Tuyết trắng phủ dày mặt đất, điểm xuyết những cành hồng mai như tô vẽ thêm dấu vết. Trong núi sâu tĩnh mịch, một tiếng hét thảm vang lên, rồi nhỏ dần, yếu dần, chỉ còn Viên Minh nghe thấy.

Một vài ngư dân đang dừng chân bên sông Trầm Sa nghe thấy tiếng động này, ngạc nhiên nhìn về phía ngọn núi. Nhưng họ chỉ chăm chú nhìn thêm một lát, không làm bất cứ điều gì khác. Ai nấy đều bận rộn đánh bắt cá. Ngẫu nhiên bắt được cá đã là may mắn, mà đã là ngư dân thì dĩ nhiên không phải thợ săn, chuyện trong núi ai cũng chẳng bận tâm.

Sau tiếng hét của Viên Minh, âm thanh yếu dần. Về sau, tiếng hét bị gió tuyết nuốt chửng, chẳng còn truyền được đến bờ sông.

Trong núi, Văn Triều Sinh chậm rãi bước tới, nhặt lấy cánh tay đứt lìa của Thường Thập Nhất rơi trên mặt đất, rồi từ giữa các ngón tay y lấy đi món đồ Lưu Kim Thời đã để lại.

Sau đó, hắn đi thêm vài bước, đến cuối con đường nhỏ, đứng trên sườn núi. Như thể vứt rác, hắn tiện tay ném cánh tay đứt lìa của Thường Thập Nhất vào màn tuyết bay mịt mùng.

Thường Thập Nhất giận đến mắt muốn nứt ra, bị A Thủy dùng một thanh đao bổ củi kề cổ, không thể động đậy. Y chỉ có thể trân trối nhìn cánh tay đã bầu bạn mấy chục năm cứ thế xa rời mình. Cơn phẫn nộ trong lòng bốc lên theo huyết khí, nhưng còn chưa kịp trào đến đỉnh đầu thì đã bị lưỡi đao dính đầy bông tuyết chặn lại nơi cổ họng.

Lưỡi đao thật nhanh. Lưỡi đao thật lạnh.

Văn Triều Sinh đi đến trước mặt y, tiện tay bốc một nắm tuyết trên mặt đất, xoa lên vết thương của Thường Thập Nhất, rồi nói:

“Đừng căng thẳng vậy, ta chỉ hỏi ngươi vài chuyện thôi. Ngươi nói đi, ta sẽ không giết ngươi.”

Trán Thường Thập Nhất toát mồ hôi lạnh không ngừng vì đau đớn và căng thẳng. Y cố gắng kiềm chế tiếng thở dốc của mình, hỏi:

“Ngươi... muốn hỏi điều gì?”

Văn Triều Sinh cân nhắc món đồ trong tay, rồi buông một câu khiến tim Thường Thập Nhất như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực!

“Kẻ liên lạc với Lục Xuyên là ai?”

“Hoặc là nói, Khổ Hải Huyện còn có bao nhiêu người của Bình Sơn Vương đang ẩn mình?”

Nghĩ đến hậu quả của việc bán đứng Bình Sơn Vương, Thường Thập Nhất nhất thời cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Y cắn răng nói:

“Làm sao ta biết Khổ Hải Huyện có bao nhiêu người của Bình Sơn Vương? Vị đại nhân kia quyền khuynh triều dã, mánh khóe thông thiên... Ta hảo tâm giúp ngươi, ngươi không đưa đồ vật cho ta mà còn chặt đứt một tay ta. Chuyện này nếu ��ể Chu Giáo Đầu biết, ngươi có biết hậu quả thế nào không?”

Văn Triều Sinh thở dài, vặn vẹo cổ mình. Sự kiên nhẫn trong lời nói của hắn đã vơi đi rất nhiều:

“Ngươi đúng là hơi ngu xuẩn, mà giờ phút này cũng là tù nhân của ta. Ta thực sự không muốn tốn nhiều công sức và thời gian đi giải thích quá nhiều chuyện cho một tên tù nhân.”

“Một người khôn khéo như Lục Xuyên, sao lại phải chết?”

“Hắn chết vì nói quá nhiều.”

“Giá như lúc trước hắn đã chém ta một đao trong huyện thành thì những chuyện sau đó đã sẽ không xảy ra... Nhưng hắn lại mời ta ăn cơm, còn muốn nghe ta kể chuyện.”

“Ta không phải Lục Xuyên, cho nên ta hỏi ngươi lần cuối: kẻ liên lạc với Lục Xuyên là ai, hay nói cách khác, kẻ đến tìm ngươi là ai?”

Mắt Thường Thập Nhất đỏ ngầu, dường như đang giằng xé nội tâm dữ dội. Y một lúc lâu không nói nên lời. Văn Triều Sinh rốt cục mất hết kiên nhẫn, khẽ gật đầu với A Thủy.

“Khoan đã...”

Thường Thập Nhất thầm nghĩ không ổn, định mở miệng nhưng chỉ kịp thốt ra nửa lời, lưỡi đao trên cổ đã xoay một vòng, huyết quang chợt lóe.

Máu tươi ào ạt trào ra từ vết thương. Hắn ngã vật xuống đất, hai tay ôm chặt cổ họng, dốc toàn lực Đan Hải để cố phong bế vết thương. Nhưng vết cắt quá lớn, hắn chỉ giãy giụa được một chốc rồi nằm im lìm trong tuyết, bất động.

Nhìn thi thể trên mặt đất, A Thủy mãi một lúc sau mới cất lời:

“Có phải ta đã ra tay quá nhanh không?”

Văn Triều Sinh đang mở lớp giấy dầu trong tay, nghe vậy nhìn về phía A Thủy, hơi ngạc nhiên:

“Vì sao lại hỏi vậy?”

A Thủy nói:

“Ta thấy người này tâm trí không kiên định, nếu không giết mà uy hiếp thêm chút nữa, có lẽ hắn sẽ khai ra hết.”

Văn Triều Sinh giơ món đồ trong tay lên, giải thích:

“Ta hứng thú với những kẻ đứng sau chuyện này, nhưng không nhất thiết phải lôi bọn chúng ra ngay lúc này. Dù sao chúng ta cũng không còn nhiều thời gian để đối phó với bọn chúng.”

“Lục Xuyên có một điều nói không sai, nếu như Bình Sơn Vương dám phóng hỏa ở Phong Thành, ít nhất đã chứng minh kẻ này là một người gan to tày trời, mà những kẻ gan to tày trời thường có thể làm ra bất cứ chuyện gì. Nếu hắn cùng đường mà hóa điên, không loại trừ khả năng hắn cũng sẽ châm một mồi lửa ở Khổ Hải Huyện.”

“Chúng ta giờ đã cầm trong tay 'hỏa chủng', không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng, chi bằng đốt cháy trước vậy.”

A Thủy gật đầu, ngồi xổm xuống, dùng tuyết lau lưỡi đao, ��ơn giản làm sạch vết máu trên đó, rồi đến bên Văn Triều Sinh, xem xét món đồ mà Văn Triều Sinh vừa lật ra.

Lớp giấy dầu dày cộp bọc bên ngoài được xé ra, bên trong chỉ có một phong thư. Trên thư đặc biệt ghi chú ngày là mùng năm tháng tám, năm Vĩnh An thứ bốn trăm bảy mươi lăm.

Nhìn thấy ngày tháng này, lòng Văn Triều Sinh đã trĩu nặng không ít.

Theo lời A Thủy miêu tả, thời gian Phong Thành xảy ra chuyện nếu lùi về trước khoảng một đến hai tháng, chính là thời điểm Lưu Kim Thời đã chôn xuống phong thư này.

Kể từ đó, Bình Sơn Vương, Lưu Kim Thời, Lục Xuyên và những người khác dường như đều khó thoát khỏi liên can đến vụ hỏa hoạn lớn ở Phong Thành.

Hắn cẩn trọng mở thư ra, cùng A Thủy chăm chú đọc từng hàng chữ li ti trên đó. Chẳng hay từ lúc nào, trên vai cả hai đã phủ một lớp tuyết mỏng.

Văn Triều Sinh sau khi xem xong, im lặng rất lâu.

Trên thư, ghi chép cực kỳ chi tiết về việc Lục Xuyên dẫn người bí ẩn đến tìm Lưu Kim Thời và những sự việc đã xảy ra.

Lúc đó, bọn họ yêu cầu Lưu Kim Thời giao Văn Điệp và ấn quan, có một số thứ cần bí mật chuyển đến Triệu Quốc. Lưu Kim Thời tuy không biết đó là vật gì, nhưng hắn đã nhìn thấy ấn chương chỉ dành cho vương tộc Tề Quốc.

Ấn chương đó tự nhiên không phải gửi đến Triệu Quốc, mà chỉ là để nói cho Lưu Kim Thời biết rằng việc chuyển đồ kia là ý của các đại nhân trong cung Tề Quốc, bảo hắn đừng ngăn cản, cũng đừng tơ tưởng, cứ thành thật chú tâm làm tốt chuyện này, sau này tự khắc sẽ có phần thưởng.

Lưu Kim Thời làm theo.

Bình sinh hắn lòng tham không đáy, từ ân sủng của vương tộc cho đến chút béo bở của dân thường, thứ gì cũng muốn bòn rút, bỏ vào túi riêng mình, mặt đã đầy mỡ, lòng cũng đầy mỡ. Thế nhưng lần này, hắn lại càng nghĩ càng sợ hãi. Chỉ vì đã nhìn thấy ấn chương vương tộc, hắn làm sao có thể từ chối?

Khi một kẻ tham lam như châu chấu, như thú đói mà cũng không dám tham lam nữa, thì đủ để chứng minh sự nguy hiểm và tầm ảnh hưởng cực lớn của chuyện này!

Bề ngoài Lưu Kim Thời giả vờ tuân theo, nhưng sau lưng hắn vẫn giữ lại một đường lui. Hắn chẳng những ghi chép lại tất cả sự việc, còn để lại chỉ ấn của mình. Giữa khoảng thời gian đó, có mấy lần chiếu lệnh từ Vương Thành gửi đến, muốn hắn vào thành để phong thưởng, nhưng Lưu Kim Thời đều không đi.

Hắn không muốn đi ư?

Không, không phải.

Hắn thực ra là không dám đi.

Từ Khổ Hải Huyện đến Vương Thành xa xôi bao nhiêu, hắn rõ hơn ai hết. Lưu Kim Thời tỉnh táo nhận ra, đây không phải là con đường phú quý, mà là một con đường một đi không trở lại!

Tất cả nội dung bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.