Văn Triều Sinh trước hết mượn năm lượng bạc từ Tiểu Thất, rồi lại đến chỗ Thuần Khung. So với Tiểu Thất, Thuần Khung có vẻ rủng rỉnh hơn nhiều.

Đương nhiên, số tiền này đều do gia tộc Thuần Khung chu cấp, chứ không phải bổng lộc mà hắn kiếm được ở Khổ Hải Huyện. Thực tế, hai khoản tiền lớn nhất mà Thuần Khung kiếm được khi đến Khổ Hải Huyện chính là hai mảnh kim diệp Lã Tri Mệnh đã ban tặng, nhưng Thuần Khung vẫn luôn không dùng đến chúng.

Trong lòng Thuần Khung rõ như gương, người có thể tùy tiện xuất ra hai mảnh kim diệp này chắc chắn không phải người tầm thường. Muốn tránh rắc rối, ai cho thì đành nhận, nhưng dùng hay không lại là chuyện khác.

Hơn nữa, Cửu Ca Thương hội không mở chi nhánh ở một nơi nghèo khó như Khổ Hải Huyện, nên hắn căn bản không có cách nào dùng được những kim diệp này. Muốn đổi thành bạc, hoặc ngân phiếu, phải cử người đến Thương hội Quảng Hàn Thành định giá, qua kiểm định của chuyên gia rồi mới có thể đổi thành tiền mặt.

Đây chắc chắn là một quá trình cực kỳ phiền phức, lại còn dễ bị thương nhân trung gian ép giá, kiếm lời chênh lệch.

Từ khi gia đạo sa sút, một nhà Thuần Khung để có thể trụ vững ở Vương Thành, trước kia đã phải dựa vào chút quan hệ cũ mà ông nội hắn để lại để bắt đầu kinh doanh. Phàm là dính đến chữ "Thương" thì đều là bước vào nơi mà mùi tiền bạc nồng nặc nhất thế gian này. Hắn đương nhiên hiểu rằng nếu hai mảnh kim diệp này mà vào thương hội, ít nhất cũng phải bị cắt phế mất hai ba phần mười giá trị.

Gom đủ hai mươi lượng, Văn Triều Sinh mang theo đồ ăn trở về. Lúc nấu cơm, hắn ném gói bạc hai mươi lượng cho A Thủy, nàng nhìn số tiền này, kinh ngạc nói:

“Ngươi gia nhập Vong Xuyên?”

Văn Triều Sinh trầm mặc, đáp:

“Ta mượn.”

A Thủy cúi đầu nhìn số bạc trong tay, hỏi:

“Ngươi mượn đâu ra nhiều tiền vậy?”

“Thuần Khung hay là…”

Văn Triều Sinh trả lời:

“Mượn Thuần Khung mười lăm lượng, Tiểu Thất năm lượng.”

A Thủy vẫn không hiểu:

“Vậy sao không trực tiếp tìm Thuần Khung mượn hai mươi lượng luôn?”

Văn Triều Sinh nhún nhún vai:

“Vì ta đi tìm Tiểu Thất trước, nhưng hắn chỉ cho ta mượn năm lượng bạc… Vả lại, mượn ai thì cũng là mượn, không khác nhau quá nhiều.”

Dừng một chút, hắn cảnh cáo A Thủy rằng:

“Ta đoán chừng hai ngày nữa người Vương Thành sẽ đến, hai mươi lượng này con tự liệu mà dùng. Khi nào sắm sửa xong xuôi mọi thứ, con phải tự tìm cách kiếm tiền. Mà con cũng đừng hỏi ta vì sao không mượn thêm chút nữa, với năng lực hiện tại của ta, muốn trả hết hai mươi lượng bạc này cũng có chút chật vật…”

A Thủy không khách khí nhét bọc bạc vào trong túi tay áo, ngang nhiên tuyên bố tối nay muốn ăn một bát thịt kho tàu thật lớn.

Tối đó, khi Văn Triều Sinh làm thịt kho tàu, A Thủy cứ đứng bên cạnh nhìn chằm chằm. Như thể cảm nhận được tinh thần ham học hỏi của nàng, Văn Triều Sinh liền mở lời giảng giải những yếu lĩnh trong đó.

Ăn tối xong, A Thủy đi rửa bát, Văn Triều Sinh cho Cẩu Gia nửa bát thịt kho tàu, hâm nóng trong nồi. Sau đó, hai người ngồi giữa sân ngắm trăng sao lơ lửng, lặng lẽ uống rượu. Thực ra trong sân vẫn rất lạnh, nhưng giờ đây cơ thể Văn Triều Sinh đã có thể chịu đựng cái lạnh như vậy. Ngay cả chính hắn cũng không rõ, rốt cuộc là vì Bất Lão Tuyền, hay vì cơ duyên về kiếm của hắn.

Hắn hỏi về kinh nghiệm tu hành trước kia của A Thủy, A Thủy cũng nói mình không muốn nhắc lại quá nhiều. Suốt những năm tháng ở Phong Thành, nàng đã trải qua hơn trăm trận sinh tử lớn nhỏ, nhưng khi hồi tưởng lại, c��ng chỉ như chớp mắt.

Mỗi lần vung đao, không phải để lập công, chỉ để sống sót.

Nàng may mắn, thiên phú cũng tốt, nên mới có thể sống đến hiện tại.

Về khuya, hắc cẩu quay về. Dáng đi của nó có chút cứng ngắc, hẳn là bị cóng không nhẹ. Văn Triều Sinh đi bưng bát thịt kho tàu đã hâm nóng ra, hắc cẩu không nói một lời, há miệng ăn ngấu nghiến như gió cuốn. Văn Triều Sinh lo nó nghẹn, lại cho nó một bát nước.

Đợi đến khi hắc cẩu ăn xong, cả hai mới về phòng nghỉ ngơi.

Trong phòng, ánh lửa mờ mịt lập lòe. Còn về sau nửa đêm, trận tuyết nhỏ vừa ngớt không lâu, như không chịu nổi sự cô tịch, lại một lần nữa lặng lẽ rơi xuống…

Sáng sớm hôm sau, trên quan đạo đã xuất hiện một cỗ xe ngựa chầm chậm tiến về phía trước. Dù là mui xe, hay lông mao trên cổ con ngựa kéo xe, đều phủ lên một lớp sương tuyết trắng xóa. Đến nơi này, con ngựa đã mười phần kiệt sức, từ mũi miệng phả ra những luồng hơi trắng gấp gáp.

Khi đến cổng Bắc của huyện thành, mã phu nhìn con ngựa đang dừng lại, ánh mắt hơi xót xa, không nỡ quất thêm roi nào nữa. Hắn xuống xe, thu roi, rồi khom người cúi đầu trước cửa xe, nói:

“Ba vị đại nhân, Khổ Hải Huyện đã đến.”

Màn xe ngựa vén lên một góc, một người râu dài, sắc mặt tái nhợt vì lạnh cóng, từ từ bước ra. Cả ba đều từ Vương Thành đến, nhưng vì chưa từng đặt chân đến Khổ Hải Huyện, họ chẳng ngờ càng đi về phía nam lại càng lạnh. Đi được tám trăm dặm, trời bắt đầu đổ tuyết, rồi mưa tuyết. Ngoài cửa sổ xe, gió mạnh gào thét. Ba người dù có tu vi, nhưng lại ăn mặc phong phanh, dù có thể chịu đựng cái lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông, nhưng cũng chẳng dễ chịu chút nào.

Xuống xe ngựa, ba người quen dần chút, rồi phát cho gã mã phu chút bạc, sau đó mới hướng về cổng Nam Khổ Hải Huyện mà đi. Nhìn mấy gã nha dịch gác cổng mặc quần áo cực dày, cổ rụt cả vào trong ngực, Cung Xuân không nhịn được nói:

“Ôi chao! Nơi đất dữ như thế này, thảo nào mới sinh ra loại dân đen ngang ngược như Trình Phong!”

Lương Triều Dĩ vuốt cằm, vẻ mặt cũng đầy sự chán ghét:

“Đại Tề bao la của chúng ta, được thánh hiền và Thượng Thiên phù hộ, vốn nên là nơi chim hót hoa nở, điềm lành khắp chốn. Bọn dân đen này phúc duyên mỏng manh, chỉ sợ là từng làm chuyện xấu gì, nên mới gặp phải những tai ương này.”

“Đây gọi là gieo gió gặt bão, tự làm tự chịu!”

Ba người đã dạy học nhiều năm ở Vương Thành, chưa từng đi xa. Hôm nay vì công việc phải đ��n nơi đất nghèo khổ xa xôi như thế, lại thêm trời đông giá rét, trong lòng cực kỳ không vui. Nhưng viện trưởng đã ra lệnh, không thể trái, chỉ đành kiên trì đi vào huyện thành.

“Hai vị, ta đề nghị chúng ta đi ăn lẩu trước, làm ấm người một chút, rồi mặc thêm vài lớp áo, sau đó hãy đi khảo hạch người tên Văn Triều Sinh kia.”

Trước lời đề nghị của Trâu Cẩu, hai người khẽ gật đầu:

“Được!”

Tại cổng thành, bọn họ hỏi nha dịch trong thành có chỗ nào bán lẩu không. Hai tên nha dịch nhìn nhau, vẻ mặt kinh ngạc.

“Lẩu?”

“Đó là cái gì?”

Ba người nghe nói cái huyện thành rách nát này ngay cả lẩu cũng không có, trong lòng càng thêm nguội lạnh. Trong lúc nhất thời, nổi lên chút oán khí, ngay trước mặt hai tên nha dịch mà mắng vài câu. Hai tên nha dịch kia nào dám cãi lại, chỉ biết trừng mắt đứng đó chịu mắng, tai thì đóng chặt lại, vờ như không nghe thấy gì.

Nhưng bọn họ không dám cãi lại, lại có thứ khác dám cãi lại.

Một tiếng chó sủa phá vỡ những lời cằn nhằn của ba người. Mấy người ở cổng nhìn lại, rõ ràng là một con hắc cẩu mặc áo da xấu xí, ngồi ngay cổng.

Cung Xuân đứng gần nhất, cau mày thật cao, lạnh lùng hỏi hai tên nha dịch:

“Đây là chó các ngươi nuôi sao?”

Tên nha dịch bên trái lắc đầu.

“Không phải… Chủ của nó hình như đã đi mấy ngày trước, không mang nó theo. Nên sáng nào nó cũng ra cổng thành ngóng nhìn một lát rồi mới rời đi.”

Cung Xuân thấy con hắc cẩu kia bị rụng lông bệnh hoạn, hình dạng xấu xí, càng thêm ghét bỏ, liền lùi ra xa một chút.

Lương Triều Tắc càng trực tiếp hơn, dồn lực Đan Hải vào đầu ngón tay, định một ngón tay giết chết con hắc cẩu này, nhưng lại bị Trâu Cẩu đột nhiên ngăn lại.

Lương Triều Tắc khó hiểu nhìn sang, thấy Trâu Cẩu vuốt cằm cười, nụ cười trông thật đáng sợ:

“Lương đệ khoan đã! Con chó này dù có vẻ ngoài xấu xí, nhưng lại có đôi mắt tinh anh, cực kỳ thông nhân tính. Sách có ghi, đây là Tiên Thiên chi linh… Chính là vật đại bổ!”

Đoạn truyện này được biên soạn bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức một cách trọn vẹn nhất.