người của Công chúa. Tiền có thể kiếm lại, nhưng uy tín là thứ vô hình rất khó bù đắp.

Giờ đây, khi ruộng muối thực sự đã phơi được muối, Lý công công cảm thấy một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.

Ông không hiểu có kỹ xảo gì trong đó, cũng không muốn tìm hiểu. Chỉ cần ruộng muối có muối, cho dù là Hạ Phàm tự mình rắc vào, thì vẫn tốt hơn là thất bại.

Lòng đã vui vẻ, nhìn Hạ Phàm cũng thấy thuận mắt hơn nhiều.

"Tên tiểu tử này... cũng khá đấy chứ."

"Hạ Phàm, tại sao muối này lại không hòa tan?" Lê vén nhẹ đuôi, nhẹ nhàng bước hai bước đến trước mặt Hạ Phàm.

Ánh mắt Hạ Phàm lập tức rời khỏi muối, chuyển sang đôi chân của cô.

Trong ao phản chiếu trời xanh mây trắng, bóng lưng một thiếu nữ chân trần lội nước, hướng tầm mắt ra biển cả, tự thân đã tạo thành một khung cảnh tuyệt đẹp.

Muối có gì đáng để ngắm đâu chứ.

Làm sao sánh được với hồ yêu?

"Hạ Phàm?"

"Ừm, cái này..." Thấy cô gái quay đầu, anh vội vàng dời mắt đi, giả vờ nghiêm chỉnh. "Bởi vì nước không thể hòa tan muối vô hạn. Khi lượng muối hòa tan đạt đến mức bão hòa, thì dù thêm bao nhiêu muối vào nữa cũng không thể hòa tan được. Đây chính là nguyên lý của việc phơi muối và nấu muối – nước càng ít, lượng muối có thể chứa đựng tự nhiên cũng càng ít đi."

"Nhưng mà, muối trong ao cũng không nhiều lắm..."

"Đúng vậy," Hạ Phàm kiên nhẫn giải thích. "Cái ao này chỉ để kiểm chứng công nghệ, bản thân kích thước quá nhỏ, thêm vào đây lại là đợt muối đầu tiên, nên ít là chuyện bình thường."

Ngoài ra, anh còn phát hiện không ít vấn đề. Chẳng hạn như độ cao giữa ao bốc hơi và ao kết tinh có thể hạ thấp xuống nhiều hơn nữa, tốt nhất là có thể hoàn thành một chu trình trong ba ngày. Lại như việc bơm nước bằng guồng đạp phải dựa vào sức người; khi diện tích ao còn nhỏ thì không sao, nhưng nếu mở rộng quy mô, hiệu suất guồng đạp sẽ rất thấp. Tốt nhất là có thể chế tạo một thiết bị bơm nước dễ dàng hơn.

Nhưng ít nhất, việc cái ao này đã chứng minh phương pháp này có thể thực hiện được, đây không nghi ngờ gì là điều quan trọng nhất.

Lê hiếu kỳ đi dạo hai vòng trong ao. "Vậy sau này thu hoạch muối thế nào?"

"Rất đơn giản, như phơi lúa vậy thôi," Hạ Phàm cười nói. "Chờ nó tích tụ đủ nhiều, dùng xẻng gỗ xúc lên là được."

Những đống "núi muối" màu trắng chất đống trong ao luôn là cảnh tượng hùng vĩ nhất trong các ruộng muối.

"Hạ Phàm, ngươi lại đây một chút!" Bỗng nhiên, giọng nói của Ninh Uyển Quân vang lên từ phía sau.

Những người xung quanh nhao nhao cúi đầu chào hỏi: "Kính chào Công chúa điện hạ."

Hạ Phàm thì chú ý thấy bên cạnh cô có thêm một gương mặt xa lạ.

Lê cũng phát hiện điều này, vội vàng xoay người lại, giấu đuôi ra sau lưng.

"Giới thiệu một chút, đây là Mặc Vân, Chủ sự Cơ Tạo cục thuộc Công bộ," Ninh Uyển Quân giới thiệu. "Nàng quen biết ta từ rất lâu rồi, không phải người ngoài. Lần này nàng tình cờ đi ngang Kim Hà, nên ghé lại đây nghỉ ngơi vài ngày."

"Còn đây, chính là Hạ Phàm, Lệnh bộ tòng sự mới nhậm chức mà ta đã nhắc đến, cũng là tác giả của quyển sách mà ngươi vô cùng tôn sùng."

"Hạ đại nhân, cửu ngưỡng đại danh." Mặc Vân chắp tay nói.

"Cũng vậy." Hạ Phàm đồng dạng chắp tay đáp lễ.

Đối phương hơi sững sờ.

"Tiện thể nhắc đến, hắn đối với lễ tiết quan lại dốt đặc cán mai, mà Xu Mật phủ lại chẳng bận tâm đến điều này, nên cô đừng để ý đến những hành động kỳ quặc của hắn," Ninh Uyển Quân khẽ mỉm cười nói.

Có thể thấy, tâm trạng Công chúa đang rất tốt.

Hạ Phàm hiếu kỳ đánh giá Mặc Vân một lượt – có thể nói, Mặc Vân là một nữ tử có vẻ đẹp hoàn toàn không phù hợp với thẩm mỹ thời đại này. Nàng không những cao ráo, ngón tay thon dài, mà ngũ quan cũng thanh tú và thẳng tắp. Nếu là nam tử thì dĩ nhiên là thích hợp không gì sánh được, nhưng nếu là nữ tử thì hiển nhiên sẽ không được đánh giá cao.

Nhưng ở thời đại của Hạ Phàm, Mặc Vân không nghi ngờ gì là một cô gái xinh đẹp vô cùng cá tính và đặc sắc, mang một vẻ đẹp phong tình của Tây Vực. Và màn môi son đỏ rực kia cũng chứng minh nàng không hề muốn xem mình như một nam tử.

"Thì ra Công bộ cũng có nữ quan," Hạ Phàm chủ động bắt chuyện. "Không biết bình thường Mặc đại nhân nghiên cứu những gì?"

"Điều này liên quan đến cơ mật của Khải quốc, xin thứ lỗi, ta không tiện tiết lộ."

Không ngờ đối phương vừa mở miệng đã khiến cuộc trò chuyện chìm vào im lặng.

Công chúa cũng có chút ngoài ý muốn, nàng nhớ Mặc Vân không phải người kém giao tiếp.

"Hạ đại nhân, ta muốn hỏi một chút, quyển sách về toán học kia... thật sự là ngài viết sao?"

Dù đã sớm biết đối phương còn trẻ, nhưng khi tận mắt chứng kiến, Mặc Vân vẫn vô cùng kinh ngạc – người tên Hạ Phàm này quả thực quá trẻ, trông gần như bằng tuổi Công chúa. Chưa trải qua thời gian và kinh nghiệm mài giũa, làm sao có thể viết ra một giáo trình toán học nghiêm cẩn và giàu tính logic đến thế? Nếu muốn đánh giá xem hắn có phải là kẻ lừa danh kiếm tiếng hay không, điểm mấu chốt không nghi ngờ gì chính là ở quyển sách này.

"Không phải."

Hạ Phàm nhanh chóng đáp lời.

Mặc Vân và Công chúa đồng thời sững sờ. "Không phải sao?"

"Đúng vậy, muốn ta tự mình biên soạn thì không thể viết ra nhiều thứ như vậy được. Chỉ hồi tưởng lại thôi cũng đủ nhức đầu rồi."

"Vậy quyển sách này do ai viết?"

"Nếu sư phụ ta không đến Kim Hà này, ta nhất định sẽ nói là sư phụ dạy ta. Đáng tiếc..." Hạ Phàm bất lực buông tay. "Ta cũng không biết, tóm lại nó ngay từ đầu đã khắc sâu trong đầu ta rồi."

Nếu thật sự muốn nói dối tiếp, chắc chắn sẽ liên quan đến lai lịch của anh, vì vậy anh dứt khoát đổ hết cho yếu tố thần bí.

Nhưng Hạ Phàm không ngờ tới, Công chúa bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt như đã hiểu ra. "Thì ra là thế... Điều này cũng hợp lý."

Chờ chút, ngài đây là thật tin?

Mặc Vân thì cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Nếu đối phương khăng khăng nói là mình viết, thì nàng còn có thể tìm kẽ hở để khiến đối phương tự mâu thuẫn, từ đó giúp Công chúa phát hiện chân tướng. Đằng này hắn lại một mực phủ nhận, cứ như hoàn toàn không bận tâm đến vinh dự "tác giả" vậy – phải biết quyển sách này chỉ cần lưu truyền ra đi, thì chắc chắn sẽ là tác phẩm lưu danh sử sách, ngoài quyền và tiền ra, chẳng phải còn để lại tiếng thơm cho quan viên sao?

Điều khó hiểu hơn cả là, Công chúa vậy mà cũng tin!

Lần này mọi điều nàng muốn dò xét đều nghẹn lại trong cổ họng.

Ninh Uyển Quân thấy bầu không khí khá cứng nhắc, liền chủ động đổi đề tài. "À phải rồi, kết quả ruộng muối thí nghiệm thế nào rồi?"

"Tình hình xem ra không tệ, đợt muối đầu tiên đã được tách ra rồi, chỉ là số lượng hơi ít một chút thôi. Cô mau đến xem đi?"

"Đương nhiên rồi," Ninh Uyển Quân hớn hở nói. "Đây chính là tương lai của Kim Hà thành đó!"

Phiên bản văn bản này do truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.