Sáng sớm, Văn Triều Sinh pha một bát nước ấm cho Cẩu Gia.

Con hắc cẩu với bộ lông trụi một mảng lớn trên người đó mỗi ngày đều dậy rất sớm, thường là đã thức khi Văn Triều Sinh và A Thủy vừa tỉnh giấc. Phía nam huyện thành có một khu rừng Mãng Thương rộng lớn, bao bọc lấy một đoạn vực sâu. Đoạn vực đó sâu hun hút, đen kịt, như thể thông thẳng xuống lòng đất. Khổ Hải Huyện có rất nhiều lời đồn đại về đoạn vực đó, nhưng đa phần đều là những điềm gở. Bởi vì chưa từng có ai đặt chân đến, nên trong rừng núi thực sự có một vài linh dược lâu năm cùng mãnh thú.

Ngoài ra, chính là những hoang nguyên vô tận, một vùng mênh mông toàn đất đá, nơi sự tĩnh mịch và hoang vu kết thành.

Mỗi ngày, Cẩu Gia đều đến gò hoang nhỏ phía trước khu rừng, xa xa trông về người chủ nhân mà nó biết sẽ không bao giờ trở về. Nơi đó không có cây cối che chắn được tuyết bay từ trời xuống hay những cơn gió mạnh thổi tới từ cánh đồng hoang.

Giờ đây, thân thể Cẩu Gia cũng dần trở nên gầy yếu. Văn Triều Sinh biết, sớm muộn gì rồi Cẩu Gia cũng sẽ vĩnh viễn rời xa huyện thành, giống như người chủ nhân cũ của ngôi nhà này. Thế nhưng, anh vẫn dốc không ít tâm tư, đặc biệt tìm thợ may trong huyện làm riêng cho Cẩu Gia một bộ quần áo lông dày dặn. Đồng thời, mỗi sáng sớm, anh đều đặc biệt chuẩn bị cho Cẩu Gia một bát nước ấm và cháo thịt băm.

Thời gian trước, khi anh bị tống ra khỏi huyện, kêu trời trời không thấu, kêu đất đất chẳng hay, cũng không gặp được vợ chồng Trương Liệp Hộ. Nếu không có con hắc cẩu này mỗi ngày đúng giờ mang thức ăn đến, có lẽ anh đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.

Trong lòng Văn Triều Sinh, tình cảm anh dành cho Cẩu Gia là độc nhất vô nhị.

Đợi đến khi thấy Cẩu Gia đã ăn xong, chạy chậm trong sân, để lại những dấu chân hình hoa mai rồi biến mất ngoài cổng, Văn Triều Sinh mới lại theo lệ cũ đến nhà vợ chồng Lã Tri Mệnh để bắt đầu chẻ củi.

Khi anh đang bổ củi được một nửa thì Lã Dương đã thay quần áo xong xuất hiện.

Mắt nàng vẫn còn ngái ngủ, hiện rõ vài phần bối rối. Nàng ngáp một cái, rồi ngồi xuống một chiếc ghế đẩu nhỏ trong kho củi, lặng lẽ nhìn Văn Triều Sinh bổ củi.

“Có lạnh hay không?”

Văn Triều Sinh hỏi nàng.

Lã Dương khẽ lắc đầu, duỗi chân nhỏ đẩy cánh cửa kho củi khép lại một chút, rồi lẩm bẩm nói:

“Không cần đốt lửa đâu, con đã bắt đầu theo mẹ nuôi tu hành rồi. Mẹ nuôi nói trên con đường tu hành, điều quan trọng nhất là rèn luyện, phải chịu đựng gian khổ, rèn luyện tâm tính và ý chí của mình. Một chút rét lạnh này có đáng là gì ch��?”

Văn Triều Sinh kéo mấy khúc củi ra, đặt xuống đất và châm lửa. Lã Dương nhìn ánh lửa, chỉ do dự trong chốc lát rồi lập tức rụt tay rụt chân lại gần.

“Đã bảo không cần mà, anh làm vậy sẽ ảnh hưởng đến đạo tâm của ta.”

Lã Dương một bên hưởng thụ hơi ấm từ ngọn lửa, một bên lẩm bẩm.

Văn Triều Sinh bật cười một tiếng:

“Người tu hành chẳng phải để sống thoải mái hơn chút sao, chứ có ai tu hành để chịu khổ đâu?”

“Chẳng lẽ ta tốn nhiều tinh lực và sức lực như vậy để tu luyện một thân huyền công, chính là vì mùa đông đi giữa băng thiên tuyết địa không mặc quần áo để chịu rét sao?”

“Nếu thực sự nghĩ như vậy, thì cuộc đời thật đáng sợ biết bao.”

Lã Dương nghe lời này, phồng má lên, hồi tưởng lại những lời Lã Phu Nhân đã giảng dạy nàng, trong nhất thời cũng không phân rõ được lời nào mới đúng lý hơn.

“Thế nhưng là, trước kia ông nội cũng nói với con rằng, nếm trải gian khổ mới nên người......”

Răng rắc!

Văn Triều Sinh nhẹ nhàng chẻ đôi một khúc củi, không quay đầu lại nói với nàng:

“Chúng ta cố gắng, cũng là để giữa những điều không như ý mà nắm bắt lấy những điều tốt đẹp. Chỉ có trong quá trình đó, những đau đớn, trắc trở mà con đã trải qua và chịu đựng, mới chính là “khổ trong khổ” mà con nói.”

“Con có thể nghĩ rõ ràng đạo lý này không?”

Hắn nói, chỉ vào đống lửa nhỏ đang cháy sáng, tiếp tục nói:

“Không phải nói hôm nay con sưởi ấm bên đống lửa nhỏ này là con sẽ không đạt được thành tựu gì trong tu hành. Trên thực tế, trừ phi con thông suốt được đạo lý này, nếu không con có chạy ra ngoài băng thiên tuyết địa chịu rét mười năm, cũng chẳng giúp ích gì cho việc tu hành của con cả, thậm chí còn có thể bị chết cóng một cách đáng thương.”

Văn Triều Sinh duỗi ngón tay chỉ vào đầu mình, đồng thời chắc chắn nói:

“Về điểm này, tôi rất có kinh nghiệm.”

Anh quả thực có kinh nghiệm về điều đó, dù sao đây cũng là điều anh đã đích thân trải qua.

Nghe lời khuyên của Văn Triều Sinh, Lã Dương ngay lập tức thông suốt, yên tâm thoải mái tận hưởng hơi ấm tỏa ra từ đống lửa.

Bổ xong củi, Lã Dương ăn sáng xong rồi trở về luyện công. Văn Triều Sinh thì mua mấy cân thịt heo, ba hũ rượu, một chút gạo, rồi đi đến Thanh Điền nằm ngoài huyện.

Trong khoảng thời gian này quá bận rộn, anh đã một thời gian không đến thăm vợ chồng Trương Liệp Hộ. Mặc dù trước đó anh đã dặn dò người của Thất Sát Đường giúp đỡ chăm sóc hai vị lão nhân, nhưng mấy ngày trước tuyết rơi quá dữ dội, anh cũng không biết họ có còn ở đó hay không.

Văn Triều Sinh một mình đi đến nhà Trương Liệp Hộ. Cách một quãng khá xa, anh đã ngửi thấy mùi thuốc bắc. Lòng anh có chút nặng trĩu. Anh bước nhanh đến cửa, gõ một cái, bên trong rất nhanh truyền đến tiếng bước chân trầm ổn quen thuộc, đặc trưng của Trương Liệp Hộ.

Cửa vừa mở ra, mùi thuốc Đông y nồng đậm xộc thẳng vào mặt. Trương Liệp Hộ dường như tiều tụy đi không ít. Hắn liếc nhìn những món đồ Văn Triều Sinh mang theo, trầm mặc một lát, không nói một lời, liền tránh người sang một bên, để Văn Triều Sinh vào nhà.

Sau khi vào phòng, Văn Triều Sinh ngay lập tức thấy ấm thuốc Đông y đang sôi sục, và Mi Phương đang nằm trên giường, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, vẻ mặt ng�� ngẩn.

Những lần trước, hễ anh vừa bước vào, Mi Phương liền rất nhiệt tình chào hỏi. Thế nhưng hôm nay, Mi Phương lại như người gỗ, ngây ngốc bên cửa sổ.

Trương Liệp Hộ đi tới bên ấm thuốc, một bên dùng thìa gỗ khuấy những vị thuốc bên trong, vừa nói với Văn Triều Sinh:

“Nàng nghe không được.”

Lòng Văn Triều Sinh càng nặng trĩu, anh hỏi:

“Mi Di làm sao lại bỗng nhiên trở nên lãng đãng như vậy? Lần trước con đến thăm bà ấy còn rất tốt mà.”

Trương Liệp Hộ cúi đầu múc một bát thuốc từ trong ấm, rồi lấy ra hai viên đường phèn từ một túi giấy bên cạnh, bỏ vào bát, nhẹ nhàng khuấy đều, chờ đường phèn tan hết.

“...... Lần trước Thất gia bên kia đã giúp tìm vị lang y giỏi nhất huyện thành. Vị lang y nói, bà ấy vì nhớ mong quá mà thành bệnh, trừ phi có thể giải tỏa được nỗi niềm chất chứa trong lòng bà ấy, nếu không tình trạng sẽ chỉ ngày càng nghiêm trọng.”

“Những thuốc này, chỉ có thể giúp xoa dịu và điều trị tạm thời, chứ không thể chữa khỏi bệnh của bà ấy.”

Giọng Trương Liệp Hộ rất trầm, trầm hơn cả tiếng nước sôi đang sùng sục trong ấm thuốc. Tất cả cảm xúc trên gương mặt anh đều bị những nếp nhăn do gió sương khắc sâu che giấu.

Vì nhiệt độ cao, đường phèn tan rất nhanh. Trương Liệp Hộ cầm thìa nếm thử, thấy không quá đắng, liền bưng bát đi tới bên giường. Mi Phương được anh nhắc nhở mới quay người lại, vừa nhìn thấy Văn Triều Sinh, đôi mắt vốn đục ngầu chợt sáng lên chút, bà cười nói:

“Triều sinh à?”

“Sao con lại tới đây...... Lại mang nhiều đồ như vậy!”

“Lần sau đến thăm bọn ta, đừng mang theo gì cả. Ta với lão Trương ăn không xuể. Con giờ đang tuổi ăn tuổi lớn, tự mua thêm chút gì ăn đi, tranh thủ bù đắp lại những gì thân thể đã thiếu hụt trước kia......”

Nàng nói, Trương Liệp Hộ một bên từ từ đút nàng uống thuốc.

Chỉ cần ngửi mùi vị, Văn Triều Sinh đã hiểu thuốc này rất đắng. Nếu không, Trương Liệp Hộ đã không cần phải đặc biệt mua đường phèn như vậy. Thế nhưng khi Mi Phương uống thuốc, vẻ mặt bà lại vô cùng bình thản, ngay cả một cái nhíu mày cũng không có.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện kỳ ảo được thêu dệt thành hiện thực.