Tuyết rơi dày đặc khắp nơi, đường đi trở nên khó khăn.

Cũng may, nhà cây cách ngôi miếu hoang kia không quá xa, không mất nhiều thời gian, Văn Triều Sinh đã đến được ngôi miếu đổ nát.

Ý nghĩ của hắn rất đơn giản, nếu người phụ nữ đó c·hết, thì hắn phải nhanh chóng tìm một chỗ chôn cất cho nàng. Đây không phải mùa xuân, mùa hạ, mà là tiết trời đông giá rét. Bất kể người phụ nữ này có bao nhiêu phiền toái đeo bám, chỉ cần tùy tiện đào một cái hố, sau một đêm tuyết rơi, tất cả sẽ bị xóa nhòa, không còn sót lại dấu vết nào.

Sở dĩ Văn Triều Sinh chọn cứu người phụ nữ đầy thương tích một cách kỳ lạ này, chẳng qua là vì hắn thấy người phụ nữ đó dù thân đầy vết thương, nhưng vẫn còn chút hơi tàn không c·hết. Nghĩ đến bản thân mình hiện tại cũng sống sót thảm hại như vậy, hắn không khỏi động lòng trắc ẩn.

Trong mắt Văn Triều Sinh, hắn bất cứ lúc nào cũng có thể c·hết vào một ngày nào đó, có thể là ngày mai, cũng có thể là ngày kia. Một trận bệnh tật, một tai nạn bất ngờ đều có thể cướp đi sinh mạng của hắn.

Trên đời này không thiếu những người tu hành, hấp thụ linh khí trời đất, tôi luyện gân cốt thể phách. Dù không thể cưỡi gió hái sao, đốt trời nấu biển, thì sự cường đại đó cũng là thứ phàm nhân khó lòng với tới. Chỉ là những điều này quá xa vời đối với Văn Triều Sinh, hắn không dám nghĩ đến, cũng không thể nào mơ ước.

Điều duy nhất hắn có thể nghĩ đến, chính là làm sao để sống sót trước đã. Chính vì sự yếu ớt đó, hắn đặc biệt kính sợ sinh mạng.

Vừa đến ngôi miếu đổ nát, Văn Triều Sinh liền gạt đám cỏ dại phía sau tượng đá ra, chuẩn bị thu dọn thi thể người phụ nữ. Trong mắt hắn, người phụ nữ này dù thế nào cũng không thể sống sót, không đáng sống sót.

Thế nhưng, khoảnh khắc hai tay hắn gạt cỏ dại ra, thứ hắn nhìn thấy lại là một đôi mắt lạnh lẽo và hờ hững.

Một đêm gió tuyết như đao cắt, nàng đã chống chịu vượt qua.

Chẳng biết tại sao, Văn Triều Sinh lại cảm thấy như bị đôi con ngươi đó trấn áp. Người phụ nữ mở mắt trong chốc lát, hắn ngửi thấy mùi núi thây biển máu.

Có lẽ dùng bốn chữ này để diễn tả tình trạng trước mắt không hẳn là chính xác, nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy, Văn Triều Sinh liền có một trực giác. Đó chính là, người phụ nữ trước mặt đã g·iết người. G·iết vô số người.

Nhưng sát ý đáng sợ trong mắt người phụ nữ cũng chỉ thoáng qua trong chốc lát, sau đó liền trở lại vẻ vô hồn như đêm qua, thần thái uể oải, gương mặt đầy vẻ c·hết chóc.

“Ta có chút hối hận khi đã cứu cô.” Văn Triều Sinh nói thẳng.

“Nh���ng vết thương trên người cô đều là vết thương do đao binh gây ra. Ta dù không phải người trong giang hồ, nhưng nhìn ra được đây không phải do cùng một loại đao binh gây ra. Người như cô... chắc chắn sẽ kéo theo rắc rối, mà còn là rắc rối lớn.”

Người phụ nữ không đáp lời, khí tức yếu ớt, giống như đang suy tư, lại như đang chờ c·hết.

Thấy nàng như vậy, Văn Triều Sinh khẽ nhíu mày, lại hỏi:

“Cô tên là gì?”

Lúc này, người phụ nữ vậy mà ngẩng đầu nhìn hắn một cái, chần chừ một lát, nói:

“A Thủy.”

Văn Triều Sinh khẽ giật mình:

“Không có họ sao?”

Giọng người phụ nữ thều thào, tựa như đang nói một mình:

“Trước kia có, về sau đã ở lại trong một tòa thành.”

“Trong thành có một trận hỏa hoạn, cháy suốt bảy ngày bảy đêm, họ của ta cũng bị thiêu rụi hết rồi.”

Văn Triều Sinh cũng không hiểu người phụ nữ đang nói gì, nhưng hắn biết, người phụ nữ trước mắt nếu không phải đầu óc có vấn đề, thì chính là có một câu chuyện không muốn người khác biết.

Chỉ là những điều này, tất cả đều tính sau.

Nếu người phụ nữ c·hết, đối với Văn Triều Sinh mà nói lại là chuyện đơn giản, đơn giản là tìm một cái hố trong tuyết mà chôn. Hắn đối với câu chuyện của người phụ nữ đó không quá hứng thú như vậy.

Hiện tại người phụ nữ không c·hết, hắn trong lúc nhất thời cũng không biết nên xử lý ra sao.

“Sau đó thì sao, cô có tính toán gì không?” Văn Triều Sinh hững hờ hỏi, ngụ ý là muốn người phụ nữ mau chóng rời đi nơi này.

Thức ăn của hắn kiếm được không dễ dàng, nhất là vào mùa đông. Có thêm một miếng cơm, có lẽ sẽ sống lâu thêm một ngày, Văn Triều Sinh hoàn toàn không muốn chia sẻ cho một người lạ lai lịch không rõ.

Nhưng bây giờ người phụ nữ không c·hết, nếu lại không rời đi, hắn không cho người phụ nữ thức ăn, cuối cùng người phụ nữ c·hết ngay trước mặt hắn, Văn Triều Sinh trong tiềm thức sẽ cảm thấy chính mình đã g·iết nàng. Hắn đương nhiên thật sự làm được việc này, chỉ là trong lòng vô duyên vô cớ có cục tức, không thoải mái.

Hiện tại, để người phụ nữ tự mình rời đi là kết quả tốt nhất.

Bị hỏi đến vấn đề này, đôi mắt A Thủy lại đờ đẫn hồi lâu, cuối cùng ngơ ngẩn nói:

“Ta muốn trở về, muốn gặp cha mẹ một lần.”

Văn Triều Sinh khẽ nhướng mày:

“Ở Khổ Hải Huyện sao?”

A Thủy khẽ gật đầu.

Văn Triều Sinh lại hỏi:

“Tên gì?”

A Thủy:

“Phụ thân họ Vân, tên Vân Tử Kính.”

“Mẫu thân họ Cẩu, tên Cẩu Ngọc.”

Văn Triều Sinh cười khẩy:

“Chưa từng nghe qua bao giờ, nhưng cô là người Tề Quốc, nếu có giấy tờ chứng minh thân phận thì có thể trực tiếp vào huyện thành tìm huyện lệnh là được. Nhưng nhìn cô cũng không có tiền bạc, với cái tính cách của Lưu Kim Thời, chắc chắn sẽ không giúp cô làm việc...”

Dừng lại một chút, hắn bỗng nhiên dứt khoát nói:

“Không, là nhất định sẽ không giúp cô.”

“Tóm lại, cô muốn đi thì đi, trong huyện nói chung nên tốt hơn bên ngoài này một chút.”

A Thủy nằm giữa đống cỏ dại, tóc tai rối bời, còn giống lưu dân hơn cả Văn Triều Sinh.

“Ta rất nhiều năm không có trở về nên không biết đường đi, cũng không quen biết ai.”

Văn Triều Sinh cười khẩy nói:

“Nói với ta làm gì?”

“Chẳng lẽ ta biết sao?”

A Thủy lúc này mới nh�� tới, đêm qua Văn Triều Sinh đã nói, hắn là lưu dân, không phải người Tề Quốc, phần lớn thời gian không vào được huyện thành.

Văn Tri���u Sinh chỉnh đốn lại bản thân một chút, thấy quần áo không đủ ấm, lại nhét thêm chút cỏ dại vào trong áo da hươu rồi định rời đi.

“Nói cho cô biết, thức ăn bên ngoài khan hiếm. Mùa đông tuyết đã phủ kín, không có rau dại. Sông nhỏ sẽ đóng băng, dày cộp một lớp, phá băng là chuyện phiền phức, mà canh cả ngày cũng chưa chắc bắt được mấy con cá.”

“Không có cá, ta liền phải ăn thức ăn từ Cẩu gia.”

“Nhưng hai năm nay Cẩu gia cũng sắp già rồi, năm nay mùa đông đặc biệt lạnh, ta ăn nhiều, sợ Cẩu gia không chịu nổi.”

Hắn nói, rồi quay đầu lại, tổng kết với A Thủy:

“Dù sao, cô cũng không có gì để ăn đâu.”

“Cô đợi ở chỗ này, sớm muộn gì cũng c·hết.”

A Thủy đối với tình cảnh của mình dường như không quá bận tâm, ngược lại lại hỏi Văn Triều Sinh một câu hỏi chẳng mấy quan trọng:

“Cẩu gia là ai?”

Văn Triều Sinh chỉ tay về phía huyện thành.

“Khoảng một canh giờ nữa, cô sẽ nhìn thấy nó. Ta muốn cảnh cáo cô, dù cô có đói đến mấy, không được động vào Cẩu gia.”

“Không thì, ta sẽ liều mạng với cô.”

“Nói được thì làm được.”

A Thủy không nói gì, từ từ nhắm mắt lại ngủ.

Văn Triều Sinh không có thời gian đôi co với nàng. Với kinh nghiệm của hắn, trận tuyết này e rằng sẽ không ngừng quá lâu, có lẽ nửa ngày nữa sẽ tiếp tục rơi, việc kiếm ăn càng trở nên cấp bách.

Đi về phía nam thêm năm dặm đường nữa, vượt qua những gò khe liên miên tuyết trắng kia, sẽ đến một cây cầu đá. Sương tuyết phủ một lớp mỏng manh, nhưng vẫn không che khuất được dấu vết của thời gian.

Cây cầu kia, còn già hơn Văn Triều Sinh.

Dưới cầu là một con mương rộng một trượng, chính là con sông nhỏ mà Văn Triều Sinh đã nhắc tới.

Chỉ là giờ phút này, sau một đêm tuyết lớn, con sông nhỏ sớm đã biến mất, cùng lớp băng dày bị chôn vùi trong tuyết trắng mênh mông. Văn Triều Sinh dựa theo dấu hiệu đã để lại từ hôm qua mà tìm kiếm, cuối cùng tìm được mấy cây gậy gỗ thẳng tắp cắm trên mặt băng.

Những cây gậy gỗ này là Văn Triều Sinh cố ý để lại đêm qua, đều là cành cây chưa khô héo được chặt xuống, đâm xuống bùn dưới dòng mương để cố định.

Đêm qua mặt băng còn mỏng, làm những việc này không tốn sức lắm. Giờ phút này, Văn Triều Sinh định dựa vào những cây gậy gỗ này để phá băng.

Hắn lấy từ trong áo da hươu ra một chiếc rìu – đây là bảo bối mà Trương Liệp Hộ đã vứt cho hắn, rìu và búa liền một thể. Hắn hướng về phía chỗ gậy gỗ và mặt băng đông cứng mà bổ một nhát thật mạnh, xung quanh lập tức xuất hiện những vết nứt nhỏ.

Làm như vậy thật ra sẽ không tiết kiệm được bao nhiêu sức lực cho hắn, nhưng có thể khéo léo giảm bớt lực phản chấn vào lòng bàn tay. Mùa như thế này, hắn mặc không đủ ấm, ăn không đủ no, tứ chi vĩnh viễn lạnh như băng. Nếu lực phản chấn quá mạnh, lòng bàn tay căn bản không chịu nổi.

Nếu nứt một vết thương lớn, thì mùa đông của hắn sẽ càng thêm gian nan.

Sau khi Văn Triều Sinh mạnh mẽ nện gậy gỗ mấy chục lần, xung quanh mặt băng đầy vết nứt. Hắn lui lại mấy bước, đứng ở một vị trí an toàn, rồi giáng xuống một đòn cuối cùng vào chỗ mặt băng đã nứt dày đặc.

Két!

Mặt băng vỡ tan, lộ ra một cái lỗ lớn.

Văn Triều Sinh nhìn chằm chằm xuống cái lỗ, dùng gậy gỗ kiểm tra xem lớp băng bên dưới đại khái dày bao nhiêu.

Không tính là quá dày.

Bên dưới lớp băng, nước trong vắt như gương. Văn Triều Sinh ngồi xổm bên cạnh quan sát một lát, không thấy cá bơi.

Đối với điều này, hắn cũng không hề nản lòng, bởi vì Văn Triều Sinh căn bản không phải đến đây để bắt cá. Hắn đã sống ở khu vực mấy chục dặm quanh đây ba năm, mùa đông trong lạch có cá hay không, không ai rõ hơn hắn.

Ngư dân Khổ Hải Huyện sẽ đi về phía bắc, đến sông Trầm Sa, về phía đông, đến hồ Miện, chỉ duy nhất sẽ không đến phía nam. Bởi vì con mương nhỏ này cho dù là vào mùa xuân hay mùa hạ cũng rất ít khi có cá.

Văn Triều Sinh đục băng là để đo độ dày của lớp băng. Hắn muốn tìm, là những con ếch xanh ngủ đông ở đây.

Ếch xanh bình thường, khi ngủ đông thường thích ẩn mình trong hang động hoặc dưới lớp lá rụng dày đặc. Mùa đông rét lạnh giúp chúng xua đuổi gần như tất cả thiên địch, chúng cũng rất khó bị đông cứng mà c·hết, nên chỉ cần một chỗ ẩn nấp nhỏ là có thể ngủ đông.

Nhưng Ếch xanh ở thế giới này lại khác. Chúng rất thích tập trung thành đàn ngủ đông trong đất ẩm ướt.

Xác định phạm vi tìm kiếm hôm nay, Văn Triều Sinh liền lập tức bắt tay vào việc. Những con ếch xanh này mặc dù theo lời đồn là có độc, nhưng sau khi đun sôi kỹ, độc tính sẽ biến mất, mà hương vị lại rất tươi ngon.

Chúng là món ăn chính của Văn Triều Sinh vào mùa đông.

Chỉ tiếc, Khổ Hải Huyện đất đai cằn cỗi, loại ếch xanh này số lượng dù không ít, nhưng lại phân bố quá rải rác. Vận khí không tốt, hai ba ngày cũng chưa chắc tìm được một con.

Đây là bản dịch chuyên nghiệp từ truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.