Đi về phía Đông? Điều này nghe không hợp lý chút nào." Lê khẽ sửng sốt nói, "Chẳng phải tên quản sự kia còn yêu cầu chúng ta quảng bá cho tuyến đường thương mại phía Đông hay sao?"

"Không... điều này cũng không phải là không thể xảy ra." Orina chần chừ một lát, "Trước hết, chúng ta không rõ ràng về cấu trúc của Bách Quả Viên. Tại Quần đảo Thánh Dực, một thương đoàn rất có thể liên quan đến nhiều nhà đầu tư. Philip chỉ là quản sự nhà máy, không rõ ràng về việc sắp xếp vận tải đường thủy của chính mình cũng là điều rất bình thường, nhất là trong tình huống chuyến đi lần này không liên quan đến việc buôn bán Mê Say Quả."

Bách Quả Viên sở hữu thuyền biển, lại có năng lực viễn dương, bởi vậy có người sắp xếp chuyến hành trình về phía Đông lần này, bản thân chuyện này cũng không có gì phức tạp.

"Vậy nó sẽ đi vương quốc nào?" Lê hỏi.

"Dù sao cũng không phải Khải Quốc." Hạ Phàm nhún vai, "Ngày mai chúng ta chia nhau hành động nhé. Orina và ta sẽ đi điều tra nội tình của những thương đoàn này, còn phía công nhân làm thuê thì giao cho Lê và Thiên Ngôn. Mọi người thấy sao?"

"Ngươi sẽ không vì điểm này mà đổ vụ án cướp bóc giáo hội lên đầu Bách Quả Viên chứ?" Thiên Ngôn thẳng thắn chỉ ra, "Bọn họ dù có đối xử khắc nghiệt với công nhân đến mấy, cũng không thể trở thành chứng cứ cho vụ án."

"Ngươi nói đúng." Hạ Phàm bình thản nói, "Tuy nhiên, các thương đoàn trong danh sách đều có hiềm nghi, vậy nên ưu tiên điều tra chúng. Một con thuyền khác chưa từng buôn bán về phía Đông, nhưng lại tự mình chạy qua tuyến đường này, trên thuyền lại không vận chuyển Mê Say Mứt Hoa Quả cho hành khách, bản thân điều này đã là một điểm đáng ngờ, kiểm tra kỹ sẽ không sai."

...

Ngày hôm sau, giờ Ngọ, nhà máy Bách Quả Viên.

Nửa giờ sau giữa trưa là khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi của đám công nhân làm thuê. Điều này không phải vì quản sự quan tâm, mà bởi vì họ cũng cần dùng bữa. Bữa trưa của công nhân làm thuê thông thường là bánh mì và mứt hoa quả quá hạn do nhà máy cung cấp. Giá của chúng về cơ bản tương đương với giá thị trường bên ngoài, mỗi tháng sẽ được trừ trước vào tiền lương. Đây cũng là lý do mọi người lo sợ không tiếp tục công việc. Một khi số ngày làm việc không đủ, tháng sau có thể sẽ phải chịu đói vài ngày. Cứ như vậy, rất dễ dàng hình thành một vòng tuần hoàn ác tính.

Những công nhân làm thuê vì ăn trộm Mê Say Quả mà bị đánh roi, ở khu xưởng cũng không phải chuyện gì mới mẻ.

"Đại ca, đối phương đang đợi huynh ở phía sau kho bãi."

Một công nhân bốc vác chỉ vào bãi đất trống cạnh một đống hòm gỗ ở góc.

Cơ Giác quay đầu nhìn thoáng qua nhà máy, "Giúp ta trông chừng Goyle một chút."

Quản sự Philip không mong muốn công nhân làm thuê trò chuyện quá nhiều với nhau, đặc biệt là trò chuyện liên tổ. Nếu để đám giám sát kia trông thấy, nhất định sẽ phải chịu một trận đòn. Mặc dù tổng cộng lại, bọn họ chưa chắc đã đánh thắng được Cơ Giác thân là bán thú, nhưng vì lương bổng và đồ ăn bị hạn chế, hắn chỉ có thể chọn cách nhẫn nhịn.

"Yên tâm đi, chúng ta sẽ trông chừng khu đất này mà."

Cơ Giác gật đầu, sải bước đi về phía đống hòm gỗ.

Rẽ sang một góc, hắn trông thấy một nữ tử tai mèo.

"Nghe nói ngươi có chuyện tìm ta... Sao không đợi sau khi ngừng việc rồi hãy nói?"

Cơ Giác nhớ rõ tên nàng - hẳn là Momoda. Ban đầu, hắn từng nghe nói đối phương rất có danh tiếng trong tổ sản xuất. Gần đây, việc nàng công khai đứng ra phản đối quản sự lại càng khiến tên tuổi nàng lập tức lan truyền khắp toàn bộ nhà máy. Nói thật, hắn không mấy coi trọng hành động này. Người ở cấp trên có cả ngàn cách để chỉnh đốn công nhân làm thuê. Cho dù nàng có thể chiếm được ưu thế nhất thời, cuối cùng cũng chỉ sẽ gặp phải sự trả thù tàn khốc hơn mà thôi.

Mấy người kia vừa bị khai trừ khỏi nhà máy chính là bằng chứng.

Hắn đến gặp đối phương cũng là vì nể tình đồng loại bán thú, muốn cho nàng một lời nhắc nhở.

Dù sao đi nữa, dũng khí nàng nguyện ý đứng ra vì công nhân vẫn khiến Cơ Giác vô cùng thưởng thức.

"Vì thời gian gấp gáp, ta phải nắm bắt từng phút từng giây." Momoda cũng đang quan sát Cơ Giác. Thân hình hắn tráng kiện, cao hơn nữ mèo những ba cái đầu, đến mức nàng không thể không ngẩng cằm lên, mới có thể nhìn thẳng vào mắt Cơ Giác. Đúng như tên gọi đã gợi tả, trên đỉnh đầu hắn mọc ra hai chiếc sừng dê uốn lượn, thoạt nhìn rất oai hùng, nhưng trong mắt người bình thường, đây không nghi ngờ gì là biểu tượng của sự xấu xí.

"Thời gian gấp gáp sao?" Cơ Giác nh��u mày, "Có ý gì?"

"Ta muốn tổ chức một cuộc đình công vì Lars, Mollier và những người khác, ngay trong hai ngày tới." Momoda nói thẳng vào vấn đề, "Càng nhiều người tham gia càng tốt, tốt nhất là tất cả công nhân làm thuê của Bách Quả Viên đều gia nhập. Nghe nói huynh rất có uy vọng trong tổ vận chuyển, ta mong huynh có thể giúp ta một tay."

Nghe xong lời giải thích của nữ mèo, Cơ Giác nhất thời có chút hoài nghi tai mình.

Nếu như hắn không nghe nhầm, sự trả thù tiếp sau của nhà máy không những không khiến Momoda rút ra bài học, ngược lại nàng còn muốn tiến thêm một bước, kéo toàn bộ công nhân làm thuê của nhà máy đứng đối đầu với quản sự!

Đây đã không còn là một cuộc kháng nghị đơn thuần như vậy nữa.

Philip và Goyle có lẽ sẽ cho phép một hai tiếng nói bất mãn, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận lợi ích của Bách Quả Viên bị tổn thất. Bởi vì làm vậy sẽ kinh động đến những người ở cấp cao hơn, đối với họ mà nói, đây cũng là một phiền toái lớn.

Hắn không dám tưởng tượng quản sự sẽ áp dụng thủ đoạn nào để đối phó với công nhân làm thuê.

"Vậy huynh cảm thấy tình huống hiện tại có thể chấp nhận được sao?" Momoda dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của hắn, "Tiền lương thấp thì cũng đành vậy, lại còn bị đối phương lấy đủ loại lý do để cắt xén, thậm chí trực tiếp khai trừ ra ngoài, thì điều này tốt hơn ở điểm nào chứ?"

"Nhưng chúng ta ít nhất có thể có bánh mì để ăn —"

"Điều kiện tiên quyết là huynh có thể mãi mãi làm nô lệ cho họ!" Nữ mèo cắt lời. "Ta muốn hỏi huynh hai câu hỏi: trong tổ vận chuyển, người lớn tuổi nhất là bao nhiêu? Trên người huynh lại có bao nhiêu tiền tích lũy?"

Cơ Giác lập tức im lặng.

Vận chuyển là công việc tốn thể lực, công nhân làm thuê không ai quá ba mươi tuổi, trong đó đại đa số đều là bán thú. Quanh năm suốt tháng mang vác nặng nhọc rất dễ tích lũy chấn thương lưng và chân. Một khi hiệu suất giảm sút, nhà máy sẽ thay thế họ ngay. Hắn cũng thường nghe thấy, những người này cuối cùng không phải rơi vào hiểm cảnh, thì cũng chết trong bệnh tật và đói khát.

Còn về tiền tích lũy, một năm mà có thể để dành được 10 đồng bạc cũng đã là cực kỳ khó khăn, nhưng trong tình huống không có sổ sách ghi chép, 10 đồng bạc không đủ cho chi tiêu một năm.

Hắn vì sức lực lớn, vóc người cao lớn, nên làm được nhiều việc hơn những người khác một chút, tiền lương cũng tương đối cao hơn. Thế nhưng trong túp lều còn có người nhà cần chăm sóc, một năm hầu như không dư dả được mấy đồng tiền.

Đây chính là mấu chốt của vấn đề - hắn không thể nào cứ mãi làm việc trong xưởng, khoản thu nhập này sớm muộn cũng sẽ bị gián đoạn.

"Bụng không được no, bản thân không thể sống nổi, đây không phải là vấn đề riêng của Lars và những người khác! Mỗi công nhân làm thuê của Bách Quả Viên đều như vậy, huynh chẳng lẽ không cảm thấy điều đó căn bản là bất công sao!" Momoda lớn tiếng nói. "Hãy nhìn quản sự mà xem, rồi nhìn lại chúng ta... Tại sao chúng ta phải chịu đối xử như vậy? Ta đã hiểu rõ, nếu chúng ta không thể liên kết lại để nói lời từ chối với họ, thì tình huống này sẽ vĩnh viễn không thay đổi!"

"Phản kháng có thể sẽ d���n đến sự trả thù lớn hơn." Cơ Giác cảnh cáo nói.

"Vậy thì chúng ta càng phải phản kháng, cho đến khi họ thỏa hiệp mới thôi." Momoda ném ra một tin tức khác, "Đại sứ phương Đông cũng sẽ giúp chúng ta một tay, đảm bảo trong quá trình đình công mọi người đều có lương thực để ăn. Nhờ phúc của Hồ Yêu tiểu thư, cơ hội tốt như thế này rất khó có lần thứ hai!"

"... "Sau một lát im lặng, Cơ Giác lắc đầu, "Xin lỗi, ta không thể đáp ứng ngươi. Ta còn có người nhà cần chăm sóc."

Dứt lời, hắn quay người rời khỏi đống hòm gỗ.

"Ai cũng có người nhà, đây chính là chiến đấu vì tất cả mọi người!" Momoda lớn tiếng nói vọng theo bóng lưng hắn, "Bây giờ, tám giờ tối, ta sẽ thảo luận kế hoạch hành động đình công, ngay tại nhà lều phía bắc. Đến lúc đó, những người giúp đỡ chúng ta cũng sẽ có mặt, ta đợi huynh cho đến lúc đó —"

Cơ Giác không hề quay đầu lại, rời khỏi kho bãi.