Trong tiết trời đông giá này, núi rừng căn bản không thể tự dưng bùng cháy. Nếu xảy ra hỏa hoạn lớn, chắc chắn là do con người gây ra. Khổ Hải huyện dù ở nơi xa xôi, nhưng suy cho cùng vẫn là cương thổ của Tề quốc. Một khi cháy rừng thiêu rụi cây cối, dân thường sẽ không có củi đốt, không biết bao nhiêu người sẽ chết cóng trong mùa đông. Đến lúc đó, quan trên ắt sẽ cử người xuống điều tra, rắc rối sẽ không kể xiết.

Lục Xuyên đã sớm cho người chặt một vành đai cách ly lớn xung quanh sườn núi bị bao vây. Như vậy, cháy rừng sẽ chỉ thiêu rụi một ngọn đồi nhỏ, và khi không còn gì để đốt, ngọn lửa tự nhiên sẽ tắt.

Đương nhiên, Lục Xuyên chỉ nói với tên phụ tá rằng đốt rừng là để ép Bạch Long Vệ đang ẩn náu trên núi phải lộ diện, chứ không hề tiết lộ nguyên do thực sự. Trong mắt Lục Xuyên, tên phụ tá kia không cần biết nhiều như vậy. Hắn chỉ là một kẻ chân tay, Lục Xuyên muốn làm không phải để hắn biết rõ đầu đuôi câu chuyện. Hắn chỉ cần tạo cho tên phụ tá một hoàn cảnh và thế trận tốt nhất có thể để chiến đấu là đủ.

Thấy Lục Xuyên chuẩn bị vào núi, tên phụ tá kia cũng không còn thiết ăn uống nữa. Hắn buông chén đũa xuống, đứng dậy nhấc cây cự nhận đang cắm thẳng xuống đất lên một cách nhẹ nhàng, rồi vác ra sau lưng.

Hai người ra khỏi thành ở cửa bắc huyện. Trên con đường không xa giữa những cánh đồng, một lão già đang nhặt mớ rau dại chịu rét mọc trong mùa đông bỗng nhiên vươn thẳng lưng. Hắn lắc chiếc sọt đang đeo sau lưng, ném cây liềm vào, trên tay nắm một cọng rau dại tươi còn dính bùn đất, rồi xoay người hướng về phía huyện thành.

Thế là, tin tức rất nhanh truyền đến chỗ Văn Triều Sinh. Hắn đi tìm Thuần Khung, Thuần Khung bắt đầu chuẩn bị theo kế hoạch. Trước khi ra về, Văn Triều Sinh dặn Thuần Khung ra thêm một lệnh nữa: hôm nay cửa bắc huyện thành sẽ không mở cửa cho bất kỳ thương đội nào.

Thuần Khung dù không biết lý do, nhưng vẫn làm theo lời. Đợi đến khi Thuần Khung cũng rời đi rồi, A Thủy trên tay vẫn còn cầm bánh bao đậu phụ đang gặm mới lên tiếng:

“Ngươi không cho phép thương đội ra vào, là sợ bọn họ làm lộ tin tức gì sao? Hôm nay ngươi định làm gì ở cửa ngõ huyện thành vậy?”

Văn Triều Sinh không trả lời ngay câu hỏi này. Sau một hồi trầm ngâm, hắn hỏi A Thủy: “Thanh Tuyết Mịn và đao bổ củi, ngươi thấy cái nào thuận tay hơn?”

A Thủy nghe vậy hơi sững người, sau đó nàng đem gần nửa cái bánh bao cứng ngắc trong tay nhét vào miệng. Nàng vươn tay nhanh nhẹn sờ vào hông Văn Triều Sinh, cây đao bổ củi giấu bên hông hắn liền nằm gọn trong lòng bàn tay nàng.

A Thủy vung vẩy đao bổ củi trong không khí vài cái rồi nói: “Nói thật, chuôi đao bổ củi này chẳng thấm vào đâu so với thanh đao sát khí đằng đằng mà ngươi đã mài trước đây, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với Tuyết Mịn.”

Văn Triều Sinh xoa cằm, chăm chú nhìn A Thủy: “Ngươi không thích dùng kiếm sao?”

A Thủy liếc xéo hắn: “Muốn giết ai?”

Văn Triều Sinh nói: “Vết thương lành đến đâu rồi?”

Sau khi hắn hỏi xong, giữa hai người rơi vào sự im lặng kỳ lạ. Vài hơi thở sau, A Thủy trả lời: “Khỏi được bảy tám phần rồi.”

Văn Triều Sinh gật đầu: “Vậy coi như là chưa lành lặn chút nào.”

A Thủy híp mắt nhìn chằm chằm hắn, sau đó ném đao bổ củi vào tay Văn Triều Sinh, rồi nói với hắn: “Nào, so tay một chút.”

Văn Triều Sinh nhận lấy đao bổ củi, vẫn nói: “Ta mới không so tài với ngươi, ta đâu có ngốc.”

“Ngươi bây giờ có đánh lại được tên thị vệ trông gầy gò bên cạnh Lục Xuyên không?”

A Thủy trả lời gọn gàng dứt khoát: “Nếu lấy mạng đổi mạng thì có cơ hội.”

Văn Triều Sinh lại hỏi: “Nếu như hắn bị thương thì sao?”

A Thủy: “Vậy phải xem thương ở đâu.”

Văn Triều Sinh gật đầu, nói với nàng: “Chúng ta sẽ ra khỏi thành, chờ Thuần Khung ở cửa bắc huyện thành.”

A Thủy đánh giá Văn Triều Sinh hai mắt. Qua làn gió nhẹ lướt qua mái tóc hắn, nàng cảm nhận được sát ý ẩn giấu. “Ngươi muốn giết tên thị vệ bên cạnh Lục Xuyên sao?”

Văn Triều Sinh nói: “Tùy tình hình thôi. Ngươi ngàn vạn lần đừng hành động lung tung. Nếu thật sự muốn ra tay, chúng ta phải bàn bạc kỹ lưỡng, đến lúc đó ta cũng sẽ giúp ngươi. Bọn chúng đi tiễu sát Bạch Long Vệ, hai phe tất nhiên sẽ giao chiến. Ta đối với Bạch Long Vệ hoàn toàn không biết gì, cho nên hiện giờ cũng không dám kết luận vội.”

Hai người ra khỏi nha môn. Hắn liếc mắt nhìn tấm biển trước cổng nha môn, rồi quay đầu thở ra một hơi đục ngầu, nói: “... Trước đây ta có ý định tạo ra thế cân bằng, để Lục Xuyên kiêng dè chúng ta, không dám tùy tiện ra tay, từ đó tranh thủ đ��ợc thêm nhiều ngày tháng bình yên.”

“Trong cục diện ở Khổ Hải huyện này, Lục Xuyên thắng hay bại, thực ra đều không có lợi cho chúng ta lẫn Thuần Khung.”

“Nhưng ta đã đánh giá thấp sự quyết tâm và quyết đoán của Lục Xuyên. Hoặc cũng có thể do chén trà Thuần Khung mời hắn uống trước đây còn chưa đủ 'nhiệt', khiến hắn từ đó mà nếm ra ý đồ... Dù thế nào đi nữa, nếu hắn đã vội vàng muốn phân định thắng thua như vậy, chúng ta cũng chỉ có thể ứng phó, không thể cứ đứng nhìn lưỡi đao của hắn kề trên cổ chúng ta được.”

A Thủy đi ở phía trước, giọng lười nhác vang lên: “Làm gì có nhiều thời gian thái bình để ngươi an hưởng như vậy. Chỉ thêm chút thời gian nữa thôi, nếu hắn không vội, thì vị đại nhân phía sau hắn cũng sẽ sốt ruột.”

Văn Triều Sinh không phản bác A Thủy, biết đó cũng chỉ là hy vọng viển vông. Thế là hắn đi theo nàng, nhưng đi được một lát, bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nghiêng đầu nói: “Khoan đã, đây đâu phải đường về nhà... Ngươi sẽ không lại muốn đi mua rượu chứ?”

A Thủy lông mày nhướn lên, gần như muốn vút bay: “Ừm, phải mua một vò Thiêu Đao Tử.”

Văn Triều Sinh lén lút lay lay túi tiền trong tay áo, cảm thấy số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình thật thảm thương. Vừa nghĩ đến giấc mộng từng muốn trở thành phú hộ nhất phương của mình, lòng hắn không khỏi thắt lại, nói vội: “Trong phòng còn rượu chưa uống hết mà, đợi hai ngày nữa mua cũng được mà.”

A Thủy trả lời: “Ta đâu có uống đâu, lấy ra mài đao mà thôi.”

Văn Triều Sinh không biết cái thói xấu dùng liệt tửu mài đao này của A Thủy là học từ đâu ra. Thậm chí hắn còn cảm thấy cây đao bổ củi bên hông mình căn bản không xứng với hũ liệt tửu kia. Cũng không phải vì hắn có thành kiến với đao bổ củi, mà là khi nó còn nằm trong lò rèn, giá trị của nó đã chẳng bằng một nửa Thiêu Đao Tử. Bây giờ nghe A Thủy muốn dùng Thiêu Đao Tử để “tắm rửa” cho nó, Văn Triều Sinh chỉ cảm thấy xót ruột.

“Rượu mài đao sẽ càng thêm sắc bén sao?” Hắn hỏi.

A Thủy nhìn hắn như nhìn một kẻ ngốc: “Đương nhiên là không rồi.”

Văn Triều Sinh như nghẹn lời, cuối cùng buông xuôi tay nói: “Vậy tại sao không dùng nước để mài?”

A Thủy trả lời lý lẽ rõ ràng, giọng cũng trầm xuống chút ít: “Bởi vì sát khí của Thiêu Đao Tử sẽ khiến đao bổ củi càng dùng thuận tay hơn. Giết người, là một loại cảm giác, ngươi hiểu không?”

Văn Triều Sinh liếc xéo nàng: “Ngươi xác định không phải vì ngươi muốn uống chứ?”

A Thủy khéo léo quay mặt đi vào lúc này, không cho Văn Triều Sinh cơ hội nhìn thẳng vào mắt mình. Bước chân của nàng cũng theo đó tăng tốc. “Dĩ nhiên không phải.”

...

Hành Vương sơn, nơi Bạch Long Vệ đang ẩn náu. Chu Bạch Ngọc kêu gọi ba tên thủ hạ còn lại dỡ bỏ bàn ghế trong tửu quán, lợi dụng những vật liệu có sẵn chế tạo một ít cạm bẫy.

Lúc này, tuyết đọng trên núi vẫn chưa tan hết, lại thêm địa thế khá phức tạp, những cạm bẫy này liền có đất dụng võ.

Đương nhiên, những cạm bẫy đơn thuần này đối với người tu hành cơ hồ không có bất cứ tác dụng gì, nhưng nếu trong chiến đấu không cẩn thận giẫm phải, hiệu quả sẽ khác hoàn toàn. Trong những trận cận chiến giữa các võ giả, thường thì việc quyết định sinh tử chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Chu Bạch Ngọc đã nhận ra điều bất ổn, nhưng trực tiếp đào tẩu không phải tác phong của hắn. Võ giả có tu vi đến mức như hắn, ít nhiều cũng có chút kiêu ngạo, thế là hắn nghĩ đến việc lợi dụng địa hình và cạm bẫy để chống trả k�� địch có thể xuất hiện.

Thế nhưng, sau khi bọn hắn bố trí xong cạm bẫy xung quanh, Tiểu Bát, người lúc trước ra ngoài tuần tra, lại khập khiễng chạy về. Trên bạch y dính đầy vết máu, khuôn mặt vốn đã vàng như nến lại càng thêm tái nhợt.

“Lão đại... Nhanh, mau trốn!” “Bên ngoài có rất nhiều người của Vong Xuyên, bọn hắn... đang đốt rừng!”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.